— Как тритоны, которые служат Ранн, Монтелигеру нашли? — выказал я давно уже крутящееся в голове. — Кто догадался их против нас подтянуть? Я пока что вне подозрений.
— Не на дельфинах они приплыли с того берега моря, не волнуйся, — ответил «Сидоров» — Местные. Тебе доводили что они обширные области внутри архипелага под собой держат?
— Нет, — покачал головой я.
— Ах да, это же у нас в то время считалось малодостоверной информацией, — сморщил нос шпик. — Только после нападения спохватились. По уточненным данным их на архипелаге немало. С некоторыми пиратскими лордами торгуют, охотно скупают людей для каких-то своих нужд. Что с рабами дальше происходит точно никто не знает, от них не возвращаются. По одним мутным слухам селят на своих островах, по другим жрут и разводят на мясо. Разное говорят.
— Серебряные острова большие! — отмахнулся я. — Да и вообще, что им на нашем острове делать?
— Самое простое предположение, — не стал со мной спорить куратор, — что эти человек-амфибии бригантинами заинтересовались, которые, как ты понимаешь бросаются там в глаза как «Ламборджини» среди наших «жучек». Ну или кто-то увидел контейнеровоз.
— Либо местоположение острова князьку подсказали и приказали пощупать колонизаторов. — возразил я. — Сейчас вспоминаю и думаю, не слишком ли часто и людские корабли у Монтелигеры появлялись?
— Не буду спорить, — согласился со мной «Сидоров», — коли уж тебя избранный Арея тебя так легко смог найти это безусловно возможно. Все-таки, не считая погибших пара сотен людей без вести у нас пропало. Одних только кораблей девять штук потеряли, включая твой.
— Сколько? — опешил я. — Я только про один до нас слышал.
— Бригантины перед дикарями не от хорошей жизни стали светить. Да и драгмет на Серебряных островах добывать, — хмыкнул Василий Иванович, — тоже по веским причинам высоко-высоко разрешили. Попытка закрепиться на Кайнри оказалось неудачной, где нам еще было базироваться?
— Да ты что? — обратился я в слух.
— Ты у нас, кхе, кхе, в Кампании такой умный не первый. В планах было отжать остров, если быть точным аллод из шести островов. Владение бедное, боеспособных мужчин, да и вообще населения мало, владетельный род в упадке, то есть сыновья лорда погибли в междоусобице. Отжали, в чем проблема.
— Не сумели удержать? — заинтересовался я.
— Сами все бросили. К Володе толком и не лез никто, — отрицательно покачал головой «Сидоров», — владение нищее и не очень удачно расположенное, а он был умница и отморозок не хуже тебя. С ФСБ-шного спецназа пришел. Там все шло отлично и все были довольны, пока вино в кубке, что он из рук короля в Вейе принял, отравленным не оказалось. Злоумышлял против него присягая, вот и вино обратилось в яд, написали в газетах. Выживших парней из сопровождения продали на гладиаторские бои, двоих потом удалось вытащить.
— А корабли тут причем?
— Володино корыто, еще три фелюки с командами из наших потеряли в ходе блокады и при эвакуации острова — это четыре, да? Окончательно забили на холодняк именно после этого, кстати. Одна фелюка пропала без вести, вероятно днище где-то по ночи пропорола на камнях, две погибли в бою. Одну из них взяли на абордаж, на второй были автоматы, три штуки, но отстреляться экипаж тоже не сумел. Но взорвать корабль духу у кого-то хватило. Из наших никто не выжил. С второго корабля тоже мало кого спасли.
— То-то на Монтелигере так подозрительно легко приняли мой успех!
— И отправили к тебе, фер Вран, корапь с ништяками, — закивал Василий Иванович, — и мной многогрешным на борту. Одной из основных причин краха кайнрийской операции было признано: «Немотивированное ограничение на использование огнестрельного оружия и технических средств». Ну ты понял. После этого понабрали террор-группы…
— Называем вещи своими именами?
— Исключительно в устной форме. Те Володины подчиненные, что выжили на арене, туда кстати ушли. Потом сняли запрет на акции устрашения, обеспечили агентуру автоматическим оружием, заказали сверхскоростные по местным меркам парусники, на которых не страшно пересечь океан, и тому подобное, что сейчас вспоминать нет смысла. Но прочного интереса богов и прочих сверхъестественных созданий до сих пор избегали как-то. И вот те крест, лучше бы их избегать и далее.
— Как сына бережешь, все-таки надеешься на эвакуацию уговорить? — ухмыльнулся я.
— Уже нет, Серега. С меткой Хелы тебе на Монтелигере действительно нечего делать.
Мне осталось только развести руками..
— Здесь ты действительно полезнее, продался ты или нет. — Закончил Василий Иванович.
— То есть визита террор-группы Бойгендэйлу можно не опасаться? — надерзил я в ответ на его изучающий взгляд.
— Присматривающая за тобой группа уже давным-давно убедилась, что здесь все в порядке, — скривил губы в намеке на вежливую улыбку Василий Иванович, — и вернулась в пункт своей дислокации.
«Ну блять!»
— Ты выскажи что тебя гложет, друг мой! Нервные клетки не восстанавливаются! — улыбнулся собеседник.
— Я уж было подумал, что в сказку попал.
— Вот только не ври! — погрозил мне пальчиком шпик. — Будь так, ты бы ничего не сказал. Избранный богини Смерти и все такое, я даже тебе завидую! Немного.
— И чему блять тут можно завидовать? — самую чуточку играя, вызверился на него я. — Знаешь какая основная причина моего появления в этом владении?
— Расскажешь!?
— Здесь есть где установить теплый ватерклозет. И жопу мне лопухами вытирать надоело.
— Без этого даже власть не пьянит?
— И какая у меня власть? Над жизнью и смертью в зоне боевых действий? Настоящая власть у меня появится вместе с капитанством над своей ротой. Лейтенант — это ничего особо не решающий наемник из верхней ценовой группы. Рота в свою очередь это серьезный бизнес ценой в хороший фьеф, которым надо жить. Весьма прибыльный, но проебать это предприятие гораздо проще чем кусок земли в межевой войне. Выбрал не того нанимателя, и пиздец…
— Если сказать короче, риски бизнеса тебя не устроили…
— Подзаработать в нем на хорошо устроиться идея не самая плохая, но не более. Подвернулся удачный случай из этого бизнеса выйти — я им воспользовался. И не поверишь, но рад до усрачки. За столь краткую карьеру здешнего наемника я народу покрошил больше чем за всю свою предыдущую жизнь. Жизнь человеческая тут конечно ничего не стоит, но я не маньяк, так что не кончаю в штаны убивая людей. В общем, переосмыслив прожитое я решил, что вечера мне нравится проводить с бокалом в руке и женой под мышкой за просмотром хорошего фильма. Иногда даже эротического. Теперь преодолевать тяготы я готов только временно, зарабатывая денежные знаки на эту негу. Шелковое бельишко и кружева на Айлин должны смотреться просто отпадно, менять на ней атласную комбинашку из каталога хорошей фирмы на здешнюю дерюгу в ромашку у меня нет никакого желания…
— А наше шелковое белье у нее откуда? — удивился шпик.
— Тебе то какое дело до ее белья? — ревниво обрезал я. — Заказал я ей женские радости. Не одному же тебе ей духи дарить. — «…Козел!»
— Через корабль? Правильно сделал. — решил не обижаться «Сидоров». — Контейнеровозы последнее время как челноки шныряют.
— Своих детей я хочу воспитывать при цивилизации и дать им приличное образование. — Не забыв отметить множественное число продолжил я свою мысль. — Я желаю, чтобы у них было детство и персональные компьютеры, а не сраный экшон с наблюдениями за повешением в прямом эфире. Ни у Хелы, ни у Арея, ни у Тира и никого другого в этом мире тупо нет ничего равноценного. За исключением длинной жизни в говне. В продлении которой я могу обойтись и без их помощи. Все, чем боги или кто там они на самом деле могут меня прижать — это угроза убить меня и тех, кто мне дорог. Что блять мелко, пошло и чревато последствиями. Их знаешь ли и самих можно заебенить. Я этим делом осторожненько интересовался.
Василий Иванович молчал и смотрел на меня. Я молчал и смотрел на него. Так сидели и молчали мы минут пять.
— Даже не знаю, что сказать, — родил «Сидоров», — мне сейчас надо тебя хвалить, говорить, что я тебе как самому себе верю, обещать премии и награды и под благовидным предлогом уматывать отсюда как можно дальше, пока сам в твой блудняк не попал. В такой ситуации, знаешь ли, сложно проскочить между ебаных.
— И в чем проблема?
— В перспективах, Сергей. — Хищно улыбнулся Василий Иванович. — Конечно же в перспективах.
Новость о часто шныряющих меж Землей и Хейеном контейнеровозах направило мои мысли в направлении созидания.
Как таковая мысль набить морской контейнер содержимым моего гаража и дополнительно докупленным оборудованием посещала меня и раньше, но логистические сложности переводили это дело в разряд мечтаний. Без регулярной, и отдельно отмечу дешевой доставки грузов на остров «частный» контейнер рядового (ну или почти рядового) работника компании на пароход никто бы не взял. Теперь это явно перестало быть проблемой, узким местом оставался маршрут Монтелигера — Бойгендэйл. Однако в случае утверждения плана по превращению моего фьефа в плацдарм Земли на материке, бригантины будут появляться у меня регулярно, соответственно вопрос доставки железа с сопутствующим имуществом и по внутреннему маршруту терял свою остроту. Да и снабжение расходниками стало бы относительно беспроблемным. Особенно если я сухими доками под бригантины обзаведусь.
Сразу это конечно не решится, но съездив в отпуск и перетерев тет-а-тет с ответственными персонами я надеялся эту проблему урегулировать. В пределах где-то года, наверное.
Соответственно мне нужно было думать на перспективу. С «зачем» я уже определился. «Щитовые деньги» в Императорскую казну и мелкие провинциальные налоги мне в любом случае платить будет нужно, и очень желательно без возникновения у местной налоговой службы и властей вопросов к источникам моих доходов. Контрабанда в империи наказывалась в том числе и виселицей, а в раубриттеры уходить, замкнув на себя обслуживание болтающихся у берегов Аэрона кораблей Компании не было никакого резона. Это даже не говоря о том, что на пиратство власть просто глаза могла закрывать, как на традиционный промысел, детишкам на молочишко. Со сбытых скупщикам морскими разбойниками товаров она в любом случае свое возьмет. Главное отличие этого колхозного бизнеса от организация канала контрабанды высоколиквидных «заморских» товаров, — совсем другие деньги в деле и совсем другая кара за отсутствие у государства доли малой в доходах. Коронное преступление, в отличие кстати от разбоя, включая морской.
Иными словами, после устройства в Бойгене полноценного (хотя и малого) международного морского порта мне не только приказчиков и рабочий персонал Аэронских торговых домов терпеть придется, но и логофета[7] с легионерами. Что в целом скорее хорошо, чем плохо, здесь его прикормить (да и прижать) будет не трудно. Особенно если Кампания на спичках не будет экономить.
В этой связи уже сейчас требовалось позаботиться о заселении фьефа податными людьми. Причем не из малоквалифицированных крестьян, а подготовленными специалистами. Ну или как минимум крестьянами, мещанами и прочим свободным людом что желает востребованными на рынке труда специалистами стать. Чернорабочие как понадобятся набегут сами.
Завезенных с Земли станков я местным мастерам доверять конечно же не собирался, разве что парочке самых приближенных из них и через годы, но, допустим пара-тройка амбициозных кузнецов для оружейной мастерской мне уже сейчас была нужна позарез. Благодаря бушующим в империи войнам организованная по последнему слову средневековой техники (с водяными колесами и тому подобным) железоделательная мануфактура не только сама по себе все подати с моего фьефа способна закрыть, но и позволит замылить мой личный интерес к изготовлению элитного вооружения и доспехов. На которых я с гидромолотом и набором металлообрабатывающих станков после наработки клиентуры буду иметь все шансы и без мануфактуры с личным морским портом озолотиться. Одна беда мешала, для дворянина жить с кузнечного молота было неприемлемо, изготовление вооружения общественностью всецело одобрялось только в качестве хобби, сколько бы ты за него при этом не просил.
Также требовались уже сейчас присматривать артели плотников, каменщиков, профессиональных землекопов и прочего строительного люда. Сначала временно, а потом глядишь кого и на постоянную работу можно будет сманить. Но их приглашать в лен нужно было уже после доставки бурового станка с Земли, необходимость которой в целях уменьшения сроков работ на пару лет мне Монтелигере с некоторым трудом, но удалось доказать. Причем не только после того, как мы с «Сидоровым» на счет моей избранности объяснились, но когда ему после грозной радиограммы пришлось уехать. Было очень похоже на то, что в связи с «расширением масштабов вторжения» перспективы перехватывали дух не у одного Иваныча. Ну или те, кто имеет возможность пугать богов решили глянуть чем закончится постройка первой в этом мире полноценной колониальной фактории. Что я, если честно, своим наглым бизнес-планом и провоцировал. Играть в Штирлица в тени высоких дворцов не было ни малейшего желания. Там вопрос попаду ли я на его подвал как таковой не стоял, вопрос был — когда.
Короче говоря, под грядущее строительство портовых сооружений я решил, что и домишко тоже не помешает обустроить. Бойген-Кастл меня не устраивал не только из-за его относительно унылых фортификационных сооружений: относительно невысоких стен, отсутствия рва и цистерн вместо источника воды в замке, но и необходимости перестройки крепости под мои нужды. Что, если разобраться и строить с учетом требований безопасности и на совесть, обещало ненамного меньшие затраты чем постройка практически неприступного по местным меркам замка с нуля. При наличии в моем распоряжении достаточного количества промышленной взрывчатки, конечно же. Ну и желательно, дополнительно к буровому станку и перфораторам под негабаритные глыбы небольшого бульдозера, самосвала, дробилки и кое-каких других машин с обученным персоналом, передачу которых в мое распоряжение начальство ожидаемо зарубило, хе-хе. Повелело справляться своими силами и намекнуло на возможность в будущем свое решение изменить, если я буду стараться. Взрывчатки кстати требовалось не так уж и много. По норме, на дробление тысячи кубов долеритового целяка расходуется всего лишь 1,1 тонна взрывчатых веществ. Полсотни тонн ВВ это 45 тысяч кубометров, в то время как объем стен Московского кремля не превышает 150. Иными словами, на основную часть материала стен и башен моего нового замка я теперь не особо потрачусь даже найдя для него место не на проплешине скального основания, где стройматериалы можно добывать прямо на месте — во рву.
В общем, в один прекрасный день я прихватил с собой жену и отправился на конную прогулку, стрельбы и, выбор места для нового родового гнезда.
Раскрасневшаяся на ветру альва, которая в своей волчьей приталенной курточке и папахе из чернобурки «по-мужски» восседала на подаренной братом кобылке, сегодня если и не была красива как никогда ранее, то точно выглядела как никогда ранее деловущей. Смотрясь если не воплощением образа средневековой амазонки (кстати, всегда носить доспехи на выездах и ежедневно упражняться с оружием я ее приучил), то стопроцентной деловой женщины с нагло отжатой у супруга связкой ключей на поясе.
— Ты сам-то что думаешь?
— Ты про внезапный отъезд фера Вальгерда, или про выбор места? — осторожно уточнил я.
— Твоего скользкого друга попробуй выгнать! — закрутила головой Аля и поправила лезущую на глаза рыжую прядь. — Появится еще. Про место.
— А ты? — усмехнулся я. — Проедемся, посмотрим, выберем. Я со стороны защищенности взгляд брошу, ты — хозяйства. Дело терпит, пока фундамент не заложен и переиграть можно.
Довольно распространённой женской привычки — подспудно вызнать у мужика планы и подгадав момент их раскритиковать, ну или если понравились приписать себе рыжик был не лишен, так что к какому из четырех вариантов предварительно склонялась сама Айлин я конечно не знал. Она мои мысли тоже. Но я ляпнул лишнего.