Будем надеяться, что она не прилипнет ко мне раньше, чем я отправлю на покой андроидов. Иначе придется осуществить свою угрозу, поместив ее в душеуловитель до тех пор, пока не будет ликвидирован последний андроидный ублюдок.
Стамеска исчезла из реальной вселенной, отдавшись на милость гиперпространственной бесконечности. Цветной калейдоскоп из мимолетных картин с невероятной скоростью менялся на обзорном экране. Иногда Декарту казалось, что именно отсюда, из ирреальной пустоты черпали вдохновение художники авангардисты. Наверное, в их чудаковатых головах имелось нечто вроде гипердвигателя.
-Итак, что мы имеем? - сказал Рик, переключив свое внимание с обзорного экрана на видео-архив Скуб. Расстояние до Тарантула составляло примерно две тысячи световых лет, поэтому полет продлился минуту другую. Что было только на руку охотнику; он мог в спокойствии проанализировать полученные факты.
Вероятно, около года назад, чета Кэкндимэнов, наслушавшись мистического бреда Симпсон, поняла, что только они способны сделать из андроидов настоящих людей и тем самым доказать, правдивость некой мистико-религиозной концепции. Кажется, что-то из репликантских ересей, в которых они стремились оправдать свое существование, маскируясь под всякого рода проповедников. Некоторые из мягкотелых пацифистов до сих пор клюют на эту удочку. И Кэндимэны яркий тому пример. Затем они узнали у Тайлера о технологии производства анди и семь месяцев тому назад в отсутствии дочери произвели несколько экземпляров, поселив их в деревянный коттедж дочери. Вернувшись, Скуб по достоинству оценила затею родителей. Но в отличие от папы и мамы доченька имела иные виды на андроидов. Стремления Скуб и ее родителей коренным образом расходились. Они мечтали получить из анди образцовых верующих, в то время как их дочь использовала анди для своих извращенных сексуальных фантазий - записи ярко иллюстрировали это. Декарт сразу же пропустил все архивы до появления репликантов, где были запечатлены несколько сотен мужчин, с которыми в различных позах и количествах в разные годы жизни совокуплялась Скуб. Первая полезная запись принесла готовую голограмму одного андроида. На второй записи уже был другой. На третьей они занимались сексом втроем. А вот на четвертой... Никто до этого не упоминал, что Скуб бисексуальна. На четвертой она барахталась с женщиной андроидом. Короче говоря, записей было очень много, однако затем персонажи повторялись. Основываясь на данных полученных из видео-архива, Рик предположил, что анди было не меньше восьми: шесть с записей Скуб и еще две копии самих Кэндимэнов. Репликанты выдерживали нравоучения Кандинских в течение полугода, затем их терпению пришел конец. Наверняка, не без помощи Скуб, они имели доступ в интергалактическую сеть, откуда черпали альтернативную информацию о мире. И вскоре догадались, что их хозяева полнейшие идиоты. Решив совершить побег, анди спланировали и осуществили убийство. Четыре недели назад они выманили семью Кэндимэнов из дома, незаметно отключили центральный компьютер и безнаказанно совершили свое черное дело. Потом для подстраховки произвели двойников своих хозяев и стали заметать следы. Однако дальнейшие поступки репликантов не поддавались никакой логике, точнее привычной человеческой логике. Будь Рик на их месте, он бы уничтожил все улики, главным образом мини-завод и незаметно смотался на другую планету, затерявшись среди двадцати миллиардов людей населявших галактику. Вместо этого андроиды по галактической сети узнали об охотнике, проживавшем достаточно близко от Надежды, и вызвали его для расследования собственного побега! Чушь! Но только на первый взгляд. Нечто подобное они уже вытворяли. Воспоминания Декарта содержали историю о том, как группа анди организовала псевдо-полицейское управление, которое спасало беглых роботов от охотников. И даже имело наглость нанимать своих охотников. Но в данной ситуации их шаг выглядел абсолютно бессмысленным. Или же они затевали нечто большее, чем просто побег. Пока что их планы оставались для Рика загадкой. Радовало лишь одно: события уже развивались не так, как это задумывали роботы. Будем надеяться, что их планам не суждено сбыться, потому что теперь о них знает вся вселенная - голограммы анди распространялись со скоростью гиперлучей, наполняя все сегменты сети.
Да, андроиды всегда упускали мелкие детали. Это было их слабым местом и раньше и сейчас, - Рик подвел неутешительный для репликатов итог.
Зигмунд Фрейд был четвертой планетой в системе Тарантула. Планета земного типа. Население Фрейда составляло что-то около пятидесяти тысяч. Если представить себе всю галактику, населенную не более чем двадцатью миллиардами, то Фрейд казался чрезвычайно густо населенной планетой. А ведь когда-то на Земле в небольшом пригороде Сан-Франциско людей проживало в два раза больше чем на этой планете. Корабль выскочил из гипера прямо на орбите Фрейда. Рик вызвал станцию «Полное удовлетворение». Сумасбродный ведущий Джой Бастер не замедлил откликнуться.
-Привет крутому парню! - громогласно тявкнул он. - Я все сделал по твоим указаниям. Наша развеселая планетка просто выпала в осадок от твоего сообщения. Все ходят и ищут андроидов. И каждый спрашивает при встрече: «Ты случайно не анди?»
-А если серьезно. Вы запустили спутники с радарами, как было сказано в инструкции?
-Ребята из космопорта постарались. Спутники на орбите, Декарт.
-И?
-Пока никого не засекли. - На связь вышел дежурный космопорта, выглядевший более традиционно: одетый в широкую футболку с надписью «Хочешь офигеть – спроси у меня как». В отличие от Бастера его речь не содержала постоянных приколов и глупых шуточек.
-У меня к вам есть еще одна просьба. Надо распространить голограммы анди. – Рик начал передачу данных. - Там, кстати, очень интересные записи. Тебе, Джой, понравятся.
Тот ехидно заулыбался.
-А... уже вижу!… Дорогие мои зрители и слушатели, а также чуваки, чувихи, короче весь пипл, сейчас я покажу вам незабываемые моменты. Вглядитесь в эти лица. Это те самые анди, которых мы ищем!
Бастер быстренько сотворил из записей Скуб мегамикс и стал транслировать эту жесткую порнуху на весь свет. Декарт ничего другого от него и не ожидал. Ну и пусть. Быстрее вспомнят, где и когда видели чертовых репликантов.
Меж тем корабль поймал управляющий луч и, ведомый компьютером космопорта, пошел на посадку. Еще не приземлившись, Рик был засыпан звонками свидетелей, откликнувшихся на показ записей Скуб. Среди прочих с ним связалась одна разукрашенная девица, сказавшая следующее:
-Ну я видела троих из этих чуваков… (Кого именно, она не удосужилась пояснить) Они спрашивали этого, ну как его... бывшего охотника на анди, во точно - мне тут подсказывают, Фила Ресча.
-Не может быть! Как он тут оказался?– про себя сказал Рик.
Несколько минут спустя Декарт и еще двое материализовались около дома Фила Ресча. Спутниками Декарта были дежурный космопорта Чуки и его подруга Ханна. Как уже говорилось, Чуки был одет вполне невинно по меркам Фрейда. Шорты и футболка цвета морской волны на этой планете выглядели просто одеждой для приема у королевы (если конечно не брать в расчет надпись на футболке). Не смотря на идентичный набор одежды, Ханна выглядела несколько экстравагантнее: в ее оранжевой футболке имелось два круглых разреза, откуда торчали груди с проколотыми сосками, на которых болтались две разноцветные мульки. Комбинезон Декарта казался на фоне пестроты и открытости одежд Фрейдян жутко пуританским одеянием.
Ресч жил в двухэтажном коттедже с косой крышей из пурпурного мрамора. Дом стоял на берегу залива. Открытый переход, державшийся на сваях, связывал балкон второго этажа с застекленной беседкой, которая словно парила над волнами залива. Пейзаж вокруг был приятным и умиротворяющим: чайки, море, легкий прибой, уходящая куда-то в бесконечность песчаная полоса пляжа. На расстоянии несколько сотен метров друг от друга располагались коттеджи. Позади них на ветру раскачивались пальмы и кипарисы. Короче говоря, идиллическая картина курортного рая.
-Вы думаете, что анди убили его? – тон, каким говорил Чуки, выражал искреннюю заинтересованность без малейшего намека на шутку. Его подружка тоже старалась выглядеть как можно серьезнее. Однако их нарочитая заинтересованность была напрасна. Декарт не мог воспринимать фрейдян всерьез. Даже эти двое всего лишь играли в сыщиков, но не более того. Одним словом планета сумасшедших. Хотя, все мы по большому счету сумасшедшие, каждый на своем. Индивидуальное и групповое сумасшествие - это сок, заполнявший консервные банки, в которых мы плаваем.
-Да, возможно они прихватили его, как пытались прихватить меня. Остается узнать - зачем им это надо.
Декарт осмотрелся по сторонам и подумал о том, что мог делать Фил на безумной планете патологических извращенцев. Может быть, он изменил свою личность с помощью технологии ложных воспоминаний и стал законченным эротоманом? Или же поселился здесь до того, как сюда нахлынули все эти Фомы и Чуки с их подружками Ханнами, и не захотел уезжать с обжитого места?
-ВОТ И НОВЫЕ КАДРЫ! ПОСМОТРИТЕ НА ЭТИ ПОЗЫ! ПРОСТО ОТПАД! - из-за спины раздался громогласный голос бессменного ведущего «Полного удовлетворения» Джоя Бастера.
Декарт обернулся. На северном берегу залива возвышался курган, увенчанный нездоровым пьедесталом: гигантская рука, все пальцы которой за исключением среднего были согнуты, средний палец был прям и вызывающе смотрел в небеса. Сей памятник ярко иллюстрировал отношение жителей Фрейда ко всей остальной вселенной. На самом кончике гигантского пальца светилась голограмма внушительных размеров, где транслировались похождения Скуб Кэндимэн, снабженные мелодичной музыкой. Оттуда и раздавался голос Бастера. Вдруг трансляция прервалась. Вместо сладострастного лица рыжей развратницы появилась полосатая морда ведущего.
-И ПОСЛЕДНИЕ ИЗВЕСТИЯ....ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК - ДЕКАРТ ВЫШЕЛ НА СЛЕД ЗЛОБНЫХ АНДРОИДОВ И СЕЙЧАС ВЕДЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ НА ХАЗЕ У БЫВШЕГО СОДЕЛЬНИКА – ФИЛА РЕСЧА..... ЗАВАРУХА В ПРОКСИМЕ ЦЕНТАВРА ЗАВЕРШИЛАСЬ. НАШИ СОРВИ ГОЛОВЫ ЗАМОЧИЛИ ТАМОШНИХ РОБОТОВ И СЕЙЧАС ПИРУЮТ НА ПОРАБОЩЕННОЙ ПЛАНЕТЕ. ТАК ЧТО, ФРЕНДЫ МОИ, СМОТРИМ ХРОНИКУ ЗВЕЗДНОГО СРАЖЕНИЯ. ПОСЛЕ ЧЕГО ПРОДОЛЖЕНИЕ СЕРИАЛА О МАСТЕРЕ СЕКСА С РОБОТАМИ. И КОНЕЧНО МОРЕ МУЗЫКИ И ВСЯКОЙ ПРОЧЕЙ ЛАБУДЫ. КОРОЧЕ, Я ЗАКАНЧИВАЮ СВОЙ БАЗАР И ВКЛЮЧАЮ ЗАПИСЬ РАЗБОРКИ.
Бастер растворился, уступив место изображению звездного неба. Среди звезд выделялась одна яркая точка. Она становилась все больше, пока не превратилась в планету. Затем появились розовые корабли противника по форме очень напоминавшие обыкновенные сосиски. Им на встречу устремились наши корабли, потом космос заполнили взрывы, выстрелы и так далее... все смешалось.
Рик зашел в дом первым. Как и в случае с Кэндимэнами никаких видимых следов убийства не наблюдалось. Попытка включить домашний компьютер закончилась неудачей. В коттедже не работал ни один терминал.
-Скорее всего дом обесточен, – сообразил охотник.
Пришлось спуститься в подвал и осмотреть источник энергии. Так и есть - реактор отключен. Активировав его, Декарт занялся главным устройством ЭВМ, попытавшись выудить из него хоть каплю информации. К несчастью железка была преднамеренно испорчена: центральный процессор исчез, блоки памяти сожжены лазером.
Декарт просто не верил своим глазам. Анди не могли уничтожить все улики! Они просто на это не способны; наверняка что-нибудь осталось незамеченным: скрытая система наблюдения, резервный компьютер или что-то еще. Такие штучки в крови у охотников, своего рода паранойя, излечимая только полной заменой личности.
Будем надеяться, что он не сделал этого, подбодрил себя Рик и достал из сумки детектор жучков. Понадобилось немало времени прежде, чем он сумел обнаружить первую камеру. Не будь с ним назойливых Чуки и Ханны, донимавших глупыми вопросами, Рик уложился бы в полчаса. Наконец он нашел то, что искал. В невзрачной кладовке охотник наткнулся на секретный терминал, открывавшийся только при нажатии на определенную точку на стене. Терминал имел независимый источник питания, поэтому репликанты не отключили его, и он все еще продолжал работать. Система наблюдения состояла из нескольких скрытых камер и центрального управляющего устройства. Маленький экран терминала показывал поочередно все, что творилось в внутри доме и вокруг него. Рик открутил запись на двадцать пять дней назад. Но там не было ничего интересного, кроме самого Ресча, который бродил по дому совершенно голым. Декарт заметил, что Фил изменил свою внешность. Удлинил ноги, уменьшил нос и поменял цвет волос.
-Эй, идите сюда. - Он позвал Чуки и Ханну. Горе сыщики пришлепали в кладовку и стали удивленно глазеть на тайную систему Декарта.
-А не думала, что этот парень был таким подозрительным! - сказала Ханна, выпучив глаза.
Охотник поставил запись на ускоренный просмотр. Двадцать четыре дня назад было все тоже: по дому бродил угрюмый скучающий Ресч. Но на двадцать третьем дне появились анди. Они пришли втроем.
-Угу, знакомые все лица. - Рик сразу же узнал партнеров Скуб по траху.
Репликанты пришли вечером, когда Тарантул уже заходил за линию водной глади. В дом проникли двое мужчин - андроидов, а женщина подошла к Ресчу. Фил в то время лежал на гамаке, который был привязан между двух пальм, и безразличным взглядом смотрел на закат. Видимо, Ресч в тишине наблюдал заходившее солнце, когда из-за спины его спросили:
-Вы Фил Ресч?
Он повернулся и, немного смутившись, посмотрел на женщину.
-Да, а что?
В ответ женщина - анди вынула станнер и выстрелила ему в грудь. Она сделала это хладнокровно, без малейшего намека на волнение – так делают только беспринципные убийцы и проклятые анди. Но анди все убийцы: все до одного. Фил умер мгновенно и рухнул с гамака на песок. Потом Рик увидел, как женщина вытащила из-за пазухи душеуловитель, бросила его на землю и тем же станнером стрельнула в него. Из душеуловителя пошел легкий дымок; дымок, уносящий с собой жизнь и душу охотника Фила Ресча. После стольких лет анди все-таки прихватили его… Тем временем двое репликантов в доме выключили реактор и сломали компьютер, затем порыскали еще немного и, ничего не найдя, вышли на улицу, где их поджидала сообщница. Вместе они утащили тело в сторону от дома и телепортировались в неизвестном направлении.
Чуки и Ханна с открытыми ртами смотрели запись.
-Ну и дела. - Вырвалось у Чуки, когда все закончилось.
-Скажите мне, были ли в тот день какие-нибудь праздники?
-Да вроде бы были. В ста километрах отсюда есть городок, где как раз проводили карнавал. А причем тут это?
-Наверняка, все жители рванули туда на время карнавала?
-Сто процентов, что смотали. - Подтвердила Ханна.
-Там всегда так весело. Прилетают люди с разных планет и все такое…
-Вот анди и воспользовались этим, чтобы убрать Ресча без свидетелей. Они, вероятно, узнали, что Фил не посещает подобных мероприятий.
-О, круто! А как ты догадался?
-Дедукция, Ватсон, это же элементарно! - Поважничал Рик. Но вдруг его лицо стало невыносимо угрюмым. - Лучше бы вы, ребята сидели в космопорте и следили за тем, что передают спутники. А то мало ли на вашей планете затерялся заезжий анди.
-Будь спок! У меня с собой приемник. Как спутник чего найдет какого-нибудь завалящего репликанта, сразу как миленький запищит. - Чуки порылся в кармане шорт и вынул оттуда маленький черный приборчик. - Вот он родимый.
-Ну тогда пошли допрашивать соседей Ресча. - Грустно произнес Рик и вздохнул. Этот вздох предназначался памяти Фила Ресча. Казалось бы еще одна жертва андроидов. Но ведь Декарт был знаком с этим человеком, работал с ним в одной конторе – ВПУ. Гибель Кэндимэнов не так сильно тронула его, потому что он не зал их лично.
-Ублюдочные франкенштейны! - сквозь зубы процедил Рик. – Ведь додумались, сволочи, как добиться конечной смерти. Притащили свой уловитель, чтобы он поймал душу быстрее хозяйского!
Декарт вышел на пляж. Бледно-голубые волны лениво плескались о песок, перекатывая туда-сюда камушки и ракушки. В небе весело кричали чайки. Идиллия! А человека-то убили! Рик поднял плоский камушек и бросил его в море. Камушек запрыгал по волнам и через метров десять ушел на дно. Сгинул в пучине морской, также как сгинула в бесконечной тьме личность Фила Ресча. Превратилась в неуловимый образ, теряющийся среди разноцветного калейдоскопа глюков гиперпространственной ирреальности.