- Ага. Нас, конечно, учили делать амулеты, но там же типовые решения, а тут что-то странное.
- Да все то же самое. Принципы не меняются. Вот резонатор, вот накопитель. Что тут странного-то?
- А рабочее тело где?
- А рабочее тело перед тобой, Ярик. - улыбнулся Аксенов. - Сидит и собирает всю эту требуху.
- Вы что, на себя астральные потоки решили замкнуть? - удивился студент. - Это же опасно. Этому же на первом курсе еще учат: ни при каких обстоятельствах не замыкать на себе астральный поток.
- Оно и электриков учат под нагрузкой в щиток не лезть. Но если осторожно - то можно. Тут главное понимать, что делаешь, и чувствовать тонкую грань, за которой экстрим превращаятся в шиндец. Давай доедай, и по коням. Первым делом вернемся к дому Эдика, а там классически пойдем расходящейся спиралью. Может, что интересное и зацепим.
Через два с лишним часа потертый жигуль, за рулем которого сидел Ярослав, сделал "круг почета" вокруг девятиэтажки и приткнулся рядом с другими автомобилями.
- Ну как, дядь Кость? - обратился Ярослав к сидевшему на пассажирском месте капитану.
- Хреново, студент. Тут совершенно точно что-то активно поджирает астрал. Судя по углу наклона пера, это где-то в районе пятого-шестого этажа.
- Значит, идем на шестой. В прошлый раз же шестой был. Не вижу причин для этой твари менять своих привычек.
- Логично излагаешь. Ладно, глуши аппарат и пойдем проверять, что к чему.
Ярослав выбрался из машины, сделал пару наклонов в стороны, разминая затекшую спину, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из подъехавшего Тигуана выбирается мордоворот и решительным шагом направляется в их сторону.
- Слыш, тазовод, свинтил отсюда по быстрому! Это мое место! Я тут постоянно паркуюсь! - Мордоворот целенаправленно пёр прямо на Ярослава, и возникший на его пути Аксенов явно не вписывался в мордоворотскую модель мироздания. Бугай осекся и недоуменно уставился на капитана. Но на помощь водителю Тигуана тут же подоспел его пассажир. Был он заметно моложе скандалиста, но черты лица явно указывали на родство с "владельцем парковки".
- Проблемы, дядя? - осведомился молодой - Че лыбишься, а?
Аксенов перевел взгляд с одного на другого и, окончательно расплывшись в улыбке, провел двумя пальцами перед их лицами.
- Это не те дройды, которых вы ищете, - заявил капитан.
Бузилы обильно покраснели и, не сговариваясь, бросились наперегонки в сторону парадной. Не прошло и пятнадцати секунд, как они скрылись за дверью.
- Что это было? - опешил Ярослав.
- Да так... - махнул рукой Аксенов. - "Мягкое пузико". Незаменимая ворожба при запорах. Пойдем, пожалуй, пешком. Я бы не рискнул сейчас соваться в лифт без противогаза.
Лестничная площадка пахла недавним ремонтом. Стены блестели свежей зеленой краской. Напротив входа красовалась трафаретная надпись "В подъезде не курить!" с нацарапанным поверх нее мужским органом. На ступеньках между первым и вторым этажом расположилась "непутевая молодежь". Ребята горланили "Гражданскую оборону" под нестройную гитару и распивали портвейн. В воздухе витал запах дешевых сигарет. Рядом с гитаристом лежала полупустая пачка "Прима Ностальгия" с Лениным на красном картоне.
- Что, ребят, тематическая вечеринка? - спросил капитан, конкретно не к кому не обращаясь. Уж слишком не соответствовала обстановка "маргинальной попойки" прическам и поведению собравшихся.
- Дядя в теме! - ответил кто-то, и компания взорвалась смехом. Но не противно гнусавым, который мгновенно выдает асоциальный элемент, а чистым и искренним.
Аксенов довольно хмыкнул и сосредоточился на амулете.
На самом деле, если бы он увидел подобную конструкцию в руках у кого-нибудь из своих коллег, то непременно назвал бы того дебилом и отвесил подзатыльник. Одно дело, когда ты принимаешь на себя астральный поток и заземляешь его в стационарной точке, и совсем другое - вставать в разрыв этого самого потока, перемещаясь в пространстве. Отпустишь такой поток в другой "рукав" - и разность потенциалов сделает из тебя тыкву.
В том смысле, что неделя-другая дикой головной боли тебе обеспечена. Это если повезет. А если нет, то до конца жизни бы будешь пускать слюни и ходить под себя. Впрочем, жизнь может оказаться не такой уж и долгой. Тут аналогия с электриком, которую сам Аксенов привел Ярославу, была вполне жизнеспособной.
Перо стало параллельно полу именно на шестом этаже. Для очистки совести Аксенов поднялся на этаж выше, но, убедившись, что перо отклонилось вниз, вернулся обратно, где Ярослав уже завершал запечатывать дверь связкой заклятий.
- Ну что, Ярик, ты оказался прав. Что бы это ни было, оно тут. Как твой "щелчок"?
Студент прикрыл глаза, сосредоточившись на амулете. Кольцо отозвалось гулким звоном в голове.
- Серединка на половинку, дядь Кость. Еще заряжаться и заряжаться, но на пару секунд человека вырубит.
- Без крайней надобности не используй... Нет. Лучше вообще никуда не суйся. Стой тут. Я по-быстрому. Сунусь на этаж, проверю, где источник аномалии, и сразу вернусь обратно. Вызовем штурмовой отряд и выпилим тут всю гадость ко всем чертям! Держи ментальный щит наготове. Мало ли что.
- Дядь Кость, да что может случиться в таком типичном месте? - как-то невесело усмехнулся Ярослав.
- Что, студент, боишься?
- Не то слово. Страшно до мурашек по спине.
- Правильно делаешь, что боишься. В самых типичных местах стабильно происходят самые изощренные гадости. Это я тебе как опер со стажем говорю. Так что щит держи. Понял меня? Вот и молодец. Я пошел.
Аксенов подмигнул Ярославу и распахнул дверь. В лицо пахнуло запахом жареного минтая пополам с вонью давно не чищеной пепельницы. Где-то радостно смеялся ребенок. Где-то кто-то разговаривал на повышенных тонах. Типичное место...
Как-то раз, в одной из командировок на южные рубежи Отечества ему удалось побывать в типичной советской коммуналке. Точнее в том, что из нее получилось после того как район подмяли под себя нежелательные элементы. Одна большая депрессивная аномалия. И дюжина жильцов, скатившихся под её воздействием до каннибализма. Так всегда бывает. Сначала человеческая жестокость порождает аномалию, потом аномалия стократно увеличивает человеческую жестокость.
Вернувшись из той командировки, тогда еще лейтенант, еще полгода не мог смотреть в сторону мяса без содрогания желудка. Ну а потом стоящую перед глазами жуткую картинку заглушили другие образы родом из мирного и благополучного Воронежа. И были они ничуть не привлекательней той коммуналки. До какого скотства способен довести человека Жупел - это тот вопрос, ответ на который не очень-то хотелось получить. Вполне достаточно потерявшего волю к жизни Эдика и его соседа, отправившегося в последний полет из окна шестого этажа. Тварюгу необходимо было изловить и нейтрализовать. Пока не пострадал еще кто-нибудь.
Аксенов сосредоточился на линиях астрального потока. Справа от площадки лифта кто-то упорно поджирал астрал. На такой короткой дистанции собранный дома амулет уже был не к чему. Вполне хватало собственных сил.
"Сифонило" из-за второй слева двери. Дверь как дверь. Металлическая. Коричневая. За дверью на повышенных тонах разговаривали мужчина и женщина. Судя по невнятной речи, мужик был конкретно пьян.
- На меня смотри! Сюда смотри, я сказал! - орал мужик. - Что?! Даже посмотреть не можешь?! А может, есть что сказать? И сказать ничего?! Вот и шуруй к маме, проститутка! И чтоб духу твоего в моем доме больше не было!
Под этот нестройный аккомпанемент дверь распахнулась и прямо в Аксенова вылетела увесистая дорожная сумка. Константин рефлекторно ее перехватил, обронив при этом амулет на пол.
Из квартиры вышла женщина. Зрачки расширены. Губы поджаты. Она молча вырвала сумку из рук капитана и, цокая каблучками, направилась к лифту.
- А ты что за хрен с горы? - уставился хозяин кварты на Аксенова.
- Простите. Вы не желаете поговорить о Боге? - ляпнул Константин первое, что пришло в голову.
Датый мужик в красках описал то направление, в котором надлежит отправиться "сраному сектанту" и захлопнул дверь. Аксенов перевел, было, дух: "Чуть не засыпался". Но тут ощущение неправильности набатом ударило в его сознание. Рядом по-прежнему что-то поджирало астрал. Но вот вектор поглощения явно сместился. Подхватив с пола амулет, Константин вклинился в астральный поток и с замиранием сердца проследил за направлением пера, четко указывающего в спину уходящей женщины.
***
Ярик переминался с ноги на ногу в ожидании возвращения старшего. Прошло уже минут десять, как Аксенов ушел "на разведку". Что там разведывать-то столько времени? Покрутив в руках мобилу, студент решил подождать еще минут пять, после чего звонить Сташевому. Пусть поднимает штурмовиков и гонит сюда. Даже если ему за такое самоуправство потом влетит, то ведь все равно лучше перебдеть, ведь так?
Послышались шаги. Кто-то пару раз дернул дверь на лестничную площадку с той стороны, но она не поддалась. Повторяя истинные черты заклятья, вспыхнули выведенные маркером символы. Ни дыма, ни запаха паленой древесины Ярик при этом не заметил, зато почувствовал нечто, от чего волосы встали дыбом и неприятный холодок пробежал по спине. Он со всех ног бросился вверх по лестнице, творя при этом заклятье ментального щита. На следующий пролет он заскочил как раз в тот момент, когда обострившееся от адреналина магическое чутьё уловила астральный толчок лопнувшего заклятья.
Скрипнула дверь. Сквозь щель в лестничном пролете Ярослав наблюдал как на площадку нетвердым шагом вышел Аксенов. Зрачки его были расширены. Губы поджаты. Слегка покачиваясь, капитан отправился вниз. Ярослав, сохраняя дистанцию, пошел следом.
Замолкла на половине аккорда гитара. Послышались недовольные голоса.
- Мужик, куда прёшь?!
- Попросить подвинуться не судьба?!
- Ты мне чуть гитару не сломал!
- Охренел что ли, дядя?!
Капитан молчал.
Когда Ярик поравнялся с компанией молодежи, они бурно обсуждали только что случившийся инцидент.
- Ребят, вы на дядю Костю не обижайтесь, пожалуйста. Он сейчас не в себе. От него жена ушла. - Ярослав, как мог, объяснил странное поведение напарника. И тут его взгляд упал на початую бутылку портвейна. - Я возьму, вы не против? Ему сейчас нужней. Правда-правда.
Не обращая внимания на протестующие возгласы, Ярик вырвал из рук бутылку с пойлом и выскочил на улицу.
Аксенов стоял у машины, рассеянно охлопывая себя по карманам. Ярик на глаз прикинул остаток портвейна, выходило где-то около четверти бутылки, и, присосавшись к горлышку, влил в себя всё её содержимое. Сладкая субстанция наполнила рот и горячим потоком ухнула в желудок. Пересилив рвотный позыв Ярослав отбросил в сторону зазвеневшую по асфальту бутылку, вытащил из кармана связку ключей и, позвякивая ими, прокричал: