— Какие? Почему?
— Он считает тебя с Витькой и Митькой хулиганами.
Пашка лишь ухмыльнулся и перемахнул через подоконник, очутившись в комнате.
— Тут он меня вряд ли увидит. — Пашка бесцеремонно уселся на старый стул. — После вчерашних страшилок ты можешь не поверить мне. Но я клянусь, что то, что я видел сегодняшним утром, случилось действительно!
— Базарь потише.
— Хорошо, — голос Пашки понизился. — Я сегодня намерился пойти на рыбалку…
— На то озеро?
— Нет. На речку. Там тоже клюёт нормально, нужно лишь место знать. К примеру, имеется одна заводь пониже течения, а самая короткая дорога туда — через старое кладбище. Шёл я спокойно вдоль могил и внезапно смотрю: стоят посреди погоста две крутые девки с заступами. Подобным девицам лучше на глаза не попадаться. Я тут же пригнулся к траве. Лежу. Девки же между собой разговаривают, только фраз не разобрать. Я подполз ближе. Гляжу, темноволосая персона опустилась на корточки и начала рассматривать могильную плиту: <<А хозяйка права была, имеются среди них даже местные. Домоседы. Щели чисты, земелькой не заполнены, царапины на камне свежие>>, — сообщила она своей приятельнице. Та отвечает ей: <<Хозяйка никогда не ошибается, чутьё у неё. Обратила внимание сразу, что тут не поют птицы>>. Они поболтали ещё немного и схватились за инструменты, став сдвигать могильную плиту. Знаешь, Стасик, мне сделалось не по себе. Эти девахи не из тех, с кем можно шутить.
— С длинными волосами, с татухами да в чёрных очках?
— Ты видел их?!
— Конечно. Эти персоны чуть не задавили нас. Интересовались, где могут купить молоко и уехали на своих мотоциклах. А потом что было? Могилу они раскопали?
— Да! Но под плитой было пусто. Одна из них перекрестилась и прыгнула в это пространство. Стали слышны удары по крышке гроба. <<Есть!>> — раздалось из могилы. Стоявшая наверху брюнетка бросила в яму что-то, возможно, заострённую палку. Разнёсся ужасный крик, настолько душераздирающий, что я едва сам не закричал от ужаса. Брюнетка же стояла, сложив руки на груди и ухмылялась. Её напарница выбралась из могилы невредимой, а потом из ямы взмыли вверх языки огня. Затем девки расположили плиту на место и отправились прочь.
— Эти байкерши грохнули вампиршу?
— Скорее всего, если, конечно, допустить, что они существуют. Затем я всю округу обошёл, искал, нет ли где кинокамер. Подумал, снимают кино.
— Ответь, Пашка, ты не посмотрел, случайно, чья там могила?
— Эй, Стас, что нос повесил? У тебя разве есть друзья среди вампирш?
— Всего-то необычная инфа, — промямлил я, думая, могла ли стать жертвой бравых девах наша с Тимофеем знакомая.
Не скажу, что я близок к восторгу Панкратова, но, признаю, не хотел бы услышать известие о её смерти.
— Стас, поднимайся уже! — раздалось за дверью.
— Хорошо, я ухожу. — Пашка шагнул к окошку и повернулся. — Стас, я с пацанами намериваюсь обследовать то место, желаешь с нами? Встречаемся на кладбище после завтрака. Ты только не притаскивай с собой своего слабонервного дружка, с ним одни проблемы.
Пашка скрылся во дворе, а я выждал минуту и пошёл умываться. Не могу понять, что происходит в нашей тихой, всеми забытой деревне… Кто бы мне объяснил…
***
После завтрака я, Панкратов и Ханов пошли в гости к дяде Лёне — симпатичному мужчине, которого никак нельзя было назвать колдуном. Он ждал нас во дворе, на скамейке, на задней веранде. На столе лежали всякие вкусности, а из чайника валил лёгкий дымок.
Дядя Лёня, ожидавший гостей, принарядился и выглядел помоложе, нежели в нашу первую встречу. Он приветливо улыбнулся и пригласил нас к столу. Мы болтали о пустяках, а о тайных волшебных превращениях речи не было. Время шло.
Любопытный Панкратов не выдержал:
— Дядя Лёня, умоляю, научите нас любому заклинанию! Хотя бы обычному, простому, только настоящему. Меня всегда интересовало колдовство. Это что — гипноз или иллюзия?
— Вот ты, если взялся читать любую книгу, часто заглядываешь на последнюю страницу, чтобы узнать, чем всё завершится? — едва с насмешкой улыбнулся дядя Лёня.
— Бывает, — смутился Тимофей.
— Я поведаю, в чём заключается смысл волшебства. Владеющий этим искусством, человек силой воли может менять события, происходящие около него. От прочих он отличается умением направлять и концентрировать энергетические потоки, мысленно создавая сложные зрительные облики. Такими навыками в той либо в иной степени может овладеть любой, но хороших результатов добиваются люди, наделённые нормальной зрительной памятью да художественными способностями.
Я помимо воли расправил плечи, горделиво поглядев на остальных — 2 года посещения изобразительного искусства и 3 года художественной школы что-то означали. Выходит, из меня мог выйти не только художник.
— Дисциплина, талант, жёсткий самоконтроль, — продолжал ведьмак, — позволяют прийти к хорошим результатам. Сам же смысл перемен реальности таков: перед всем нужно сделать так, чтобы желаемое событие случилось в астральном измерении. Тогда оно обязательно случится в материальном мире.
— Сейчас частенько базарят и пишут про астральные плоскости, только я до сих пор не понял, что это такое.
— Тимофей, если ты повнимательнее прочтёшь свои книги, то поймёшь, о чём идёт речь. Это же так легко — изучил несколько брошюр, выучил пару заклинаний, и ты уже повелитель мира. — Мужчина говорил очень серьёзно, только глаза его смеялись. — Поймите, мальчики, всё, о чём я говорил, верно, только пока для вас это пустословие. Магия только часть целого, одна из граней древних верований. Нужно пройти целый путь…
Сознаюсь, подобная перспектива не обрадовала меня. Я проводил каникулы за учёбой и жёстким самоконтролем и это стало для меня непосильным подвигом. Зато Панкратов и Ханов согласно кивнули, лишь бы овладеть тайным искусством колдовства.
— Тогда приступим. Для начала осмотритесь вокруг, дорогие мои ученики.
Мы стали оглядываться вокруг, но ничего примечательного не нашли.
Коричневое покрытие веранды, забор, старые деревья не впечатлили нас, но явно не имели отношения к тайным астральным измерениям и другим чудесам.
Завидев нашу потерянность, колдун снисходительно улыбнулся.
— Знаю, вы пока не можете увидеть гармонию и красоту природы! Но такой дар можно развить. Сначала, когда отправитесь гулять, обратите внимание на любой ландшафт, понравившийся вам, остановитесь и проникнитесь очарованием пейзажа. Затем сосредоточтесь и постарайтесь вообразить, каким было это местечко много веков назад.
— И как это связано с магией? — удивился Тимофей.
— Когда мы читаем книгу о природе, то познаём сущность древних верований. Распахните шире глаза, наполните сердце красотой этого мира, так начнётся ваш путь познания.
Наверное, слова Леонида Викторовича имели огромный смысл, но были настолько неясны и сложны, что сами по себе начали проходить мимо моего сознания.
Заскучал даже Панкратов, только Ханов слушал колдуна с неослабевающим интересом и вниманием.
— Устали, мальчики? — прервал лекцию дядя Лёня. — Если сознание неподготовлено, то трудно воспринимать непривычную информацию. Мне не хочется, чтобы наша беседа показалась пустословной, поэтому я сделаю вам каждому небольшой подарок. Это разрешит вам убедиться в том, что мои знания действительно дают мне власть над людьми и природой. Загадайте одно желание, и я исполню их.
— Супер! — зааплодировал Панкратов. — Дядя Лёня, приворожите для меня одну молодую личность.
Тот молчаливо кивнул.
— Я хочу вечное везение в лотерейных билетах! — воскликнул Ханов.
— Лишь один раз, Женя. Нужно знать меру. А твоё желание какое, Стас?
— Беспонятия… — я малость растерялся, — вроде бы всё имеется… Но… Знаете, Леонид Викторович, меня беспокоят сны. В последние дни мне постоянно снится один и тот же ужас, где все покойники в мире оставили свои могилы и ходят по городам, закапывая живых в землю. Я хочу избавиться от такого сна.
— Можно предельно легко контролировать сны, изменять их по своему желанию, если только… — он замолчал, ища нужные слова, — если только это не облики прошлого либо предстоящего. Тут магия бессильна. В каком-либо ином случае я отведу дурные сны. А сейчас загадай другое желание, Стас.
— Тогда… Тогда сделайте так, чтобы наш учитель по биологии Николай Александрович ко мне не придирался. Если бы не твёрдая <<4>> по биологии, я мог бы стать отличником в следующем году!
— Только результаты будут заметны лишь осенью.
— Пускай. Главное, разрешить такую проблему.
— Будет, как желаете. Через день подходящее время для колдовства. Принесёте с собой те вещи или предметы, которые хотите зарядить колдовской энергией. Ты, Тима, должен раздобыть вещь, которая принадлежит понравившейся девушке. Ты, Женя, — что угодно, из чего мы смастерим тебе на удачу талисман. Ты, Стас… — Колдун задумался. — Принесёшь общую тетрадку. Все работы по биологии, выполненные в ней, будут оценены на <<5>>.
Дядя Лёня раздал нам на прощание по нескольку печенюшек и проводил до забора.
— Дать задание на дом? Постарайтесь держать свои сны под контролем. Сначала часто задавайте себе вопрос: <<Правдиво ли случившееся? Реальное ли оно?>>. С течением времени вы станете задавать эти вопросы в собственных снах. Это огромный триумф. В снах случается много необычного, странного, и лишь вы сможете оценить ситуацию критически, поймёте, что сном можно управлять, изменять его по своему желанию. Попытаетесь?
— Да! Конечно! Прощайте, дядя Лёня!
Мы вдохновились блестящими перспективами и дружно помахали руками. Колдун улыбнулся и пошёл к дому. На веранде он остановился.
— Увидимся через день, друзья!
***
— Тим, если не секрет, кого ты намерен приворожить? Случайно, не Роуз Макгоуэн?
Панкратов лежал на полотенце и сильнее надвинул панаму, перевернулся на спину:
— Уже в прошлом. Она меня уже не волнует. Ну что, ещё раз нырнём?
Мы купались уже не раз, опять и опять ныряя в тёплую воду пруда, заросшего кувшинками. Затем опять разлеглись на песке, подставляя тела жаркому солнцу.
— Ей никогда не увидеть солнца… — с печальной интонацией изрёк Панкратов.
— Кому? — не понял я.
— Ей, прекрасной, загадочной, обречённой на муки вечные. Той, чьи объятия несут гибель.
— Вот ты про кого… Знаешь, Тим, я думаю, втюриваться в вампиршу намного хуже, нежели в заграничную киноактрису. У вас никогда ничего не выйдет.
— Знаю, но это так романтично! Он любит её, она — его, только не судьба быть вместе.
— А кто даст гарантию, что покойники, пусть и ожившие, могут любить?
— Злой ты, Стасик, злой! — Панкратов поднялся и начал одевать вещи. — И ко всему вообще не разбираешься в людях! Она производит впечатление утончённой и возвышенной личности. Встреча с такой молодой персоной — мечта любого парня.
— С вампиршей? — не унимался я.
— Ты заметил выражение её тоскливых, безысходных и тёмных, бездонных глаз?
— Ей хотелось кушать.
— Я на всё готов, чтобы облегчить мучения этой особы! Со мной она забудет про отчаяние с одиночеством и станет счастлива.
— Проблемка в том, что она вряд ли оценит упавшее на её голову счастье.
— Здесь то и придётся кстати помощь дяди Лёни! Сначала станем рассчитывать на силу приворота, а потом всё само по себе утрясётся.
— Знаешь, Тим, мне неохота тебя огорчать, но утром ко мне зашёл Пашка…
Я рассказал Панкратову о событиях на кладбище, свидетелем которых он стал. Доводы о том, что, наверное, там грохнули другую вампиршу, не впечатлили его.
Тимофей был безутешен.
— И ты молчал! Вот она, моя судьба! Не успел как следует познакомиться, а уже нужно оплакивать! Пойдём, хочу посмотреть на это роковое место.
***
Заброшенное деревенское кладбище встретило нас молчанием. Тут не слышно было щебета птиц, молчание казалось зловещим.
Среди косых надгробий мелькнула чья-то голова, затем послышался знакомый тон:
— Эй, мальчишки! Сюда!
Пашка, проявив недовольство появлением Панкратова, сухо оповестил нас о своих похождениях. Как вышло, запланированная после завтрака разведка выдала классные результаты, и сейчас Пашка возвратился на кладбище со своими братьями и нужными инструментами.
— Когда мне удалось сдвинуть могильную плиту, я обнаружил глубокую яму, а на дне стояли обгоревшие остатки гроба… — Тимофей в страдании закатил глаза, а Пашка, словно не заметив его реакции, продолжил: — Но интересным было не это. В одной стене ямы находилась дыра, тоннель, который уходит куда-то в сторону. Можно не сомневаться, что под кладбищем находится целое подземелье упырей, даже город.
— Покажите мне эту могилу! — в приступе нервного расстройства воскликнул Тимофей.
— Ты стоишь на ней, — заметил один из близняшек.
С виду это было простое захоронение — огромная могильная плита с покосившимся крестом в изголовье. Рядом валялись искусственные выцветшие цветы из пластмассы…
Я присмотрелся и увидел, что края плиты покрыты свежими царапинами и она чуток сдвинута в сторону. Пашка же просунул в щель остриё лома, мальчики поднажали, и плита с лёгкостью сдвинулась с места. Под плитой зияла ужасная тёмная дыра. Завоняло гарью и свежевырытой землёй. Кожа покрылась мурашками.
— Вы спуститесь туда?
— Да. И тебя, Стасик, пригласим, — пытаясь говорить бодро, подтвердил Пашка. — Подобное приключение запомнится на все каникулы…
— Благодарю, не нужно, — кисло улыбнулся я.
Панкратов не слушал нас. Он стирал листьями лопуха грязь, пытаясь прочитать табличку на кресте.
— А вампирш не боитесь? — поинтересовался я. — В своих владениях они сильны даже днём.
— Ерунда! До захода солнца монстры спят. Они совсем беззащитны — лежат в гробах и не могут шелохнуться. А затем… — Пашка выхватил из рук своего брата пакет из пластика и вытряхнул содержимое на землю. — Поглядите!
На землю упали головки чеснока, заточённые колья, распятие, несколько старых вилок из серебра, фонари и моток верёвки.
Это был полный набор средств для борьбы с вампиршами и странствий под землёй.
— Вы намереваетесь грохнуть их! — всплеснул руками Панкратов.
— Как же ещё нам поступить с этими упырями?
— Даже преступника, который прикончил человека из корысти, не казнят без следствия и суда. Вампирши же только сражаются за жизнь, отыскивая себе еду. Их нужно изолировать, кормить заменителями крови, но не убивать. Это несправедливо и жестоко!
— Да ты даёшь! — покрутил у виска пальцем Пашка. — Мертвец обязан вести себя тихо да пристойно, иначе он напрашивается на неприятности. Может, решитесь с нами прогуляться?
Мы не согласились. Ощущалось, что Витька и Митька тоже не шибко хотят идти за своим братцем, но близнецы не посмели ослушаться Пашу. Пацаны по очерёдно спрыгнули в яму, согнулись и вползли в дыру. Мы с Тимой устроились на облезлой скамье и начали ждать результата похода.
— Я думаю, тут была похоронена другая вампирша. Она умерла в возрасте 53-х лет, а наша знакомая выглядит намного моложе, — сообщил Тимофей, потом подумал и добавил: — Если, конечно, вампирши не занимаются обменом жилья.
Он умолк. Солнце палило наши спины, навевая дремоту. Неясный шорох нарушил безмятежное оцепенение, а спустя мгновение скамья под нами дёрнулась и наклонилась на одну сторону. Под землёй стали слышны приглушённые вопли. Мы подбежали к могиле и напряжённо вглядывались во тьму. Наконец из тоннеля вылез Пашка, грязный, напуганный, с огромной ссадиной на лбу.
— Вы пересеклись с вампиршами?
— Хуже, Тимка. Братьев завалило! Спешите за подмогой, я пока попытаюсь вытащить их, — проорал Паша и опять скрылся в глубине могилы.
Кладбище располагалось на отшибе, и шанс повстречать в этих местах людей были не так велики.
Мы посовещались и решили, что Панкратов помчится в Борисовку, а я пойду к дороге, проходившей поблизости. Я поднял руку и длительно стоял около обочины.