- Так-то оно так, билет вытянул, а счастья, похоже, и нет, - вздохнула мать.
- А у кого оно есть? - Зинка зло выпрямилась. - Вон я за своего Петьку по бо-о-льшой любви выскочила, а сколько раз битая была? Сколько слез выплакала? А безденежье постоянное, а его рожа пьяная изо дня в день? Это счастье?
- Да, ладно, Зина, не кричи на огороде. Еще Никитична услышит. Жалко мне и тебя, и Юрку. Понимаю я его, Зина.
Вера тихо прошла под деревьями и незаметно вошла в дом. Да, не ласковая она, а кто ее этому учил? Кто с ней был ласковым? Первое время она часто вспоминала Максима, но чем больше углублялась в новые знания, тем реже личные переживания занимали ее.
"Я не совсем человек, - думала Вера. - Вот и путь не требуют от меня всяких человеческих нежностей".
В середине августа Вера впервые почувствовала ребенка, он тихонько толкнул ее в левый бок рано утром. Вера сказала об этом бабушке.
- Ожила деточка. Смотри, Верочка, не узнавай заранее, кто будет. Во-первых, ошибиться могут, а, во-вторых, не надо нам лишнего расстройства, если мальчик. Так мы с тобой еще до нового года много дел сделаем, а то руки опустятся.
На следующий день бабушка, которая старилась на глазах, привела ее в кабинет третьего уровня.
- Вот в чем заключается моя работа здесь, - сказала Вера Никитична. - Когда умирает человек, обладающий талантом, или мы забираем талант у недостойного, я ищу новое тело для этой энергии. Это очень сложно. Обычно любой талант нуждается в подпитке. Значит, он какое-то время находится в кабинете второго уровня, за это время я анализирую незанятых еще детей примерно от трех до пяти лет. Если ребенок мне кажется подходящим, я переношу через вот этот прибор, - бабушка показала небольшой ящичек, - энергию из призмы в мозг ребенка. Ребенок начинает подавать надежды, на это чаще всего обращают внимание, и он, если все идет благополучно, умножает энергию таланта, и талант становится более сильным, более развитым. После смерти его последнего владельца, талант переходит к следующему и так может окрепнуть, что станет огромным, способным совершить переворот в своей области. Но это в идеале. Таких талантов единицы, потому что человек - слабое существо. Большинство людей, почувствовав в себе талант, считают, что им все дозволено, они гении, единственные и неповторимые. А если их в этом упрекают или обвиняют в более серьезных проступках, они оправдывают себя тем, что они - талант, и этим сказано все. Сейчас биологи в лаборатории Галактики серьезно занялись темой: "Прямо пропорциональная зависимость глубины таланта и перверсий". Замечено, что не всех, но очень многих большой талант калечит морально. А уж потом его никому нельзя отдать очень долгое время. Если талант огромный, накопленный веками, его просто консервируют, а если молодой, то пытаются очистить или, в случае неудачи, утилизируют. Ты уже знаешь, что любой, самый маленький сгусток, если с ним бережно обращается человек, переходя от одного к другому, превращается в мощный носитель энергии. Идем со мной.
Вера Никитична повела Веру в комнату в самом конце коридора. Здесь Вера еще не была.
- Это святая святых. Здесь может работать только эсса. Я привела тебя на экскурсию, ты только посмотришь, и мы уйдем.
Бабушка выдвинула из стены какой-то ящичек и разрешила Вере взглянуть в маленькое отверстие в его боку. Вера увидела призму, полностью заполненную красно-черным пульсирующим сгустком. Он был больше всех, какие Вера до сих пор видела.
- Это талант Леонардо да Винчи, - сказала бабушка. - Его последний хозяин свел на нет усилия наши и всех предыдущих обладателей. Вот уже пятьсот лет сгусток находится в этой призме и не может очиститься. А ведь это был самый удачный эксперимент галактической лаборатории. В нем участвовали лерон нескольких центров, получился идеальный талант. Леонардо работал, развивал его, но кто же мог подумать, что эта энергия окажет такое действие на клетки головного мозга, отвечающие за половую сферу. У многих людей искусства страдает именно половая сфера. Я тебе назову только нескольких из тех, чьи таланты находятся в этой комнате, и я не теряю надежды на их очищение: это великий музыкант Чайковский, великий танцор Нуриев, неплохой писатель Уальд. Да мало ли еще среди умерших и живых. Могу сказать с полной ответственностью, что талант они получили чистый, а вот почему испортили его, это пока не выяснили наши биологи. То ли это на генном уровне идут сбои, то ли из-за масштаба таланта. Этим они совсем недавно начали заниматься. Но вот в таком виде этот талантище я отдать никому не имею права. Ну, идем, внученька, хватит на сегодня.
Они пошли к выходу, и бабушка сказала:
- Сегодня я отдала хороший сгусток энергии, принадлежавший сто пятьдесят лет назад оперному певцу Ступкину. Это был мощнейший голос, но певец был крепостной и пел только в домашнем театре князей Гагариных. Сто пятьдесят лет назад Федор Ступкин умер, оставив свой талант в хорошем состоянии. Более того, приумножив его. Вчера я исследовала сгусток и нашла его пригодным для передачи. Я отдала его десятилетнему мальчику, он живет в Венгрии. Когда будешь просматривать сводку новостей за неделю, в разделе "Новые дарования" обрати внимание на Иштвана Дирача.
Тридцать первого декабря в шесть часов вечера Веру отвезли в роддом. Врач предложил Юре присутствовать при родах, но Вера наотрез отказалась.
- Это женское дело, - сказала она врачу.
В ноль-ноль часов ноль-ноль минут Вера родила девочку.
- На какой день записывать будем дочку, мамаша? - спросила акушерка.
- На первое января, - ответила Вера, - второе тысячелетие окончилось.
- Смотри-ка, - акушерка показала девочку Вере, - а девчонка-то меченная: на лопатке родинка.
Вера устало улыбнулась:
- У меня такая же. Это у нас фамильное. Здравствуй, Наденька. С приходом в мир, доченька.
- Что, Надеждой назовете? - удивилась молодая санитарочка. - Сейчас вроде так не называют.
- А мы все делаем не как все, - сонно проговорила Вера.
- Эй, не спать, не спать еще два часа, - акушерка похлопала Веру по щекам. - Сейчас в послеродовой палате полежите, а потом мы вас с девочкой в обычную палату переведем.
Веру выписали через неделю. Дома ее встретила совершенно высохшая, морщинистая девяностотрехлетняя прабабушка Вера. Когда они остались в доме одни, старуха распеленала ребенка, увидела родимое пятно и, почтительно сложив руки, сказала с благоговением:
- Приветствую тебя, Великая эсса. Здравствуй, Наденька, - и заплакала.
- Ну, что вы, бабушка, - Вера обняла маленькое ссохшееся тело старушки.
- Уж очень она на мою Надюшку похожа, - прошептала Вера Никитична.
Через пять лет Вера под руководством прабабушки начала обучать Надю, но оказалось, что девочка схватывала их премудрость моментально и через пару месяцев уже спокойно ориентировалась в лаборатории второго уровня. Она любовно ухаживала за сгустками, высказывала предположения, через сколько лет можно использовать тот или иной талант.
- Нет, ей нужны другие учителя, - сказала бабушка.
На другой день к ним в гости приехала дальняя родственница. Вера Никитична сказала Юриной маме, что это ее внучатая племянница, приехала из Сибири и хочет несколько лет пожить у них. Вера узнала, что вновь обретенная родственница, очень кстати на нее похожая, - первая лерон, и прибыла она к ним, чтобы обучить Надюшку по повышенному курсу сложности. Дать ей все знания, так как через двенадцать лет девочка должна стать эссой.
Через неделю после приезда "внучатой племянницы" умерла Вера Никитична. Старушка выполнила свой долг на Земле, оставила после себя необычайно сильную смену.
В мае месяце Вера получила приглашение на встречу выпускников школы-интерната. Она отпросилась на работе в Центре оказания психологической помощи населению, и полетела в город детства. На встречу пришли почти все ребята из выпуска, но Максима не было. Он так и остался жить в Новосибирске, отслужил армию, женился и работал там на заводе.
Вера думала, что останется в городе на несколько дней, но в тот же вечер уехала поездом домой. Она физически почувствовала, что ее зовет маленькая Надюшка, могила прабабушки, только ее работа. Как же права была Вера Никитична, говоря правнучке, что у нее не будет времени себя вспомнить. Но Вера об этом не жалела: она несла в себе необычную, но необходимую миссию вселенского масштаба, а такое счастье выпадает единицам.
<p>
ГАЛАКТИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ</p>
От Веры мать отказалась в роддоме, и девочка с первых дней жизни, сама того еще не подозревая, начала бороться за право выжить и жить. Помнила себя Вера с трех лет, когда ее из дома ребенка вместе с пятью другими детьми перевозили в детский дом.
Новое жилье показалось Вере огромным и неуютным. Здесь было много детей старше Веры. Ей стало страшно, но она не плакала, прощаясь со знакомой тетей, которая их привезла. Все было чужим, многое непонятным, но Вера ни с кем не говорила, ничего не спрашивала.
Детей сразу же отправили в медкабинет, и красивая молодая врач начала их осматривать.
- Долгунцова Вера, - взяла она медицинскую карточку девочки. - Ничем до сих пор не болела, - удивилась врач.
- Ничего, у нас всеми детскими болячками переболеет, - сказала медсестра, взвешивая голенькую Веру.
Детей отвели в ванную комнату. Нянечка, купая Веру, сказала:
- Ну и отметинка у тебя, девонька. Ни за что не потеряешься.
- Что такое "отметинка"? - спросила Вера.
- Да тут, на спинке, - нянька похлопала Веру по правой лопатке, - родимка у тебя особенная: большая и черная, а на ней пушок серебристый.
- Что это? - не поняла Вера.
Но нянька уже занялась другой девочкой. После купанья дети стали одеваться. Вера надела трусики и сказала Лиде, одевавшейся рядом:
- Посмотри, что у меня на спинке, - Вера хорошо говорила не только для детдомовского, но и для трехлетнего ребенка, живущего в благополучной семье.
Лида дотронулась пальчиком до черного пятна на лопатке у Веры и сказала:
- Вава. Боно?
- Нет, не больно, - Вера стала одеваться дальше.
Теперь все ее мысли были заняты какой-то "родимкой", которая у нее есть, а у других детей, как выяснилось, нет. Целый месяц она думала об этом, а когда снова попала в кабинет врача, спросила:
- Что такое родимка?
- Родинка? - переспросила врач. - Ты имеешь в виду пигментное пятно на правой лопатке? Ничего особенного, так бывает. Тебе ведь не больно? - она надавила пальцами на спину Веры.
- Нет, - сказала девочку, - но у других детей такого нет.
- Ничего страшного, я бы тебе объяснила, но ты еще не поймешь.
- Я пойму, - сказала Вера и серьезно посмотрела на врача.
- Ты посмотри, какая грамотная, - засмеялась медсестра. - Где же тебя так образовали? В доме ребенка, что ли?
Теперь засмеялась и врач.
- Да, ребенок она образцовый. Мечта любой матери: ест все подряд, не плачет, не капризничает, сама себя занимает, а главное - умственное развитие опережает возрастное. Ну, иди сюда, Вера.
Врач достала из сумочки зеркальце, подвела Веру к большому зеркалу, висевшему на стене. Дала ей маленькое зеркальце в руки, повернула спиной к большому, и девочка увидела у себя на спине черное пятно величиной с кукольную ладошку. Оно было слегка выпуклое и покрыто беленькими волосиками.