— Нужно предупредить остальных. — сказала девчонка, и Диппер наконец-то повернулся к ней. Она была как никогда права. Он сразу хотел отправить её это сделать, но мысли о том, что зверь может быть поблизости заставили его передумать.
— Пошли. — Твёрдо сказал парень, беря за руку сестру, и идя в сторону прошлой поляны.
Из-за нужды сражаться с неугодными ветками, дорога занимала намного больше времени, но искать обходной путь желания не было. Ко всему прочему, они могли заблудиться. И стоило подумать об этом, как внезапно послышался треск, а после сильный шум. Звук удара. Кажется, где-то упало дерево. Раздался вой, или, что-то отдалённо его напоминающее. Звуки ломающихся веток и кустов приближались, заставляя сердце уйти в пятки. Команда бежать никак не доходила, потому дети просто застыли на месте. Мейбл, испугавшись, сжала руку брата сильнее. Нельзя было сказать, что он нервничал хоть на каплю меньше.
========== Тёмными коридорами. ==========
На пару мгновений шум стих. Наступила какая-то искусственная тишина. Без звуков леса, без шума ломающихся веток из-за приближающейся опасности, без ветра. Было слышно собственное дыхание. Казалось, что всё происходит как в замедленной съёмке. Вот слышится очень низкий звук — это шелест кустов. Из-за раздвинувшихся ветвей куста выскакивает чёрная тень. Нет, это не тень. Алые глаза сверкают подобно кровавому агату, но их блеск такой мёртвый, такой безжизненный. Стоит встретится взглядом с ними, как вся жизнь уходит и из тебя. Ты теряешься, все мысли уходят прочь.
— Ну же, бежим! — резкий выкрик выбивает из состояния сна на яву, и тело не сразу осознаёт команду.
Пробираться через густой лес непросто, но то-ли это адреналин, то-ли ещё какая-то неведомая сила, а ветки будто бы расступались перед детьми. Благодаря этому они имели, пусть и крошечные, но шансы на побег.
От страха сердце билось в бешеном ритме. Дыхание сбилось, воздуха критически не хватало. Звери уже практически наступали на пятки. Было слышно, как они разрывали траву и землю своими огромными когтями. Учитывая рычание, их было около четырёх. Останавливаться, не смотря на боль в боку, желания не было.
Дети не заметили, когда волки начали замедляться.
Как спасение была внезапная поляна. Дети не подумали о том, что ветхий дом здесь был довольно странным. Это было их спасением, так к чему задумываться о мелочах?
Потратив последние силы на то, чтобы добежать до дома и забраться внутрь, дети наконец выдохнули. Было крайне сложно восстановить дыхание, да и голова немного кружилась. Вдали слышался вой, из-за которого по спине пробегали мурашки.
Рычание и вой не стихли даже через несколько минут, когда дети, уже восстановив дыхание, могли трезво размышлять.
— Где мы вообще? — Смотря вверх, на дырявый потолок, спросил Диппер.
— В старом особняке, — Ответила Мейбл, чем заслужила соответствующий взгляд брата.
— В старом заброшенном особняке, если так, — сделав шаг вперёд, парень не прекратил осматриваться.
Гнилые доски скрипели и прогибались под ногами, а незнание того, есть ли здесь подвал — пугало. Не хотелось внезапно оказаться где-то внизу. Обои на стенах были ободраны также, как и ковёр, который дети не сразу заметили. Вся остальная мебель также была далеко не в лучшем состоянии. Было видно, что это место бросили уже крайне давно, и удивительно, что оно ещё не развалилось окончательно.
Рискнув, парень подошёл к окну и, приоткрыв занавес, выглянул на улицу — волки стояли за почти пятнадцать метров от крыльца. Прижимая к себе уши, они рычали и лаяли на дом. Это заставило насторожиться. Наивно было надеяться, что в лесу найдётся какое-то безопасное место. Но когда адреналин зашкаливает, можно подумать и не такое.
Пока Диппер смотрел на волков, сестра исследовала особняк. Пусть было и крайне темно, но кое-что рассмотреть всё же можно было. Порванные шторы, что должны были закрывать окна, пропускали немного света. Девчонка остановилась у одного из портретов, упавшего на пол. Он был настолько тяжёлым, что пол под ним прогнулся. На холсте всё ещё можно было рассмотреть изображение: гордого мужчину, который держал в руках череп, и жутко улыбался. Рядом с ним стоял ребёнок, у которого был до мурашек по коже пустой и безэмоциональный вид.
Пока брат думал о том, каким образом им выбраться отсюда, не потревожив врагов, Мейбл стала бродить по тёмным коридорам. Скрип досок под ногами, вой волков вдали и холод стен — всё это создавало особую жуткую атмосферу. Где-то за неосвещённым углом раздался скрип. Есть ли здесь кто-нибудь или же это всего лишь прогнулась ещё пара деревяшек? Стоило бы не идти проверять одной, так как это слишком клишировано, но пока сам не попадёшь в такую ситуацию, сам не ошибёшься, то сложно сделать правильный выбор. Завернув, девчонка не увидела ничего, что даже немного расстроило её. Наверное, окажись здесь сейчас один из волков, она была бы разочарована меньше. Сделав шаг вперёд, она чуть не упала.
— Ступенька… — смотря вниз, сказала она. — Хэй, Диппер! Здесь спуск вниз! — Отбежав обратно, крикнула старшая близняшка, заставив брата подбежать.
— Слишком темно, и мы не знаем, вдруг там завал, — Постучав по одной из досок, что отозвалась глухим звуком, парень продолжил. — Учитывая состояние этого места, то даже если там нет завала, у нас есть возможность быть погребёнными заживо.
— Кто не рискует…? — Не смотря на страх, было любопытно. К тому же, ближайшее время у них возможности выйти точно не будет.
— Если там будет завал, мы в тот же момент вернёмся. Возможно, здесь есть чёрный ход. — Было маловероятно, что волки сторожили и его, или знали о нём, потому вариант с потайным ходом казался неплохим, хотя и было неизвестно, куда он ведёт, и ведёт ли он вообще куда-то.
Ступеньки под ногами, на странность, не прогибались. Диппер пошёл первым, Мейбл шла за ним, проводя рукой по стене.
— Надеюсь, здесь не будет развилок. — Спустившись с последней ступеньки, сказал парень.
Пару раз наступив на пол, он понял, что теперь он из камня. Это было неплохо, так как теперь можно было идти намного смелее, а значит и быстрее. В этом месте критически не хватало освещения. Стоял сырой и затхлый запах, и плюс ко всему холод создавал дополнительный дискомфорт. Дети прошли немного, прежде чем упёрлись в стену. Точнее, в неё врезался Диппер, а в него врезалась и старшая близняшка. Однако перед тем, как упасть, она успела почувствовать на стене что-то похожее на отверстие.
— Тупик. Разворачиваемся, — парень уже вскочил на ноги и собрался идти, но сестра его остановила. Встав и отряхнувшись, она вновь осмотрела стену.
— Есть! — повернув что-то напоминающее переключатель, сказала Мейбл. В тот же момент стены задрожали, и послышался громкий скрипящий звук. То, во что они врезались, не было камнем, и точно не было завалом.
Диппера это нисколечко не обрадовало, ведь это означало лишь то, что они должны продолжить идти этим чёртовым бесконечным коридором. Приятной новостью было лишь то, что в дальнейшей дороге ловушки так и не встретились. Если, конечно, не считать одну заржавевшую. Наступая на неправильные плиты, из них появлялись шипы. Но те не были острыми, и высовывались довольно медленно. Неприятной новостью же стало распутье.
— Как же я их ненавижу, — процедил сквозь зубы парень. — Идём налево, — долго не думая, сказал он, и потащил сестру за собой.
— А я бы пошла направо, — она хотела поспорить, но посчитала, что это бесполезно. Как и предполагалось, они набрели на тупик. Пусть это и нельзя было так назвать, но закрытая дверь без ключа, тот же тупик. Пришлось возвращаться.
Однако, и после выбора правильного пути им не удалось пройти нормально.
— Мы даже не знаем, ведёт ли этот чёртов лабиринт наружу, — недовольно произнёс Диппер. Что-то в этом месте было не так, и дело было даже не в неестественном холоде, а в чём-то другом.
— Не узнаем, если вернёмся, — продолжала настаивать сестра. В данном случае её отношение к ситуации только раздражало. Как можно быть счастливой в этот момент?
— Если мы не вернёмся, мы можем и вовсе больше не выбраться! — Твёрдо, и даже немного зло, ответил парень.
— Брось, не будь таким пессимистом! — Казалось, её улыбку можно было почувствовать. Хотя, если говорить о Мейбл, то чисто по её голосу можно было определить, что она чувствует, и сейчас эта девчонка ни капельки не волновалась.
— Почему у меня одного должна быть голова на плечах? — Прошептал парень, немного отдалившись от сестры. И стоило ему это сделать, как он снова врезался в тупик. Сзади послышались тихие смешки. — Ни капли не смешно!
— П-прости, — Хихикнув, сказала Мейбл. — Ты в порядке? — Немного успокоившись, спросила она.
-Нет. Я не в порядке! Совсем не в порядке! — Кажется, он был на пределе, и этот вопрос просто заставил его сорваться. — Как ты вообще можешь так легко к этому относиться? Мы можем и не выбраться отсюда, а тебе плевать!
— Просто ты постоянно параноишь, — Без капли злости сказала девчонка, что лишь сильнее разбередило младшего брата.
— Потому что мне не всё равно, что будет потом! Я не хочу остаток жизни провести в затхлых коридорах, — с каждой репликой, он сильнее повышал голос, но на Мейбл это, кажется, совсем не действовало, потому он повышал его всё больше.
Девчонка осмотрела стену и, найдя выпирающий камень, вынула его.
— Твои крики ничем не помогут, — засунув руку в отверстие, она нашла там ключ. — Относись ко всему проще!
Закончив фразу, она развернулась, и пошла обратно. Теперь был ключ от двери, и они могли пройти дальше. Весь вне себя от гнева, парень пошёл за ней. Выбора как такового у него всё равно не было. Он был слишком занят размышлениями о мести, потому не заметил, что чем ближе они подходили, тем сильнее становилась его злость. Он просто не мог поверить, что Мейбл обошла его. Даже дважды!
— На то я и альфа-близняшка, — будто бы прочитав его мысли, ответила она, отпирая дверь.
Замок никак не поддавался, будто бы заржавел. Такой вариант появился в голове пессимиста. Наконец, закончив с замком, Мейбл на пару мгновений замерла.
— Момент истины, — с улыбкой прошептала она.
— Никакой не момент истины. Открывай быстрее. — В его голове уже прижился образ такого же тёмного коридора, подобно тому, в котором они стояли, потому особого волнения он не испытывал. Только раздражение.
Наконец, дверь, с глухим скрипом, отворилась, и коридор осветил довольно приятный голубоватый свет.
— Ва-ау, — протянула «альфа-близняшка», заглядывая внутрь. На её лице теперь можно было увидеть настоящий восторг. Парень же его совсем не разделял.
— Пока не увижу чёртов выход, меня ничто не удивит, — твёрдо сказал он и тут же пожалел о сказанном.
Пожалуй, теперь было понятно, почему в коридорах было настолько невыносимо холодно. Был только один вопрос — как это работает? От чего исходит этот холод? Внутри всё было покрыто ледяной коркой, а из пола даже росли кристаллы. Довольно острые, но не режущие кожу.
Стоило сделать пару шагов внутрь, как Мейбл приземлилась на мягкое место, при этом издав короткое «ой», что тут же отбилось от стен пещеры эхом, и стенок головы парня раздражением. Позитивного настроя ни капли не утратила и даже, кажется, наоборот — падение лишь усилило его. На её лице сияла широкая улыбка, а глаза будто бы искрились.
Медленно ступая на островки, что были посыпаны снегом, парень пробирался к берегу. Наличие здесь небольшого озера удивляло, но не шокировало. Внимание девчонки же привлекли кристаллы, что вырастали из стены. Они были не прозрачными, скорее, голубоватыми. Именно они излучали свечение. Оно было слабым, но его вполне хватало для того, чтобы не потеряться в этом месте.
Подойдя к берегу, парень присел. Вода была абсолютно прозрачной, что давало возможность увидеть огромные сталагмиты на дне.
— Не хотел бы я туда упасть… — сказал парень, проводя кончиками пальцев по поверхности.
Нахмурив брови, он провёл ещё раз, а после и вовсе постучал.
— Это не вода, — без единой эмоции произнёс он. Было уже особо неприятно ошибаться. За то время, что он провёл в этих коридорах он немало раз сделал неверный выбор.
В это время Мейбл осматривала кристаллы. Все они были абсолютно разными по размеру, оттенку и форме. Не особо острые, но довольно неприятные на ощупь. Стоило к ним притронуться, как завораживающий свет начинал играть в глазах. Пара секунд, и ты уже в каком-то трансе, словно под наркотическими веществами. Ну, или улыбашками. Если это действительно разные вещи.
— Мейбл? — Обеспокоенно обратился к девчонке Диппер. В его голове уже стояли поистине ужасные варианты развития событий.
— Ди-и-ипер! — Протянула она, бросаясь на парня с объятиями, а тот не удержался, падая вперёд. Прямо на кристальное озеро, что оказалось не менее скользким, чем остальной лёд.
Из-за того, что он поскользнулся и при этом на нём висела Мейбл, парень выехал почти на середину озера, при этом не слабо ударившись головой. Во время падения же не только весь воздух покинул лёгкие, но и вся жизнь перед глазами пролетела.
— Я не хочу, чтобы наша жизнь закончилась так, — твёрдо сказал парень, наконец придя в себя. На это девчонка лишь хмуро улыбнулась. Кажется, падение вывело её из прежнего состояния, но они всё ещё были посреди огромной льдины. Потому, парень был не особо радостен.
========== Возвращение. ==========
— Ты хотел дверь? Вот и дверь! — Пытаясь встать на ноги, что постоянно разъезжались в стороны, сказала девчонка.
Усилий на то, чтобы подняться, Диппером было потрачено не меньше. По большей части из-за подошвы, что была более скользкой, чем подошва сестры. В итоге, чтобы стоять ровно, пришлось взяться за руки, так устойчивость была ненамного, но сильнее.
— Вот только ты не учла, что она другой стороне, — угрюмо произнёс парень, смотря на тёмную часть пещеры. Света не хватало на то, чтобы видеть второй берег, находясь на первом, а сейчас же, присмотревшись, можно было заметить дверь. — И не факт, что для двери не понадобиться ключ.
— И не факт, что понадобится, — Девчонка ухмыльнулась, сделав более серьёзный вид. — Нам нужно только перебраться на другой берег.
— Для этого нам нужно пройти такой же путь, который мы проехали, — нахмурив брови, ответил парень.
— Вот! Мы уже прошли половину пути!
— Нет, мы её проехали. Случайно. А теперь я понятия не имею, как нам не разбить себе ничего! — С каждым словом, казалось, лёд под ногами становился всё боле и более скользким.
— Но не можем же мы стоять на месте! — Учитывая, что стоять они действительно не могли, так как ноги разъезжались, и равновесие держать было всё сложнее, правда была на её стороне, потому Дипперу пришлось смириться. Они держались за счёт того, что не разъединяли руки. Они упадут, если кто-то один отпустит.
— Что ты предлагаешь? — нехотя спросил парень, и старшая тут же ответила, практически перебив его.
— Вот что, — словно на коньках, она скользнула влево, выравниваясь за счёт младшего, таким образом она проехала совсем немного, но была уже ближе к берегу.
— Это сумасшествие! — Пытаясь не упасть, выкрикнул Диппер.
— Мы можем хоть попытаться. Прекрати видеть во всём только плохое!
— Прекрати видеть мир через розовые очки!
— У нас нет другого выхода! — Был ли смысл кричать, если между ними не было и метра? Абсолютно точно, что не было в этом нужды, но, казалось, сейчас они были в разы дальше друг от друга, и потому повышать голос было необходимостью. — Пожалуйста, Диппер,
— прошептала Мейбл, опуская взгляд.
— Ладно, — сказал это на выдохе сдавшийся парень. На лице сестры тут же заиграла улыбка, из-за чего он даже засомневался в правильности выбора. Впрочем, сомнения тут же рассеялись, когда они, пусть пару раз и упав, но добрались до берега.
— Я же говорила! Я же говорила! — Девчонка прыгала от счастья. Здесь не было такого количества льда, потому страх упасть отсутствовал. Хотя он и раньше её не особо беспокоил.