- Послушай, папа, - сказал Толик очень серьёзным голосом. - Неужели у тебя в жизни ни разу не было случая, когда ты был на сто процентов прав - но никто тебе не верил?
Толик спросил наугад. Но по тому, как отец смутился, мальчик понял, что вопрос попал 'в точку'.
После примерно двух минут напряжённого молчания отец Толика сделал попытку улыбнуться и напряжённым голоcом предложил:
- Ну что ж, предположим, я условно согласился с тобой. Что конкретно ты от меня хочешь? При всем честном народе произносить странные слова? Извини, но это нереально.
- А если так? - предложил Толик. - Слова, которые я тебе скажу, произносить только в отсутствие посторонних. Если же идешь вместе с посторонними - иди по главной дороге. И помоги, пожалуйста, мне разобраться с тропинкой - чтобы она не шла в такой близости от опасного места.
- Ладно, по рукам, - махнул рукой Толиков отец.
И, грустно усмехнувшись, прибавил:
- Да, похоже, твой психоз - штука заразительная.
Но Толик не отреагировал на подкусывание. Обещание было дано, и это было самое главное. Он знал, что его отец очень трудно дает обещания, но обещанное неукоснительно выполняет - даже в том случае, если чужие пожелания кажутся ему капризом, легкомыслием или дурью.
И Толик убедился в этом еще раз. Пройдя мимо опасного места, отец совершенно серьезно произнес ключевые слова. И на лице у него не было даже тени насмешки - скорее, напряжённая задумчивость.
* * *
Дорогие читатели! Не спешите осуждать отца Толика за потворство странным идеям своего сына!
Конечно, услышав странный рассказ, отец очень расстроился и даже перепугался. 'Зря я заставлял его так много заниматься!' - мелькнула запоздалая мысль.
Но тут же пришла мысль другая - что с помощью полного отрицания или насмешек здесь ничего не добиться. Осталось одно - сделать пока вид, что всё сказанное воспринято всерьёз. А там? Там будет видно... По ситуации...
Впрочем, первую попытку переубедить Толика отец решил сделать в первые же минуты. Сказать ту фразу, которую от него требуется... А потом обратить внимание сына, как это нелепо выглядит со стороны.
Но тут события пошли совершенно неожиданным образом....
Отец Толика тоже почувствовал тревогу, проходя мимо упомянутого места. Эту тревога была очень сильной и пугающе реальной. Одним самовнушением такое яркое чувство было не объяснить.
А когда после произнесения ключевых слов все неприятные ощущения мгновенно 'выключились', толиков отец понял, что болезнь или фантазии тут совершенно ни при чём. Тут что-то гораздо более объективное.
С одной стороны, было хорошо, что с сыном всё в порядке. Но вместе с тем это означало, что какой-то изъян существует в окружающем мире. И это хорошего настроения не прибавляло...
* * *
Но тут надо было не расстраиваться, а действовать. Рано утром в субботу Толик с отцом уже обсуждали, как быстро и незаметно отвести тропинку от опасного места. И вдруг случилось неожиданное...
За сто метров до начала тропы показалась знакомая фигура.
"Нет, только не это!", - в ужасе подумал Толик.
Дело в том, что в подходившем человеке мальчик сразу узнал их дальнего родственника по кличке "Зануда" - человека склочного, вздорного, упрямого и вообще малосимпатичного. Видно, в гости решил приехать. И, как всегда, не вовремя... Если от кого-то следовало ожидать неприятных сюрпризов, так именно от него....
Отец Толика, конечно, понял, какие чувства обуревают его сына. И сразу же предложил:
- Не волнуйся! Я встречу его и поведу в обход!
И пошел быстрым шагом навстречу гостю.
А по дороге обратно как бы невзначай упомянул ему о том, что тропинка временно перекопана и лучше ее обойти.
Вначале это не вызвало никаких возражений. Но когда гость подошел к тропинке, он заметил выражение облегчения на лицах Толика и его отца. И тут Зануда решил свредничать: он неожиданно повернул на тропинку и резво понёсся по ней, победно улыбаясь. А Толик с отцом, мысленно ругаясь, поспешили следом.
Прошло две минуты - и Зануда оказался у опасного места. Сердце у мальчика захолонуло...
И тут выяснилось, что Толик вовсе не сошел с ума. Из зарослей слева от тропинки высунулась восьмиметровая членистая конечность совершенно жуткого вида, схватила поперёк туловища беспокойного гостя и потащила в кусты. Две другие конечности угрожающе вытянулись в сторону Толика и его отца, но после произнесения ими ключевой фразы разочарованно втянулись обратно.
А вот у Зануды дела были плохи. Но что могли сделать Толик и его отец? Ведь, судя по размерам лап, чудовище было просто неимоверных размеров. Любая попытка отбить у него добычу могло привести лишь к тому, что вместо одной жертвы стало бы три.
Но в критические моменты большинство людей действуют вовсе не в соответствии с законами холодной логики. Толик знал, что подчиниться неизбежному и не сделать попытку спасения - это самый плохой вариант. И то, что такая попытка была смертельно опасна, не имело ровно никакого значения.
- У ТЕБЯ ЕСТЬ ШАНС! ГЛАВНОЕ - НЕ КАСАТЬСЯ ЛАПЫ! - прозвучал голос в подсознании у Толика. И отбросив все колебания, Толик ухватил Зануду за ноги. Но тоже повис в воздухе. И лишь только когда отец ухватил Толика за ноги, чудовище выпустило добычу, и все три человека покатились по земле. Толик, к счастью, ничего не сломал. Зануда сломал левую ногу. Учитывая масштаб опасности, это был сущий пустяк.
Толик ждал нового нападения. Но всё было тихо. Через десять минут, когда стало ясно, что бояться больше нечего, настал черед следующей проблемы: как доставить травмированного в больницу. Но эта проблема, к счастью, уже не носила запредельный характер.
Рано утром Толик обнаружил, что опасное место стало абсолютно безопасным. Подсознание молчало, и никаких странных фраз произносить было не надо. В общем, можно было расслабиться. И тут у Толика наступила реакция: он поднялся в свою комнату и проспал до самого обеда. А потом - ещё три часа после обеда. Только к ужину он более или менее пришел в себя.
* * *
Когда ужин закончился, Толик с отцом решили прогуляться и обсудить только что завершившиеся экстремальные события.
- Вся эта история явно связана с чем-то инопланетным. Надо срочно сообщить учёным в Академию Наук! - сказал Толик.
- И ты хоть на секунду допускаешь, что там тебе кто-то поверит? У нас ведь нет никаких доказательств!
- Как жалко, что мы не успели сделать хоть один фотоснимок!
- Во-первых, нам было не до снимков! Во-вторых, это бы ничего не изменило. Ведь подлинность снимка тоже ещё нужно доказать! Нет, то, что с нами произошло - это типичный вариант неподтверждённого контакта.
Толик остановился потрясённый:
- Так значит, случаев инопланетного контакта было гораздо больше, чем мы думаем! Просто слишком мало остаётся доказательств!
- Получается именно так! Ведь в нашем случае все доказательства - это наши свидетельские показания, а они в данном случае немногого стоят. Да к тому же ведь есть ещё и третий свидетель. А его точка зрения совершенно другая!`
И это было именно так. Травмированный родственник воспринял случившиеся события не как что-то необычное, а как неумный розыгрыш со стороны Толика и его отца. Дело в том, что, внезапно схваченный гигантской лапой, он эту самую лапу толком не успел рассмотреть. Ракурс был неудачный, да и не до этого было! Вот он и решил, что это какая-то рукотворная штуковина.
Правда, это мнение ему пришлось держать при себе, потому что он с первой же попытки убедился: такую версию все воспринимают как бред травмированного. Так что и с этой стороны события завершились относительно благополучно.
Для очистки совести отец Толика пару раз обратился к уфологам (специалистам по НЛО). С ним вежливо поговорили по телефону, но случаем не заинтересовались: даже для них вся эта история выглядела совершенно глухо (и, говоря честно, вообще неправдоподобно).
* * *
Правда, один внимательный собеседник у наших героев всё-таки нашёлся. Даже к ним на дачу приехать не поленился. С его слов, он тоже был уфологом, но выступал от себя лично, а не от лица той организации, членом которой являлся.
- Знаете, c какой чушью к нам постоянно обращаются! Чтобы не скатиться до уровня лженауки, нам приходится очень тщательно фильтровать поступающую информацию - пусть даже с риском пропустить действительно важный случай. Так что ваш рассказ был занесён в базу данных с пометкой "крайне сомнительно". Честно говоря, вам просто не поверили.
- А вы как, верите? - с интересом спросил его Толик.
- Я-то верю! Но моя позиция имеет чисто субъективный характер. И я не хочу вас обнадёживать. Мой визит принципиально ничего не изменит. Просто в базе данных появится дополнительная запись с отметкой "субъективное мнение".