Зажегся зеленый индикатор - как всегда радар показал, что Декарт человек. Потом Рик произвел туже операцию с трупом псевдо-Кэндимэна. Радар заморгал красной лампочкой. Верный признак, что частоты совпали. Значит андроиды, скорее всего, произведены на этом мини-заводе. Проверив труп Скуб, он еще раз убедился в верности своего заключения.
Для чего же Кэндимэн произвели их? Чего хотели добиться? Рику вспомнилась старинная библия, лежавшая на журнальном столике в библиотеке. Обстановка эдемского сада и всякая там мистическая брехня, заполнявшая их библиотеку – это наводило на определенные мысли. Неужто, они пытались вырастить из андроидов образцовых людей?! Чушь какая-то. Кэндимэны определенно свихнулись!
Охотник покинул мрачное подземелье. Еще одна маленькая деталь и он сможет сообщить о смерти Кэндимэнов жителям Надежды. Вернувшись в дом, Декарт стал искать уловители сознания, в обиходе называемые - душеуловителями. При первом осмотре он успел обнаружить их. Три уловителя нашлись в стенном шкафу гостиной. Они лежали на белой фарфоровой тарелке, накрытой полотенцем с изображением распятия. Как это старомодно! Наверное, Кэндимэны были очень патриархальной и набожной семьей. Исключая их дочь, конечно.
Устройства больше всего напоминали вибраторы – лучший дизайн, придуманный дерзким человеческим гением, наконец «положившим» на саму смерть. Дизайн, устоявшийся с тех самых пор, когда человекообразная обезьяна дрочила в сторону опасности, а затем первобытный человек ставил фаллические тотемы, защищавшие от злых духов. На двух приборах горели оранжевые индикаторы! Это означало, что несколько минут назад они передали запись сознания на центральный душеуловитель планеты, а оттуда, черт знает куда, через каналы галактической сети на другой конец вселенной! И сейчас андроиды разгуливали где-нибудь за тысячи световых лет отсюда, посмеиваясь над нерадивым охотником. Ублюдочные репликанты обошли его! Вскипев от злости, Рик сжал челюсти до скрипа в зубах. Лишь генератор настроения смог успокоить его. Взяв себя в руки, Декарт подумал, что, в конце концов, прошло уже слишком много лет, и он не мог помнить все уловки поганцев. В следующий раз надо быть осторожнее и брать с собой дополнительные уловители, чтобы перехватывать убитых анди. Сами андроиды уже воспользовались этим способом, записав сознание убитых хозяев на уловители-перехватчики, а затем уничтожили их.
К сожалению, душеуловитель наряду с сознанием человека способен записывать сознание анди. Потому что по электромагнитной структуре они идентичны мозгу человека. Каждый уловитель настроен на одного или на несколько хозяев, но мог уместить только одну душу. Существовали также общие уловители, которые действовали на больших расстояниях и могли записать много единиц сознания. Во время смерти человеку присущи определенные излучения, засекаемые уловителем. Потом он выходил из дежурного режима и включал основное питание, создавая около гибнущего человека гиперпространственную воронку, через которую втягивал в себя спасенную личность, а уже потом записывал ее на кристаллическую матрицу. Записанный таким образом массив можно было передавать дальше на другой уловитель. Самое интересное, что души не множились при перезаписи подобно обычным компьютерным файлам. Почему никто не знал. Но это отдельный вопрос. И вообще наука о душе - сложная, путанная и самая малоизученная наука. Еще семь тысячелетий назад было доказано, что человеческое сознание и личность – это, прежде всего сгусток электромагнитного поля (иначе душа), существующий после физической смерти в течение определенного времени. На основе данного открытия и был создан душеуловитель.
-Вскрытие закончено. – Сообщил компьютер усадьбы. - Все трое умерли от разрыва сердца.
-Прикажи роботам привести трупы в гостиную.
Наверняка, анди убили их из станнеров, поставленных на малую мощность, заключил Декарт. Ладно, с этим разобрался, теперь можно вызывать корабль.
Охотник связался с кораблем и приказал перелететь на двор усадьбы Кэндименов. С этого момента можно ждать гостей, так как маневры корабля, скорее всего, заметят.
-Еще раз простите, - снова заурчал компьютер.
–Я полагаю, вы имеете какое-то отношение к правоохранительным органам? Или мои выводы ошибочны?
-Да, ты прав. Я сотрудник Всемирного Полицейского Управления, Рик Декарт.
-О, в таком случае я рад вас приветствовать! Вы знаменитая личность! В моей базе собрано много данных о вашей жизни, особенно тот период, когда вы занимались выслеживанием белых репликантов.
Это не удивило Декарта. Перед тем как подстроить ловушку, анди собрали досье, чтобы воспользоваться его слабостями. Фактически Скуб проговорилась об этом еще в космопорте.
Тем временем стаместка уже подлетала к усадьбе. Передвижения корабля тут же засекли соседи. Последовал новый вызов.
-Хозяев опять просят ответить.
-Кто?
-Соседка Натали Симпсон.
-Включай экран. Я отвечу.
На стене гостиной зажегся большой голографический экран, откуда на Декарта уставилась женщина довольно упитанной комплекции. Сразу же бросилось в глаза, что она абсолютно не следила за собственной внешностью. Мятый халат без половины пуговиц, растрепанные неухоженные волосы. Похоже, Скуб была права на счет Симпсон.
-А, вы кто такой?! – непонимающе моргая глазами, спросила она.
-Рик Декарт.
-Это не ваш корабль пролетал над моим домом минуту назад? А, так вы, наверное, к Скуб. Ей все неймется. - Затараторила Симпсон.
-А где остальные Кэндимэны? Пупсик сказал, что их пока нет. А я-то уж думала, что это корабль Лин. Она улетела к своей тете. Уже недели две, наверное. И все не возвращается и не возвращается. А мы так славно вместе пили чай.
Вот балаболка!
-Кто это – «Пупсик»? - спросил охотник и рефлекторно положил руку на бластер.
-Это я. - В разговор вмешался компьютер.
-Ясно. - Облегченно выдохнув, Декрат убрал руку с кобуры.
-Вы разве не знаете, что Кэндимэны называют свой компьютер «Пупсиком»… Так Лин еще не вернулась? А Рэдж где?
-Вы можете хоть секунду помолчать!!! - не выдержал Декарт.
Симпсон остолбенела.
-Фу! Какой вы грубиян!
-Может быть я и грубиян, но прежде всего я детектив Всемирного Полицейского Управления и желал бы задать вам несколько вопросов.
-Детектив ВПУ? – Симпсон опять удивленно заморгала.
-Я расследую убийство ваших соседей Кэндимэнов.
-Убийство? - тупо произнесла Симпсон, пытаясь переварить услышанное.
Вдруг двери гостиной открылись. Из соседней комнаты въехал робот, тащивший за собой каталку, где лежал труп женщины. В помещении распространился приторный запах разлагающейся мертвечины. Вонь была невозможной. И Декарт, не вытерпев, закрыл нос.
-Послушай Пупсик, мать твою! Надо же было покрыть трупы аэрозольной пленкой, чтобы не воняли!
-Извините, не знал. Сейчас исправлюсь.
Потеряв из виду Симпсон на несколько мгновений, он вновь повернулся к экрану. Однако соседка исчезла с голограммы передающей изображение комнаты.
-Ну вот - еще один труп! – съязвил Декарт. – Куда она подевалась?!
-Ее домашний компьютер передает мне, что хозяйка в обмороке. – Ответил «Пупсик».
-Когда очнется, передай, что я жду ее.
Несколько минут спустя Декарт сидел за столом посреди гостиной Кэндимэнов. Предварительно он приказал «Пупсику» заблокировать все двери усадьбы за исключением центральной и той, что вела из холла в гостиную. Безусловно, любые двери можно сломать или выжечь замок бластером, но тогда сработает сигнализация, и компьютер оповестит Декарта. На столе рядом с рукой охотника лежал радар, прикрытый полотенцем. Радар был постоянно включен, и каждый, кто входил в комнату попадал в зону его действия. А попасть внутрь можно было только через дверь. Неожиданная материализация за спиной была исключена, потому что Рик использовал блокиратор встроенный в его наручный телепорт. Это устройство пресекало любую попытку материализоваться в охраняемой зоне. Рик поставил блокиратор на максимум - 50 метров в диаметре. Любой, кто попробует телепортироваться внутри данной сферы, будет немедленно отброшен за ее границы. Разумеется, профессионал сможет обойти блокировку, вычислив критическую частоту срабатываний, превышение которой позволит проскочить барьер. Но таких профессионалов было немного и вряд ли они есть среди обитателей Надежды.
Первой вошла Натали Симпсон. Она что-то причитала и охала. Радар подмигнул зеленым индикатором. И Рик, стараясь не показывать волнения и проступившего на лице пота, облегченно вздохнул. Уже не в первый раз за этот скверный день.
Итак, Симпсон - человек. Сама по себе новость хорошая. Но если честно, лучше бы она оказалась андроидом. Ибо пристрелить ее – самый лучший выход из положения. Декрат знал таких людей. От них одно беспокойство и никакого толка. Единственную пользу, которую они могут оказать – это просто сидеть и молчать. Хотя, если быть честным перед самим собой, то надо признать, что контакт с любым человеком не вызывал у Рика особого восторга. Уже, по крайней мере, четыреста пятьдесят лет он не покидал своей планеты, общаясь только с «Джоном». И все, что происходило помимо его воли, вызывало у него естественное раздражение.
Я знаю, кто я! Неожиданно понял Декарт. Я человек в консервной банке. С другой стороны обитали Надежды такие же люди в консервной банке. Только их банка несколько больше моей. В конце концов, все мы из люди в консервных банках. Каждый в своей. И даже смена личности будет всего лишь сменой одной банки на другую. Мы законсервировали само время и больше не прогрессируем. Потому что живем вечно. Все чего мы достигли, придумано еще семь тысяч лет назад. Наверное, нам нужно почаще умирать, чтобы сдвинуться с места. Но умирать очень не хочется…
-Где она? - Вытирая слезы, спросила Симпсон.
-Здесь. - Охотник показал пальцем на прикрытые покрывалом трупы.
Симпсон, еле двигая ногами, подошла к каталке, где лежала ее подруга Лин Кэндимэн. Чуть приподняв покрывало, она вскрикнула и упала в обморок.
-Дура! – только и смог сказать Рик.
Ему пришлось встать со своей удобной позиции и перетащить грузно тело Симпсон на диван. Склонившись над женщиной, он вдруг ощутил за своей спиной присутствие человека или...
-Добрый день, кх, если его можно так назвать добрым.
Рик медленно обернулся. Около двери стоял щуплый человек невысокого роста, с длинными кудрявыми волосами пепельного цвета.
-Я Тайлер. - представился он. – Кажется, Натали плохо, я могу помочь вам. Я знаю, где у них аптечка.
Тайлер быстро направился к двери в соседнюю комнату.
-Стойте! Не двигайтесь! - охотник вынул бластер и наставил его на гостя.
Тайлер в замешательстве остановился и поднял руки к верху.
-Это излишне, если вы андроид, я все равно убью вас даже с поднятыми руками.
Не упуская Тайлера из вида, Декарт подошел к столу и посмотрел на радар. Там горел зеленый.
-Вот теперь можете сходить за аптечкой.
Покачав головой, Тайлер опустил руки и отправился за аптечкой.
-Как вы думаете, каким способом ее лучше привести в чувства? – спросил Тайлер, когда вернулся.
-Лучше вообще не приводить. Иначе она достанет своей болтовней.
Декарт сел так, чтобы видеть Тайлера и входную дверь.
-Почему вы сюда пришли?
-Мне позвонила Натали и сказала, что Кэндимэнов убили, а в их доме находится детектив ВПУ.
-Почему она позвонила именно вам?
-Это уже допрос?
-Можете считать, что да.
-Хорошо… Просто Кэндимэны часто со мной общались… и с ней тоже.
Симпсон похоже стала приходить в себя.
-Тайлер, ты видел это! - она показала на трупы и снова отрубилась.
-Черт с ней. Рассказывайте дальше...
-Меня Кэндимэны расспрашивали главным образом о производстве репликантов, а с ней, как я понимаю, говорили на всякие религиозные темы. Они даже брали у меня кое-какую литературу по андроидной технологии...
-Надо полагать вы тот самый Тайлер, что работал в корпорации Розена. Кстати, у вас есть имя?
-Не суть дело. Зовите меня просто Тайлер.
-Мне кажется, вы понимаете всю серьезность ситуации?! – грозно сказал Рик.
-Да и осознаю свою вину. Я уже давно подозревал, что Рэдж и Лин затеяли нечто противозаконное. Но боялся вмешиваться в их личные дела.
-Знаете, Тайлер, лучше бы вас еще тогда расстреляли Зеленые Бригады вместе с Розеном и прочими. Хуже андроидов, только тот, кто их производит. - Не сдержался Декарт.
Тайлер покраснел.
-Черт возьми, охотник, я и так настрадался за то, что имел глупость работать у Розена! Прошу, не читайте мне проповедей!
-Да ладно, не напрягайтесь. Я не собираюсь третировать вас. Но и вы должны понять меня. После стольких лет вновь увидь это дерьмо…
Кровь отхлынула от лица Тайлера.
-Хорошо, замяли. Скажите, вы наши место, где они изготавливали андроидов?
-В подземелье. Вход через мастерскую. Если желаете, можете осмотреть. Только не пугайтесь – там валяются андроидные копии ваших соседей. Мне пришлось пристрелить их.
Заинтересованный Тайлер направился в подземелье. Воспользовавшись его отсутствием, Декарт подключил генератор настроения к Симпсон, которая начинала постепенно приходить в себя. Прибор вновь усыпил женщину, избавив Рика от прослушивания пустой болтовни и причитаний. Симпсон мирно засопела, разлегшись на диване.
Прошло еще несколько минут, прежде чем вернулся Тайлер. Он был не один. Кроме него в гостиную зашли еще трое: мужики с бластерами и высокая блондинка, возглавлявшая процессию. На радаре моргнул зеленый огонек. Значит, все были людьми.
Блондинка выглядела очень решительно.
-С кем имею четь разговаривать? – спросила она.
А Тайлер не такой простачек, как могло показаться вначале. Он хоть и побоялся в открытую требовать у сотрудника ВПУ как-то подтвердить свои полномочия, но зато догадался перевести более решительных соседей
-Рик Декарт. Официальный представитель Всемирного Полицейского Управления. – Рик достал из нагрудного кармана удостоверение из платины с золотым гербом ООН.
Блондинка внимательно разглядела документ со всех сторон, даже с торцов, словно была специалистом в области определения подделок.
-Но оно же выдано много тысяч лет назад?! - женщина недоуменно крутила в руках удостоверение.
-А что, по-вашему, его должны выдавать каждый год? Вы же знаете, что последний раз ООН собиралось именно тогда, и что Генеральная Ассамблея постановила считать все полномочия класса «С» действительными на неопределенно долгий срок.
-Ну хорошо, я согласна, но как вы докажите что оно ваше?
-Разве там не моя фотография?
-А вдруг вы всего лишь двойник?
Тайлер, доселе молча наблюдавший, не выдержал.
-Эля, это очень легко проверить!
-Интересно как? - она сомнительно посмотрела на Тайлера.
-На эти штуки реагирует на генетический код владельца. Удостоверение нужно приложить к коже и подержать в течении десяти секунд, пока на месте прикосновения не появятся реквизиты владельца.
-Совершенно верно. - Подтвердил Декарт и протянул руку, чтобы забрать документ.
-Погодите, я проверю на себе.
-Но вы же вертите его в руках без малого минуту? Разве не достаточно?
-Вот дура, извините… - потупив взгляд, она вернула документ Декарту.
-Хотя я не люблю дурацкие шоу. Ради такого случая не будем мелочиться. – Рик приложил платиновую пластинку ко лбу.
Подождав даже больше необходимого срока, он положил удостоверение обратно в карман. Присутствующие восхищенно уставились на его лоб, где проступили черные буквы: «Р. Декарт Детектив ВПУ» Такая же надпись выступила на ладони державшей удостоверение.
-О боже! Ну и чудеса, разве вы из второго поколения?! – воскликнула блондинка.
-Вам пришлось, ну, как это… поменять тела? – спросил Тайлер.
Первое поколение в большинстве с опаской относилось к радикальному способу – перемене тел, предпочитая изменять себя с помощью медленных мутаций или хирургически и только в крайних случаях. Менять тела как перчатки, каждый раз добавляя в них что-то новое, – это привилегия второго поколения рожденного после Исхода.
-Да. Но это сделали без нашего согласия. Вспоминать не хочется.
Пять тысяч лет назад всех работников Всемирного Полицейского Управления собрали на небольшом астероиде, который благополучно взорвался, стоило последнему агенту вступить на его поверхность. Новые тела, полученные сотрудниками ВПУ, несли в себе отличительную особенность – реагировать на именные удостоверения. Директор ВПУ, чуть не растерзанный после этого, уверял, что данный шаг был просто необходим, ибо подтвердить свои полномочия с каждым столетием становиться все труднее и труднее. А сотрудники никогда бы не согласись на такую процедуру по доброй воле.