Это был первый раз, когда прабабка признала, что внучатый зять у нее «ничего так». Папуля от такой похвалы зарделся, аки маков цвет, и сообщил, что она его просто еще не разглядела. За что получил ехидный женский хмык. Можно сказать, в нашем семейном противостоянии наметился сдвиг на пути к примирению. Да-а-а, всего-то пришлось подождать каких-то сто тридцать лет.
На этом потрясения не закончились — прибыл дед. Ага, тот самый «рогатый, безрогий скот». Не сам… А в компании. После представления нового неожиданного родственника прабабка упала в кресло и затребовала кофе… с коньяком. О пропорциях, я думаю, вы уже и сами догадались. Подспудно возник еще один вопрос (на этот раз мысленный): а кто собственно, у кого рецептик брал?
В общем, бабулю тоже понять можно — не каждый день тебе сообщают, что все ведьмы… мм… сестры… в какой-то мере. А освоение магически потоков одаренными стало возможным после стопроцентного каннибализма. Потому что, как бы кто чего не говорил, а рыжий проходимец Локи изначально был таким же человеком, как и все остальные.
Но и это не все сюрпризы, по крайней мере, для меня. Ну, или не только, судя по ошарашенной физиономии отца.
Поначалу даже я не обратила на это внимания, будучи полностью увлеченной разборками престарелой почетной шабашницы и Локи. Прабабка, молодец, в выражениях не стеснялась и крыла почем есть новоявленного родственника, не стесняясь в выражения и давая себе высказаться после почти-часового воздержания в присутствии ракшасового семейства. Все же крыть матом — не самый лучший способ в только, что восстановившихся дипломатических отношениях.
Нецензурно, по-родственному рассказывать, где она видела и то родство, и того кто в ее дальние родственники метит, не глядя на заслуги и регалии, было практически правильно… даже как-то душевно, с огоньком.
Вот тогда-то я и приметила в первый раз, как дедуля подобрался, увидев начавшийся откровенный флирт со стороны рыжего поганца к нашей воинствующей даме. Сначала такое поведение воспринялось подспудным желанием защитить члена семьи, даже если ты с этим самым «членом» грызешься при каждой встрече, как кошка с собакой. Но потом…
Ну, вот совсем это не похоже на простой защитнический рефлекс старшего родственника. Скорее собственнический. Прабабке Секлете, правда, тоже надо отдать должное, осаду она выдержала с честью и почти не повелась на заигрывания. За это «почти» я ее осуждать никак не собиралась — все же дед мой, умер давно, а второй муж на ее горизонте так и не наблюдается. Но вот сама кандидатура…
Такой же голову ей вскружит — мужик хитрый, умный — прабабкин типаж, однозначно — а потом и бросит с разбитым сердцем. Что такое трагически страдающая ведьма, вам лучше не знать. А уж ведьма такой силы и опыта… глобальный катаклизм не иначе.
И не только для всей нашей семьи, но и для мира в целом. Потому что если мы за годы практики научились отбиваться от ее настырного вмешательства в наши судьбы, то у остального мира — нет никаких шансов. Сия деятельная особа еще покажет всем «мать, какого-то Кузьмы», как переводили американские журналисты Хрущевскую «кузькину мать».
Так вот, сначала дед бесцеремонно оттеснил подопечного, прямым текстом заставив того обратить свое внимание на меня, а потом в своей извечной издевательско-доставательской манере начал пикироваться с бабулей, полностью переключив ее внимание на себя.
И все бы ничего, но… Бабуля после десяти минут общения начала вести себя… мм… неадекватно (для нее) — краснеть, смущаться и еще больше дерзить. Нет, я, конечно, осознавала, что дедуля также — чисто теоретически — подходит под определение бабулиного типажа мужского идеала, но… вот как-то вообще в голове не укладывался такой поворот событий. Ведь столько лет прошло в баталиях и скандалах! И вообще…
В нашей семье уже давно распределены роли. Все к ним привыкли и соответствовали. Эти двое всегда были заклятыми соперниками. Везде и во всем. Так что же изменилось? Или как говорят, от ненависти до любви один шаг? Бред, конечно. А по отношению к бабуле двойной бред.
Это ж кремень! О ее острые, твердокаменные грани, не один воздыхатель сломал женитьбу-предполагающие планы. А тут… дед. Законченный холостяк и враг номер один во всех ее семейно-устраивательных начинаниях. Не, бред. Ни за что не поверю! Что-то тут совсем другое. Решили объединиться в коалицию и «дружить» против кого-то третьего?
Придя к таким выводам, посмотрела на отца. Судя по его скептическому выражению лица, он пришел к таким же выводам. Ладно, обо всех этих новых загадках подумаю позже, а пока стоит решить, куда определить Локи и как начать его подрывную деятельность, в смысле организовать представительскую работу. О чем и повела разговор.
Потихоньку к нам стали подтягиваться и другие, вступая в дискуссию и пытаясь определить с чего лучше начать.
В первую очередь стоило бы представить всему магическому бомонду. А лучше бабули этого никто не сделает (деду такое мое уточнение точно не понравилось, но с этим я разберусь потом). Не один год держащая всю магическую вольницу города и окрестностей в ежовых рукавицах, она как никто другой знала, кого позвать, что сказать и о чем умолчать.
Споров было много и не всегда по теме. Не раз и не два в пылу наша импровизированная шайка-лейка переходила на личности, в самых ехидных выражениях высказывая мнение по тому или иному вопросу. К итогу первого «дня переговоров» единогласно было принято решение только по одному вопросу — сообщать общественности о так называемом отцовстве этого обожествлённого прохиндея всему ведьмовско-колдовскому контингенту, не стоит.
Нечего давать рыжему повод для узаконенной узурпации власти (кто его знает, до чего еще додумается предприимчивый «родственник»). Нам еще не хватало, в верхнем мире получить эдакого царька всея магического мира. Так что, хоть Локи и возражал, но магическая клятва скрепленная кровью и обусловленная таким количеством условий, не оставила ни малейшего шанса на манипуляции. Хотя, с этим товарищем ухо всегда надо держать востро.
Закончить толком наше импровизированное заседание нам не дали. Сюрпризы не закончились и к прабабке в усадьбу нагрянул дракон. Леший, до сего момента подглядывавший за нами в окно, увидев его, всполошился и кинулся в лес, вымахивая платочками так хорошо знакомый знак «sos» и готовности к эвакуации — раздраженный дракон для леса похуже спички в руках неразумного дитяти. Спички можно отобрать, а вот драконий огненный плевок никуда не денешь. А я прям, заностальгировала, раньше эвакуационные учения только с нашим прибытием проводились.
Какие я танцы с бубном вокруг братца выплясывала — это отдельный разговор. Факт оставался фактом — прабабкину усадьбу спасти удалось. Правда, при этом мне пришлось выслушать тону нареканий о безалаберности (ага, позабытые обязательства по занятиям с Лилит и Тришей, как раз об этом и свидетельствуют), обвинений в безответственности — болящей девушке в моем положении надобно было лежать безвылазно в кровати, а не приемный день устраивать и — главное! — уйму возмущений, почему он(!), мой старший брат, узнает о том, что я пришла в себя, последним и от совершенно посторонних личностей (ракшасы не упустили возможность сделать пакость и расписали все в красках Мушрушу, когда забирали из Шеола свою свиту. Чтоб им эмансипация в женские массы прилетела и так там и осталась!).
Мне было стыдно, честно. В чем и повинилась… но ракшасам очередную пакость не прощу. Просто отложу в долгий ящик — когда-нибудь и вспомнится, в подходящий моменту, случай.
В момент, когда все, наконец, успокоились и никто никого уже не «убивал», я вдруг поняла, насколько сильно устала. Не знаю как, но молчаливо маячивший, до сего момента за моей спиной Белет неожиданно подхватил на руки и потащил обратно в, с детства знакомую, комнату, в которой десятилетиями ничего не менялось, кроме размеров кровати, конечно.
Душу неожиданно накрыло такое чувство тепла… искренней благодарности, что даже слезы на глазах выступили. Что-то в последнее время я стала слишком чувствительна ко всяким таким вещам.
Уложили в кровать меня споро. Непривычно суетящаяся вокруг меня прабабка, пытаясь скрыть виноватый взгляд, нарочито сурово ворчала, о безмозглых девицах так и лезущих «не понять куда», не выздоровев окончательно. Потом ворчание перешло на окружающих, обвиняя в намерении «уморить кровинушку» своими делами. Дальше… дальше я уже просто не слышала. А сыто, после наскоро скормленного мне ужина, сонно посапывала.
И так это было хорошо и уютно, особенно ощущая себя под горячим боком, рядом со знакомо пахнущей шеей моего демона. Вот она, мечта ведьмина! Уют, теплая постель, сытый желудок и любимый муж — ну-у-у, почти муж — под боком!
А дальше начались суровые будни. Только вышло, что будни для всех, а суровые только для меня. Почему так, сама не знаю.
Из прабабкиного дома меня утащили буквально на следующий день, несмотря на все ее сопротивленческие действия. Никакие уговоры «покормить-напоить-спать-уложить» не подействовали. Честно говоря, мне такая программа-минимум тоже не была особенно привлекательна, потому как если следовать ей — то уже через пару месяцев вместо меня в прабабкиной усадьбе присутствовала бы бочка на ножках. Так что я своему утаскиванию нисколько не препятствовала, а даже помогала по мере сил.
Вообще поражало такое переменчивое ко мне отношение со стороны старшей родственницы. А судя по предыдущим наблюдениям, возникал вопрос: кто был целью этого сострадальческого демарша? Я, как приболевшая правнучка, или я, как повод чаще видеть у себя деда? Все же наша родовая Бесовская гордость вряд ли позволила бы бабуле напрямую, без танцев вокруг да около, пригласить его заглядывать к ней просто так.
Или же, как вариант, присутствовала третья причина — многоуважаемой Секлете Мифодиевне на попечение в перевоспитательных целях оставляли Локи (заранее сочувствую всем ее домашним). Правда, прабабка сопротивлялась недолго — ровно до того момента, как дед пообещал личный ежедневный контроль своего подопечного (теперь сочувствие переметнулось на сторону Локи. Эти двое — смерть всему мозгосодержащему. В смысле — мозг вынесут и не заметят). Ох, чую что-то оно будет!
А пока, меня возвернули взад, в смысле домой, и принялись издеваться.
В общем, началось. Нет, не так. «Началось» на следующий день, а сначала меня зачем-то потащили к местному лекарю Повелителя. Для знакомства, ага. Можно подумать, раньше мы были совершенно не знакомы. Ну что сказать, познакомились еще раз, да.
Посидели в гостиной замка. Попили чаю. Поговорили о том, о сем и… все. А к чему, почему, отчего… не пойму. И знаете, вот злит, когда все вокруг, что-то знают и не говорят. Поневоле начинаешь ощущать себя смертельно больной, от которой это скрывают. Папа вообще отделался милой оговоркой «заботы о здоровье будущей… мм… соправительницы».
У меня после такой фразочки волосьё на голове дыбом встало. Он там что-то еще вещал об ответственности, обязанностях и соответствии статусу, но все это как-то мимо моих ушей летело. Я вдруг в полной мере осознала произошедшую со мной «катастрофу» власте-приобретения. В общем, остаток дня, как в тумане, ответы на вопросы невпопад и Белет, все время рядом и держащий за руку.
Приятно, черт возьми. Когда близкие рядом — всегда легче перенести всяческие стрессы и потрясения.
Потом объявилась Аграт. Разговаривали долго. Я сама ее позвала, после того как отец ушел. К сожалению и я, и она понимали, что дальнейшее мое присутствие в институте невозможно по нескольким причинам. Основная из них состояла в том, что у меня банально не хватало на все времени при том плотном обучательном графике, который совместно составили мы с отцом и братом.
В общем, мое недолгое кураторство в ШИДе закончилось. Остальные группы передавались в руки Кроули, но с четкими наставлениями следовать уже начатой программе — результаты практики впечатляли и чувствовалось, что мои «реформы» пошли на пользу студентам. С Аграт же у нас был предварительный устный договор о намерениях в дальнейшем продолжить мои ознакомительные лекции будущим выпускникам, а также консультации и подготовка к первому выходу в верхний мир.
А вот после этого и начались они, эти самые «суровые». Хорошо, хоть только дни.
Ночи проходили в нежности и ласке, сменяющимися, страстью. Казалось, что с каждым разом любовь к данному демону разгоралась внутри меня все ярче, горячей лавой разливаясь по венам, согревая душу, даря счастье, создавая четкое ощущение бесконечного полета…
А дни превращались в тихий ад. Ад в АДу это что-то.
Я опять вернулась в приемную к отцу. К сожалению, в этот раз временно. Несколько часов проводила, разбирая бумаги, совещаясь с отцом, составляя расписания встреч и готовя очередные указы на подпись.
По обоюдному согласию обязанности у нас после подписания всех бумаг будут поделены. Мне отдавались на откуп вопросы брака и семьи в темной стороне Шеола, охрана здоровья населения, а также управление всей женской ее половиной.
Хотела Аграт бабскую империю? Что ж, получите и распишитесь. Будет у меня, аки коза носиться, утрясая женские дрязги, да.
Дальше меня, под присмотром Белета, на нижние этажи в защищенные спортивные залы для персонала АДа, утаскивала Триша. Крутить она меня уже так не скручивала, но… отработка хватов, ударов и защитных блоков, имея в одной руке непомерных размеров сковороду, а в другой тоже совсем не маленькую скалку, давалась нелегко.
После приходил мой «ужас, летящий на крыльях ночи». Лилит в компании Руша. Первая меня мучила медитациями, концентрациями и бесчисленным количеством смены трансформации. Кстати, по поводу полетов — этому она меня теперь тоже учила.
Большие кожистые крылья за спиной — это, конечно, красиво, но… Кто б знал, как после многочасовых тренировок и пробных полетов под высоким потолком, выворачивает от боли мышцы спины. Оказалось — по версии бабы Лили — крылья были еще одним элементом, определяющим мой статус. Во всей этой ситуации радовало одно — теперь не только мой чешуехвостый брат может летать.
Сами крылья полностью во всей красе я смогла рассмотреть как раз именно в этом тренировочном зале, три стены которого имели зеркальную поверхность.
И знаете, что? Они красивые (крылья, я имею в виду). Темные, почти черные с маленькими вкраплениями мелких чешуек всех оттенков синего и голубого. В свете магических ламп помещения, конечно, не так заметно, но… я уверена — на солнце они будут искрить и переливаться ярче всех красок неба.
И, я надеюсь, мне все же удастся посмотреть на это… там… наверху.
Второй же «учитель-мучитель» — сын такой-то драконьей матери — да простят меня все мамы на свете скопом! — вынимал из меня душу, пытаясь выбить до состояния рефлекса возможность огнеплевания в обеих моих ипостасях.
И если в копытно-рогатом состоянии это провернуть было легко, то в своем обычном, ведьмовском, обличии часто вспоминался совсем замечательный напиток вавилонских драконов, который строго-настрого запретили мне давать. Изверг! Если не для дела, то хотя бы для душевного расслабления мог бы и поделиться!
К концу экзекуций уже просто хотелось упасть и не вставать, но кто бы мне дал? Баба Лиля начинала меня доставать последними приготовлениями к свадьбе. Из серии: «попробуй сто и один кусок свадебного торта и определи нужный!», «Подбери салфетки, посуду, столовые приборы и цвета свадебного убранства!». И еще, и еще, и еще…
В общем, к вечеру я висела тряпочкой на плече у Белета. Эта зараза — нет, чтоб меня пожалеть! — решила все контролировать, а потому перенесла в мой персональный физкультурно-пыточный зал свой стол, кресло и устроил себе там кабинет на выезде.
Вот так и сидел, писал, принимал посетителей, ругал подчиненных под звуки моего избиения, называемого тренировками. Потом, закидывал на плечо и… уносил домой.
И вот никогда бы ему не простила такого к себе отношения, если бы не массаж. Народ, если бы вы знали, как он умеет делать массаж — вы бы меня убили только за одну возможность побывать в такие моменты на моем месте!