Слева на высоченных под самый потолок полках стояли баночки и скляночки со всевозможными ингредиентами. Чего здесь только не было: части тел различных животных – (да, зверушек жалко, но их, смею заметить, выводят исключительно для зельеваров. К тому же, это лишь волшебные копии и они неживые, эдакие куклы) уши, глаза, крылья, клыки, слюна, внутренности для различных магических ритуалов и обрядов.
Каждая полка была подписана, а банка или склянка имела свой номер.
Справа были порошки различного цвета и состава. А прямо передо мной расположились растения, некоторые из которых невозможно было достать даже со связями.
Даже удивительно, что при таком сладе у клуба не было постоянного зельевара. Тут же столько добра! Да мой отец за некоторые порошки и ушки, например, болотной летучей мышки, мог отдать часть своего состояния. А вот этот порошок из крыльев темной феи… Мамочки, да его днем с огнем не сыщешь!
– Чудесно… просто великолепно! Вот где я могу развернуться, вот где можно творить без страха и упреков, – я сложила руки под подбородком и минут так на пять просто обомлела от счастья. Растекаясь лужицей положительных эмоций, я наслаждалась открывшейся картиной и не могла насытиться ею.
Ингредиенты, которым даже королевский зельевар позавидовал, и все они были в моем полном и единоличном распоряжении.
Сколько Илиодар отдал за них денег?
Если все это продать или сбыть на черном рынке, то можно содержать королевство минимум полгода и не заглядывать в сокровищницу.
Илиодар… Вспомнив про хозяина клуба я приложила руку к груди, ожидая почувствовать тревогу или дремлющую негу. Но, нет… Я абсолютно ничего не ощутила, лишь благодарность за такой склад и предложенную работу. Никакой любви или даже симпатии.
Отлично! Хоть что-то хорошее случилось за последние дни.
Взяв с нижней полки небольшую коробку, я начала складывать в нее все, что может понадобиться за сыворотки правды и зелья забывчивости. Одно не могу понять, на кой храс подобное понадобилось Илиодару, еще и к двенадцати часам? Но ладно, если подумать, то в этом не было ничего странного. Может, у него деловые переговоры с инвесторами или дознание какое-нибудь. В этом клубе можно было ожидать все, что угодно. На самом деле, такому можно было даже не удивляться. Илиодар был богатым и уважаемым аристократом, поэтому у него хватало завистников и врагов.
Собрав все нужное, я вернулась в свою комнату и приступила к магии сотворения.
Для сыворотки необходимо было не так много ингредиентов – яйца летучей мыши из Вароша, непременно протухшие, порошок из волчьей ягоды, собранной исключительно в последний день лета и, конечно же, репейник. Репейник вообще, если подумать, был уникальным средством не только для дознания, но и для, например, пыток.
Проведя ладонью по носу и губам, я наколдовала себе запахонепроницаемую маску и приступила к готовке. Сначала поставила котелок на огонь и налила туда двести миллилитров родниковой воды, после приступила снимать скорлупу с яиц. Воняли они жутко и уверена, если бы не маска, то я бы точно задохнулась. Отец рассказывал, что в первый раз совершил такую оплошность и два дня пролежал без сознания. Яйца необычной летучей мыши имели оттенок полуденной синевы с вкраплениями розовых пятен по всей поверхности.
Положив их на железные весы, проверила, чтобы каждое из трех яиц не превышало веса двадцати грамм. Вода уже закипела в котелке и, опустив в нее яйца, я помешала содержимое непременно деревянной ложкой против часовой стрелки ровно три раза и добавила ровно два грамма порошка из волчьей ягоды. Теперь мое варево приобрело насыщенный фиолетовый оттенок и через пять секунд взорвалось красивым, но жутко вонючим облачком едкого дыма.
Вовремя отодвинувшись, разогнала дым рукой и приступила к предпоследнему этапу. Уменьшив синее пламя под котелком, снова помешала против часовой стрелки, но уже четыре раза и, досчитав до десяти, бросила несколько пригоршней репейника. Сделав огонь минимальным так, что лишь три язычка пламени облизывали черное дно котелка, накрыла крышкой, оставив небольшую щелочку.
Теперь осталось подождать два часа и процедить полученную смесь. Получится просто идеальная по составу и концентрации сыворотка правды, которая любому развяжет язык, даже магу.
Я перевернула песочные часы, отмеряющие необходимое время.
Подошел момент, чтобы заняться зельем забывчивости. Оно было сложно тем, что в нем было ингредиентов целых семь и все нужно было добавить точно, неукоснительно следуя рецепту. Чуть ошибешься, даже на полграмма и все! У тебя уже не зелье забывчивости, а самое жуткое и сильное слабительное. Бедный подопытный все кишки в комнате одиночества оставит. Такое уж точно не забудешь.
Я на мгновение представила, если все перепутаю, и зелье выпьет Илиодар. О да! Это было бы весьма забавно – сидит мужик, никого не трогает и тут резко бледнеет, потом краснеет и мигом срывается в туалет, запирая за собой дверь и блаженно постанывая.
М-да… лучше такое не допустить, а то меня мигом уволят, еще и проклянут чем-нибудь не менее мерзким и действенным. Не хотелось бы так скоро и банально потерять нужную работу.
В дверь постучали, когда я промывала под проточной водой ровно пять ягодок клубники.
– Да? – крикнула, выходя из ванной. Положив клубнику на весы, прошла до двери и резко открыла я, замирая на месте. – Господин Вальдес? – несказанно удивилась, делая неосознанный шаг назад и чувствуя, как сердце предательски сбилось с привычного ритма, а щеки окрасил теплый румянец.
Сегодня Илиодар был не менее собранным и привлекательным, чем вчера. На мужчине была шелковая, синяя рубашка с приятным металлическим отливом, прямые, простые черные брюки и начищенные до блеска темно-серые ботинки, с круглыми носами и на квадратном каблуке.
Потрясающе. Просто великолепно. Так просто и одновременно с этим привлекательно, что даже горько…
– Что-то случилось? – поспешила спросить у мужчины, замечая, с каким интересом он смотрел на меня.
Его глаза прошлись изучающей цепкостью снизу вверх, ненадолго задерживаясь на простой длинной юбке, потом на блузке, с несколькими расстегнутыми верхними пуговичками. Варка зелий занятие весьма жаркое, поэтому в комнате сразу стало невыносимо душно. Я расстегнула пуговички, чтобы нормально дышать, но теперь пожалела об этом. Слишком много бледной кожи теперь выглядывало из-под ткани, куда долгим вниманием уперся потомок темных эльфов. И судя по горящему взгляду, мужчине очень понравилось то, что он видел.
И только потом, спустя томительную минуту, Илиодар посмотрел на мое лицо, затянутое маской и позволяющее взглянуть лишь в глаза.
– Мне сообщили, что ты не завтракала, – пояснил мужчина спокойным тоном. Он расслабленно привалился плечом к косяку и нахмурился, отчего между его бровей пролегла глубокая, вертикальная морщинка. У меня пальцы зачесались от желания провести по этой складке, избавляясь от нее. – Я решил узнать, почему ты не пришла в столовую, как положено.
– Я… – замялась я и поспешно застегнула две пуговички. Мои пальцы не к месту задрожали, и завершить действие удалось лишь со второй попытки. Все это время Вальдес внимательно следил за мной, недовольно поджав губы. – У меня были дела. Карлос сообщил, что вам необходимы сыворотка правда и зелье забывчивости к двенадцати часам, поэтому я немедленно приступила к работе. Вы же меня именно для этого наняли, – ответила несколько нервно и тихо.
Нужно было немедленно взять себя в руки. Не к месту все это волнение, учитывая, что любовное зелье уже прекратило свое действие.
Поэтому глубоко вздохнув, я незаметно ущипнула себя за запястье, ощутив острую, секундную боль и расслабленно выдохнула. Теперь, я была в порядке.
«Какие красивые у него глаза», – мелькнула в голове странная и неуместная мысль.
– У вас есть еще задания? Мне бы хотелось продолжить варку, пока осталось время, – я решила напомнить Илиодару, что не просто так пропустила завтрак и, тем более что не собиралась отвлекаться от поставленной задачи.
Дел по горло и чуть выше, а он меня определенно задерживал. И ведь понимал это. Я точно знала, что он прекрасно осознавал, что этот лишний и совершенно неуместный разговор влиял на качество зелья, и к тому же, на мою плодотворную деятельность.
Махнув рукой, я избавилась от скрывающей маски. Просто не особо приятно было разговаривать в нос, еще и с легким приглушением.
– Нет, заданий больше нет. На сегодня нужны лишь эти два зелья, – ответил он размеренно, но потом вдруг встрепенулся и зашел в комнату, оттеснив меня в сторону. – Как тебе спальня? Она подходит? – в его голосе слышались яркие нотки волнения.
Почему он переживал, я ведь обычный работник клуба? Не думаю, что он так же беспокоился по поводу комнат для армид. Правда, возможно, это все часть его заботы о персонале. Я ведь практически не знала этого мужчину.
Я неуверенно нахмурилась и замялась, все еще не понимая логики Илиодара. Но у меня всегда были проблемы с мужчинами, учитывая, что большую часть времени я проводила за варкой, а не на свиданиях.
– Да, комната очень хорошая и удобная. Стол идеально подходит для зельеварения, а окно выходит на красивый сад. Спасибо, – поблагодарила мужчину, ощущая новую волну волнения и смущения.
И чего он так смотрит, словно дырку прожечь хочет?
Странно это как-то…
– Ты уже приняла противоядие от любовного зелья? – спросил неожиданно Илиодар, когда я подошла к столу, чтобы проверить как там сыворотка. Ага, все хорошо, медленно подкипает и наполняется силой. Посмотрев на песочные часы, чуть улыбнулась уголком губ.
Все шло, как и необходимо. Это просто великолепно. Люблю, когда все идет по плану.
– Да, вчера создала с запасом, – кивнула быстро и повернулась, неожиданно заметив, что Илиодар оказался непозволительно близко, и теперь нас разделяло от силы два десятка сантиметров. В нос мне ударил его терпкий, с легкими нотками дуба запах, и рот немедленно наполнился слюной. Внутренняя дрожь заскользила по позвоночнику и ниже, отдалась судорогой в коленках.
Этот аромат был таким приятным и волнующим, что сердце мое болезненно встрепенулось, и пульс подскочил, заставляя губы вмиг пересохнуть. Быстро облизнувшись, я неуверенно и несколько испугано взглянула на Илиодара, отмечая, что он практически не дышал. Его глаза горели каким-то диким, животным голодом, а на дне зрачков плескалась древняя, страшная магия. Дрожь уже иного рода пробежала по моему телу, заставляя побледнеть и судорожно сглотнуть.
– Господин Вальдес с вами все хорошо? – с искренней тревогой спросила я и потянулась дрожащей рукой к мужчине. Коснувшись его плеча, почувствовала, как он неожиданно вздрогнул и качнул головой, а я отдернула руку, пряча ее за спину. Пальцы горели неприятным пламенем, словно я их в кастрюлю с кипящей водой опустила.
Илиодар моргнул и вновь обратил на меня свой взор, но теперь в нем не было ничего необычного. Да, глаза его все еще были красивыми и яркими, но не было устрашающей магии, что плескалась в них минутой ранее.
– Хорошо, – сказал он и неосознанно качнулся на пятках. – Это хорошо, – повторил чуть рассеяно и быстрым шагом бросился вон из комнаты. Но замерев на пороге, он сказал, не поворачиваясь ко мне лицом. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. Если ты свалишься в обморок, то вряд ли сможешь закончить работу, – и, не прощаясь, закрыл за собой дверь, оставляя меня в гордом одиночестве и полной растерянности.
Мотнув головой, выбрасывая лишние мысли из головы, я вернулась к варке. У меня действительно была работа, и никто ее не выполнит должным образом.
– Какой-то он странный сегодня, – выдохнула пораженно, мелко шинкуя клубнику, превращая ее в кашу и протирая через марлю. Нужно было все сделать в кратчайшие сроки, не хотелось бы напортачить и оплошать. Я хотела доказать и себе, и Илиодару, что способна на многое и уж что-что, а два зелья сварю легко и просто.
Четвертая глава
Проблемы для ведьмы
Позавтракать я так и не успела. Просто не до этого было. И когда песочные часы закончили свой привычный временной круг, я процедила сыворотку, потом сняла с огня зелье забывчивости и перелив все в две пузатые, стеклянные бутылочки, и ласковым взглядом окинула свою работу. Отыскав в своей сумке клейкую бумагу, сделала подписи, чтобы точно ничего не перепутать и с улыбкой на губах направилась к Илиодару. На часах еще была только половина двенадцатого. У меня оказалось полно времени, чтобы добраться.
Но проходя мимо подноса с омлетом и кружкой уже остывшего чая с лимоном, я почувствовала, как судорожно сжался мой пустой желудок.
Приложив руку к животу, облизнулась и сглотнула вязкую слюну.
М-да…
Покушать все-таки стоило.
Ладно, отдам зелья и спокойно поем. Может, мне на кухне даже разрешат подогреть омлет и обновят чай. Было бы просто замечательно. А еще я надеялась, что Илиодар отпустит меня хотя бы на два часа, чтобы я смогла проверить, как там отец и узнать, сколько конкретно рэтов нужно внести за первый курс лечения.
Неделю назад моему отцу поставили тяжелую форму заражения магической искры. Еще десять лет назад подобное никто и никогда не мог исцелить, но теперь и целители стали сильнее, да и знания продвинулись далеко вперед, открылись новые формы владения и маги лучше изучили состав и сплетения искры в теле.
Но это лечение еще не вошло в привычный обиход, и исцелить подобное могли лишь дорогими зельями, составами и, конечно, целительными кристаллами, достать которые могли только дипломированные маги первой категории лекарской силы.
Я такой не обладала, как и наше ближайшее окружение. Поэтому отделаться простой просьбой не получилось, и единственной надеждой стала больница имени мага Бедора, который прославился тем, что спас тысячи жизней своим исключительным методом лечения.
Но стоила его помощь весьма и весьма дорого. Один курс минимум семь тысяч рэтов, а у меня в кармане всего от силы полторы тысячи и то лишь потому, что отец выдал мне премиальные за последнее зелье.
Днем клуб казался несказанно тихим и каким-то слишком… обычным. Матовые стены без яркого маг-освещения, предстали простыми и ничем не примечательными. Солнечный свет проникал сквозь, оказывается имеющиеся, небольшие круглые окна, которые были исключительно в верхней части стен.
Бармен сейчас протирал белой тряпочкой стойку быстрыми, отработанными движениями. И он также более не казался пугающим, взбешенным оборотнем, а лишь обычным, темноволосым парнем с широкими плечами, но все равно несколько жутким взглядом. Пусть и не золотым, а лишь карим, но…
– Доброе утро, – поздоровалась с парнем, который от моего присутствия на миг остановился и медленно поднял взгляд на меня, заставляя быстро сглотнуть.
Нельзя вот так людей пугать!
У меня рефлексы, между прочим, я же ведьма! Пусть и белая, и частично шаманка, но все равно пугать нельзя.
– Доброе, – сухо ответил на мое приветствие парень.
На вид ему было не больше двадцати пяти. Простая черная рубашка подчеркивала бронзовый оттенок кожи и глубокий оттенок глаз. Легкие брюки низко сидели на бедрах.
– Я ваш новый зельевар, Севина, – представилась радушно, решив, что нужно за день перезнакомиться с наибольшим количеством людей в клубе. Желательно, конечно, всех узнать.
– Бредон, – голос у оборотня был глухим и несколько усталым. Казалось, что он практически не спал. Под глазами пролегли темные круги, и движения его были несколько заторможенными, пусть и быстрыми. – Это ведь ты опоила Мариноль и Жаги вчера, что они до сих пор пластом лежат?
Я сглотнула.
– Действие успокоительного рассчитано вытянуть весь нервоз девушек. Они проснутся, когда полностью восстановятся.
– Весь нервоз? – хохотнул Бредон и хмыкнул своим мыслям. Он уперся руками в барную стойку и наклонился ко мне ближе. Под рубашкой напряглись тугие канаты мышц. – Чтобы избавиться девчонкам от всех кошмаров, которых они натерпелись, то им проспать месяц нужно, зельевар. Не думаю, что босс даст им такой длительный отпуск.