— Не могу поверить! Я… Я сделал это! — восторженно прошептал викинг. Иккинг глубоко вздохнул и попытался трясущимися руками достать кинжал. В знак полной победы над драконом он поставил на голову Фурии ногу. Но тут дракон зашевелился и недовольно зарычал. Иккинг от неожиданности отпрыгнул от него на несколько метров назад. Сделав очередную попытку достать оружие, Иккинг подошел вплотную к Фурии.
— Я убью тебя дракон. Я же викинг… Я викинг! — Иккинг занес клинок над головой дракона. Руки неожиданно ослабли и кинжал чуть не выпал из рук, но парень сжал его сильнее. Викинг зажмурился и замахнулся ещё раз. Открыл один глаз, наблюдая за движениями грудной клетки, тяжело дышащий рептилии, а потом посмотрел ему прямо в глаза и отвернулся.
— Не могу, — печально прошептал Иккинг, опустив взгляд. Сжав кинжал посильнее, викинг снова посмотрел на дракона. Фурия закрыл глаза и приготовился к гибели, как вдруг в ту же секунду почувствовал, что веревки ослабли. Один момент и дракон прижал бедного викинга к земле. Ещё один и вся его никчемная жизнь проносится перед глазами.
— Убирайся, — дракон с недовольным видом закричал ещё что-то по-драконьи и, дав леща Иккингу хвостом, убежал в лес. Викинг подтянулся на руках и, подняв кинжал с земли, попытался встать, но внезапно земля исчезла из-под ног и викинг поздоровался лицом с лесной почвой. Жуткие Жути весело зарокотали, увидев состояние сына вождя. Тот, отдышавшись, на ватных ногах поднялся и не спеша поплелся домой.
***
Мокрый Иккинг, попавший под дождь, как только вышел из леса, трясущейся рукой дернул кольцо и дверь с тихим скрипом отворилась. В центре комнаты горел огонь, а над очагом сидел, ссутулившись, никто иной как вождь племени. Иккинг как можно тише подбежал к лестнице и приготовился подниматься наверх. Стоик кочергой перемешивал угли и наблюдал за танцем пламени. Услышав знакомый скрип двери, вождь собирался с мыслями, чтобы позвать сына:
— Иккинг, — викинг, уже надеявшийся на побег из комнаты, с отчаянием слез с лестницы и тихо пробурчал:
— Привет… Пап, — в мыслях проклиная свою неуклюжесть, скрипучую дверь и дождь, Иккинг приготовился к худшему. Парень закрыл глаза и вздохнул в попытках придать себе побольше уверенности, что он таки не умер от плазменного залпа Ночной Фурии в тихом лесу. А Стоик даже не удосужился повернуться в сторону сына и огорченный Иккинг понял, что серьезного разговора со спиной отца ему не избежать.
— Сынок, нам нужно поговорить, — задумчиво произнес Стоик. Недавно он разговаривал с Плевакой, и кузнец подтолкнул вождя к первому шагу в подготовке Иккинга. «Стоик, если твой отпрыск не будет тренироваться, то в более старшем возрасте не сможет даже стрелу поднять! А как он с такими умениями будет управлять целой деревней? Не говоря уже о том, как он собирается бить драконов?» — вождь понимал, что одноногий прав во всем и он, наконец, принял очень важное решение.
— Э-э… В таком случае… я-я тоже хочу кое-что сказать, — Стоик удивленно вскинул бровь.
— Вот как… Ну, тогда начинай, — пришла пора Иккингу удивляться. Неужели Стоик действительно готов его выслушать? Иккинг, не доверяя своим ушам, начал строить приблизительный исход данной беседы. А Стоик всем своим видом показывал заинтересованность: повернулся в его сторону, сложил руки в замок на коленях и приготовился внимательно слушать.
— Пап, я не могу… вернее так: я не хочу убивать драконов, — как раз, как только Иккинг это сказал на улице сверкнула молния и загремел гром. Теперь Тору стало гораздо веселее наблюдать из Асгарда.
— Ещё как хочешь, — рассеянно проговорил вождь, а позже, собравшись с мыслями, продолжил: — Ты… ты же викинг! — Стоик встал с насиженного места и в два огромных шага преодолел расстояние между ним и сыном.
— Я топор еле держу. У меня даже нет внутреннего дракона! — Стоик нахмурился и, сняв со стены секиру, впихнул ее в руки Иккингу. Он грозно осмотрел сына с ног до головы, про себя отмечая, что даже такое маленькое оружие он не в состоянии нормально держать.
— Завтра на рассвете первая тренировка, — разворачиваясь в сторону двери, грозно рявкнул вождь.
— Это звучало как приказ, — Иккинг закатил глаза.
— Я сказал. На этом точка, — Стоик резко открыл дверь и исчез в пелене дождя, а расстроенный разговором с отцом Иккинг, оставив оружие на лестнице, поднялся в свою комнату и упал на кровать. Утро вечера мудренее, так ведь?
========== Часть вторая. Ночная Фурия ==========
Комментарий к Часть вторая. Ночная Фурия
Информация, которая понадобится при прочтении:
→ Курсив - Flashback;
→ Полужирный шрифт - драконья речь;
Темное море не очень дружелюбно шумит под лапами. Сильный ветер скользит по телу. Бесценное чувство свободы завладело драконом и тот в очередной раз отклонился от маршрута, чтобы сделать опасный финт в воздухе. Ночная Фурия всегда любил летать. Скорость и высота — единственные вещи, за которые он готов на все. А сколько раз в далеком детстве дракон получал по шее за трюки. Как хорошо было… тогда. Давным-давно — целых десять лет назад. Беззаботное детство — самая счастливая пора.
Взошла Луна. Она настолько ярко светит, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падает их четкая тень. Весь ночной мир предстает перед нами, как будто покрытый серебром. Остров Ночи. Взрослые Ночные Фурии отправились на патрулирование, а остальные занимались своими делами. Маленький мальчик спрыгнул с кровати и со всех ног побежал на первый этаж. Сегодня днем во сне он почувствовал дискомфорт, а когда проснулся, то обнаружил у себя совсем маленькие, но крылья. Маленький Фурия спешил сообщить радостную новость родителям.
— Папа! Пап, смотри! — Беззубик бегал из комнаты в комнату в поисках отца. Но его нигде не было.
— Черныш, ты чего так кричишь? — молодая женщина выглянула из прохода. Она была одета в льняную рубашку, которая доставала до колен, а на поясе перетянута ярко-красной лентой. Теплые сапоги и жилет из меха не давали ей мерзнуть холодными ночами. Черные, как ночь, волосы были заплетены в тугую косу. Легкая улыбка и по-детскому яркие зеленые глаза придавали ее образу доброты, а приятный, теплый голос убаюкивал даже суровых мужчин. — Он прилетит на рассвете.
— Ох, а я так хотел ему показать, — Беззубик понурил взгляд и опустил крылья. Женщина грустно улыбнулась и подошла ближе к сыну. Она аккуратно прикоснулась к чешуе на скулах. Маленький Фурия поднял глаза на мать. Женщина обошла сына и провела рукой от спины к кончику крыльев.
— Ох, какие красивые! — восхищалась Раварта. Беззубик, шмыгнув носом, улыбнулся.
— Правда? — спросил малыш, смотря своими большими зелеными глазами на маму с такой надеждой, что невозможно было не умилиться. Женщина рассмеялась, и большими пальцами мягко вытерла его слезы.
— Черныш, конечно правда! — Раварта шутливо нахмурилась, а позже, смягчив взгляд, присела на корточки и продолжила: — Я тебе когда-нибудь врала? — Беззубик вмиг нахмурился.
— Н-нет, — уверенно заявил Маленький Фурия. — Ты всегда говоришь только правду.
— Правильно, — Беззубик умостился на коленях у матери. — А теперь сходи умойся и мы с тобой поиграем, — маленький Фурия со всех ног умчался на второй этаж, при этом выкрикивая: — Я мигом!
Дракон долго летел, вспоминая любящую мать и сурового отца. Отец Фурии — предводитель всего могущественного народа Ночных Фурий и он, вполне ожидаемо, постоянно занятый делами острова Ночи. Был занятый. Любая, даже самая сильная, защита может подвести. Остров Ночи пал десять лет назад. Всех драконов, друзей, близких зверски убили на глазах у Беззубика. Во всем мире осталось только три Ночных Фурии, да и те под влиянием злых драконов. Королева острова, где последние шесть лет обитает Фурия, именуемая еще как «Красная Смерть», не любит, когда ей ничего не приносят. Только и может, что гипнотизировать всех и отдавать указания. Но тем не менее, все ее боятся и никто даже не пробует ее свергнуть. Ночные Фурии не поддаются гипнозу, и вполне могли бы осуществить последнее, но, как уверен сам Беззубик, ему эта головная боль не нужна. Потом еще веди за собой этих драконов.
Сегодня, по указаниям Красной Смерти, очередной налет на бедных викингов. Мишень — остров Олух. Сколько бы десятков, а то и сотен раз драконы не нападали, но все-равно жители не спешат покидать остров. И это в очередной раз доказывает отчаянность… ну, или маленьких размеров мозг викингов. Драконов они всегда забавляли своим поведением. Слетаются на добычу, как Жуткие Жути на рыбу, орут и не теряют надежды выгнать драконов с «их» острова.
Беззубик далеко не первым заметил кучку голых мокрых скал. Драконы уже успели уничтожить пару-тройку зданий, а вся деревня горела ярким пламенем. Ну, что же — пора начинать настоящее веселье.
— Добрый вечер, господа! — пророкотал Фурия и в ту же секунду плазменный залп разнес сигнальную вышку. Возгласы викингов на минуту прекратились, а позже с новой силой начали эхом разноситься по долине.
— Ночная Фурия! Ложись! — довольный собой дракон стал глазами искать новую цель. Что за нелепость поджигать высокие столбы?! Неужели викинги действительно думают, что какой-то огонек спугнет огнедышащих рептилий? Снова приятное тепло в горле, намеченная цель, разряд! Плазменный залп разнес каменно-деревянный дом на мелкие щепочки. Беззубик заурчал, привлекая внимание Пристеголова, и мотнул головой в сторону большого зала. Дракон закивал одновременно двумя головами и исчез из поля зрения Фурии.
Скоростной полет Беззубика издает свист. Фурия рассекает ночное небо и снова заготавливает плазменный залп. Выстрел — и склада нет. Недовольные викинги с новой силой и еще более громким криком стали кидать копья в дракона. Беззубик усмехнулся. Как же они смешные. Снова ярко-синий выстрел. Катапульта разнесена в щепки. Лимит выстрелов снизился к двум. Фурия сделал круг над островом, и вернулся к битве. Выстрел — и маяк можно собирать руками. Ну, он с первого раза никому из драконов не понравился. Внезапно откуда-то снизу прилетел снаряд, который в один миг раскрылся и крепко прижал крылья к туловищу Фурии. Беззубик в последний момент крикнул сородичам, чтобы они летели в гнездо и, подавленный морально, что его подбил какой-то викинг, смирился с судьбой.
Дракон с не очень мягкой посадкой приземлился и болезненно застонал. Фурия закрыл глаза с надеждой на отдых. Беззубик попытался уснуть, как вдруг загремело. «Отлично», — недовольно заметил Фурия. Дракон, следуя технике «я червяк», пополз к кусту, чтобы хоть как-то укрыться от дождя. «Сил совсем нет. Так бы я превратился», — с этими мыслями Фурию поглотил такой уютный, в данный момент, сон.
***
Дождь перестал капать, но в лесу от этого суше не стало. Листья над головой дракона прогнулись от собравшейся на них влаги, и рептилия вмиг проснулся от холодного душа неожиданности. Перекатившись калачиком подальше от ужасного места и подавив желание разгромить к чертям драконьим тот куст, мокрый Беззубик попытался отряхнуться, но тут же вспомнил почему и как он оказался здесь. Дракон собрался превращаться в полудракона, но его внезапно отвлек громкий хруст веток. Рептилия недовольно поморщился и посильнее прижал ушные отростки к телу. Из-за камня показалась чья-то макушка и Беззубик мысленно дал себе подзатыльник. И без особых размышлений дракон понял, что его сбил именно этот человек. Как… вот КАК это смогло его… победить? Запах этого викинга не внушал доверия: что-то среднее между металлом и репейником. «Неудивительно, что он пришел сам», — подумал Беззубик, сильнее принюхавшись: «Я бы тоже держался от него подальше».
— Я… Я сделал это! — пораженный вздох отвлек дракона от мыслей. Беззубик тряхнул головой и широко открыл глаза. «Это реально или у меня мерещится после падения?» — пораженно подумал Фурия. Беззубик еще раз шумно втянул носом воздух: «Ночная Фурия рядом», — закончил свою мысль дракон. Пару секунд дракон из-за скуки изучал нового знакомого и снова закрыл глаза.
Не прошло и минуты, как вдруг он почувствовал на морде что-то теплое и скользкое. «Что… Пацан, ты что, самоубийца? Поставить ногу на меня! Это же просто унизительно!» — Беззубик зарычал на викинга. Тот от испугу отпрыгнул и несмело подошел снова, что-то бурча на своем человечьем. А потом шепот стих и дракон услышал отдаляющиеся шаги. Беззубик открыл глаза вслед уходящему парню. И тут, снова принюхавшись, дракон не почувствовал запаха Фурии. Шумно вздохнув, рептилия закрыл глаза, приготовившись спать дальше. И тут веревка ослабла. «Ну держись, щенок!» — дракон запрыгнул на викинга. Тот несчастно икнул, не в силах сделать что-то большее.
— Убирайся, — злобно прорычал дракон и с ехидством в глазах специально зацепил викинга хвостом. А после, как ни в чем не бывало, скрылся в лесной чаще. Беззубик бежал со всех лап, но тут земля под ногами резко исчезла. Фурия свалился в овраг, прямо в озеро! Дракон вылез на берег и отряхнулся, а позже, осмотревшись, лег на камень под деревом. Беззубик вытянулся и прогнулся в спине. Широко зевнув, Фурия отметил, что Солнце уже садится, а запахов драконов, нападавших ночью, и след простыл. С чувством выполненного долга, Беззубик положил морду на лапы и уснул.
========== Часть третья. Новый день ==========
Раннее утро. Солнце, пробившись сквозь горизонт, разом осветило весь остров. Каждая травинка потянулась к свету, поблескивая в его теплых лучах капельками росы. Тишина. В такую рань все еще путешествуют в царстве Морфея, но вождю племени не до сна. Сегодня планируются очередные поиски драконьего острова. Совсем скоро наступят холода, значит нужно собрать совет и начать готовить деревню к суровой зиме. Гадкие огнедышащие твари разнесли оружейный склад. Остров Олух безоружен, а ведь скоро истекает мирный договор с берсерками. Войну с этим кровожадным племенем Лохматым Хулиганам не пережить.
На рассвете, как и договаривались, кузнец начнет тренировку для новобранцев, как Иккинг, или уже продвинутых драконоборцев, как остальные ребята. Несмотря на всю свою суровость, Стоик переживает за сына и всем сердцем надеется, что Иккинга не съедят в первый же день. «Почему он не такой? Почему он так отличается от остальных? Боги, почему вы мне не подарили обычного викинга?» — мысленно вздыхал вождь. Иккинг так похож на свою мать и это еще больше отталкивает Стоика от сына. Да он готов поклясться, что Иккинг перенял ее самые лучшие стороны: те же зелёные глаза, те же темно-рыжие волосы, уверенный прожигающий взгляд, когда дело касается новой идеи. Этот непоседа, как и она, все время рвется на поиски приключений. И, к сожалению, как и она не хочет может убивать драконов. Ну, ничего. Плевака его перевоспитает! События пятнадцатилетней давности промелькнули в мыслях вождя:
— Стоик, он будет хорошим воином, но он никогда не сможет убить! Ни врага, ни дракона! — Валка уверенно стояла перед мужем. В ее зеленых глазах бушевала злость, а руки сжались в кулаки.
— Откуда ты знаешь?! — чуть-ли не рыча проговорил вождь. Валка молчала, но взглядом, кажется, уже несколько раз испепелила мужа, — Вот именно! Почему если ты не можешь убивать этих гадких тварей, убивших сотни наших…
— А мы убиваем их тысячами! — голос Валки дрогнул. Женщина с вызовом смотрела на мужа и еле сдерживала слезы. Стоик нахмурился.
— Он викинг и я заставлю его убивать крылатых тварей! — вождь грюкнул входной дверью с другой стороны. Стоик сел на лаву в прихожей и шумно вдохнул.
— Что за… — он оборвался на полуслове, когда услышал всхлип за дверью, а позже скрип колыбели и детский плач. Стоик хотел открыть дверь и зайти в комнату, чтобы покачать малыша, но его рука дрогнула, когда он услышал, через всхлипы, первые строки песни:
— Гот-тов пропл-лыть я все м-моря. Ну… ч-чего же ты плач-чешь? — Валка склонилась над колыбелью и вытерла слезы сына тыльной стороной ладони. Малыш потянулся к матери, и женщина взяла его на руки. Маленький Иккинг протянул ручки к мокрым щекам Валки и совсем как она попытался вытереть слезы. Женщина тепло улыбнулась, а малыш перестал хныкать. Валка продолжила петь:
— И мне совсем не страшно, — вождь, опасаясь быть отправленным куда подальше, аккуратно толкнул дверь. С тихим скрипом она отворилась и Стоик присоединился к пению: