-Есть одна проблема, Рик. На нашей планете нет насекомых. Я думаю, он может заметить и...
-Не имеет значения. Для того чтобы его отвлечь я пойду на переговоры. Тактика отработанная. Пока я буду точить лясы, вы подведете муху к его шее и детонируете заряд. Бах – и голова отдельно от тела! Это не сложно, главное задать цель и когда синсек достигнет ее нажать на кнопку.
-Умно. Ничего не скажешь. Полезная вещь этот боевой микрокомплекс.
Декарт включил механических мух и задал им цель.
-Вам остается только запустить их, нажав вот эту кнопку, когда я отвлеку андроида. Детонировать не придется, я поставил на автомат. Наиболее безопасный путь они тоже выберут сами. После того, как синсеки сделают свое дело, Ник, переместится в дом с этой штукой. - Декарт передал ему мыслесканер. - Это сканер, чтобы записать память андроида до того как наступит физическая смерть мозга.
Рик взял с собой два душеуловителя. Для себя и для анди. Попасть впросак, как в прошлый раз, охотник не собирался. Поэтому чертов репликант не ускользнет, как его дружки с Надежды. Безусловно, после ликвидации можно изготовить новый клон анди и запустить в него сознание. Однако это займет гораздо больше времени, чем просто сканирование еще не умершего мозга. Даже в том случае если он напичкан ложными воспоминаниями, докопаться до истины будет нетрудно. На самом деле оказалось, что новые воспоминания вовсе не стирают старые, а только перекрывают к ним доступ. Современная технология позволяет обойти данный барьер. Как ни крути, биологический мозг даже у поганых анди – шутка куда более сложная и парадоксальная, чем банальный компьютер.
-Если он меня убьет, то не производите клон заново. Переправьте мою душу на корабль. Там есть готовый клон. Лежит - дожидается в заморозке.
Декарт вышел из веранды и под прикрытием зарослей пошел к дому, где скрывался андроид. Охотник осторожно выглянул из-за дерева и крикнул: -Эй, как вас там, я хотел бы с вами поговорить без выстрелов. Я вовсе не считаю вас андроидом. Но, боюсь, эти люди были кем-то введены в заблуждение.
Репликант задумался, очевидно, прикидывая вероятные действия Декарта.
-Хорошо! – крикнул в ответ он после минутной паузы. -Только пусть остальные прекратят подкрадываться к дому, иначе я убью вас и заложницу!
-Будь по-вашему! – согласился Декарт и сделал вид, что приказывает нападавшим отступить от дома. –Вы готовы? Я выхожу…
-Да, хорошо.
-Я абсолютно безоружен. – Декарт демонстративно выбросил в густую траву два уловителя, словно это были станнеры.
Он поднял руки вверх и стал приближаться к дому. Анди притих и больше не стрелял. Действительно, если он считал себя человеком, то зачем ему убивать других людей, чтобы еще больше обострить ситуацию.
-Мы можем спокойно побеседовать? - Миролюбиво сказал Декарт.
-Хорошо. Только стойте, где стояли. Кто вы такой? - послышался хриплый голос андроида.
Дождь усилился; его капли все сильнее били по лицу Декарта. Ему пришлось слегка нагнуть голову, чтобы косые струи ливня не попадали в глаза.
-Ну я... полицейский. Я хорошо разбираюсь в этом деле и с уверенностью могу сказать, что вы человек.
Ну что же ты медлишь, Лапина! Давай, запускай синсека!
-Но как доказать это остальным? - Неуверенно прохрипел анди.
-Надо пройти эмоциональный тест. Он подтвердит, что вы можете сострадать другим существам. Аандроиды не имеют этого делать. Ведь, правда, они словно кровожадные хищники. Я знаю, вы не такой…
-Черт! Муха, откуда здесь му…
ЧПОК!!!!
Послышался взрыв, снесший анди башку. Декарт чемпионским броском прыгнул в разбитое окошко. Его уже поджидал переместившийся Ник со сканером в левой руке и бластером в правой. Однако оружие было уже ни к чему: репликант валялся на полу около стены, а его голова откатилась в центр комнаты. На окаменевшем лице анди навечно отпечаталось удивление - смерть была мгновенной и безболезненной. Он даже не успел что-то заподозрить. У противоположной стены лежал окровавленный труп девушки, убитой выстрелом в сердце.
Охотник выхватил у Ника сканер, поднял за волосы голову анди и стал сканировать, проводя вдоль лба рабочей частью прибора. Из головы струилась кровь, залившая ботинки Декарта. Но по сравнению с лужей, которая образовалась вокруг обезглавленного тела, это были еще цветочки. Кровь извергалась из шеи, словно из гейзера - картина не для слабонервных.
-Посмотри, цел ли уловитель с душой заложницы. - скомандовал Декарт.
Ник подошел к трупу анди и нагнулся. И вдруг, приложив руку ко рту, быстро подбежал к окну и стал блевать.
-Черт тебя дери! - проворчал Декарт.
К счастью в доме вовремя появилась Таня.
-Я проверила, твой уловитель поймал анди… -заметив обезглавленное тело биоробота и лужу крови, она осеклась на половине фразы. Но затем переборов естественное отвращение, подошла к трупу и вынула из кармана душеуловитель. Индикатор сигнализировал, что файл с душой заложницы уцелел.
-Что теперь? - спросила Лапина.
-Необходимо расшифровать мыслезаписи.
-А что делать с…- Она хотела сказать: «с душой андроида», но остановилась. Всем было известно, что у анди нет никакой души. -С записью на твоем уловителе?
-По вашему усмотрению. Я бы уничтожил.
Рик закончил сканирование и выбросил башку анди в окно, почувствовав незначительное облегчение. Полностью расслабиться он сможет только, когда прихватит последнего репликанта. Оставалось еще семеро.
И снова Декарту повезло. Расшифровка мыслезаписей прошла успешно. Анди действительно использовал систему ложной памяти, чтобы «превратиться» в человека. Однако технические уловки не помогли ему, в своей сущности он так и остался вонючим репликантом.
Рик легко докопался до истинных воспоминаний. Андроиды прилетели на Самару двадцать два дня назад и, пробыв на планете сутки, и улетели дальше. Интересно, сколько времени они собирались бегать по галактике? Вечно? Пусть так. Рано или поздно он все равно прихватит всех. Теперь благодаря полученным сведеньям, он знал их как облупленных.
Андроида звали Моисей (Чета Кэндимэнов в своем маразматическом порыве назвала репликантов библейскими именами). Моисей был самым либеральным из всей группы. На другом идейном полюсе находился андроид по имени Каин, бывший ярко выраженным мизантропом постоянно твердящем об уничтожении «недоразвитых обезьян». Между ними постоянно происходили споры. Моисей утверждал, что они должны приспособиться к людям, замаскироваться. Каин же мечтал о тотальном уничтожении рода людского. Старая репликантская байка, придуманная еще до Великого Исхода идеологами Революционной Андроидной Партии (сокращенно РАП), исходившими из постулата о так называемом «следующем этапе эволюции». Репликанты считали, что они представляют собой новых более совершенных носителей разума, которым необходимо освободить «жизненное пространство», как это в свое время сделал род хомо сапиенс, уничтоживший неандертальцев. Идея абсолютно бредовая. Может быть, анди и превосходили людей по некоторым позициям, и то далеко не всех, однако при этом срок их существования был всего лишь 5-6 лет. Генетики долго не могли решить проблему регенерации клеток. Только раскрытие тайны «гена вечности» даровало им, как и людям бессмертие. Но это сделали «недоразвитые обезьяны», а не гениальные представители «следующего этапа эволюции».
Склоки Каина и Моисея не оставляли равнодушными других членов группы. Сторону Каина приняли Авель, Соломон и андроид женского типа по имени Сара. К позиции Моисея склонялись Ева и Давид. Двойники Кэндименов были созданы не задолго до бегства с Надежды и являлись лишь орудием в руках остальных, не способные делать самостоятельные выводы. А вот, психологический облик «библейской группы» складывался в течение полугода. Как и предполагал Рик, андроидам быстро осточертели проповеди Кэндименов и похотливость Скуб. Хотя последнее некоторых вполне устраивало - общеизвестно, что анди не способны контролировать сексуальные желания. План побега созрел через четыре месяца. Под влиянием Скуб андроиды знакомились с жизнью в галактике и с историей своих предшественников. И вскоре, взвесив все за и против, они пошли на убийство хозяев. Странно, но даже Моисей не возражал против ликвидации четы Кэндименов. Он считал их нехорошими людьми, которые недостойны жить, наивно полагая, что все остальные лучше. Мышление андроидов всегда поражало Рика. Этакая смеясь детсадовской наивности с университетской эрудированностью. Как если бы пятилетний ребенок на полном серьезе размышлял о влиянии философии Фридриха Ницше на германских национал-социалистов.
Со временем они ссорились все больше. Моисей был против убийства Декарта, считая, что убийство хозяев и замена их двойниками – мера вполне достаточная, чтобы обезопасить себя. Однако Каин так не думал. В его маниакальные планы входило уничтожение всех охотников ВПУ. Он полагал, что, только уничтожив самых опасных противников, они гарантируют себе полную безопасность и откроют дорогу к осуществлению самых дерзких идей РАП. Начать он решил с Декарта, как с автора нашумевшей книги. Вторым в его списке числился Ресч, ликвидация которого была намечена несколько позже так, чтобы успеть замести следы. Но планам Каина не суждено состояться. Проклятый андроид как всегда споткнулся на мелочах. Послушайся он Моисея, Рик никогда не узнал бы о них.
На Самаре репликанты окончательно рассорились. Каин уже бредил идеей постепенной замены всех людей на андроидных двойников. Моисей разругался со всеми и решил остаться на планете, поменяв личность. Зрительная память, скрытая под толщей ложных воспоминаний, все же сохранила время и место последнего разговор Каина и Моисея. Андроиды прятали свой корабль на заброшенном руднике в необитаемой части планеты. Оттуда же они и стартовали.
Через домашний компьютер Лапиной Декарт задал исходные данные навигационным спутникам Самары, чтобы те вычислили дальнейший путь беглецов. Пока железка корпела над расчетами у них было время поговорить.
-Как ты думаешь, они далеко ушли? Не будешь же ты гоняться за семью репликантами вечно!? – спросила Таня, наблюдая за тем, как на экране сквозь галактику ползла линия гиперинверсионного выброса, экстраполируемая компьютером на основе результатов получаемых со спутника.
Декарт пропустил тот момент, когда они перешли на «ты». Впрочем, это только на руку. Он чувствовал все большее влечение к этой синеволосой красотке. Казалось еще чуть-чуть, и он бросится на нее.
Едва очухавшись от неожиданно нахлынувших фантазий, он вдруг подумал, что Лапина возможно не испытывает никаких сексуальных потребностей, как он сам еще менее суток назад, пока не пришло это странное давно забытое ощущение тягучести времени. Или же он просто не в ее вкусе.
Оторвавшись от клавиатуры, Рик полез в карман за генератором настроения. Заметив это, Таня спросила:
-Тебе, что, плохо?
-Да нет, мне… хорошо, даже очень. – Ответил он, набирая на генераторе код «оптимистического рабочего».
-Погоди-ка, может это поможет лучше?! – Таня легким движением сорвала с себя летнее платье, под которым естественно ничего не было, кроме нее самой.
Ее демарш окончательно добил Декарта. Рука сама отложила ненужный генератор настроения. Комбинезон продуманный до мелочей снимался легко. Рик не успел опомниться, как оказался на полу зажатый между бедер Лапиной.
Уфф, черт. Значит, наши консервные банки из одной серии, пронеслось в его одурманенной голове.
-Может, выберем место поудобнее?
-Незачем. У меня все продумано.
Рик ощутил, как пол еще секунду назад бывший твердым стал мягким словно губка. Вдавленный ритмичными движениями девушки, он провалился куда-то в потустороннюю реальность, откуда приходили музы к творцам и шмыгали туда-сюда, словно назойливые мухи, космические корабли с гиперприводом.
Оргазм порвал его тело на две части довольно скоро. Сравнивая свои ощущения с теми, что он испытывал, когда умел управлять временем, Рик понял, как многое терял, растягивая акт на многие часы. Ощущения от этого притуплялись. Дама отыгралась чуть позже, и устало плюхнулась на его грудь.
-Ты быстро. – заметил Рик, очухавшись после приступа сексуального безумия.
-Ха, но ты еще быстрее!
-Я не могу себя контролировать. – Ответил он и вкратце описал свои ощущения.
-Почему ты сразу не сказал мне! Я же чувствую тоже самое с тех самых пор как началась вся эта суматоха с поиском анди… Я думала, я одна такая! – искренне удивилась Таня, приподнявшись с придавленного Декарта.
-Хм…
Новость озадачила Рика.
-Это похоже на эпидемию. Возможно это своего рода защитная реакция. Пока мы не расправимся с анди, мы в большой опасности. Они как стая злых хищников, прорвавшихся в загон к непуганым овцам.
-Да и только одинокий охотник стоит на их пути!
Мысль о чертовых репликантах окончательно вернула его к реальности. Нужно действовать. Посмотрев на монитор, он убедился, что расчет завершен. След беглецов вел к далекой звезде Коричневая Чума. По крайней мере, именно эта система значилась как конечная точка экстраполированного курса.
Рик осторожно снял с себя синеволосую диву и стал одеваться.
-Кстати об одиночестве. Тут за мной увязалась одна чокнутая баба из пацифистов. Элеонора Полянская – президент Надежды. Она хочет помешать мне ликвидировать этих уродов. Слава галактике, что она не подоспела сюда.
-Ты хочешь, чтобы я задержала ее. – Догадалась Лапина.
-Да, а еще лучше отправила по ложному следу.
-Постараюсь! – пообещала Таня. –Ну ты залетай, если что… - Так и не одевшись она поцеловала Декарта на прощание.
Глава семнадцатая.
Рейчел Декарт чувствовала себя неважно. Последние две ночи ее мучили кошмары. Постоянно возникали смутные предчувствия беды. То ей казалось, что опасность грозит Рику, то их дочери Мэри, а то и всему человечеству. Да еще и Рик уехал по своим делам. Странный у него бизнес. Все время срывается куда-то, ничего не говорит, секретничает. Может он не специалист по маркетингу, а связан со службой безопасности? После того, как Рик позвонил из Нью-Йорка Рейчел ощутила еще большую тревогу.
Откуда только она взялась? Ведь внешне все было хорошо. Ничто не предвещало беды, были только ее предчувствия. Рейчел не знала, как это получилось. Ощущение тревоги просто пришло и не покидало ее. Надо было что-то делать. Но что? Рейчел даже не решилась сказать Рику о своих странных предчувствиях. Он мужчина и вряд ли бы ее понял. Сказал бы, наверное, чтобы забыла про свои женские бредни. И что все это вызвано менструальными периодом или, как говорят в рекламе "критическими днями". Все равно, дело было не в критических днях, а во внешней угрозе. Она чувствовал, что со дня на день должно было нечто произойти, что заставит Рейчел коренным образом изменить свою жизнь.
Она позвонила своей матери и попросила, чтобы та приехала последить за Мэри. Мать не поняла Рейчел на счет предчувствий, но все же согласилась приехать. К тому же жила она не далеко - в Окленде. Что на это скажет Рик, когда приедет? Разозлиться? А может правильно, сделает, что разозлится?
Он выспался в самолете и хотел сразу же ехать домой, чтобы повидаться с Рейчел. Но дома никого не оказалось. Во всяком случае, на телефонный звонок никто не ответил. Поэтому Декарт сразу же направился в управление. К тому же Гарри настаивал, чтобы Рик отчитался как можно быстрее. Брайант был занят и перекинулся только парой слов.
-Пришло много информации. Соизволь с ней ознакомиться. К тому же звонил этот….
-Знаю. Тревиз.
-Вот-вот. - Гарри схватил папку с каким-то срочным делом и стал натягивать пиджак. - Как твоя рука? - он сказал это между прочим, словно Рику вовсе не грозила смерть и он всего лишь выпал из детской коляски.
-Уже лучше. - Рик коснулся левой руки, которая висела на повязке, как бы проверяя, не отвалилась ли она еще.
-Ну у меня дела. А ты составь отчет и ... Вот, дерьмо!
Бумаги из папки высыпались и разлетелись по комнате. Гарри стал их лихорадочно собирать. Декарт помог ему.
-Что и?
-Всем этим дерьмовым делом уже заинтересовались в Вашингтоне. ЦРУ щиплет нам пятки... Поймай этих ублюдков, малыш, сделай их! Иначе нам так надерут жопы.
Гарри требовательно посмотрел на Рика и умчался из кабинета.
Спустя пару часов Декарт сидел в своем кабинете и перекусывал. Дома по-прежнему никто не появлялся. Дочка, наверное, была в школе, а Рейчел на работе. Информации пришло действительно много. По всей стране были разосланы фотороботы предполагаемых убийц. Их лица постоянно мелькали в полицейской хронике. Естественно, находились те, кто их видел. И, естественно, показания противоречили одно другому. Домохозяка из Нью-Йорка утверждала, что видела одного из них вчера в около Статуи Свободы. И в то же время его "видел" владелец бензоколонки в Беркли. Как этот тип мог за несколько минут преодолеть расстояние от Атлантики до побережья Тихого океана? Как же в таком случае они исчезли из "Шевроле"? Неужели переместились? Или как там это называется...телепортировались? Бред! Но с другой стороны он сам видел непонятное оружие, которое вызывает разрыв сердца. Скорее всего, им были убиты все остальные жертвы. Что, про это ему писать в отчете? Да его же осмеют. А стервятники из ЦРУ? Если они этим займутся...