До базы оставалось минут десять, не больше, когда у Аксенова ожил мобильник. Выслушав неведомого собеседника капитан коротко отозвался "Принято, выдвигаемся", после чего объявил:
- Местные сотрудники "АиП" и лица к ним приравненные, то есть я и Ярик, переходят под оперативное управление майора Негробова. В настоящий момент нам поручается проверить и, в случае необходимости, нейтрализовать объект, поглощающий Астрал в районе пересечения улиц Кирова и 20 Лет Октября. Подкрепления не будет, остаток "АиП" проверяет другие цели. Жупелы одновременно в пяти точках проявились, - капитан поморщился, потер переносицу и, нагнувшись к водителю, добавил - Шеф, давай к Цирку. Сдается мне, сейчас мы обхохочемся.
Воронеж. Район цирка.
Пятница
21:21
- Да твою ж мать! - выразил Негробов общее мнение, когда понял что работать придется не просто в месте массового скопления народа, а в огромном подземном переходе с кучей торговых точек. - И что, прям реально лабиринт получается из этих киосков?
- Ну не то чтобы лабиринт, но прямой видимости всех точек входа-выхода не будет в любом случае. - Аксенов лишь развел руками. - Плюс ничто не мешает Жупелу, в смысле Тени, обосноваться в теле какого-нибудь продавца. Какие там скрытые коммуникации и коридоры - понятия не имею. В общих чертах это практически квадрат, расположенный под проезжей частью перекрестка. В наличии восемь точек выхода на поверхность по углам квадрата. Соответственно каждые два входа можно контролировать стоя внизу в месте, где они сходятся. Пространство заполнено торговыми точками в несколько рядов. Никаких турникетов или еще чего подобного. Иди куда хочешь. Людей обычно много. Рядом не только цирк, но и два торговых центра. Как-то так.
- Значит так... - майор задумчиво осмотрел личный состав. - Водитель явно к оперативникам не относится, я правильно понимаю?
- Вот уж Бог миловал от такого счастья! - послышалось с водительского места.
- И того в наличии имеем семь с половиной оперативников, - заключил Негробов.
- Это почему "с половиной"?! - тут же взъерепенился Ярик.
- Потому что мал, глуп и неопытен.
- Как тропу войны - так не мал, а как на фильму...
- Ярик, успокойся уже, - вмешался Аксенов. - И вообще, Никита, я бы его лучше в автобусе оставил, все же серьезное дело.
- Дядь Кость, я то-то не пойму, как некому прикрыть спину было, так "Ярик - молодец", а как кавалерия столичная подоспела, так "дело серьезное"?
- Э, аборигены! - чуть повысил голос Негробов - Кто тут командир, все помнят? Вот и отлично. Мне вас придали в усиление, вот и усиливайте, а не проблемы создавайте. План такой: Нас восемь человек. Спускаемся через ближайший ход. На первой точке остается Ярослав. Стоять и смотреть по сторонам. В бой не вступать. В случае обнаружения Тени поднять тревогу. Маленький идет по правой стене от Ярослава в противоположный угол. Большой аналогично по левой. Мы с Борисом движемся по диагонали, оставляем его там, после чего разбиваемся на два отряда и прочесываем каждый свой треугольник. Те, кто стоят по углам, наблюдают не только за прохожими, но и друг за другом. В случае если кто-то пропал из виду - поднимаем тревогу. Первая двойка - я и Костя. Вторая - Андрей и Рустам. Особые приметы цели: стабильное потребление Астрала; в ауре носителя преобладают депрессивные цвета; без носителя - человекообразная тень черного цвета. Известный способ уничтожения - разрубить на части темпоральной сферой. Кроме того, по некоторым неподтвержденным данным, Тень может использовать в качестве носителя крупных млекопитающих подходящих размеров. Поскольку рядом цирк, а в цирке всегда есть животные - особое внимание на обезьян, медведей, крупные породы собак. Вопросы? Андрей, расчехляй сундучок со сказками.
Андрей улыбнулся, выдвинул на середину прохода пластиковый контейнер и откинул крышку.
- Налетай! Подешевело! - пробасил он, после чего извлек из контейнера несколько коробков поменьше и начал распределять среди оперативников амулеты и обереги, не забывая объяснять Аксенову с Ярославом назначение и принципы использования каждой побрякушки.
- Браслет из игральных костей закрепите на правой руке, лучше под одеждой. Эта штука не даст вселиться в ваши тела всякой гадости. Заряда в каждом недели на две, так что надели и забыли. Серёжка-клипса с камешком. При желании можете вставить в нос, но все ж таки лучше закрепить на мочке уха. Прищепка должна ощутимо давить, вызывая чувство дискомфорта. Если давит слабо - скажите, заменю на другую. Эта штука - сильнейший ментальный блокатор. Не даст задурить вам головы глупыми мыслями. Заряда должно хватить на пару дней, так что опять-таки не заморачиваемся. Ручка шариковая с кнопкой. По сути тот же "Щелчок", только работает дистанционно. Навести на цель, нажать кнопку. К сожалению, как и "Щелчок", имеет один заряд. Кто щелкнет сейчас "на автомате" - Андрей покосился в сторону Рустама, - Тот по возвращению на базу будет заряжать все ручки без исключения.
- Да ладно тебе! - возмутился Рустам - Да было такое лишь однажды! Ну ладно, дважды. Но у тебя этого добра два десятка и вечно жмешься выдать сразу два!
- Сколько раз говорить: ручки синхронизируются при зарядке. Если будут слишком близко друг к другу, то по нажатии одной кнопки могут сработать обе. Обойдешься одной.
- Вы знали, что эта тварь умеет вселяться в людей и атакует ментальными атаками? - Ярослав пристально посмотрел на майора.
- Нам в полете было скучно. Мы развлекались чтением оперсводок о ваших с Аксеновым приключениях и построением схем адекватного противодействия, - голос Негробова был ровным, но во взгляде явно читалось: "А если даже так, то что?"
- Не отвлекаться, поехали дальше! - Андрей поспешил вернуть разговор в более конструктивное русло. - Пугалка в виде ёлки-вонючки. Выдаю угловым по две пугалки на брата. В случае шухера - срываете с верхушки веревку и кидаете по пугалке в каждый из проходов и дальше по обстановке. Заряда хватит минут на десять и за это время никто не войдет и не выйдет. Поднимать после задания не имеет смысла, все равно второй раз это зарядить нельзя. Ну и гвоздь программы: темпоральные мины-ловушки.
Андрей выудил из ящика четыре хоккейные шайбы разукрашенные чем-то похожим на арабскую вязь.
- Мужики, огромная просьба, аккуратней там с этими игрушками. Даете астральный импульс в центр шайбы, после чего швыряете под ноги цели. Через три секунды после активации создается темпоральный кокон диаметром два метра с нижней точкой в районе прилегания шайбы к любой поверхности. Все что попадет в "горизонт событий" сферы будет разрублено. Так что, еще раз прошу, аккуратней с живыми существами, несущими конструкциями и собственными пальцами. Оттяпяет - не пришьете. Естественно, шайбы однозарядные. При пересечении темпоральных сфер возможны высвобождения астральной энергии, взрывы, появления депрессивных аномалий и черт его знает чего еще. Про осторожность напоминать надо? Нет? И то хорошо. А вот это я возьму себе...
Андрей извлек из другого контейнера несколько прямоугольных шкатулок и переложил в небольшой рюкзак.
- И что там такого? - вытянул шею Ярик. - Атомная бомба?
- Круче! - Андрей нежно погладил бок рюкзака. - Артефакты. Очень могущественные. "Баюн" - способен отправить в крепкий здоровый сон целую площадь. "Спящая красавица" - работает сродни стазису. Можно напялить на человека, через десяток лет снять, а он состарится всего на пару минут. Ну и атомная бомба. В смысле - "Гнев Везувия". Древний артефакт мощностью в полторы Хиросимы. Выжигает всё подчистую. Ментальное, материальное - без разницы. Останется только пепел и кости. Надеюсь, он нам не пригодится. Но если все пойдет очень-очень плохо... Вопросы по амулетам есть?
- Только один вопрос, - капитан настороженно заглянул в контейнер, где все еще оставалось множество разнообразных шкатулок - А есть что-нибудь чтобы общаться друг с другом вне зоны прямой видимости?
- Есть. Большой, оформи.
Большой широко улыбнулся и выложил перед Аксеновым одну за другой шесть портативных раций Motorola.
***
- Ярослав, доклад. - Никита отжал тангенту рации и прислушался.
- Ярослав тут. Вижу Большого и Маленького.
- Маленький тут. Угловых наблюдаю.
- Большой тут. Норма. - Сергей помахал рукой со своей позиции.
- Шеф, тебе по рации доложиться или так сойдет? - поинтересовался Борис, за что был вознагражден толчком в плечо от Никиты.
- Всё. Работаем, парни. - сообщил Негробов в рацию и убрал её в нагрудный карман. - Рустам, Андрей, вы налево. Мы направо. Если что - врубайте "баюна". Не хватало нам только паники среди гражданских.
- По хорошему, вас бы переодеть со студентом. Выбиваетесь из общего образа. - добавил Никита, оглядев пошарпанный вид Аксенова.
- Ничего страшного. ЧОПовцы и алкоголики - братья на век! - заверил москвича Константин и "потянулся" к астральным линиям.
Сначала было что-то непонятное. Определенно, кто-то рядом поджирал Астрал, но вот точно определить направление почему-то не получалось. Возможно, само место искажало восприятие. Подземное расположение, пересечение многих астральных потоков, плюс масса народа, переполненная эмоциями после посещения Цирка. А еще не меньшее количество людей после посещения общественного транспорта. Там эмоции строго противоположные.
Постепенно, по мере того как они двигались в сторону Маленького Сергея, вектор потребления Астрала смещался и, наконец, сфокусировался в направлении центра подземелья. Но какая-то неправильность не давала покоя.
Аксенов плюнул на осторожность, прикрыл лицо ладонью и применил "Истинный взгляд". Мир заиграл красками. Вот за скачущей вприпрыжку девочкой оставались ярко-желтые следы счастья. Вслед за ней идут родители, окутанные красными цветами любви. Навстречу шагает девушка. О чем-то разговаривает по телефону. Переливается зеленым цветом. Наверняка разговор по работе и проходит в деловом, но позитивном тоне. Парень провожает её взглядом. В ровных голубых тонах спокойствия промелькнули синие пятна сожаления. Не все нормально в личной жизни? Возможно.
- Костя, не пали контору! - шикнул на ухо Негробов, протягивая солнцезащитные очки.
- Это зачем? - не понял капитан.
- Это не зачем, а куда. Глаза спрячь, а то светятся как у вервольфа.
- Спасибо. Странно что у нас раньше до такого не додумались.
Цвета немного потеряли яркость. Но зато появилась возможность спокойно оглядеться по сторонам. Скорректировав направление по вектору потребления Астрала Аксенов уверенно зашагал вперед. Вот мужичок в темно-синих цветах депрессии. Жупел? Нет... Астрал поджирается где-то в стороне. Впрочем с чувством направления опять какая-то беда. Почему-то невозможно четко представить себе точку поглощения. Слишком много людей? Какая-то другая аномалия смазывает картинку? Две разных поджирающих сущности в одном месте? А, собственно говоря, почему именно "разных"?!
- Никита, тут несколько Жупелов!
И в этот же момент мочку уха будто бы прижгло раскаленными докрасна щипцами. Аксенов рефлекторно попытался сорвать с уха клипсу, но та и не думала поддаваться. А вот людей вокруг буквально скосило. Они падали на пол, словно тряпичные куклы. Где-то сбоку громогласно матерился студент, но его ругань перекрыл крик Андрея: "Контакт! Две Тени! Работаю!" И тут же накрыло уже порядком доставшее чувство астральной декомпрессии.
Пол под ногами заплясал, и плитка больно ударила по колену, как будто утренней встречи с тумбочкой было мало. Рядом свалился Никита.