– У нас сегодня первое апреля? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, хелоуин! – рассердилась она. – Я ведь не шучу. Здесь творится нечто ужасное.
– Не преувеличивай. «Беллу» я, наверно, где-то оставила. Вот поем, тогда найду.
– Да, ничего ты не найдешь! И я точно помню, что она была рядом с тобой. Нас ограбили, ты понимаешь? Обезоружили!
Состояние близкое к панике, овладевшее подружкой, постепенно коснулось и моего сердца. Я стала беспокоиться о чем-то, и даже оглядываться по сторонам. И спросила:
– Но тогда почему нас не убили? И даже не связали?
– А я знаю? О, Боже… – простонала она, сжимая руки в кулаки. – Я ведь после исчезновения «Беллы» ходила по отсекам и искала ее. Просто решила, что ты мне не доверяешь, и, дождавшись, когда я выйду, спрятала ее где-нибудь. У тебя синее платье… Скорее всего это была ты или, как ты говоришь, – астральная проекция.
Она вздохнула облегченно, и улыбнулась.
– Но я не прятала оружие, – уверенно сказала я. – У меня нет привычки прятать его дальше, чем под подушку. Уверена, это не проделки астральной проекции.
– Но тогда это кто-то третий. Значит, он мог запросто треснуть меня по голове, но не сделал этого.
У подружки опять появилось состояние близкое к панике. Она повернула кресло к монитору, и принялась за работу, поспешив уведомить меня, чем она занимается. Я же продолжила прерванный ужин.
– Это маленький эксперимент. Думаю, скоро узнаю, в порядке ли моя голова и является ли этот третий твоей проекцией.
– И как ты это установишь?
– Очень просто. Я последние два часа просматриваю все отсеки. Пока ты спала, он появлялся три раза. Причем успел побывать во всех отсеках, кроме этого. В последний раз он направлялся к нам, и нервы мои не выдержали. Поэтому я тебя разбудила.
– То есть, если я тебя правильно поняла, – начала я, – если он появится, то значит, у тебя не галлюцинации, и моя беспокойная душа здесь не причем?
– Да, именно так. Когда он появится, я тебя извещу.
Заканчивая с ужином, я думала о «Белле». Где я могла ее оставить? В коридоре? Но Анатабель без проблем нашла бы ее. «Белла»… «Белла»… Без нее я чувствовала себя неуверенно. Хоть что, но в мозгу, словно занозой, сидит ощущение, что я оставила ее у кресла. Память услужливо поддакивала: вот я устало опускаюсь в кресло, и, сняв со спины «Беллу», ставлю рядом с ним. Точно! Еще я помнила, как ремень закинула за подлокотник. Значит…
«Значит, у меня появились первые признаки паранойи, – твердо решила я, – причина которой кроется в длительном замерзании, в длительном сне с последующим перееданием»
Диагноз был поставлен, а далее должно следовать лечение. А хорошим лечением может быть только труд. Просто необходимо чем-нибудь заняться.
Я решительно взяла себя в руки, и, скинув одеяло, выбралась из кресла. Было приятно чувствовать себя совершенно здоровой, свободной, неограниченной в движениях, и даже не убитой. Подумав о том, что этот третий – условно я, мог ввести изменения в режим полета, и подстроить, как это было с «Пересмешником», катастрофу, я решила все перепроверить. Если изменения обнаружатся, значит, меня следовало бы запереть в герметичном отсеке или накачать психонейтрализаторами, чтобы ввести в состояние длительного бодрствования, при котором астральная проекция не сможет покинуть тело. Мне за себя стало страшно.
Но вскоре я убедилась, что режим полета не нарушен. Желтая планета занимала четверть смотрового экрана, она казалась такой красивой и безобидной.
Начальный осмотр показывал, что на юге произошел выброс в атмосферу большой дозы жидкого кислорода, который смешавшись с ядовитой атмосферой, окутал всю южную часть планеты облаком густого сизого тумана.
– Нашла его? – поинтересовалась я у Анатабель.
– Его нет.
– Очень хорошо. Надеюсь, он не появится в тот момент, когда я буду принимать душ?
Я действительно почувствовала необходимость принять душ. Хотелось вновь ощутить себя бодрой и уверенной. Заодно смыть с себя все дурные предчувствия, навеянные подружкой. В конце концов, никого постороннего на «Безымянном» просто не может быть!
– Я не хочу оставаться одна, – заявила Анатабель. – А если с тобой что-нибудь случится?
– Тогда ты об этом узнаешь по монитору.
– Но я не хочу узнавать об этом.
– А что ты предлагаешь? – рассердилась я. – Сидеть здесь, боясь высунуть нос наружу, окончательно став параноиками?
– Это не выход, понимаю, – тихо буркнула подружка, – но если бы ты пережила, то, что я, тогда бы ты меня поняла, – и горько вздохнула, – ладно, иди. Но если меня будут мучить и убивать, знай, я тебя не выдам…
– Вот и договорились.
На этом мы закончили эту тему. Я отправилась в отсек, именуемый «отсеком личной гигиены», а Ан осталась на своем посту. По пути я заглянула в столовую, чтобы убедиться, что в словах подружки есть доля правды. Но если подумать, вещи, которые действительно оказались разбросаны по комнате, могли быть разбросаны ей самой. Но тогда для чего ей понадобилась «Белла»? Даже, если и понадобилась, то спрятать ее тоже можно, где угодно. Мест на корабле предостаточно. А насчет истории о голубом призраке – это вполне могла быть хорошая выдумка. У нее было много времени, чтобы все как следует продумать. Значит ли это, что Анатабель таит в себе угрозу?
Обо всем этом я думала, когда стояла под теплым душем. Ни шампуни, ни каких- Либо других моющих средств не было, но это не имело значения. Полотенца тоже не оказалось, но на мое счастье нашелся фен. С его помощью я высушила волосы, тело, и затем облачилась в свое синее платье с бантиками на коленях. Часть бантиков развязалась, и висела мятыми лентами, тогда я решила их все развязать. Свое платье ближе к телу, даже если оно слегка потрепанное.
Деофон я оставила на полочке в душевой кабинке, решив, что от него в ближайшее время толку не будет.
Высушенные волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а расчесать их было нечем. Тогда я оторвала от платья одну из лент, и завязала волосы в «хвост», а особо упрямые пряди заколола скрепками, оставшимися с прошлой прически. Вспомнив про Взятие Бастилии, улыбнулась. Надо же соврать такое, и не поморщиться. А главное все так правдиво получилось.
Теперь я выглядела просто замечательно, ведь что-что, а зеркало обманывать не может.
Я вернулась в отсек управления. Анатабель увидев меня целой и невредимой, облегченно вздохнула.
– Что нового? – спросила я.
– Ничего.
– Вот и успокойся, Ан, это была галлюцинация.
– Но как же «Белла»?
– Найдется наша «Белла». Рано или поздно найдется. Никуда ей с корабля не деться.
– Ты так думаешь? – засомневалась она.
– Уверена.
– Эх, жаль, система записи не работает.
– Как не работает? – встревожилась я. – Я же все проверяла.
– Иди, убедись.
Анатабель отъехала в сторону. Я подошла к монитору и подключилась к программе секторального слежения. Функция сохранения полностью отсутствовала! Этого можно добиться, лишь взломав код, а код известен лишь изготовителю программы. Причем, эта функция была, когда я угоняла корабль. Следовательно, либо Анатабель с ней хорошо поработала, либо кто-то другой, о котором она постоянно твердит. Если отбросить в сторону нереального субъекта, остается только она. Зачем Анатабель устраивать здесь такой спектакль? Только ли потому, что ей не хочется приземляться на Фейяру? Может она знает что-то, чего не знаю я? Как мне все выяснить? Притвориться, что я ей верю? Принять ее игру? И к чему все это приведет?
– Да, кто-то серьезно потрудился над программой, – наконец, произнесла я, – на восстановление уйдет часа два.
– Ты сможешь восстановить?
– Да, вполне.
– Тогда приступай скорее. Вдруг он явится, тогда мы сможем узнать гостя, – взволнованно затараторила Анатабель.
Поскольку у меня все равно на ближайшие десять часов работы не намечалось, я решила «убить» пару часов на восстановление программы. Все это время Анатабель нервничала, часто вставала за моей спиной, нетерпеливо заглядывая в монитор, либо нервно прохаживалась перед смотровым экраном, изучая медленно увеличивающуюся планету, и вздыхала.
Я украдкой следила за ней. Ничего не скажешь, играть свою роль она умеет.
– Вот и все! – возвестила я, обрадовав подружку. – Можешь, ловить своего гостя.
Анатабель охотно заняла свое место.
– Все равно я докажу, что с моей головой все в порядке!
Я промолчала. Решив, пусть делает, что хочет.
Примерно час Анатабель донимала компьютер настойчивым требованием явить ее ясным очам голубого призрака. Я же все ждала, что она, наконец, бросит это дело, и откровенно признается, что розыгрыш ее не удался. Потом она вернет «Беллу» и все будет хорошо. Ее упрямство начинало меня раздражать.
– Вот он! – внезапно воскликнула она, и вскочила. – Он идет к нам!
С ужасом в глазах она уставилась на стену за моей спиной и, побледнев, начала медленно обходить стол, словно собиралась за ним спрятаться. Я снисходительно улыбнулась, не собираясь поддаваться ее страхам, и подкатила свое кресло к монитору.
Голубой призрак как раз исчезал в стене, ведущей к нам. Я успела увеличить изображение, но не успела рассмотреть его размытые контуры. Меня отвлек отчаянный стон подружки. Все еще сомневаясь, я не спеша, повернула кресло…
То, что я увидела, поразило меня. Я редко бываю так шокирована. Я не верила собственным глазам. У входа в отсек стоял тот, кого просто не могло здесь быть… Антич собственной персоной!
Довольная произведенным эффектом, она первой нарушила тишину:
– Ты ведь пригласила меня на ужин, Лануф, – напомнила она, и, взглянув на остатки трапезы, добавила: – Но я, кажется, опоздала…
Я почувствовала себя мышью в ловушке. Голова практически перестала соображать.
– Там кое-что осталось, – проговорила я, одновременно проверяя, как там у меня с даром речи.
– Спасибо, но я не ужинать пришла. Нам ведь есть о чем поговорить?
Антич сложила руки на груди, и прислонилась к стене. На ней был голубой телепортационный халат, украшенный вышивкой и камнями. Он так походил на телепортационный халат Татхенгана. И тут я поняла, как ее занесло к нам. Все дело в нем. Антич застигла нас врасплох, используя его телепортационные свойства. Нас действительно, как сказала Анатабель, ограбили и обезоружили. Как же я пожалела, что вела себя столь самоуверенно.
– Анатабель… – вяло протянула Антич. – Лануф, интересно, ты сказала, ей кто она? Как ты догадываешься после твоего удачного побега, я заглянула в бодихранилище, и была удивлена, когда поняла, что именно там пропало.
«Заткнись!» – мысленно выкрикнула я. Мне было ясно, на что она намекает. Но я обещала себе, что Анатабель никогда не узнает, что она клонирована.
– Хорошо, Лануф, это твоя тайна, но я не могу обещать, что сдержу ее.
– Чего ты хочешь? – сдерживая гнев, спросила я.
– Немного. Поверь, обещаю, твоя подружка больше не пострадает. Это дело только между нами и нашими Богами.
Я не перебивала ее, пытаясь вникнуть в суть нависшей над нами проблемы.
– Я жажду справедливости для Антарес. Ты и я всего лишь орудие в руках Богов. Это с их молчаливого согласия я вновь разговариваю с тобой. Ты понимаешь, куда я клоню?
– Нет, не совсем, – ответила я, переглядываясь с Анатабель.
Подружка с трудом держалась на ногах, взгляд испуганно метался по комнате. Она ухватилась руками за край стола, чтобы окончательно не потерять чувство реальности. Из нашего разговора она вряд ли что-то поняла.
– Ничего, поймешь. Так, когда мы приземляемся?
– Примерно через семь часов.
– Думаю, вам нечем возразить против моего присутствия на корабле?
Нам действительно нечем было ей возразить. Даже «Белла» – весомый аргумент в спорах теперь была не на нашей стороне.
– Насколько я понимаю, ты собираешься лететь с нами?
– Несложно догадаться, правда? – съязвила Антич. – Конечно, я не сахар, и путешествие со мной может быть чревато неприятными последствиями. Но будьте, уверены, до Фейяры вы доберетесь целыми и невредимыми. Уж я об этом позабочусь. Я знаю Фейяру, как свои пять пальцев.
Анатабель осторожно дошла до кресла, и рухнула в него как подкошенная. Она часто моргала глазами, словно запуганная до смерти лань.
Мало было приятного осознавать постоянное присутствие Антич на корабле. Я опасалась даже думать о способах избавиться от нее, ведь все мои мысли становились ей известны. Но одно преимущество все же у меня было. Антич меня боялась. Даже то, как она искоса посматривала на подружку, убеждало меня в этом. Это был суеверный страх. Он был гарантией нашей безопасности. Даже если под полами ее халата скрывался целый арсенал оружия, она его не применит против нас. Хотя бы во время полета. Мы зачем-то ей нужны. Чуяло мое сердце, ее задумка мне вряд ли придется по душе.
– Ты случайно какую-нибудь игру не захватила? – поинтересовалась я. – А то нам нечем развлечься…
– Сочувствую. Я не одобряю таких методов развлечения.
Антич выбрала себе одно из двух оставшихся кресел, и села, в него демонстрируя невозмутимость и хладнокровие. Она была хозяйкой положения, но пока не спешила злоупотреблять своими правами.
– Анатабель, вижу, ты совсем не рада меня видеть.
Если подружка хотела что-то сказать, то не могла. От нервного напряжения у нее рот открываться не желал. И была она безмолвна, как море перед бурей.
«Только попробуй заикнуться о ее происхождении, и я тебе устрою такое радостное путешествие, о котором ты вряд ли когда забудешь!» – предупредила я.
Наверно Антич усмехалась надо мной, видя в каком отчаянном положении я оказалась, но маска скрывала все ее чувства, лишь черные глаза, блеск которых порой удавалось заметить через прорези, были полны гнева. Каждый раз, встречаясь с ней взглядом, меня пронзал холод. Во всем ее облике виделось что-то таинственное и пугающее. Причем чем дольше я с ней общалась, тем меньше мне хотелось узнать ее. А душа этой женщины казалась мне огромной черной дырой.
Я обернулась к Анатабель. Мне следовало что-то предпринять. Поговорить с ней наедине что ли? Иначе, она придумает себе невесть что, и переубедить ее потом будет сложнее.
– Ан, – тихо окликнула я. Она подняла на меня большие испуганные глаза, – пойдем, поговорим.
Я кивнула в сторону выхода. В глазах подружки блеснули сомнения. Я встала, и, взяв ее за руку, потянула к двери.
– Не беспокойся, Антич себя уважает, и присутствовать при нашем разговоре не собирается. Ведь так? – я вопросительно посмотрела на женщину в маске, но прежде чем она успела высказаться, мы оказались за пределами ее черных глаз.
– Быстрее на склад! – скомандовала я.
И мы, что есть силы, рванулись в дальний конец коридора. Анатабель отставала. Мне казалось, она вот-вот рухнет посреди коридора. Но мы все же добежали.
– Она нас найдет, – проговорила подружка.
– Конечно. Ты думаешь, я собираюсь играть с ней в прятки?
– Не знаю. А для чего мы сбежали?
– Нам надо поговорить.
Анатабель улыбнулась, сказав:
– Ты, наверно, хочешь извиниться за то, что мне не поверила. Думала, что я тебя разыгрываю?
Странно, но мысль о том, чтобы извиниться, мне не приходила в голову. Но начать с чего-то надо было.
– Да, ты права. Я прошу у тебя прощения.
– Но от этого мне нелегче. У меня в голове такая путаница. Я в ужасе!
– Слушай, Ан, раз уж мы впутались в такую историю, давай выпутываться. Во-первых, не верь ни единому ее слову. Она будет делать все, чтобы нас поссорить. Ведь, если мы вместе, мы можем с ней справиться. Она знает, в чем наша сила.
– А во-вторых?
– Верь мне, хорошо?
Подружка, подумав, кивнула.
– Я тебе все потом расскажу, – продолжила я. – Антич считает, что ты была мертва. Она видела твое бездыханное тело. Она может сказать такое, во что трудно будет поверить. Она читает мысли, и потому знает, на что побольнее надавить.
– Я все поняла, – после недолгой паузы проговорила Анатабель.
Она прошла вдоль полок с закрепленными неподвижно продуктами питания, и, касаясь руками серебристых пакетов с сухофруктами, остановилась. – Лануф, твои слова внушили мне больше подозрений, чем ее. Ты от меня что-то скрываешь? Это связано со мной?