Тем не менее Оби-Ван уважительно ему поклонился.
— Мне очень жаль, мастер Йода, но у нас не было другого решения. Мы должны были прилететь сюда.
— Мы, ммм? Твой новый друг, кто?
— Он… — Оби-Ван повернул голову, чтобы взглянуть на Мандо. — Он спас меня и Люка.
— Охотник за головами он, — сердито возразил Йода, ковыляя к ним.
Теперь Мандо мог разглядеть его. Он действительно был такой же расы, как дитя с Арвалы, но выглядел очень старым. Опираясь на свою клюку, он создавал впечатление ворчливого и всем недовольного деда, но почему-то Мандо не был этому удивлён.
Оби-Ван сказал, что эта раса живёт очень долго, и если этот Йода веками был главой Ордена джедаев, то неудивительно, что всё случилось так, как случилось.
Йода очевидно почувствовал его недоверие к себе, но вместо того, чтобы прямо сказать об этом, он вновь обратился к Оби-Вану:
— Охотника за головами привёл ты сюда зачем?
Мандо решил вмешаться:
— Эй. Он же сказал, что у нас не было другого выхода.
Йода окинул его непроницаемым взглядом.
— Мастер Йода, мы прилетели сюда, чтобы отдать вам брошенное дитя, которое мы нашли на отдалённой планете, — пояснил Оби-Ван и протянул руку. Люлька с малышом с Арвалы пролетела вперёд и опустилась вниз, чтобы Йода смог взглянуть.
Из люльки высунулось любопытное зелёное дитя и радостно протянуло к Йоде свои трёхпалые лапки.
Мандо самодовольно усмехнулся, когда Йода ошарашенно выронил клюку и достал малыша из люльки.
— Всё рассказать ты мне должен, Оби-Ван, — сказал старый джедай. — Идём.
Он развернулся и вновь поковылял в туман. Оби-Ван наклонился, чтобы подобрать его маленькую трость, и направился за ним, но Мандо схватил его за плечо.
— Эй, нам здесь больше нечего делать. Я предлагаю проваливать.
— Я должен с ним поговорить, — тихо ответил Оби-Ван. — Это ненадолго, обещаю.
— Ладно, — вздохнул Мандо. — Тогда мы с Люком вернёмся на корабль.
Оби-Ван кивнул, и Мандо отпустил его руку, развернулся и ушёл.
*
Йода молчал всё то время, пока Оби-Ван рассказывал ему о своих приключениях, начиная со своего прибытия на Татуин несколько месяцев назад и заканчивая полётом на Дейгобу. Под конец старый мастер-джедай тяжело вздохнул, а его уши трагично опустились.
— Как неудачно сложилось всё, — сказал он устало. — Но сделанного не исправить. Лучше было бы, если бы семью Скайвокера нашёл ты.
— Я знаю, мастер Йода. Но они покинули Татуин вскоре после начала войны. Найти их теперь совершенно невозможно. Я не знаю, что мне делать.
— В таком случае, юного Скайвокера воспитать и обучить ты должен. Последняя надежда он.
— Но я… — Оби-Ван потёр руками лицо. — Я не могу. Я не смогу вырастить его. Я даже Энакина воспитать не смог.
От одного лишь упоминания об Энакине у Оби-Вана навернулись слёзы. Он надавил рукой на глаза, чтобы сдержаться.
Как он сможет воспитать Люка? Годами скрывать от него правду о родителях и растить его, зная, что рано или поздно мальчику придётся встретиться лицом к лицу со своим отцом, Дартом Вейдером. Что за опекун станет подвергать дитя таким мукам? Люк был лишь невинным ребёнком, он не виноват в деяниях своего отца и не обязан исправлять его ошибки.
Оби-Ван почувствовал, как Йода положил руку ему на колено, и открыл глаза.
— Извиниться перед тобой должен я, Оби-Ван, — печально сказал мастер-джедай, избегая его взгляда. — Несколько месяцев в изгнании пробыл я. Ошибки свои осознал. Ошибки перед нашими братьями, перед своими учениками, перед Энакином и перед тобой.
Оби-Ван сглотнул. От этих слов в нём всплыли старые обиды на главу Ордена, о которых он сам даже не подозревал. Обиду за его неудачное падаванство; за нежелание брать Энакина на обучение в Храм; за то, что заставил убедить всех — в том числе и Энакина, — в своей смерти, всё ради спасения канцлера; за то, что послал сражаться с Энакином вместо того, чтобы объединить силы и сразиться с Палпатином, лордом ситхов. Из-за собственной самонадеянности Йода даже не смог одолеть его в схватке, а ведь как всё могло обернуться, если бы они были вдвоём!
Оби-Ван сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Джедай не должен копить обиды и думать о них.
— Простишь ли ты старого джедая, Оби-Ван?
Оби-Ван грустно улыбнулся.
— Конечно, мастер.
Как ни странно, но извинения Йоды принесли ему успокоение и равновесие.
— Не один ты теперь, — Йода улыбнулся, а его глаза засияли. — Прекрасными родителями для Люка вы будете. Не потеряна ещё надежда.
Оби-Ван усмехнулся, попытавшись это представить. Бывший джедай, охотник за головами и сын могущественного ситха. Хорошая семья, ничего не скажешь.
— Вряд ли свидимся с тобой мы вновь, — добавил Йода. — Прежде чем улетать, помедитируй со мной.
Оби-Ван охотно согласился.
*
Мандо сидел на открытой рампе, зорко вглядываясь в невнятные движущиеся в тумане силуэты местной фауны, когда вдали показались Оби-Ван, Йода и плывущая за ними люлька с ребёнком. Два джедая неспешно шли к кораблю, осторожно ступая по скрытой под белым туманом земле. Мандо поднялся на ноги.
— Улетаем, — сказал он, и Оби-Ван без лишних слов взошёл на рампу следом за охотником за головами. Прежде чем рампа закрылась, Оби-Ван повернулся и помахал двум зелёным ушастым созданиям на прощание.
Джедай и охотник за головами поднялись в кабину. Мандо завёл корабль и начал взлёт.
— Куда теперь полетим? — спросил Оби-Ван. Мандо отметил, что после беседы наедине с Йодой он выглядел более расслабленным и спокойным, в отличие от самого Мандо, который в это смог связаться с Кузнецом.
— Сидония, — коротко ответил охотник.
— Хм, — Оби-Ван задумчиво огладил свою бороду. — Никогда не слышал. Это планета?
— Луна.
Оби-Ван нахмурился. Мандо явно был напряжён и чем-то взволнован, раз не стремился поддерживать диалог и отвечал предельно коротко. Но джедай знал, что лучше сейчас не давить расспросами, хотя местоположение этой неизвестной луны его интриговало.
— Где находится эта луна?
— В Мандалорском секторе.
Оби-Ван откинулся на спинку своего пассажирского кресла и отвернулся, уставившись в окно справа от себя.
Корабль, поднявшийся в открытый космос, прыгнул в гиперпространство.
========== Глава 7: Сидония ==========
Сидония была маленькой тёмной луной одной из планет системы Мандалор. Когда Лезвие Бритвы вышел из гиперпространства, планета перекрывала свет солнца, и Сидония была едва ли заметной на фоне чёрного космоса, кроме лишь самого её края, подсвеченного слоем тонкой атмосферы.
Мандо уверенно направил корабль к поверхности. Оби-Ван наблюдал за ним исподтишка: охотник за головами явно знал эти места и знал куда лететь и где приземляться. Из-за тени планеты на луне была ночь, но рассеянный свет солнца и далёких звёзд всё же доходил до атмосферы, окрашивая её в приятный фиолетовый цвет.
Мандо посадил корабль на каменистую поверхность и выключил двигатель. Затем повернулся к Оби-Вану.
— Местные не любят чужаков, — сказал он. — Тебе лучше переодеться.
— Интересно во что? — Оби-Ван сложил руки на груди.
За весь полёт до с Дейгобы до Сидонии они с Мандо едва ли перекинулись парой слов. Мандо даже не рассказал ему, для чего им нужно было лететь сюда, а теперь он говорит про каких-то местных, очевидно имея в виду свой клан. Оби-Ван доверял Мандо, но доверять кому-то ещё, пусть даже другим мандалорцам из клана Мандо, он не собирался. Показывать своё лицо кому-то в системе Мандалор, где его могли запросто узнать и сдать Империи, он не хотел.
— Идём, — сказал Мандо, поднялся со своего кресла и спустился вниз.
Оби-Ван последовал за ним. Люлька со спящим Люком плавно спланировала по воздуху вслед за джедаем.
Когда Оби-Ван спустился, он увидел Мандо, достающего из своего арсенала запасную мандалорскую броню невнятного тёмного цвета. Она не была из бескара, была очевидно старой и местами поцарапанной, и на ней не было никаких отличительных знаков клановой принадлежности; но она была бесспорно мандалорской, с характерной формой нагрудной пластины и типичным мандалорским шлемом.
— Надень это, — твёрдо скомандовал Мандо.
Оби-Ван фыркнул. Ему доводилось носить броню, что республиканскую военную, что мандалорскую. Но это не значило, что ему это нравилось. Однако, на этот раз у него не было выбора, ему придётся довериться суждению Мандо. И раз тот говорит, что лучше переодеться, значит так надо. Оби-Ван неохотно снял свою джедайскую тунику и принялся ловко застёгивать ремешки брони.
Мандо хмыкнул.
— Очевидно, тебе не нужна с этим помощь.
— Очевидно, ты плохо читал моё досье, когда брал заказ на меня, — съязвил джедай, закрепляя набедренники. — Я был генералом и носил военную броню.
Мандо закатил глаза.
Оби-Ван надел шлем, тем самым завершая образ.
— Ну? Как я выгляжу? — раздался его приглушённый шлемом голос.
Мандо склонил голову к одному плечу, потом ко второму, изображая суждение нового образа джедая.
— Если честно, то так себе, — выдохнул он, наконец. Обойдя Оби-Вана, он достал из арсенала пару бластеров и протянул их джедаю. — Возьми их. А то ты даже за мандалорца не сойдёшь.
— Как не цивилизованно, — усмехнулся Оби-Ван, но всё же взял бластеры, один из них он повесил на пояс, а другой спрятал в кобуре на бедре.
— Мы поймём к моему клану. Им нужна помощь, именно поэтому мы здесь. Будь добр, молчи как можно больше. Я доверяю им, а они доверяют мне, но будет лучше, если никто не узнает, что ты джедай.
— Согласен, — кивнул Оби-Ван.
— Ты — Бен, охотник за головами. Ты убил мандалорца из Стражей Смерти и забрал его броню.
— О, значит, ты убил мандалорца из Стражей Смерти и забрал его броню? — усмехнулся Оби-Ван.
Мандо устало прищурился и поджал губы. Под шлемом этого было не видно, но он знал, что Оби-Ван и без этого понимает его реакции на свои колкости.
— Я нашёл тебя и ребёнка на Татуине, что в общем-то правда, — продолжил легенду охотник. — Твой корабль был разрушен. Ты уговорил меня взять тебя в команду по поиску джедая с условием, что ты получишь десять процентов награды.
— Сорок.
— Двадцать.
— Двадцать пять. Иначе никто не поверит.
— Ладно, двадцать пять. Это неважно. После этого всё произошло так, как произошло. Впрочем, я не думаю, что они будут досаждать с вопросами.
Оби-Ван кивнул.
— Идём. Нас ждут, — сказал Мандо и направился к рампе. Оби-Ван подхватил свою сумку, в которую спрятал свой световой меч, и направился за ним. Колыбель с Люком привычно поплыла за ними.
Снаружи корабля их уже ждало четверо манадлорцев. Все они были в чистой, сияющей бескарской броне, а за их плечами развевались короткие фиолетовые плащи такого же цвета, как небо этой луны. Все они, как и следует мандалорцам были вооружены до звубов.
— Наконец-то, — сказал один из них, мужчина, судя по голосу. — Мы ждали тебя.
Мандо спустился с рампы, Оби-Ван с Люком за ним следом.
Мандалорцы Сидонии окинули джедая явно подозрительными взглядами.
— Кто это? — спросил всё тот же мандалорец.
— Друг, — сказал Мандо.
— Ты мандалорец? — обратился сидониец к Оби-Вану.
— Я убил мандалорца, — твёрдо ответил джедай.
Сидонийцы переглянулись.
— Ладно, — сказал второй из них. — Раз он убил мандалорца, значит, способный. А лишние руки нам не помешают. Идёмте.
Все вместе они направились по каменистой земле к скалам.
— Кстати, а что это за ребёнок? — спросил всё тот же первый сидониец, повернув голову через плечо. — Его нужно отдать на воспитание?
— Это мой, — возразил Оби-Ван.
На этом разговор закончился.
В полной тишине они добрались до каких-то скал, где лишь зоркий глаз мог обнаружить скрытый проход в пещеру. Все вместе гуськом они прошли внутрь, шагая в полной темноте узкого прохода, пока коридор наконец не расширился и не вывел их в просторное помещение. Внутри пещера была обставлена по-военному скромно и аскетично, Оби-Ван часто видел подобное во время войны. Это был временный лагерь и база. Чем дальше они шли, тем становилось шумнее. Где-то что-то шипело, были слышны голоса. На стенах висели фонари, дававшие яркий, искусственный белый свет. От яркого света Люк проснулся и завозился в своей люльке, и Оби-Вану пришлось взять его на руки, плотно укутав в одеяло, чтобы малышу не было жёстко из-за прочной брони.
Они дошли до просторного освещённого помещения, где по центру стоял голограммный стол, изображающий план какого-то здания. Однако когда они вошли, голограмму выключили, поэтому Оби-Ван не успел ничего рассмотреть, впрочем это было и неважно. В комнате было ещё трое мандалорцев в бескарской броне. Одного из них Оби-Ван узнал — это она звонила Мандо, когда они были на пути к Дейгобе. На её наплечнике Оби-Ван смог разглядеть клеймо в виде гарцующей лошади.
— Слава богам, — раздался из-под шлема женский голос. — Мы ждали тебя, Дин.
Оби-Ван повернул голову к Мандо. Значит, его звали Дин?..
Мандо очевидно почувствовал его взгляд и немой вопрос, и в ответ лишь повёл плечом.
— Я прилетел, как только смог, — ответил Мандо.
— Кто твой друг? — спросила мандалорка без особой враждебности. Она лишь окинула Оби-Вана беглым взглядом.
— Его зовут Бен. Он может нам помочь.
Оби-Ван всё ещё не понимал, что происходит и как именно он мог бы помочь мандалорцам с Сидонии, но сейчас явно было не лучшее время задавать вопросы.
Трое мандалорцев переглянулись. Один из них явно хотел что-то возразить, но мандалорка с лошадью на предплечье лишь покачала головой и устало вздохнула.
— Ладно. Нам и правда пригодится любая помощь. Но мне бы хотелось сначала поговорить наедине без посторонних.
Двое из тех четверых мадалорцев, что проводили их сюда, встали вплотную к Оби-Вану.
— Отведите его в свободную комнату, — скомандовала лидер. — Ребёнку наверняка нужен уход.
Оби-ван взглянул на Мандо, будто спрашивая, безопасно ли ему с ребёнком уходить куда-то с другими мандалорцами. Мандо кивнул.
Оби-Ван в сопровождении двух мандалорцев покинул совещательный пункт. Такими же узкими коридорами с белыми фонарями его провели в жилые помещения и без лишних слов оставили одного в пустой маленькой комнатке с одной лишь кроватью и маленькой квадратной тумбочкой. Оби-Ван вздохнул с облегчением. Он не чувствовал в Силе угрозы, но оставаться с неизвестными манадлорцами наедине всегда было опасно, особенно для джедаев.
Он хотел было снять шлем, но решил не рисковать.
Люк распутал свои маленькие ручки из одеяла и с любопытством потянулся к шлему. Оби-Ван не сдержал улыбки. Он сел на кровать и, удерживая Люка на одной руке, второй порылся в сумке и достал бутылочку с молоком. Малыш, заметив еду, резко потерял весь интерес с блестящему шлему и резво протянул руки к бутылочке, едва не выхватив её из руки Оби-Вана.
Когда Люк наелся, Оби-Ван достал из сумки плюшевого разноцветного зверька. Люк цепко схватился за него и попытался укусить. Оби-ван усмехнулся.
— Тебе лишь бы что-нибудь погрызть, да, милый? — Оби-Ван поудобнее перехватил Люка обеими руками и усадил к себе на колени, поддерживая под спину и голову. Люк, совершенно не обращая внимания на его слова, пытался засунуть лапу плюшевой зверушки в рот.
Так они и сидели какое-то время, пока дверь не открылась. Оби-Ван инстинктивно поднялся и плотно прижал Люка к груди, готовый защищаться, но на пороге появился лишь Мандо.
— Всё в порядке? — спросил мандалорец.
— Да, — ответил Оби-Ван.
Мандо окинул его взглядом. Заметив, что Люк от резкого движения выронил свою игрушку, он медленно наклонился, поднял зверька с пола и вложил в руки малыша. Люк радостно заулыбался и вновь попытался съесть несчастную плюшевую игрушку.
— Ты хоть покормил его? — усмехнулся Мандо, наблюдая, как Люк пытается зажевать ухо разноцветного зверя.
— Кормил, — Оби-Ван медленно сел обратно на кровать.
Мандо закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.
Оби-Ван прокашлялся.
— Может, теперь ты объяснишь мне, что происходит и какого рода помощь от меня может пригодиться?