Сделать я опять ничего не успел: Мелисса просто прыгнула и повисла на моей шее, и впилась поцелуем в мои губы. Хорошо хоть почти сразу оторвалась, чтоб вдохнуть и протараторить:
— Спасибо! Спасибо!! Спасибо-о-о!!!
При этом продолжая вжимать в мою грудь свои… характерно-женские детали восстановленного организма. На которые уже мой организм тоже отреагировал должным образом.
— Экхм.
Я молча указал глазами удивленно приподнявшей брови вампирше ей за спину. Мелисса оглянулась, по-прежнему не выпуская меня из крепкой хватки.
— Зэта… ты ведь умирала, да? — тут пепельноволосая опять посмотрела на меня. — Она по-прежнему твоя девушка?
— Именно, — хмыкнул я, ожидая, что меня наконец-то, чуток сконфузившись, отпустят.
Дудки!!!
— Ничего, отобью! — еще сильнее прижалась Мел-тян — и только после этого неохотно отступила. Да и то, подозреваю, только потому, что терпение у синты закончилось. А то у меня прямо сейчас и прямо на окровавленном полу был бы секс вне зависимости от моих собственных планов. Ну, хоть клеенки я не зря предусмотрел расстелить…
Глава 27 без правок
Как хорошо, что у коренных японцев этикет вбит в мозги куда сильнее, чем у многих других народов. Наедине и где-нибудь в другом месте что Синдзи, что Широхиме определенно попытались бы меня придушить в объятиях — и если у девушки-мико от полноты чувств здоровье мне попортить не получилось бы при всем желании, то у контактного телекинетика-мечника были все шансы. Но в присутствии деда жрицы (пусть и заочного — Кэтсу, как и положено хозяину дома, остался развлекать остальных гостей) да еще и на территории храма, ставшего после событий с кланами их общим домом, оба старательно изображали благовоспитанность и благопристойность. Это не смотря на то, что они запросто согласились принять нашу помощь в приготовлении совместного ужина. Менталитет-с.
С первого взгляда казалось, что события, произошедшие после исцеления пепельноволосой вампирши, так и остались за закрытыми дверями. Мел-тян с удовольствием общалась с бывшими одноклассниками, никак не выделяя именно меня. Задавала вопросы, сама охотно рассказывала о смешных происшествиях в её «вампирской» школе, не забывая ловко орудовать ножом, шинкуя овощи — понятно, при этом ловко обходя неудобные вопросы. Вот только…
Зэта, до того держащаяся рядом со мной, теперь точно так же ненавязчиво «приклеилась» к алоглазой, «помогая» той. Надо отдать синте должное: со стороны подобный маневр никак не читался. Казалось, кибернетическая девушка вообще не прикладывает никаких усилий, чтобы не отпускать от себя «противницу» — но поди ж ты, само так выходит. И только я, знавший свою возлюбленную куда лучше остальных, прекрасно все видел.
Кстати говоря, от вопросов, ответы на которые другим знать не следовало, Зэта уклонялась не менее мастерски, чем клыкастая. С её слов, если их привести дословно, никак нельзя было сделать вывод: восстановил ли я её после гибели или просто каким-то образом сделал похожего андроида. Нет, для наших-то все было ясно, и никаких сомнений не возникло — но вот третьему лицу, если ему попадет, допустим, запись, вытащить конкретный ответ не светило.
— Экспедиция за портал, — разумеется, разговор не мог очень быстро дойти до основной темы. — Да уж, зная тебя, Йоширо, стоило ожидать, что дойдет до чего-то подобного.
Широхиме сопроводила эту мысль задумчивым пощелкиванием друг об друга длинных металлических палочек — историчного японского и, кажется, еще китайского поварского инструмента. Научится пользоваться ими было куда сложнее, чем освоить половник и лопатку для переворачивания. Но мико действовала так, словно палочки давным давно стали продолжением её руки — еще и неумеху Синдзи научила. Впрочем, для контактного телекинетика освоить столь сложный для других навык наверняка оказалось проще простого.
— Честно говоря, охотно уступил бы право лезть куда-то через пространственные аномалии кому-нибудь другому, — в этом вопросе кривить душой мне не требовалось, тем более среди своих. — Но, как оказалось, некому. А просто сидеть на заднице и ждать проблем из-за кромки мне почему-то кажется неправильным.
— Много кому кажется неправильным, а провернуть, чтобы дело приняло ход, получилось только у тебя. Я вот тоже тебя знаю, даже лучше Химе, но все равно в шоке, — вот чему мой бывший одноклассник так и не научился — это минимальной дипломатичности. Взял и рубанул вслух, как думал — даром что за это получил локтем в бок от своей невесты.
— Извини пожалуйста этого чурбана, Йоширо-кун! — глубоко кланяясь и пинком заставив парня повторить за собой движение, попросила жрица. — Как только можно было такую грубость сказать?! И кому? Нашему дорогому гостю!
— Знаешь, мне и самому, когда задумываюсь «и как так сложилось?», кажется странным, как все так могло сложится? Несколько раз мне откровенно повезло, вот как с Йонами, что меня усыновили…
— Не согласна, — вдруг перебила меня Зэта, отрываясь от листового салата. — Не было бы у тебя контакта с одним политиком, реализуя свои устремления ты так и так вышел бы на другого. Может, лишь немного проиграл бы во времени.
Синта поймала мой взгляд — и я понял, о чем она промолчала. Верно. Воссоздание её процессора во вменяемые сроки возможно было только при наличии существенных денежных средств и доступа к программному обеспечению нужного уровня. Иначе говоря, я просто вынужден был ввязаться в бизнес-проект уровня сложности и новизны высотного рефлектора — просто чтобы эти условия получить. А ввязавшись — пришлось бы выходить и на политиков. И, возможно, на суперов — все ж как-никак именно их способности делать сверхъестественные вещи монетизируются в США максимально криво, предоставляя широкие возможности к оптимизации. Однако.
— То есть ты хочешь сказать, что мне попросту больше всех надо? — немного обмозговав получившиеся выводы, резюмировал я. — Да нет. Уверен, что тем же политикам, миллиардерам-бизнесменам и прочим владельцам значительных ценностей куда больше хочется, чтобы привычный мир устоял и принадлежащее им по праву никуда не де…
Тут я оборвал себя уже сам. Подумал. Еще раз подумал. Покрутил так и эдак получившуюся мысль. Громко и тяжело вздохнул. Ну точно: лидеры государств, владельцы состояний, и другие люди этого мира хоть чем-то владели здесь с самого рождения. Считали своим — и одновременно боялись потерять, рискнув. Пусть даже это очень удобная картонка с помойки у нью-йоркского бомжа. Мне же терять было вообще нечего. Мир чужой и все вокруг чужое. А вот чтобы сделать это все своим… его надо добыть! Ну вот хотя бы через спасение.
— Йоширо? — разумеется, все заметили, как я не договорил фразу и вздохнул.
— Все нормально, — с кислым выражением лица отмахнулся я. — Просто я тут понял: именно Синдзи прав, судьба у меня такая. Не отвертеться.
Ага, судьба. Как попаданца. А я еще фыркал, читая в родном мире очередное фэнтези: куда ж без штампа о спасении мира.
— Второй представитель японской стороны в составе отряда разведки, Мелисса, вампир из Дома Алой Розы, — официально представил я пепельноволосую. — Кэсту-сан, я прошу вас начать процедуру согласования времени и места первой попытки прохода на ту сторону. Кроме того, очень надеюсь на вашу помощь в подборе, подгонке доставленного сторонами-участниками и подготовке снаряжения для этой столь важной для всего мира операции. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
— Можете рассчитывать на меня! — в ответ не менее глубоко поклонился настоятель храма бога войны. Он не хуже меня знал, на что и на кого я ему намекаю, но соблюсти этикет — это святое! Включая демонстративное «все брошу и займусь только этим». — Я немедленно займусь вашим поручением. Химе, Синдзи, позаботьтесь о гостях.
— Да, дедушка! — хором. Хм, а Син-то неплох, неплох. Сумел доказать Кэтсу свою преданность, раз ему позволяется такое обращение к настоятелю храма, да еще и публично.
— Зэту-тян представлять тебе не нужно, — между тем я продолжил введение новенькой в международный отряд, решив не тянуть резину. Заодно сразу обозначить, кто и чем будет в нашей маленькой группе заниматься. — Михаил-сан, мой земляк, из России. Как и я, атакующими и защитными талантами обделен, зато прекрасный сенсорик. Кроме того, он кандидат наук в области Физики Пространства и младший научный сотрудник одноименного исследовательского института. Именно тот человек, который при исследовании порталов будет решать, двигаться нам дальше или отступать. На нем же первичная интерпретацию полученных нами результатов замеров.
Мой старший коллега сначала поморщился от первой части данной ему мною характеристики себя любимого, зато потом заерзал, опустив глаза, явно чувствуя себя неуютно под чужими пристальными взглядами.
— Оборотень… полностью соответствует своему прозвищу, — в этот раз уже алоглазая прямо-таки впилась глазами в парня. — Может многократно усиливать свою мускулатуру, как и другие ткани и органы тела, по той же причине очень быстро возвращает здоровье после ранений. Если что, его укус — просто укус, никого своими способностями он наградить не сможет.
Это я подчеркнул специально для вампирши, давая понять, что наш Перевертыш вовсе не похож на тех тварей, что заставили её предков сначала мутировать в кровососов с весьма своеобразной физиологией, а потом и вовсе оставить родной мир.
— Ну вот, взял и разрушил всю мою загадочную таинственность в глазах прекрасной девушки, — в шутку попенял мне приятель по-английски, кивая на слегка успокоившуюся пепельноволосую. Мобильный телефон штатовского стандарта даже в отрыве от серверов позволил ему вполне корректно получать синхронный перевод через наушники, как и Птице. А вот Филиппову в посольстве выдали специальное устройство под эту функцию. — Эй, Мелисса, да? Можешь звать меня Вульфи!
Американец до мозга костей. Тот самый случай, когда пытаться объяснить стандарты чужой культуры бессмысленно…
— Обязательно позову… если придется поднимать и тащить что-то такое тяжелое, что даже мне не под силу будет. Приятно познакомится, мистер Грузчик-сан, — неожиданно ловко и в тон, совершенно по-штатовски отбрила молодого мужчину собеседница: Оборотень аж крякнул. Акцент у Мел-тян несколько резал ухо, но в целом говорила она почти свободно. И уж точно все понимала. А школа-то у неё действительно элитная — так здорово натаскали на чужой язык всего за какой-то год! Для японцев — очень эпичное достижение.
— Хоук, — раз уж все, кому нужно, понимали английский, я поспешил перейти на него, пока перевертыш ничего такого не ляпнул в ответ. — Спец по защите, прежде всего, но может и атаковать собственной силой. Ей же придется нас всех эвакуировать, если что-то пойдет не так.
— Приятно познакомится, — по тону Птицы лично я бы ни за что не догадался, что ей «приятно». А особенно мне не понравились пристальные взгляды, которые она кидала то на Мелиссу, то на Зэту.
Я поймал вопросительный взгляд Широхиме и в ответ еле заметно пожал плечами. Ну, что делать, никто не совершенен. Сейчас будет ужин в неформальной обстановке, надеюсь, народ слегка притрётся друг к другу. Всё ж взрослые или почти взрослые люди для серьезного дела собрались…
…Притёрлись, проверяй! Отличился в туалет я никак не больше, чем на пять минут — примерно через час после представления будущих исследователей запорталья друг другу. А вернувшись в залу застал, как Хоук, Мелисса и Зэта вместе напирают на Широхиме, вкрадчиво требуя указать место, где в пределах храма можно «провести небольшую дружескую тренировку»! Твою ж мать!
Глава 28 без правок
Бедняга Широхиме: Кэтсу своей японской вежливостью поставил внучку в такое положение, что и отказать нельзя (очень важные гости!), и даже попросить быть поаккуратнее (актуально для владельцев сверхсил) невместно.
— Прошу, восточная площадка самая большая… — выдавила из себя она.
Пришлось вмешаться.
— Надеюсь, вы трое понимаете, что единственная царапина на любой стене — и можно разъезжаться по домам? — подойдя к троице переглядывающихся девушек, тихо спросил я. — Кэтсу, конечно, ничего не скажет, просто… не сможет договориться. Будет очень извиняться. Точно так сильно хотите поставить судьбу всего мира кон?
Вздрогнули, все втроем, и прямо синхронно отступили друг от друга. Осознали… или что-то такое в моем голосе услышали? Мико, успешно притворившаяся, что ничего не расслышала, с огромным облегчением выдохнула.
Увы, но и оставить все как есть я тоже теперь не мог.
— Тут недалеко, километрах в семидесяти, есть долинка горной речки, где мы всей группой тренировались, пока я учился в «Хиро» — уже громче, обращаясь ко всем присутствующим, толсто намекнул я. — Кто за то, чтобы вспомнить былые деньки? Хоук, Оборотень, вы ведь не против совместить небольшую тренировку с пикником? Сейчас зима, конечно — но мы костер разложим побольше.
— Кто-то сказал «пикник»?! — видать, Фульфи возникшая ситуация тоже изрядно нервировала, потому он поспешил выразить свое мнение как можно радикальнее и громче — зная, что Ястреб в таком случае обычно промолчит. — Мы в деле!!! Только сначала опустошим ближайший магазинчик на мясцо и кетчуп. Птица, ты говорила, сколько у тебя там местных денег? Гони кошелек!
— Не уверен, что туда довезет такси… — неуверенно подал голос Синдзи: Широхиме, было расслабившаяся, явно не успевала за развитием событий. Впрочем, после реплики своего парня, переведшего проблему в практическую плоскость, она немедленно собралась.
— Конечно повезет, не говори глупостей! Нужно только две машины вызвать, в одну не поместимся. И чтобы в каждую сел тот, кто знает, куда ехать.
— Такси не понадобится, — улыбнулся я, в упор глядя на отступивших друг от друга, но так и не разошедшихся по комнате споршиц. — Раз пикник и поединки будут дружескими, то и добраться туда поможет дружеская помощь. И не сбиться с пути — тоже. Я правильно говорю?
Отведя глаза, Хоук и Зэта согласно кивнули.
Быстро собраться, конечно, не получилось — пока то да сё, целый час прошел. Зато вечерние сумерки перешли в совсем уж темную — ни зги не видно без света — ночь. Так что заметить, как Птица тащит целую кучу народа и еды по воздуху, вряд ли у кого-нибудь получилось. Суперспособность американки произвела на всех, кто о ней не знал, очень сильное впечатление. Судя по тому, как машинально прикусывала губу клычками Мелисса, глубоко задумавшись — подобное открытие стало для неё не самым приятным сюрпризом.
Зато Зэта сохраняла просто каменное спокойствие — а ведь о способностях вампиров она хорошо знала от меня, а про Птицу выудила кучу материалов из кластера супергеройской базы. Как именно полученная инфа могла ей помочь победить, я, как не пытался — понять не смог. Вариант «положиться на авось» я даже не рассматривал: синта могла начудачить, еще как, особенно если на эмоциях — но сами действия свои и реакцию на них окружающих всегда заранее оценивала и просчитывала…
— Проклятье, действительно воспоминания нахлынули! — сдавленно пробормотал Синдзи, узнав знакомую поляну и машинально пытаясь найти за поясом рукоять оставленной дома катаны. То, что Зэта вывела Хоук именно в то самое место, а не просто в похожее, говорил завал из разбитых и расщепленных пустотелых стволов на месте бамбуковой рощи. Кое-где эта трава смогла-таки прорасти вновь, но прежней густоты так и не смогла достичь.
— А вот и дрова! — быстро сориентировался в свете нескольких мощных аккумуляторных фонарей, повзаимствованных из кладовой храма, Оборотень.
— Только на угли для стейка их не жги, — на всякий случай тормознул я перевертыша, не слишком уверенный, что он в курсе на счет подходящих пород дерева. — Можно брать липу, дуб или что-нибудь фруктовое. Вроде сакура недалеко дикая росла, если я ничего не путаю…
— …И топора мы, конечно же, не взяли, — констатировала очевидное Широхиме.