- Спасибо...
Аня проскользнула мимо огромного тела технички и робко поднялась на третий этаж. Дверь в кабинет математики была слегка приоткрыта, будто подманивала. Из кабинета слышался ровный мерзкий голос Елены Леопольдовны. Аня постучала и вошла в класс.
- Вы только посмотрите, кто изволил заявиться! И опять почти вовремя! Что, Щербакова, школьное расписание не для всех написано? У тебя какой-то свой, свободный график?
- Нет, Елена Леопольдовна.
- Ладно, садись за парту. Надеюсь, хоть домашнее задание выполнила?
Аня что-то неразборчиво пробурчала в ответ, быстро нырнула за свою парту, открыла сумочку и с удивлением обнаружила там тетрадь и ручку.
- Щербакова, к доске! - с места в карьер. Аня вздрогнула. - А ты как думала, я о тебе сразу забуду?
Аня медленно, будто во сне, выплыла к сероватой в белых меловых разводах доске.
- Записывай условия задачи!
Дальше всё слилось в какой-то невразумительный гул, ахинею из функций, переменных, интегралов и иной нечисти. Аня что-то выводила крохотным кусочком мела на непостижимо огромной, с целую вселенную, доске, путалась, ошибалась, позорилась. Леопольдовна ухмылялась и злорадствовала, класс притих и беззвучно сопереживал. Мучения тянулись практически вечность, пока учителка, наконец, не насытилась триумфом и не отпустила жертву на место, снисходительно одарив тройкой с минусом.
- Ведь варят у тебя мозги, Щербакова, только учиться ленишься...
Аня вернулась за парту и обнаружила там ромбом свернутую записку, развернула и прочитала одними губами: ""А" и "Б" сидели на трубе. "А" упало, "Б" пропало... Кто остался?"
Аня пожала плечами и сунула записку в карман.
Звонок стал сладостным избавлением от кошмара. Вот только - надолго ли?
- Что у нас дальше? - спросила Аня соседку по парте.
- Как что? Сейчас будет концерт в актовом зале. Все уроки отменены. Так ты же выступаешь!
- Что?!
- Ты что, не подготовилась? Тебе вроде Пушкина задавали наизусть?
- Приехали.
- Так выучила?
- Выучила.
Класс быстро опустел.
- Идем, слышишь гул? Народ собрался.
- Подожди пять минут. Посиди со мной.
- Что такое опять?
- Я не чувствую ног.
- Господи, ты себя в зеркало видела? В гроб краше кладут!
- Спасибо.
- Возьми платок, лицо вытри. Всё в испарине.
- У меня свой есть.
- Как знаешь.
- Там много людей передо мной выступает?
- Да я откуда знаю?
Открылась дверь класса:
- Щербакова, пора на сцену!
- Иду.
Аня с усилием извлекла свое непослушное тело из-за парты и на деревянных ногах заковыляла в просторный коридор, превращенный по случаю очередного неясного торжества сотней параллельных скамеек в актовый зал. Вдалеке, в каком-то тумане возвышалась сцена. Тысяча голов повернулась в ее сторону, гомон поутих, равнодушные глаза следили за комично кривой походкой.
Аня взошла на сцену. Молодая ведущая, русский язык и литература, бодро рявкнула в микрофон:
- Анна Щербакова. Читает стихи А.С. Пушкина.
Аня помедлила ещё секунду, но подошла к стойке:
- Пушкина на будет, - открытая ладонь в сторону дернувшейся русички. - Задрали уже со своим Пушкиным. Борис Пастернак.
Аня закрыла глаза и сразу, пока никто не вмешался, не перебил:
- Гул затих. Я вышел на подмостки.
Прислонясь к дверному косяку...
Строчки ложились ровно, как мшистые декоративные камни у мастеровитого строителя. Её голос, вначале тихий и робкий, какой-то домашний, вдруг обрел силу, окреп, заструился в зал. Аня поняла, что больше не паникует, не боится - пошли они вообще все к черту! - что ей давно хотелось что-то им всем высказать: не грубое, но жесткое, наболевшее, откровенное, и открыла глаза...
Сцена 10. Квест
Одинокий фонарь освещал крохотную часть застывшего пространства: решетка, калитка, асфальт. Прямо в конусе света стоял человек: молодой, невысокий, вихрастый. Аня хотела было пройти мимо.
- Отучилась? - парень ухмыльнулся.
- Что, простите?
- У вас портфель школьный.
- Черт. И правда, - Аня остановилась и удивленно посмотрела на ранец. - Откуда он взялся?
- Это всё Антиквест долбаный.
- Мне говорили что-то про квест, который не квест, а вовсе наоборот.
- Это точно. Извините, я не представился. Меня Никита зовут.
- Аня. А вы...
- Тоже, как бы выразиться поточнее... - он покрутил пальцами, - жертва этой хрени.
- Они и вас достали?
- Давно уже. Сил нет терпеть. Вот тоже хожу, ищу чертову Садовую 22б, надеюсь расквитаться с козлами.
- А это разве... - Аня махнула рукой в сторону школы.
- Вы читать умеете? Это Садовая 22а.
Аня близоруко прищурилась, разглядывая табличку.
- Точно. Так тут не одно здание?
- Хрен его знает. Тут вообще всё неопределенно.
- А у вас что было? В смысле испытаний?
- Тут всего и не рассказать. Но после того, как меня двое суток о..евшие менты без объяснений продержали в обезьяннике, грозясь посадить на бутылку, меня уже ничем не удивить и, надеюсь, не испугать. Зато...
Его прервал резкий скрипящий звук. Аня испуганно обернулась к воротам школы. Это Кирилл вышел за ограду, и калитка на пружине тут же захлопнулась, подтолкнув, даже вышвырнув его на улицу. Огни в окнах здания тут же разом все погасли. Кирилл удивленно повернулся к воротам, подергал - заперто.
- Смотрите, ещё одна рыбка выскользнула из сети, - усмехнулся Никита.
- Вы тоже здесь видите Пенсионный фонд? - подошел к остальным Кирилл.
Аня немного нервно хихикнула:
- Нет, как раз наоборот. Родную школу.
- Но как такое возможно? - Кирилл обернулся, но здание утонуло в темноте - был едва различим лишь контур.
- Я Никита, это Аня...
- Кирилл.
- Поверь, братан, тут возможно всё!
- Понимаете, я был здесь пару недель назад, но днем, увидел здание Пенсионного фонда - это точно оно, я там пару лет по юности работал - а оно же совсем в другом районе! Только я зайти не мог - всё было закрыто. И с этого дня со мной всякая жуть начала происходить. И постоянно ночью. И реклама этого квеста дурацкого повсюду! Я и подумал, может ночью тут что-нибудь разведаю...
- Ну и как - разведал?
- Ещё бы! Столько лет прошло, а там вообще ничего не изменилось! Никто не постарел ни на день. И все меня помнят, будто я только вчера уволился!
- Но ведь была и особая причина, из-за которой ты хотел вернуться? - выпытывал Никита.
- Была причина. Сейчас она замужем. У нее уже трое детей. А там ей снова девятнадцать! Черт, какой же она была красивой, тоненькой, стройной! Я как в ледяной омут рухнул! Так и не отпустило меня оказывается за все эти годы... И снова как подросток себя чувствовал: краснел, смущался, запинался.
- Стыд и срам? - съехидничал Никита.
- А вот и нет! Теперь, спустя годы, понимаешь - какое же это было счастье! Вот так любить, так добиваться, даже расставаться - все эти буйства юности, эти нерастраченные, не потускневшие чувства! Полнота и насыщенность жизни...
- Так почему же ты там не остался? - не унимался Никита.
- Я и хотел поначалу. Даже залип на какое-то время - оно там как-то странно течет, в нем как будто вязнешь. Даже не помню, сколько времени там провел...
- То-то у тебя трехдневная щетина...
- Щетина... - Кирилл удивленно провел по щеке рукой. - Странно... Да! Так меня оттолкнуло даже не само понимание, что всё это иллюзия, такая гротескная пародия на мою молодость, а просто я осознал в какой-то момент, что ничего вернуть нельзя. Я уже сам с тех времен настолько изменился, скурвился даже; вся эта наивность, невинность, порывистость - всё святое - эта б..дская жизнь выдувала годами безжалостно, остался один только циничный скелет...
- Ух ты... Ладно, братишка, не тилтуй.
- Никита, а откуда ты знаешь, что там можно было остаться? - с подозрением спросила Аня.
- Поверьте, я гораздо дольше вашего пытаюсь с этим Антиквестом разобраться: там уже куча народа сгинула.
- С концами?
- Ага.
- И что же, их не ищут? - усомнился Кирилл.
- Вот тут начинается самое стремное. Их ищут, конечно, поначалу. А потом как-то так получается, что их начинают забывать - о том, что они вообще существовали - причем, довольно быстро...
- Бедный старик! - прошептала Аня.
- ...и возможно тут есть взаимосвязь: туда уходят именно те, кого искать особо не будут - то есть им заведомо не к кому возвращаться, или просто незачем: тот мир гораздо привлекательнее.
Аня вспомнила шквал аплодисментов после недавнего выступления и кивнула.
- Но раз уж вы выбрались из 22а, у меня вопрос: кто-нибудь это долбаное 22б обнаружил? Нет? Тогда пошли искать!
Сцена 11. Антиквест