Подёргав ручку, девчонка поняла, что она закрыта.
— Я же говорил, — облокачиваясь на стену, сказал парень. Особой радости это не вызывало, даже то, что он оказался прав ни капли не тешило самолюбие. Было грустно от мысли о том, что они здесь застряли.
Стена была какой-то шершавой, хотя на вид была покрыта льдом. Парень сделал шаг от неё, и провёл руками.
— Кто бы не построил это место, — Диппер взял камень. — он явно не очень креативен в сфере тайников. — Но попытка разбить шершавый лёд оказалась провальной. Он был настолько толстым, что шкатулка просто вросла в него.
— Не стоило мне предлагать спускаться, — тихо произнесла Мейбл. Обернувшись, парень заметил, что она совсем пониклая сидит у двери, обняв колени.
Сейчас это было, пусть и логично, но крайне неожиданно. Что-то внутри говорило о том, что она получила то, чего заслуживала, но другая часть яро протестовала. «Нет, она не заслуживает этого!» — громко прозвучала в голове мысль. Диппер бросил камень, сделав шаг вперёд. Это напомнило ему о том конце лета. О том, что они пережили. О том, что пережила Мейбл. Было неправильно винить её. В конце концов, она всегда была оптимисткой. Но разве это что-то плохое?
— Мы всё ещё можем перебраться обратно. Тем же способом, — делая маленькие шаги, с опаской, говорил парень. — Мы оба виноваты в этом.
— Но это была моя идея. Ты сам сказал, что я легкомысленная, — пока парень пытался вспомнить, когда он выронил столько неосторожное слово, девчонка же в это время поднялась. — Мне действительно стоит быть более серьёзной.
Ждал ли парень этих слов? Возможно, ещё несколько минут назад — да. Сейчас же они звучали настолько безжизненно, что по спине пробежал холодок. Только сейчас младший понял, что они всё ещё в ледяной пещере.
— Будто бы моя серьёзность привела нас к чему-то хорошему, — невесело сказал он. — Ты пыталась сделать как лучше. Не твоя вина, что я согласился. Не твоя вина, что здесь всё заледенело. И, даже если ты имела хоть какое-то отношение к этому, то в такой же мере, как и я. Мы вместе облажались.
— Мир? — с натянутой улыбкой произнесла Мейбл, протягивая руку.
— Мир, — также улыбнувшись, парень пожал её мизинчик своим. — Если мы отсюда выберемся, я хочу видеть обычную Мейбл. Действительно не знаю, что на меня нашло. Будто бы впервые в передрягу попадаем, — после этого, улыбка сестры стала более искренней и, наконец, атмосфера стала более… Тёплой?
С потолка стали падать небольшие холодные капли.
— Почему лёд тает? — испуганно, спросила Мейбл.
— Когда я задавался вопросом о том, как это работает, я не имел ввиду, что это не должно работать, — паника вновь охватила детей, но Дипперу всё же удалось немного сосредоточиться. Если лёд начал таять, значит шкатулка была уже больше на свободе, чем до этого. Когда вода уже хлюпала под ногами, парень поднял камень, но разбить лёд не удалось.
— Вместе, — взяв второй камень, девчонка посмотрела на Диппера, и тот кивнул. В этот раз удалось и, достав шкатулку, дети уже смогли добраться до ключа.
— А ведь для шкатулки тоже мог бы быть нужен ключ… — прошептал Диппер, отпирая дверь. Воды уже было по щиколотку, но, к счастью, за дверью оказалась лестница наверх.
Этот проход оказался менее приспособлен для бега, или даже просто ходьбы. Ступеньки были слишком высокими, и ещё большее неудобство доставляла паутина, которой было крайне много. Диппер готов был поклясться, что съел штук пять пауков, которые в его рацион совсем не входили. Мейбл же собиралась потратить весь вечер на то, чтобы вычесать из волос паутину. И, скорее всего, пауков.
Наконец, они подбежали к люку. Открыть его оказалось крайне сложно, даже когда близнецы попытались вместе. Как оказалось, его просто завалили землёй, а та поросла травой, что и стало причиной столь сложного поднятия крышки.
Выбравшись наружу, дети даже не успели обрадоваться. Шелест в кустах напомнил о главной опасности — волках. Выскочив и даже не закрыв крышкой спуск, они бросились бежать. К счастью, в этот раз бежали они уже по определённому пути, потому заблудиться было сложно. Они пробежали поляну, после чего послышались выстрелы. Резко затормозив, близнецы обернулись. Громкий вой и скулёж совсем отдалённо напоминали тех, от кого они сбегали в прошлый раз. Вернувшись к поляне, дети увидели охотников.
— Разве сейчас сезон? — Прошептал Диппер, на что Мейбл лишь пожала плечами.
На земле лежал самый обычный волк. Никакой чёрной шерсти, никаких алых глаз.
— Что ж, так даже…лучше? — Вернувшись на тропинку, неуверенно сказал парень.
— Что-то не так?
— Мы бесполезно потратили день.
Солнце уже спускалось за горизонт, а значит, пора было возвращаться.
— Ну, мы не погибли. Уже хорошо, — улыбнулась старшая близняшка, и парень последовал её примеру.
— Обожаю твой оптимизм, — говорить о возможном наказании не хотелось, но даже оно бы не испортило настроения.
До Хижины дети добрались в тишине. Незаметно пробраться наверх не удалось, а то, чем занимались дети выдавал их вид. Особого выговора они не получили, разве что было сказано о том, что в лесу стоит быть аккуратнее, так как всё же сезон. После близнецы были отправлены в душ. Первой в него заскочила Мейбл, и Дипперу пришлось ждать её. А вымыть столь длинные локоны было крайне как не просто. Казалось, она провела в душе не меньше часа.
Напевая какую-то мелодию, она наконец вышла из ванны, и направилась в свою комнату.
Следующим в душ заскочил Диппер. В душе он провел довольно много времени, но справился быстрее, чем Мейбл. После он направился в комнату, где уже сидела его сестра.
— Надеюсь, завтрашний день не будет таким, как вся прошедшая неделя, — юноша сел на край своей кровати и задумчиво посмотрел в окно. Собирались тучи. Скорее всего ночью будет дождь.
— Наде-е-еюсь, — протянула девчонка, пытаясь расчесать непослушные волосы. Сейчас она была похожа на барашка.
Наконец она закончила с волосами, и ровно тогда позвонил телефон. Спустя пару минут Стэн позвал Мейбл, и той пришлось спуститься. Как Диппер понял, она вернётся только ближе к ночи, так как звонили Кэнди и Грэнда.
Без Мейбл в комнате стало совсем тихо, благодаря чему было слышно разговор пра-дядюшек. Суть была в том, что Стэн был не очень доволен тем, что из-за историй своего горячо любимого братца, дети влипают в передряги, из которых выходят совсем не сухими. Этот разговор заставил Диппера задуматься, а потом уже загрустить. Так что тот прилег на кровать и начал сверлить в стене дыру взглядом. Старшие Пайнсы продолжали перекладывать вину друг на друга, и в итоге решили и вовсе прекратить рассказы. Будто бы это решит все проблемы.
Старшая близняшка пришла ночью, за что в очередной раз получила выговор. Что ж, теперь следующий день точно придётся провести в Хижине. Не долго счастье длилось. Если те походы по затхлым коридорам можно было назвать счастьем.
Как только Мейбл зашла в комнату, тут же упала лицом в подушку, даже не обратив внимание, что брат лежит в том же положении. Учитывая, что она не двигалась, можно было предположить, что она либо умерла, либо спит. Но вскоре стало понятно, что второе. Ибо она перевернулась на бок, не открывая глаз.
Диппер даже не отреагировал на это, он просто продолжал лежать лицом к стене и безжалостно сверлить ее взглядом. Вскоре и его начало клонить в сон, что было неудивительно. Хотя, учитывая то, сколько он так провалялся, уснуть он мог намного раньше.
Пока сестра видела сотый сон, младший ворочался на кровати. Однако, ему всё же удалось заснуть. Пусть и через пару часов. Толи на него так действовало место, и он просто не мог привыкнуть к нему, толи это чувство беспокойства не позволяло сомкнуть глаз, но уже который раз он нереально долго не мог заснуть. Когда же ему это удалось, то никаких снов ему Морфей подарить не желал. Заместо этого была абсолютная пустота. Ни единого звука, ни единого объекта. Просто пустота.
Наконец, Диппер смог понять, что он находится прямо в центре этой самой пустоты. Он шёл, но казалось, что стоит на месте. Он видел собственные руки, видел себя, но на нём будто бы не было ни единой тени. Потом послышался откуда-то издали смех. Диппер ускорил темп, и смех становился немного громче с каждым шагом. Наконец стали проявляться цвета. Точнее, цвет. Серый. Пятна разного оттенка начинали приобретать форму, и через несколько десятков шагов парень оказался в сером лесу на подобии леса Гравити Фоллз. На деревьях не было листвы, а на небе солнца. Трава под ногами кололась, от чего идти было крайне неприятно.
Внезапно все звуки стихли. Парень остановился, прислушиваясь. Резко что-то вспыхнуло, и смех стал крайне громким.
— Соскучился по мне? — Прозвучал до боли знакомый голос, от которого по телу пробежали мурашки. — Признай, ты соскучился!
— Билл! — с этим выкриком Диппер проснулся в холодном поту. Ему понадобилось не меньше минуты, чтобы понять — это был сон. Просто сон.
========== Спор. ==========
— Что-то случилось? — спросила разбуженная Мейбл.
— Н-ничего серьезного? — Диппер пытался отдышаться. — Все в порядке.
Стоит ли говорить, что это звучало не очень убедительно? Юноша понимал, что если расскажет о кошмаре сестре, то её позитивный настрой может погаснуть в мгновение ока, а этого ему хотелось меньше всего.
— У? — Она была слишком сонной, чтобы размышлять здраво, потому решила не доставать брата. — Тогда…завтра расскажешь, ладно? — Сладко зевая, она вновь легла спать и, буквально через пару минут, спала, свернувшись калачиком.
-Да, конечно, — Диппер явно не собирался ей об этом рассказывать. Скрывшись под одеялом, он смог уснуть лишь под утро, когда за окном уже начало светать. На этот раз Морфей совсем отказался посылать ему яркие и красочные сны, но и той «пустоты» также не было. Ему ничего не снилось, но это было лучше, чем видеть во сне демона.
В то время, как в Гравити Фолз вставало солнце, и было ещё слишком рано для шума, в другом измерении бушевали споры. Было довольно сложно оставаться хладнокровным, когда на тебя уставились сотни глаз в то время, как у тебя он только один. Многие затихли, когда показалась, с виду милая и пушистая, демонесса. За то время, как Сайфер отсутствовал, она немало подняла свой авторитет, что ему совсем не было по душе.
-Так-так-так, кто тут у нас? — Пушистое создание обошло Билла, смотря на него «свысока». То, что она была вдвое меньше его, и ко всему прочему стояла на «земле», совсем не мешало. — Тот, кто проиграл двум подросткам. И ты еще называешь себя демоном? — До того противный смех прозвучал эхом.
Она села перед ним и буквально прожигала его душу взглядом. И было совсем не важно, что таковой у него не имелось. Презрительно глядя на невинное с виду существо, Билл пытался не поддаваться на провокации. Однако…
— Они были не одни, — у демона был весьма своеобразный голос. Его двойственное звучание выделяло его среди остальных, и в особенности это было слышно, когда он говорил громко. Не то, чтобы он вообще умел говорить тихо, но всё же. — Однако, не смотря ни на что, я всё ещё могу устроить погром. А ты, как я погляжу, смогла подняться только за счёт моего отсутствия.
-Ну, как говориться «Лови свой миг удачи». Не всегда же мне сидеть в тени.
— Не боишься, что сожжёт тебя солнышко, м? — Взбесить этого демона было проще простого, и сейчас он был вне себя от ярости. Он потерял немалый авторитет, и это выводило.
— Думаю, я смогу найти крем от загара. Но это крайне мило, что ты за меня так беспокоишься. Но я тоже побеспокоилась и даже пригрела тебе местечко в тени, так что можешь собирать вещички.
Если бы он был человеком, то его ногти уже проделали дыры в ладонях, настолько сильно Сайфер сжал кулаки. Но быть чистой энергией — значит, иметь некоторые привилегии. Правда, и эти на небольшие привилегии особо наглые существа пытались претендовать.
— Они не так просты, как тебе кажется, — Полным ненависти и презрения голосом сказал демон. — У них был в руках козырь против меня. Я могу поспорить, что ни один из тех, кто сейчас здесь, не смог бы их победить, будучи в таких обстоятельствах. В том числе и ты.
— Что-ж, хочешь поспорить, треугольник? — Существо азартно улыбнулось, и начала проявляется ее «истинная» сущность. Шерсть на лице будто бы плавилась, образовывая дыры на щеках.
— Да. Любопытно посмотреть, как ты выйдешь из тени. Ведь пока дальше слов не заходило, ха? — Чувствовать, что у тебя всё под контролем, даже когда это не так, пожалуй, через чур самоуверенно, но данный объект всегда был таким. Самоуверенным, самовлюблённым и просто до ужаса эгоцентричным.
В это время в Хижине протекал очередной скучный день. На время Венди вновь вернулась на прежнее место работы, удивляясь, что Диппер не обращает на неё внимания. Зато со стороны старшей близняшки его было даже через чур много. Парень был слишком сильно обеспокоен сном, — «Просто сон, просто сон, просто сон.» — повторял он себе, но это особо не помогало, так Билл как раз и специализировался в этой области. Мейбл же уже и забыла о ночном происшествии, потому беззаботно летала по Хижине, то и дело, сталкиваясь с туристами, а также, получая замечания от Стэна.
***
— Думаешь, я не справлюсь? — Её истинное лицо проявилось до конца, и она стала скорее пугающей, нежели милой. Хвост «ходил» из стороны в сторону, показывая раздражение хозяйки. Крылья были чуть расправлены, с них продолжали падать белые перья, но тут же, на их месте, вырастали новые, более серые. Когти пытались пробить пол, но лишь царапали его. Пушистые уши были прижаты к голове, а глаза сузились. Все пять.
Толпа, что наблюдала за их дискуссией предвкушала дальнейшее шоу. Напрасно ожидать от этих двух драки. Сайфер пусть и любил драму, но среди «своих» предпочитал быть более скупым на эмоции — пусть жалкие людишки боятся его сумасшествия. Во всяком это касалось гнева. Демонесса же предпочитала словесные перепалки. О, она любила их. Чертовски сильно любила. В особенности, когда дело касалось одного через чур самодовольного треугольника.
Несмотря на то, что Билл имел всего один глаз, можно было легко предугадать его реакцию, его эмоции. Он был довольно предсказуем, как для злодея, что делало его более уязвимым. Но в данном случае, даже это не помешало.
— А считаешь себя особенной? Думаешь, это так просто? Что-ж, если ты так в этом уверенна, прошу. Я ставлю на то, что ты с треском провалишься.
— И не надейся на это, — чуть ли не рыча, сказала демонесса. — Я уж найду подход к этим детям, — делая на последнем слове акцент, прошипела она.
Это было слишком самоуверенно, но, кажется, каждый второй в этом месте страдал завышенной самооценкой.
— Мы ещё посмотрим, — дети не единственные имели козырь в рукаве.
***
Нееля «принудительных работ» подошла к концу, и близнецы обсуждали, чем займутся остаток не загруженных каникул. А после, выпив горячего чая, они отправились в кровати. Следующий день обещал быть интересным.
Утром Диппер, на удивление, проснулся раньше Мейбл, но был таким же не выспавшимся.
— Ну что же, теперь моя очередь будить тебя, — он прыгнул на кровать своей сестры, от чего матрас резко прогнулся, и девчонка скатилась к брату, но не проснулась. Диппер, повторяя «Ме-ейбл, Ме-е-ейбл», пытался разбудить её, и спустя какое-то время ему удалось ее поднять.
— Готова к приключениям? — это было сказано как-то слишком оптимистично, что совсем не входило в рамки его обычного поведения. Хотя, если учесть то, как в прошлый раз закончились их приключения, тут скорее стоит плакать. Ко всему прочему, чувство тревоги только нарастало, пусть и игнорировалось. Стоит сказать, что Мейбл была довольно сильно удивлена оптимизму брата, и нисколько не разочарована. Лишь наоборот.
Завершив утренний туалет, дети пообедали и стали собираться к очередной вылазке.
— Только соберу всё самое важное, — неизвестно, конечно, как взятые ею вещи могли бы помочь, но в конце они лежали в сумке. Довольно тяжёлой сумке.