"Кажется, мне все-таки придется выйти отсюда... Но и то верно - что я выиграю-то, сидя тут? Пойду-ка я и правда пройдусь!"
Решившись, девушка поднялась на ноги и двинулась к выходу. И даже более того - придя к выводу, что раз уж она полюбопытствовала, то надо и продолжать в том же духе, Ия двинулась ко второму выходу из здания - в ту сторону, где еще недавно скрылся нагнавший на нее страху незнакомец.
Коридор в том направлении оказался куда длиннее, а некоторые двери были распахнуты настежь, и девушка шла мимо, невольно заглядывая за каждую из них (а ну как опять выскочит кто?). Увиденные комнаты в большинстве своем были даже меньше тех, что отвели им: за одной дверью скрывалась еще одна комната для переодевания, за парой других - какие-то временные склады чего-то, напоминающего реквизит, за еще одной нечто вроде наскоро собранного офиса, пятое помещение и вовсе пустовало... Подходя к очередному проему, новоявленная исследовательница вдруг сообразила, что это - отворот коридора, ведущий куда-то еще. Заглянув и туда, девушка обнаружила довольно просторный закуток, предваряющий переход к лестнице на второй этаж.
А в закутке том о чем-то беседовали двое - мужчина и женщина. Мужчину Ия узнала сразу - пепельноволосый и бледнолицый незнакомец, напугавший ее недавно, а вот его собеседница... на первый взгляд ничего необычного не было и в ней: высокая, с довольно заурядным и скучным лицом, с неряшливо рассыпавшимися по плечам каштановыми волосами, в затасканной футболке, которая когда-то была белой, со сложенными на груди руками... и с могучим телом змеи, начинающимся ниже человеческого торса!
Ия прикрыла рот рукой, потрясенно оглядывая сложенный аккуратными кольцами светло-медного оттенка хвост. И что-то ей подсказывало, что вот это - уже явно не просто часть костюмированного шоу - слишком естественно и непринужденно выглядело необычное создание.
"Нага? Или ламия? Но в любом случае - вау!"
Негромко ответив на очередную реплику своего собеседника, женщина-змея вдруг повернула голову и глянула прямо на нее. Спохватившись, Ия обнаружила, что и мужчина со все той же снисходительной ухмылкой наблюдает за ее реакцией. Робко втянув голову в плечи, девушка поспешила проскочить дальше по коридору и вскоре выбежала на улицу.
"Блин, а вот теперь я, кажется, точно попала," - промелькнула запоздалая мысль.
Свежий ветер вновь дунул в лицо, раскидав волосы. Девушка с наслаждением прикрыла глаза - и вдруг поняла, что успокоилась.
В самом деле - какая теперь разница, видели ее или нет? Она все равно уже ничего с этим поделать не сможет, а раз так - стоит ли переживать? Определенно нет.
И, приободренная, Ия двинулась в ту сторону, откуда доносилась музыка и слышался привычный ее уху шум скопления людей.
***
Девочки оказались правы - посмотреть действительно было на что. Ия чувствовала себя так, словно она попала в чудесный музей, а не на концерт или фестиваль.
Виденный ею издалека фонтан оказался лишь малой частью развернувшегося посреди поля ансамбля. Одних только фигур драконов было не меньше десятка - европейские, китайские и даже, кажется какие-то подводные, - выполненных изо льда, из мрамора и из каких-то причудливых кристаллов.
Впрочем, драконами фантазия организаторов не ограничивалась: были здесь и аликорн - величественный конь с могучими крыльями и острым рогом посреди лба, и какая-то массивная двухголовая собака, какой-то маленький зверек, напоминающий тушканчика, и огромная, словно пылающая огнем сова из черного мрамора, и какая-то пухленькая на вид ледяная лисица... Девушка многих зверей даже не сразу узнавала - столь непривычно они выглядели.
И растения. Поле и правда поразительно быстро успело покрыться тут и там какими-то непонятными кустами, цветами и травами. Одни явно прибыли сюда из дальних стран, другие же и вовсе никогда не встречались девушке раньше (а уж она-то немало погуляла по дендропаркам и оранжереям).
Фигуры мягко поблескивали в лучах солнца, вода в фонтанах уютно журчала, отчего-то почти не заглушаемая доносящейся со сцены музыкой, и Ия едва не позабыла, что находится на людном празднике, а не в волшебном саду.
Общему впечатлению способствовали и зрители. Людей вокруг сцены собралось не то чтобы и много - девушка совсем не была уверена, что насчитает хотя бы три-четыре сотни, - и при этом они не толпились, не толкались, а словно пришли прогуляться после трудного дня. И хотя одежды многих повседневными назвать действительно язык не поворачивался - ни одного экстравагантного наряда среди этого собрания увидеть было нельзя.
Но вот упомянутая "аура" - о да, что было, то было! Нечто неведомое чувствовалось вокруг - воздух словно звенел от напряжения. Радостного и светлого, но все-таки. А некоторые гости праздника лишь усиливали эти ощущения: проходя мимо какой-то неприметной девушки, со смущенным любопытством поглядывающей на сцену, Ия почувствовала, словно ей стало легче дышать - будто заботы и тревоги на миг покинули ее, оставшись где-то далеко позади; и напротив - возле прогуливающегося со своей дамой солидного мужчины, облаченного не то в плащ, не то в мантию, она даже задерживаться побоялась - что-то грозное, высокомерное, отталкивающее и неуживчивое чувствовалось во всем его облике.
Поспешно отойдя подальше, девушка наконец обнаружила стоящую невдалеке от сцены Наставницу - Оксана Анатольевна стояла вытянувшись во весь рост и неотрывно, с легким прищуром смотрела на сцену. "Какая разница, чудеса вокруг или нет? - словно бы говорил весь ее облик. - Главное - мои девочки, за ними нужен глаз да глаз. Все посмотреть, все подметить, а потом, уже много после - спокойно и обстоятельно разобрать ошибки и недочеты. Тебе, Иечка, кстати, тоже не помешало бы, но ты еще так молода и ветрена..."
Поморщившись, будто ей и правда все это сказали, девушка все-таки обратила внимание на сцену, где как раз завершался номер упомянутой Кристиной исполнительницы: стройная ладная девушка в расшитых блестками одеждах стояла почти на самом краю сцены, а ее чистый и звонкий голос плавно нисходил почти до шепота, обращенного к вьющейся у нее на ладошке огненной змейке, а вокруг, подавшись к певице, в разных позах застыли Кристина, Аня, Алина и Дина.
Песня медленно угасла, и исполнительница, изящно поклонившись, покинула сцену. Девочки последовали за ней, а перед публикой, явно не в первый раз, появился конферансье - немолодой, с проседью в волосах мужчина, в чьих густых усах блуждала тонкая ухмылка.
- Да, вот так бывает! - патетично произнес он. - И вроде бы очаровательная Валеска нам ничего нового и не открыла, но...
Столь же патетичная, словно приглашающая поразмыслить пауза тянулась недолго - ведущий выдержал ее, казалось, только из вежливости, а затем поспешил отмахнуться от дум.
- Но, как я вам и обещал, дамы и господа - открытие ждет нас на десерт. В завершение сегодняшнего праздника вашему вниманию представлена будет музыкальная группа, коей не видел еще никто в двух мирах... А в мире технократов и не увидит.
Ия с любопытством шагнула ближе, заинтригованная вступлением лукавого конферансье и заинтересованная музыкальным синтезатором и барабанной установкой, которые тем временем расставляли на сцене ассистенты. Попутно девушка отметила, что подобный интерес проявила не только она - многие гости праздника, дотоле смотревшие концерт скорее с вежливым интересом, подходили ближе. И словно в противовес им - перед сценой словно бы невзначай возникли три молодых человека и одна женщина, облаченные в одежды темных цветов и цепко вглядывающиеся в приблизившихся зрителей.
- Группа эта... я сам был удивлен, сколько чарующа, волшебна их музыка! И я призываю и вас не думать о том, кто они и откуда пришли - просто наслаждайтесь, если их звучание вам по вкусу. Дамы и господа, представляю вашему вниманию группу, появления который вы с таким нетерпением ждали: "Единение Мира"!!!
Конферансье взмахнул руками и сцену в мгновение ока заволокло густым сиреневым дымом (Ия даже невольно отступила на шаг). А когда дымка рассеялась - представленная группа уже была на сцене.
Пять девушек, пять подчеркнуто различных образов - казалось, что организаторы намеренно собрали их, так же, как и свои причудливые растения, со всех уголков мира: европейской внешности клавишница и больше напоминающая славянку гитаристка, смуглая барабанщица и чернокожая бас-гитаристка, и, словно в завершение композиции, явная обладательница азиатских и европейских предков вокалистка, на бедре которой загадочно поблескивала в некоем подобие ножен флейта.
Коротко поклонившись и приветственно помахав руками, девушки не сговариваясь заиграли первую мелодию - вступление первой из песен. И, точно ансамбля было недостаточно - на сцену выскочили пятеро девочек танцевальной группы, присоединяя к песне свой танец
Ия завороженно смотрела на представление, позабыв обо всем на свете. Песня была незатейливой, но она сразу захватила ее с первых звуков и слов: героиня песни (вокалистка явно пела не от своего лица) грустила и тосковала, когда явилась чудесная незнакомка, увлекшая ее в иной, сказочный мир - чудесный сад с волшебными созданиями, который казался чуждым, но все же радушно принял ее.
Небольшой проигрыш, припев...
"И днем и ночью туда приду я,
Ступлю ногою в тот чудный сад!
И пусть для мира того чужая,
Он все равно как родной мне рад!"
Пританцовывающие исполнительницы, кружащиеся в танце озорные девчонки, хитрый, словно заигрывающий взгляд вокалистки...
"Песня словно обо мне, - подумалось Ие. - Понятно, что писали ее не для меня и не про меня, но ведь и я попала в такое чудно́е место... которое кажется совсем не торопится меня отторгать. А еще этот конферансье так ненавязчиво намекал на необычность этих девушек... да не являются ли и они гостьями в этом месте? Ведь если все кроме них и нас здесь и правда маги - то..."
Не успела девушка завершить мысль, как на сцене начались новые чудеса! Какой-то невидимый из-за сцены маг преобразил ее подопечных, и теперь каждая из них напоминала антропоморфную копию одного из дивных существ, обитающих в саду, о котором повествовала песня, и статуи которых высились неподалеку: дракон, аликорн, пылающая пламенем черная сова, олень (или кто-то очень похожий?) и, наконец, зверушка, похожая на кошку с чертами хорька.
"И меня кто-то еще будет уверять, что это - просто визуальные эффекты?! Не поверю. Слишком реалистично и круто!"
Музыкальная группа как ни в чем не бывало продолжала песню, девчонки кружились, танцуя и, кажется, только восторгаясь про себя собственным чудесным преображением. А песня, тем временем, словно достигла какой-то музыкальной кульминации: второй припев плавно перетек в музыкальный проигрыш, и одновременно - Ию точно кто-то подтолкнул оглядеться - несколько магов неподалеку от сцены (а в числе них и тот самый пепельноволосый) выхватили свои артефакты, воздевая их к небу. Заклинания одно за одним летели ввысь, обращаясь небольшим, но завораживающим фейерверком: огненные цветы и деревья, загадочные фигуры и вновь силуэты причудливых животных, а как только проигрыш вновь перетек в повторение припева - над сценой словно разверзся водопад холодного огня, падающих звезд и пляшущих искорок, невесомым покрывалом окутывая выступающих.
Припев кончился, музыка плавно затихла. Ия прикрыла глаза, чтобы уж наверняка запечатлеть в памяти увиденное...
***
Выделенная им комната словно опустела. Танцевальная группа собиралась домой.
Вновь переодевшись в повседневную одежду, девочки собрались свои вещи и теперь полукругом выстроились вокруг Оксаны Анатольевны, внимательно слушая ее уже ставшие привычными наставления, касающиеся предстоящего обратного путешествия.
Ия же пристроилась в сторонке, вновь переживая увиденное и слушая только вполуха (да и то больше из вежливости). Остаток праздника - а выступали музыканты больше полутора часов - пролетел для нее словно во сне. Кажется, у "Единения Мира" мира не было не только однообразного внешнего стиля, но и единого направления в музыке - девушки исполнили композиции самых разных жанров, темпа и настроения, однако программа выступления была спланирована вполне четко и профессионально, и переходы от одного жанра и темпа к другому (на вкус самой Ии) совершались весьма органично. А уж магическое сопровождение - девушка до сих пор пребывала под впечатлением.
- ...все всё поняли? - завершила тем временем наставления Оксана Анатольевна, оглядывая оживленно закивавших подопечных. - Вопросов нет? Замечательно! В таком случае...