- Твою ж... - выругался он мотая головой - Это декомпрессия?
- Она самая, - подтвердил Аксенов. Перед глазами плыли круги.
- Какая ж гадость. Я теперь этих ваших Жупелов вообще не люблю. Честное пионерское.
Никита резко выдохнул, вскочил на ноги и побежал дальше. "Чертовы столичные рэмбы", - только и подумал Аксенов, с трудом принимая вертикальное положение.
Первое, что увидел Аксенов, обогнув очередную торговую точку, - копошащегося на полу Жупела. Двигалась астральная гадина рывками, будто жук, опрокинутый на спину струей дихлофоса. Рядом с ним стоял Никита и старательно вытягивал Астрал из Тени "Заморозкой".
Теперь капитан точно знал, почему появилась декомпрессия. Кто-то из москвичей от души ударил по черному уроду чем-то очень убойным. Сами оперативники были тут и в меру сил помогали своему командиру. Выглядели они весьма паршиво. Бледные, осунувшиеся, помятые. Но самое поганое, что к Андрею со спины подкрался мужик с ножом в руке. В "Истинном взгляде" мужчина выглядел немногим светлее того Жупела, что лежал сейчас на полу. Редкие всполохи ярких цветов растворялись в абсолютной тьме, вызывая странную ассоциацию с разлитым на смоле бензином.
"Сон", "Амнезия" и "Ужас" были брошены с ходу. К изумлению Аксенова - безрезультатно. Брошенное следом "Мягкое пузико" сработало, что, судя по сбившемуся шагу, изумило уже носителя Жупела. Несмотря на взаимное изумление, никто и не думал останавливаться. Мужик уже заносил нож, Аксенов по-прежнему прикидывал, чем бы атаковать противника. Нужно было что-то простое и действенное. На сложное заклятье не хватало ни времени, ни разлитого в пространстве Астрала. Костя сжал кулаки, жалея, что все еще слишком далеко от парней и не может, подобно Ярику, просто заехать носителю в челюсть, попутно угостив щелчком. И тут капитана осенила мысль: "Ручка-щелчок!"
"Ламбада кадавра!" - крикнул он, направив ручку на мужика и нажал на кнопку. Вспышка. Тьма.
- Костя, ты как? Костя, очнись, - голос Негробова пробивался словно через вату. Хотелось петь, убивать, любить. Всё это одновременно и желательно прямо сейчас. Типичные ощущения, вызванные чудовищным астральным фоном. Вокруг бушевал астральный шторм.
- А? Что? Что это было? Что с Андреем? - Аксенов, не вставая, попытался заземлить астральный поток. Получалось не очень. Голова гудела, холодный пол неприятно давил на затылок.
- Нормально все с ним. Ты когда Тень из хмыря выбил, Боря в нее темпоральную шайбу швырнул. Разрубило гадость пополам. Чувствуешь?
- Еще как. Наверняка все датчики в округе зашкалило. А как второй уродец?
- По нему тоже шайбой отработали. Но чисто. Он в сфере. Будет чем научникам заняться. Ты это, когда в следующий раз ручкой пользоваться будешь - используй руку без "Щелчка". Тебе же объясняли, то она активирует подобные себе артефакты, если они близко расположены. Ты сам себя в нокаут отправил.
- В следующий раз - обязательно, - искренне пообещал Аксенов. - Главное, что всё закончилось.
- Командир! - послышался из рации голос Большого. - Нужна помощь! Студента подрезали.
***
Ярослав был бледен. Он выглядел настолько плохо, насколько плохо может выглядеть человек с многочисленными ножевыми ранениями брюшной полости. Большой как мог пытался ладонями остановить кровь..
- Дядь Кость, - прохрипел Ярик, - стою. Тут цыгане. Четверо. Тут крик, все люди попадали, серьга жгёт, а эти стоят. Глаза странные. Зрачки расширены. Здоровый такой нож в рукаве держал. Я не успел. Они все наверх ушли. Я не успел, дядь Кость.
- Понял тебя, Ярослав, понял. Держись, мы тебя вытащим. Андрей?! Где там твоя чертова "Спящая Красавица"?!
- Активирую уже. Еще секунд двадцать надо. Снимите пока с него все цацки, не дай Бог эффекты сложатся.
Аксенов быстро стащил с Ярослава браслет, серьгу и свой старый "щелчок". На всякий случай посмотрел на студента "Истинным взглядом" и вытащил из кармана ручку. Всё это барахло он на автомате сунул в карман куртки. Ёлочек при Ярославе не было.
- Костя, подойди, - Негробов поманил к выходу из подземки. - Видел что-либо похожее?
На ступенях лежала обугленная ёлочка-пугалка. Никита попытался её поднять, но та рассыпалась в пыль, едва её коснулись пальцы человека.
- Не уверен. Днем одна из тварей сожгла начертанное на двери запирающее заклятье. Остался след как от хорошей горелки. Но там ничего в труху не распадалось.
- Ну, дверь не картонка, да и астрал там только в линиях ворожбы, а тут всё тело - астральный накопитель... Я думаю, пугалка мешала пройти носителю, и Тень её сожгла.
- Похоже на то. Начертательная ворожба тоже мешала пройти, и её тоже сожгли. Но я не преувеличивал бы прочность двери. Сейчас их делают из опилок набитых на каркас.
Какое-то время стояли молча. Смотрели, как Андрей закрепляет на голове Ярика диадему с большим светящимся камнем. Стоило металлу коснуться головы студента, как его тело окоченело, а камень резко потускнел. Большой с Андреем взяли Ярослава под руки и, словно манекен, понесли на выход из подземки.
- И часто приходится использовать? - спросил Аксенов, двинувшись следом.
- Диадему? Чаще, чем хотелось бы. - Негробов тяжело вздохнул. - Ярослава мы доставим, куда скажешь. Отправлю с ним Андрея. Он, если что, "Красавицу" на ходу подзарядит. Главное, чтобы нашелся хороший хирург. И вот еще что, капитан. Я доложил о случившемся в отделение. Группу зачистки и научников сюда уже выслали. Но начальство хочет нас видеть у себя прямо сейчас.
- Хорошо. Сделаем крюк, завезем парней в БСМП, и сразу в Отделение. Не стоит оттягивать момент заслуженной казни.
Отделение воронежского Управления "А"
Пятница.
23:00
Полковник не кричал. Полковник шептал. И это было куда как страшней и серьезней крика.
- Капитан, ты совсем охренел? Я тебе что приказал сделать? - он ткнул Аксенова в грудь пальцем с такой силой, что тот зашатался.
- Доставить практиканта в общежитие и встретить опергруппу, товарищ полковник.
- Ага. Значит, память у тебя не отбило. Уже хорошо. И что тебе помешало выполнить приказ?
- Виноват, - только и смог ответить Аксенов.
- Товарищ полковник! - вмешался в разговор Негробов. - Решение привлечь к операции курсанта Островского принял я. На основании...
- Да мне плевать, майор, какое решение ты там принял и на каких основаниях! - взорвался полковник - Ты этого пацана вообще не должен был видеть, потому что к этому моменту он должен был чистить зубы и смотреть "Спокойной ночи малыши". И на твоё чувство вины, Аксёнов, мне тоже плевать! Ты сегодня целый день у меня как заноза в заднице... Уйди с глаз моих, сил нет тебя терпеть. И не появляйся до понедельника. Нет! До вторника! Вот в понедельник генерал уедет, я с тобой потом разберусь по-свойски. Кру-гом! ...Отставить!
Полковник буквально навалился на капитана, заглядывая ему в глаза.
- Скажи, Аксенов, я правильно понимаю, что ты сейчас настолько дурак, что вместо того, чтобы поехать домой и не отсвечивать, будешь гонять по улицам города в поисках Жупелов и праведной мести? Можешь не отвечать. По глазам вижу, что так и будет. Дежурный! Отведи этого деятеля до его кабинета и запри там до утра. И ключ оставь в замочной скважине, чтоб не убежал. А если ты, Аксенов сломаешь дверь, чтобы выйти, я сломаю тебе жизнь. Так и знай. А теперь выложил мне на стол все амулеты и свободен!
Капитан стянул с руки браслет с игральными костями, добавил к ней серьгу-клипсу и ёлочку-пугалку. Чуть задумался, но все же добавил к амулетам переоборудованное под "Щелчок" обручальное кольцо и рацию. Развернулся через левое плечо и вышел из кабинета. Последнее что он слышал, прежде чем дежурный закрыл за ним дверь, был уже почти полностью спокойный голос командира:
- А ты, майор, расскажи мне как вы, спецы хвалёные, упустили четверых Теней и что теперь собираетесь по этому поводу предпринять.
***
Дежурным оказался один из ребят Сташевого. Он вытащил из ящика стола солидную связку ключей и, кивнул головой в сторону коридора. Аксенов вздохнул и двинулся вперед.
- Какие там новости? - спросил он дежурного, когда они подошли к дверям "Заслона".
- Хреновые. Если не считать ваших, то нашли еще трех Жупелов. Одного успокоили, двое ушли. Научники говорят, что они перестали поглощать астрал, так что где их теперь искать не понятно. Умные сволочи. Я про астральных тварей. А еще одного из наших отвезли в больничку. Во время операции у него прямо на пальце вспыхнул "Щелчок". Ладно. Мне на пост надо. Заходи, я закрою. Ключ оставлю в замке. Ты же знаешь командира, за ним проверить не заржавеет.
- Понимаю. - кивнул Аксенов.
Свет в кабинете он включать не стал. Хватало освещения от бивших в окно уличных фонарей. Мысли роились в голове, перескакивая с одной темы на другую, но непременно возвращались к событиям в подземке. Капитан чувствовал досаду. Да, Аксенов нарушил приказ и потащил студента с собой на операцию. Да, он не настоял на том, чтобы Ярик остался в автобусе вместе с водителем. Но Аксенов был уверен в том, что сам Ярослав ни за что не стал бы отсиживаться в безопасности. Сегодняшний день показал, что студент - настоящий оперативник и верный напарник. С таким не страшно в любую заварушку. Не повезло. Ему просто не повезло нарваться на одержимого с ножом. Такое в их профессии бывает. Досадно.
За окном рыкнул двигателем автобус и укатил прочь. Скорее всего, столичная опергруппа поехала отлавливать астральную нечисть. Все-таки командир был прав. Аксенов ни за что бы не поехал домой. Скорее всего он бы устроил рейд по местам обитания цыган. Может, собрал бы еще одну приблуду для поиска утечек астрала. Может быть, тоже нарвался на нож. Без поддержки это может случиться куда как легче. Досадно.
Капитан подошел к шкафу с различным "бомжацким" реквизитом, именуемым внутри отдела "гримерным" и выудил из его армейскую фляжку с портвейном. Не коньяк, конечно, но уж чем богаты. Это вон у москвичей есть разные хитрые амулеты против астральной нечисти, а тут, чтобы не оказаться одержимым, нужно принимать внутрь эту гадость. А не жалась бы Москва с информацией по амулетом, ведь наверняка сделать такой - плёвое дело, может, и бухать бы не пришлось, может, и в семье меньше ссор было бы. Может, и жили бы до сих пор душа в душу.
Аксенов, чувствуя, что снова впадает состояние жалости к самому себе, вздохнул, махнул рукой, подтянул к своему столу еще один стол, бросил сверху пару курток из "гримерного" шкафа.
Через пять минут капитан крепко спал.
Отделение воронежского Управления "А"
Суббота.
08:40