— Тогда почему не всех сразу уничтожили? — нахмурила брови Дагна.
— Знаешь, как оставшихся на верное служение воодушевило? Сама глянь. Жопу все рвать готовы, — хмыкнула она. — И вторую причину, так и быть, открою. Но ближе к вечеру. Сейчас у меня к тебе дельце есть.
— Какое? — оживилась беловолосая и, вытаскивая из шлема рукой гость земляники, засунула ягоды себе в рот. Часть вывалилась и запачкала одежду.
— Чуйка у меня играет, что как в Ад нас притащат, то подъёмные подзажмут. А это как-то паршиво получается, а?
— Есть такое дело, подруженька.
— Тады уши расправляй и слухай сюды. По брехлу ясно, что рабы в Аду товар хороший. Так что хочу пацана своего кому там загнать.
— И не жалко тебе его?
— Таков уж мой недостаток — люблю делать то, что хочу. Да и здесь, как он из могилки выберется, всё равно подохнет. Там же потрепыхается рыбка на сковородке мне во благо. Пущай помучается малявка. Я ему то обещала. А своё слово Йуллер держит!
Последняя фраза была сказала намеренно, однако Дагна на неё не отреагировала. Лишь задумчиво наклонила голову набок. Хотя, возможно, она это сделала, чтобы было удобнее пережёвывать землянику плохо заживающей челюстью.
После того как Йуллер узнала, что цыпа не сумела бы уже оценить её добычу, она, предварительно дав прочим рефаимам и демонам вволю поиграть с живой игрушкой, по‑тихому увела Леккео из загона. Благо Брес, которому стало озвучено, что мальчишку возникло желание сожрать, поверил в истинность причины. Остальные, зная её вкусы, тоже сомневаться повода не нашли. Так что Йуллер, пригнав свой «ужин» в лесок, заставила малявку вырыть себе яму. Предусмотрительность пиратского прошлого подсказывала ей, что, передав Леккео в другое подразделение, можно было бы подзаработать. Однако, едва она начала доскональное прорабатывание этого плана, как новый руководитель лагеря прикончил почти всех ловчих. Это давало понять, что методичное и ленивое вылавливание рефаимов подходит к концу, а, значит, в земных деньгах более смысла нет.
— Хочешь, чтоб я подсказала, к кому обратиться? — наконец, подала голос Дагна.
— Агась. И тогда треть казны твоя.
— Надеюсь, плата выйдет основательной, ртов у меня много, — проворчала собеседница и, обведя задумчивым взглядом пространство, добавила. — Может, изменим соотношение?
— Усекла, старушка, — согласно кивнула головой Йуллер. — Из своей щедрости теперь могу до четверти снизить.
— Размечталась! Я и на треть согласна.
— Тогда дай знать, как всё разнюхаешь.
— Уже готова. Выдай мне по первое число и иди вон к тому Рохжа. Он главарь этих ящериц и ныне на мели из-за разрыва контракта нанимателем.
Вместо ответа, Йуллер с силой врезала Дагне в челюсть, а затем и по животу. Та резко согнулась пополам, выблёвывая ягоды вместе с кровью и кусочком языка. Шлем, служивший корзинкой, отлетел в сторону. Одна из дочерей беловолосой, стоявшая неподалёку и слышавшая их разговор, метнула кинжал. Очень ловко. Настолько, что если бы целью послужил не воздух в нескольких сантиметрах от тела, то Йуллер пришлось бы повоевать. А так она милосердно швырнула под ноги девчонке огненный шар. Вспышка пламени заставила ту испуганно отскочить и только. Со всех сторон раздался довольный смех, но его почти сразу заглушил громкий приказ:
— А ну прекратить!
— Да, Ваше превосходительство.
Йуллер развела руки в стороны и сделала нечто среднее между поклоном и реверансом. Движения выглядели намеренно неловкими. Разве такая дикарка способна на что-то другое?
Высший смерил её презрительным взглядом и, вновь отходя в сторону, вернулся к разговору с одним из демонов. Однако она была уверена, что за ней всё ещё следят, а потому Йуллер намеренно громко выругалась и, плюнув на корчащееся от боли тело, прорычала:
— Сжечь бы вас всех тварей дотла!
— Шиш тебе с маслом, подруженька, — тихо прошептала Дагна. — Так просто не отделаешься. Треть монет моя!
Продолжить диалог очень и очень хотелось, но это бы нарушило игру. А потому Йуллер с показным равнодушием к дальнейшему развернулась и, присев на останки загона, приступила к заточке своего ятагана. Затем она с ленцой бродила от места к месту до самого вечера. За это время лагерь вернулся к более привычному существованию. Такому, что уже можно было нарушить покой его обывателей иными планами. Собственными планами на жизнь.
— Лапусик тот ещё. Сам же видел, — почуяв сомнения Рохжа, добавила она ценности своему товару.
— Видел, потому и думаю.
— Да чего тут думать? Хорош пацан.
— Хм. Слышал, что ты умеешь пространственные скачки совершать? Верно то?
— Агась.
— Сумеешь поднять за мной телепорт? Я готов на сделку, но деньги отдам только, если сама доставишь мальчишку в Ад.
— А что? Какие-то правила, жмурик?
— Кто? — удивился демон.
Ей уже было известно, что многое из жаргона синхронизаторы не переводят, а потому Йуллер для обращения выбрала именно такое проверенное словцо. Оно было не в ходу в этих краях. Да и в округе никого сведущего не осталось, чтобы пояснить тýпику неприкрытую насмешку.
— Тот, о ком принято говорить только хорошее.
— А, — принял за полноценную истину объяснение ящерица и довольно усмехнулся. — Есть свои правила, но тебе-то что до них?
— В дырку от задницы правила!
— Тогда сумеешь телепорт поднять?
— Раз плюнуть, коли плата утроит. Сколько дашь?
— Тхаллер.
— Две дюжины, — с улыбкой поправила Йуллер. — Ты здесь новенький и, наверное, не слышал, что я у цыпочки Рэнэдатар в любимчиках ходила? О ваших деньгах некоторое представление имею.
На самом деле, ей всего лишь доводилось наблюдать, как один из ассистентов маркизы крутил меж пальцев монетки. Ему понравилось развлечение ищеек настолько, чтобы регулярно тренироваться в земном умении. И вот один раз монетка выпала у него из рук. Проявленная ловкость позволила Йуллер ухватить «богатство». Она тогда хищно оскалилась, давая понять, что имущество навеки сменило хозяина. Ассистент на это только пожал плечами и ехидно заметил, что за талэнтумом бы даже не нагнулся. Разве что за тхаллером, чтоб за счёт судьбы пообедать.
— Походу, не особо! Это ж даже рефаим, а не человек, — рассмеялся Рохжа. — Однако слово сказано. Ровно две дюжины и ни монетой больше.
Йуллер не понравилось, что её сделали и даже открыто забавлялись над этим фактом, а потому, пожимая когтистую лапу, она сжала ту так, что едва не раздавила кости. Она ненавидела демонов! Она ненавидела Ад, хотя ещё ни разу не видела его! Ей очень хотелось подобно закопанному в могилу сраному ничтожному мальчишке выкрикнуть: «Сдохните, падлы!» и разорвать всех Высших и их приспешников на клочки.
Нет. Ей бы только избавиться от дочурок, и так бы она и сделала. Непременно!
— Полагаю, следующий фрагмент памяти будет для вас исключительно неприятен, Ваше превосходительство, — пробулькал Шайрву, и виконт, сделав на основании этих слов собственное предположение, не смог не согласиться.
— Если это будет то, о чём я думаю, то вы правы.
— В качестве компенсации мы можем предложить исследование заинтересовавшего вас момента о продаже Леккео Фламьёка. В памяти Йуллер Къёрелл событие почти не оставило следа, но предоставленный вами ранее материал ещё может быть использован без ущерба для нашего клана. Правда нет гарантии, что всё получится. Как я вам говорил, образец плохого качества.
Глава 6
Пожалуй, узнай Аворфис, чем именно так занят Ал’Берит в то время, как он, стараясь отрешиться от терзающего его возмущения, изучал документацию первого заместителя, то совершил бы какой-нибудь непоправимый поступок. Но дядюшка благоразумно открыл ему лишь часть истины, а потому барон не испытал всю ту глубину отчаяния и всю ту ярость, что мог бы. Правда, подобное незнание лишало его и возможности своевременного влияния на последующие события.
Однако как он мог предположить новое несчастье, если одно нынешнее столь серьёзно изводило его?
Нет, на такие предположения был способен разве что какой-либо опытный демон вроде Ал’Берита. Наместник Аджитанта с удовольствием сосредотачивал своё внимание на самых незначительных нюансах, ибо знал, что ничего важнее их и нет. Большей частью именно они формируют будущее, и связано это с тем, что на внешнюю ерунду зачастую не обращается должного внимания. В результате, в расчёт нужного стыкования вероятностей вносится объёмная доля неопределённости и… и нет ничего удивительного в том, что итог при таком раскладе не совпадает с ожиданиями.
Да-да. Всё именно так! Никакая вселенная не формирует последовательность обстоятельств, дабы намеренно разрушить чьи-либо планы.
Зачем, когда их изначально строят на шатком фундаменте?
И если вы считаете, что сопоставление и накладывание на основу такой ничтожной шелухи долгое, нудное и сложное дело, то, смею заметить, вы ещё не приступали к добыванию этих вот самых необходимых незначительных данных. Выловить из вскользь сказанной фразы драгоценное зерно или оказаться свидетелем нужного события в разы тяжелее. А потому те, кто достиг на подобном поприще определённых высот, знают, что сосредотачивать своё внимание на развитии хода одной вероятности достаточно неразумно. Упущение на одном пути обязано задействовать другую дорогу, которую вы прокладываете к цели.
Несомненно, что при таком видении происходящего вокруг любая неожиданность, даже не вполне приятная, воспринимается уже с очарованием. Она вносит пикантность в холодные расчёты. И умение наслаждаться даже собственной неудачей (временной, конечно) делает жизнь только ярче.
Каждый шаг оставляет свой след.
Ступай мудро.
… Особенно, пока ты ещё юн и глуп.
… Или же когда к тебе пришло желание совершать ошибки.
— Эй, держись, старушка!
Сама она уже посещала Ад, когда занималась тайной продажей мальчишки Леккео, а потому была подготовлена к ядовитому воздуху этого мира. Её организм позволял легко использовать и такую смесь для дыхания. По сути, Йуллер следовало лишь немного «принюхаться» к местному «благоухающему свежестью» аромату. Однако она как-то не предполагала, что прочие рефаимы, которые вместе с нею подлежали отбытию на новое место жительства, окажутся столь беззащитны перед такой ерундой.
— Не могу! — простонала Дагна в перерыве между жутким кашлем.
— Тогда сначала скажи, куда заныкала свою долю?!
Излечить беловолосую не получалось. Йуллер могла, что говорится, горы свернуть, если дело касалось разрушений, но вот восстанавливать, вносить изменения — было ей ещё непосильно. А потому, несмотря на практичное требование, она резко поднялась на ноги и осмотрелась в поисках сторонней помощи. Увы, помогать было некому. Оставалось только мстить. И Йуллер гневно посмотрела на руководителя их подразделения. Возле него как раз возникло трёхглавое жуткое существо. Эти двое поприветствовали друг друга элегантными поклонами, а затем чудик величественно приподнял руки да, не скрывая ехидной улыбки, довольно провозгласил, обращаясь к рефаимам:
— Добро пожаловать в Ад! Вскоре прибудет служащий канцелярии, чтобы выдать вам дозволения. Рекомендую не терять эти документы. Без них вы не получите лицензии ни на какую деятельность.
— Позволю заметить, что ораторское искусство тебе ещё предстоит совершенствовать, Ал’Берит, — усмехнулся трёхглавый Горыныч, рассматривая со своего места новых подданных «радушных» земель Ада. — Аудитория отнюдь не внимает твоей речи.
— Зря. Я ведь дал действительно ценный совет.
Говорили они достаточно громко, чтобы звуки их голосов не потонули в шуме кашля. Однако и те, кто не мог разобрать слов, осознали бы издевательства по последующему смеху, если бы вообще могли хоть что-то воспринимать. Увы, почти все полукровки в бессилии валялись на земле. Их словно лихорадило. Тела трясло от судорог. Оставшиеся невредимыми четверо рефаимов растерянно стояли и испуганно озирались по сторонам, не смея выбрать путь для побега. Местность представляла из себя равнину, и в округе не было никакой растительности или ещё чего-то привычного, чтобы скрытно улизнуть.
— Ах ты тварь, — тихо и зло процедила сквозь зубы Йуллер, к которой мысли о бегстве так и не пришли.
В своём гневе она уверенно направилась к Высшим, крепко сжимая грубые ладони в мощные кулаки. Шаги её были стремительны и быстры. Сродни бегу. И такая целенаправленность мгновенно привлекла к себе внимание демонов. Непроглядно-чёрные и лиловые глаза уставились на неё.
— Кажется, у меня первый посетитель из этого сброда, — шутливо заметил глава шестого подразделения, меняя человеческий облик на истинный.
Вероятно, демон рассчитывал на некий эффект неожиданности. Или на то, что Йуллер испугается. Но страх у существа, способного к её совершенной регенерации, просто-напросто не мог преобладать над иными чувствами! А она злилась.
Йуллер Къёрелл была очень и очень зла!
— Эт ты чё здесь творишь?! — не забывая про пикантные матерные словечки, возмутилась серокожая полукровка и, ухватив мерзавца за ворот одежды, вознамерилась врезать ему под кадык.
Однако реакция у чудика оказалась хорошей. Он успел выпустить когти и отсёк ей кисть. Кислота из основания его пальцев при этом брызнула в разные стороны так, что пара капель попала ему самому на лицо, и кожа под ними закипела. Видимо, не всё тело Высшего обладало иммунитетом к собственным способностям. Йуллер же, скорее изумлённо, нежели испытывая боль, воззрилась на обрубок своей руки. Тот задрожал, начиная трансформацию. Клонам на появление всегда требовалось меньше минуты, и на этот раз она не стала мешать возникновению новой себя. Напротив, предвкушающе улыбнулась, продолжая атаку. Драться полукровка умела и любила! По венам словно разлилась эйфория восторга. Пожалуй, только в бою она и ощущала себя живой.
Следовало сказать, что пусть силы подобрались достаточно равные, чтобы кто‑либо мог одержать верх, но если бы у Йуллер имелся хоть какой-то опыт в поединках с истинными демонами, то дело могло бы завершиться её победой. Ведь Горыныч, судя по всему, не собирался вмешиваться в происходящее, а самому чудику мешала усталость, возникшая после массовой зачистки не прошедших отбор рефаимов. И подобное его, как представителя знати, явно выводило из себя. Лиловые глаза излучали яркую ненависть, а сузившаяся линия губ выдавала внутреннюю ярость.
— Полагаю, раз ты всё же не нанял себе телохранителей, то, может, стоит поинтересоваться, в чём заключена причина подобного недовольства? — скромно посоветовал трёглавый, преспокойно стоя в сторонке.
Фраза заставила чудика мгновенно остыть. Несмотря на то, что черты лица его по-прежнему искажала гневная гримаса, он явно успокоился. И даже решил последовать рекомендации. Несомненно, понимание, что никакого вмешательства или помощи от товарища так и не произойдёт, вынудило его действовать более логично.
— Чем же вы столь недовольны, Йуллер Къёрелл?! — соизволил вопросить чудик.
Она тут же резко прекратила наступление и даже умертвила одного из своих клонов, не последовавшему её приказу остановиться. Никаких моральных неудобств ей это не доставило. По телу даже разлилось приятное ощущение усилившегося могущества.
Свинство! Жаль, её «папочка» успел озаботиться, чтобы в Аду собралось достаточно бестий для усреднения дарований собственного чада. Он считал, что Йуллер сперва следовало обзавестись разумными привычками…
Идиот!
— Подыхает кодла! — сопровождая слова эмоциональным жестом, воскликнула она.
Высшие перевели взгляд на рефаимов. Вряд ли их синхронизаторы речи верно перевели жаргон, но, как бы то ни было, суть они уловили правильно. Больше трети из страдающих от отравления уже скончались. Всё-таки они были весьма приближены к людям, чтобы продержаться дольше. Муки остальных достигали апогея. Невредимые четверо стянулись друг к другу, словно дикая стая волков, ограждённая красными флажками. Они злобно смотрели, покорно выжидая от охотников за их головами решения своей судьбы.