Несколько раз у них на территории вспыхивали конфликты (я не очень тогда разобралась, то ли местные аборигенистые «герои» пытались совладать с, поселившейся у них, напастью, то ли это были такие же пришлые враги из прошлой жизни), но все они заканчивались неизменно победой… ракшасовой естественно. Удивляться этому не стоит, их не просто так называют бессмертными и многоликими.
Вообще-то убить и можно, но… очень напряжно. Особая структура организма и совсем необъяснимый мне генокод в тысячи раз усилили способности регенерации, которая спасует разве что перед часто нашинкованным, под капусту, телом.
Вся нейронная память и строение управления телом имеет два источника — головной и спинной мозг. Знаете, дублируется, как на запасном сервере с копией всей заложенной в нее ранее информацией в «таком вот интерактивном облаке», который включается и работает, каждый раз при сбое «головного процессора».
Даже с отрубленной головой организм контролируется и управляется, нет, не полностью — частично, все же оторванная голова немного дезориентирует и замедляет действия тела, но, тем не менее, дает возможность регенерировать.
Многоликими их называют по нескольким причинам. Возможность менять свое тело под желаемый образ, ну и, также возможность всегда заиметь новую голову на плечах. Правда, последняя особенность зависит от силы магических потоков в ракшасе — чем менее они сильны, тем больше времени уходит на подобную регенерацию, а соответственно меньше шансов выжить с реальном бою, когда счет идет на секунды. Дед, как-то рассказывал, что поэтому они работают тройками. Напарники по связке всегда становятся на защиту раненого до полного его восстановления.
Ну а теперь перейдем к нашим баранам. Раван, отец нашего заблудшего явно не там наследничка, является действующим главой не только своего клана, но и Старших. Параван же — единственный ребенок в семье, тщательно лелеемый наследник, почти никогда не знавший ни в чем отказа. Жена ракшаса-папы умерла очень рано, когда их ребенку не исполнилось еще и шести. Отец, повторно не женившись, окружил сына заботой своих подчиненных и с головой ушел в работу. Сами понимаете, при таких условиях правильного воспитания, как такового у подрастающего наследника и не было.
Паренек же подрос и, приобретя себе «свиту» из таки же лоботрясов, так называемой, золотой молодежи, пустился во все тяжкие. Постоянное пребывание среди людей и высокое положение в обществе не могли не оказать на него пагубное влияние некоторых веяниях современности.
Если по простому, то у этого невоспитанного сосунка работал только один аргумент — «хочу». Чему и потворствовали. Наставники из боязни попасть в опалу у отца нашего «младенчика». Дружки из желания оказаться «поближе к телу» и грести все предполагаемые блага от такого положения обеими руками.
Но было еще кое-что волновавшее молодого ракшаса — доказать всем и прежде всего отцу, что он уже достаточно взрослый для самостоятельной взрослой жизни без оглядки на старшего родственника. Одного дня он, услышав о том, что в АДу есть вероятность появления демоницы, имеющей высокий статус, большую силу и возможность менять облик, паренек решил показать, что уже достаточно взрослый для «великих свершений» и «помочь» папе в укреплении их «империи», показав «недоразумениям-демонам» их место.
Да-а-а, прибыл к нам для «осчастливливании» меня. Конечно, что ему какие-то демоны, если он сам всемогущий Параван, наследник и любимый сын великого Равана! Со всей искренностью считающий, что я просто должна прыгать от оказанного внимания, и показал себя «во всей красе».
В общем, кошмар! Ничего глупее я еще не видела и не слышала. А еще подумала, что пара-тройка оторванных голов могут оказаться отличным стимулом для переосмысления и правильных перемен в жизни. Если он, конечно, не полный идиот.
Видимо, ему раньше даже в голову не приходило, что его «хочу» кого-то мало интересует. По крайней мере, раньше он отказов не ведал.
В гостиной уже минут пять стояла полная тишина. Я сопоставляла то, что знала с тем, что мне только что поведали и пыталась понять, как быть. О чем думал Белет, сидящий рядом, не знаю. Хотя, судя по, травмоопасным для моих ребер, объятиям о том, что теперь длительное время одиночество мне не грозит. И провожать меня будут даже в отхожее место рядом со спальней — вдруг какой-то несчастный позарится на его «сокровище» и там?
Дед тоже молчал, как и поникший Параван, чтоб ему еще не одну голову для вразумления оторвали!
— Ну, с причинами и следствиями мы разобрались, — вступило папино соло, — а как быть с компенсацией? Нарушены пять пунктов договора «О сотрудничестве, безопасности и взаимном ненападении». Пункт пятый, подпункт первый «незаконное пересечение границ в обход утвержденного регламента». Пункт седьмой, подпункт четвертый «посягательство на жизнь и свободу подданного дружественной стороны». Пункт десятый, подпункт шестой, параграф третий «о насильственном посягательстве на честь и достоинство». Пункт тринадцатый, подпункты третий и четвертый «о проникновении на объекты стратегического значения» и «шпионаж».
— Я не шпионил! — тыц, моя радость, а кто ж за это поручится?!
— Вы протестуете только против этого пункта? — папин оппонент виновато опустил голову. Ну, чисто ребенок! И не поймешь, то ли играет, то ли в правду таким наивняком воспитали? Мда-а-а! — Вашему отцу уже была выслана должная бумага с сообщением о Ваши «подвигах»… Думаю, сегодня к вечеру уже вы с ним встретитесь.
Да-а-а, папа теперь выжмет из этих вот по максимуму. И судя по довольной морде лица дедули, много… очень много.
Глава 10. Абракадабра
Я оказалась права. Папулик, родненький, смог своего добиться. Отец — и слава темным силам! — не нашего «шалопая», «прискакавший» в назначенный срок на всех парах, хоть и старался не показывать этого, но выглядел подавленным. Оно и понятно, не сильно приятно осознавать, что ради спасения чести рода придется пожертвовать частичным благополучием своего народа.
Наверное, подавленность эту мало кто заметил, да и я бы тоже не обратила на это внимания, если бы он не бросал исподтишка на меня так часто свои взгляды. Последнее кстати натолкнуло меня на мысль о том, что я, скорее всего, еще легко отделалась. Пятая точка, именуемая мной интуицией, подсказывала, что у этого папаши были схожие с сынулей планы — то ли самому повторно жениться, то ли сынулю опять же.
А ведь, скорее всего, наш «младеньчик» что-то такое подслушал у собственного родителя, если так ретиво рванул сюда… Да-а-а, если бы за дело взялся этот интриган еще неизвестно как бы обернулось дело. Так что, Параванчик в каком-то смысле даже сделал мне услугу — спас от незавидной доли разменной монеты. Но об это тс-с-с… Мы ему ведь все равно не скажем? По крайней мере, я.
Бальзам на душу, как представлю, какую бурю ракшасовому папаше еще придется вынести после того, как об этой лаже узнают его политические оппоненты там у них…. Чую, грядет, да. Радует, что внутренние разборки немного отвлекут синекожих от наших дел, а там уж я буду глубоко замужем и совсем не доступна для их загребущих ручек.
Если уж после такого несравненный Параванчик не осознает свои ошибки и не ступит на путь исправления, то… Я даже буду рада смене всеми признанного правителя у ракшасов. Иметь в будущем его приемником в общих делах совсем не захочется ни отцу, ни, наверняка, брату.
В общем, я уже мысленно потирала ручки, фантазируя о способах перевоспитания наглеца и проблемах его отца. Ждала, когда незваные и нежданные гости свалят (они все почему-то так и остались у нас с Белетом дома, даже новоприбывший ракшасовый папа со своей охранной). И мечтала, как вернусь обратно на работу.
Правда, по последнему пункту были большие сомнения — Белет все так же меня не отпускал, ходил по пятам везде, даже туда, о чем я раньше говорила. Как я кричала в первый раз, пытаясь выгнать из отхожего места упрямца — помогло мало.
А еще у меня теперь к занятиям с Тришей по боевке на скалках и сковородах добавились занятия с Бабой Лилей по контролю за трансформацией, границами ауры и магическими потоками. Оказалось, что вчера я так давила своей развернутой аурой на окружающих представительниц женского пола, что даже бабка выстояла с трудом. Так что с завтрашнего дня мне будет еще веселее. Странно, но мой демон радости от этого особо не испытал и выбил себе разрешение на личное присутствие на все моих тренировках, а чтобы совместить это со своей работой, перенес все занятия из залов ШИДа в тренировочные комнаты своих подчиненных в АДу.
Такая необъяснимая настойчивость меня все больше и больше напрягала. Что это за тотальный контроль, в самом-то деле?! Хотя может это просто маленькая месть на мою мстю?
Да-да, я ему вчера вечером отомстила за игнорирование моих желаний в самый ответственный момент — кажется-мужу пришлось спать в соседней комнате на пусть и удобном, но слишком коротком для него диванчике.
Анализ его поведения все же пришлось отложить на потом. Меня ждала встреча с Аграт и ее наказание. Еще вчера вечером пришлось ее визит перенести на утро — сил еще и на это тогда у меня уже не хватало.
Та же гостиная. Только с другим составом. Вернее его почти полным отсутствием. Утро еще достаточно ранее… для некоторых… и наши «гости» — от которых, казалось, по всему замку дым коромыслом стоял — сладко спали… В отличии от меня и… Белета с Гаапом, куда ж без них. Последний вообще вел себя подозрительно, не уступая Белету в параноидальных закидонах и проверяя каждую тень в радиусе полуметра от меня.
Аграт сидела в уютном кресле за низким кофейным столиком и, грея пальчики о стенки чашки с чаем, ждала начала разговора. Я тоже не торопилась, тщательно просматривая принесенные ею каталоги (аккуратистка, блин!) по всему (я надеюсь) имеющемуся у нее компромату. И чего тут только не было!
Изредка поглядывая на безмятежное лицо со все еще меченным лбом, я потихоньку внутри офигевала от масштабности проделанной этой дамочкой работы. Хотя-я-я, у нее были века на все это дело.
— Почему ты подчинилась? — вопрос слетел с губ прежде, чем я сама успела его осознать, — Ну… мне. Я… мм… имею ввиду, почему так легко сдалась?
— Ты Старшая, — лаконично, ничего не скажешь. А поподробнее нельзя?
Присмотрелась к ней более пристально, чуть сощурив глаза. Нет, и тени недовольства ни на лице, ни в глазах. Странно.
— Не веришь, — дурой бы была, если бы поверила, — когда-то это должно было случиться — появление такой, как ты. Это… дает надежду таким, как я… но, — мимолетная ухмылка, — мне все же хочется быть немножечко выше, чем остальные.
— Объяснись.
— Ты знаешь, что такое жить в системе строгой иерархии мужского мира? — вопрос заставил смутиться, — А если так жить приходится веками и подниматься с низов? Только появление первой из верховных изменит положение, потому что ты теперь на равных… с Повелителем. И этот факт неоспорим. В тебе течет его кровь. Твой уровень практически равен ему. Реально на данный момент есть фактически два Повелителя АДа — ты и отец… и долго игнорировать это никто не сможет. Осталось дело за малым — набраться опыта и построить свою «империю в империи». А начало любого строительства — это база, фундамент. Почему бы этим фундаментом не послужить информации, собранной мной?
Это что же… призыв к созданию этакого женского сообщества темной стороны Шеола, подчиняющегося только мне? На минуту представилась картинка. Жены, объединяющиеся в войсковые подразделения, отлучающие своих мужчин «от тела». При поддержке тяжелой артиллерии в виде, ненавистных их мужьями, тёщ устраивают глобальные восстания, громя все дорогие мужскому сердцу безделушки в лице рыболовных снастей, гидрокостюмов для подводного плавания, охотничьих ружей и разнося в пух и прах все мужнины счета и заначки очередной покупкой пары-другой-десятой стильных туфель.
Мужчины, не выдержавшие долгого «поста» на постельном фронте, в не глаженых рубашках, заляпанных штанах, истощавшие от тоски по нормальной домашней пище, переходят на сторону обидчиц мужского достоинства… вернее чувства мужского достоинства.
За перебежчиками на другую сторону баррикад тут же переметнулись «предатели» рода мужского в ярких женских одеждах, намакияженные и на платформах со шпильками… Бррр…
Помотала головой. Какой только бред не пригрезится.
Сказанное все еще не укладывалось в голове. Вот уж чего я меньше всего желала на свете, так это власть. О какой «империи» вообще идет речь? Чур меня, чур от такого «счастья».
— Не смеши меня, — я попыталась принять поудобнее позу и выглядеть при этом не менее внушительно, — отчасти могу понять твои мотивы, но в жизни не поверю в твою безвозмездную помощь. Чего ты хочешь? Чисто так, для интереса, насколько распространяется это твое «повыше, чем остальные»?
— Я с самого начала и не говорила, что я ничего не захочу за это…
— Не боишься, что я просто отберу силой и ты мне не помешаешь?
— Не сможешь, если не будет добровольной, без какого либо давления, передачи ключей-кодов, при несанкционированном вскрытии произойдет автоматическое уничтожение, — за спиной раздался насмешливый смешок Гаапа. Ну да, этот я думаю, даже такую защиту обойдет.
— Хорошо, так чего ты хочешь?
— Я думаю, ты найдешь, куда меня пристроить, — ох, уж мне эта неопределенность…
Что это? Опять проверка? Смогу или не смогу определить ее место в — по ее мнению — «новой жизни»? А если не туда, куда ей так хочется, поставлю в этой будущей, как она говорит, «империи»? Сбежит? Подставит? Что еще захочет сделать?
Нет, понятно, что куда-то ее «прилепить» надо будет. И возможно даже очень близко. Но ухо рядом с ней постоянно надо держать востро. Все же у этой прожженной интриганки могут быть такие многоходовки, что мне и не снилось.
— Ладно, обговорим это позже, ближе к делу. Сейчас не об этом, — я на миг замолчала, решая с чего начать, — я хочу знать твои мотивы собственных поступков вчера.
Собеседница немного расслабилась, видимо, для нее предыдущий разговор имел большее значение, чем она хотела. Думала, что откажу с ходу?
— Здесь все просто. Одна из моих подчиненных уже давно докладывала о том, что ракшасы, что-то задумали. Раван несколько месяцев назад даже поручил своему доверенному следопыту собрать о тебе информацию. Для чего, сама понимаешь, даже не надо было гадать, — да уж, не то слово, — потому я и дала задание ей спровоцировать наследника. Сделать это было достаточно легко — сама видела, какие его идиоты окружают. Так что я даже точно знала время его прибытия, а дальше дело техники.
— Почему не предупредила меня?
— Извини, конечно, но ты еще недостаточно хорошая актриса, чтобы разыграть нужную роль, как по нотам.
Комнату опять накрыла тишина. А мне хотелось еще немного подумать. Значит, я ошиблась и Параван узнал не от папочки. С другой стороны, мои недавние предположения в коварных планах Равана подтвердились на все сто.
Аграт можно даже сказать в какой-то степени спасибо, да. Только вот жутко не хочется — воспоминания были еще слишком живы в памяти. Да и вообще… Хотя, судя по ехидному выражению ее физиономии она о моем нехотении очень даже догадывается.
И вот что мне теперь делать? Как одновременно ее наказать и поощрить, а? А еще не извиняться… ну, слишком явно?
Кажется, придумала!
— Что ж, хоть твои методы мне и не по душе, но отчасти себя оправдали, — демоница довольно оскалилась, — за это тебя даже стоит немного поощрить… Нахема, по решению суда за прошедшие свои промахи в контроле за подчиненными и нанесенный мне вред, должна мне два долга безоговорочной помощи, — какое же наслаждение наблюдать вытягивающееся лицо демоницы, когда я непроизвольно сделала пас рукой и с нее сорвалась очередная черная дымка, — один ее долг я дарю тебе и ты уже сама будешь вправе распоряжаться полученной наградой и знаком моего доверия.