— Ладно, твоя взяла. Псих. Но совсем немножечко. Шеф говорит, что у меня излишняя склонность к самолюбованию.
— Метросексуал метросексуала видит издалека…
— Вот он такую же обидную хрень сказал.
Ленни легко скользнул вперед, явно нацеливаясь выбросить пробный джеб, но я сместился чуть в сторону и сохранил безопасную дистанцию, даже не пытаясь покуда защититься каким-либо иным способом.
— Молодец! — подбодрил оппонент. — Сечешь фишку.
— Слушай, мне кажется… — Я снова сместился, на этот раз в противоположную сторону, потому что Ленни теперь обозначил намерение атаковать справа крюком на подскоке. — … да стой ты! Это же несправедливо! Ты продемонстрировал навыки, а меня такой возможности лишаешь!
— Хм… а тебе есть что показать?
— Вот это сейчас обидно было.
— Надеюсь, ты понимаешь, что разыгрывать сценку из классики с выстрелом из плазмера в тупого рукопашника… хм… чревато?
— Да за кого ты меня принимаешь?! — делано оскорбился я.
Да пусть за кого угодно принимает, лишь бы купился… а еще лишь бы ему соратники чего не напели, тот же Саффолк, к примеру. Вон как прищурился, и голова чуть повернута в очень характерную позицию — наверняка прислушивается…
— Не, мне самому интересно, — развеял сомнения Ленни. И мои, и зрителей. И обратился уже персонально ко мне: — Демонстрируй.
— Смотри. — Я потянулся за своим пробником, и оппонент предусмотрительно отшагнул назад, поближе к стене. И даже слегка расслабился, опустив руки, но не до такой степени, чтобы не успеть среагировать на угрозу. — Я, конечно, не такой крутой специалист, но тоже вертеть умею…
Уточнять, кого и на чем именно, я не стал, вместо этого продемонстрировал навык на практике — исполнил любимый трюк умелого ударника с барабанной палочкой, только вместо нее использовал сложенный пробник, да и вращал приблуду не вокруг пальца, а вокруг ладони. Ленни покивал и как завороженный уставился на мою руку. Я же, почувствовав, что после третьего оборота почти утратил контроль, подтолкнул пробник чуть сильнее, подбросив его вверх… а когда тот, достигнув высшей точки траектории, устремился к полу, выхватил из воздуха и послал импровизированный дротик в сторону оппонента. Получилось не очень прицельно и не очень сильно, и Ленни легко избежал контакта с метательным снарядом, чуть наклонившись вправо и проводив его недоуменным взглядом вплоть до того момента, как пробник вонзился в пластик переборки…
В этом и заключалась его основная ошибка — он повернул голову, выпустив меня из вида, и того мгновения, на которое он утратил контроль над ситуацией, мне вполне хватило, чтобы вколотить ему ступню в грудь. Движение я начал вместе с броском пробника, намереваясь достать оппонента банальным фронт-киком (Степаныч всегда учил, что чем проще, тем лучше), но понял, что не дотянусь, и твитанул с левой, удачно вложив в удар и массу тела, и инерцию разворота, и усилие сервоскелета, лучше всего работавшего на разгиб конечности. Получилось на загляденье: тушу Ленни, тяжелее меня минимум килограммов на пятнадцать, швырнуло на стену, с мерзким хрустом насадив спиной на один пробник (гостя) и вскользь деранув шлемом о второй (это мой). Самое интересное, что я далеко не сразу осознал, что именно стряслось — пробник Ленни не прошел насквозь, поскольку погружался не только в бронепластины и податливое человеческое тело, но и непосредственно в стену. Соответственно, на грудную пластину его уже не хватило. А от второго пробника на шлеме вообще следов не осталось — подумаешь, голова чуть набок… шея же не сломана, а остальное мелочи.
И только через несколько секунд, когда до меня наконец дошло, что детина не торопится сползать по стенке на пол, я осознал, что натворил. А может, и конкуренты помогли — от контакта с пробником в шлеме моего противника что-то явно навернулось, потому что даже до меня теперь доносилась взволнованная разноголосица, в основном что-то типа «Ленни! Ленни!», «Тупоголовый придурок!» и прочих ругательств, характеризующих оного Ленни далеко не с лучшей стороны. А потом и сам лорд Саффолк соизволил отметиться:
— Доигрался, придурок! Ленни!!!
Ух ты, а псевдоаристократишка-то, оказывается, одним голосом страх наводить умеет! Мало того, что все разом заткнулись, так еще и сам Ленни перестал пялиться в никуда пустым взглядом и попытался что-то сказать… впрочем, получилось только харкнуть кровью на забрало. А потом тело, такое ощущение, оправилось от шока, и Ленни принялся царапать нагрудную пластину и скрести ногами пол. Сюрреалистическое зрелище, м-мать!.. Чувствую, у меня новый фаворит — в брифинг-зале всего лишь куча давно и безнадежно мертвых тел, а тут, можно сказать, непосредственно процесс во всех неприглядных подробностях… и что делать, спрашивается? Я же не специально, всего лишь пытался выиграть время и воспользоваться преимуществом первого удара… воспользовался, блин!
— Да что у тебя там случилось?!
Точно, им же не видно… хотя до того картинка наверняка была любопытной — этакий экшен от первого лица. И как их только не замутило, когда Ленни пробником размахивал? Или привыкли уже? Пофиг, если честно, на вражеские переживания. А вот с пострадавшим делать что-то надо… он же сейчас со штыря снимется, если так дрыгаться продолжит, и кранты!
Осознав эту нехитрую истину, я за долю секунды оказался рядом с Ленни и попытался прижать его к стене, заблокировав руки. Не самая простая работа, доложу я вам! Он и так крупный, а тут как будто скрытые резервы подключились. Еле удержал, задействовав сервоусилитель. А еще в процессе иммобилизации попал в объектив камеры, и Саффолк теперь видел мое лицо крупным планом. И оно, вернее, его выражение, лорду очень не понравилось.
— Что там?! Алекс, хоть вы ответьте! Что этот дурень натворил?!
— Это не он, это я… попал удачно.
— Это мы поняли! А дальше?!
— Он на пробник свой нанизался… легкое проткнул… правое. Как у него принудительно активировать аптечку?! Не могу найти сенсор!
— Забудьте! — зло бросил Саффолк. — Он знал, на что шел!
— И что теперь?! Пусть издыхает?!
— Именно! — не повелся лорд. И уже совсем другим тоном, с толикой грусти и иронии, сказал: — Good night, sweet prince…
— Что за?! — рявкнул я, но меня, судя по всему, уже никто не слышал — с последним словом Саффолка, такое впечатление, броня Ленни напрочь вырубилась. Как будто кто-то рубильник повернул. Хотя почему кто-то? Все тот же гребаный хакер, которого даже Кумо опасается… кста-а-ати! — Кумо!!!
— Да, капитан Заварзин?
— Можешь «ломануть» его «нейр»?
— Не вижу смысла, сэр. «Нейр» ему не поможет. Рациональнее взламывать систему управления скафандра.
— Делай!
— Процесс активирован…
— Как закончишь, врубай аптечку на полную, и зафиксируй жестко сочленения брони, чтобы он двигаться не мог! А я еще чем-нибудь прижму, чтобы не соскользнул…
— От меня ускользает смысл предложенных действий, капитан Заварзин.
— Если со штыря слезет, мы ему кровь не остановим! — Ну вот почему он такой тупой? Или притворяется? — А еще хуже пневмоторакс! Задохнется к хренам!
— Он вам нужен в качестве подсудимого, сэр?
— Нет, блин! В качестве свидетеля! Допросить я его хочу! Когда оклемается маленько!
— Почему бы, в таком случае, не пленить кого-то еще из конкурентов?
— Потому что обойдутся! Хотели разборок? Вот и получат!
— Процесс завершен… встроенный медицинский комплекс активирован… сочленения брони зафиксированы… рекомендую ввести пациента в медикаментозную кому.
— Делай!
— Принято. Разрешите вопрос, сэр?
— Что я собираюсь делать дальше? Устроить кое-кому персональный ад!
— Я не о том, сэр. Боюсь, пациент в текущем положении не дотянет до прибытия «Спрута» с персоналом. Его необходимо как можно быстрее переместить в медбокс и в идеале погрузить в анабиоз.
— Не до того сейчас… да и кровотечение…
— В медбоксе, согласно описи имущества, имеются средства для экстренной остановки кровотечений при обширных ранах и потере конечностей.
— Предлагаешь туда смотаться? Покажи маршрут… черт! Не до того сейчас! Надо действовать на опережение, да и движки обезопасить…
— В таком случае, не знаю, что вам посоветовать, капитан Заварзин.
— Ладно, чуток повременю с возмездием… ты выяснил, как он умудрился сюда пробраться? Почему ты его не засек?
— Ответ положительный. Я все-таки взломал «нейр» параллельно с программным обеспечением скафандра, и это было нелегко. Объект воспользовался…
— К черту подробности! Пресечь можешь?
— Ответ положительный.
— Все, отслеживай незваных гостей. План такой: энергетики, движки, медблок. Потом этот гаврик. И только затем… радуйся, сука! Часа три у тебя еще есть!
— Боюсь вас разочаровать, капитан Заварзин, но Саффолк вашей угрозы не слышал.
— Не важно! Выбесил, тварь… все, работаем.
Следующий вызов от Саффолка застал меня в самый разгар медицинско-спасательных работ, то есть где-то через полтора часа по завершении разборки с Ленни. Я, как и намеревался, успел добраться до владений энергетиков, напрочь отрубив систему контроля маршевых движков, причем самым надежным, то бишь физическим, способом — повыдергивал все силовые кабеля из соответствующих контроллеров и отрезал на хрен все штекеры. Ну а чтобы еще сильнее подгадить потенциальным лазутчикам, спрятал их так, что не найдешь, а именно — на самом видном месте. Попросту бросил на рабочий стол энергетика-наладчика, а сверху навалил разного электронного хлама из его же запасов. Пусть теперь помучаются… а восстановить, если знаючи, вообще недолго — даже я справлюсь при нужде. Энергоблок и прыжковый генератор пока трогать не стал — и так уже задержался, а мне еще в медбокс… туда, впрочем, добрался достаточно быстро, а вот набор для остановки кровотечений искал долго — по описи-то он был, а вот в наличии… скорее всего, кто-то из экипажа использовал по прямому назначению. Пришлось потрошить каптерку с запасом расходников, но в конце концов нашел. И с чувством выполненного долга вернулся к пришпиленному Ленни. Тот по-прежнему висел на стене, не подавая признаков жизни, но виной тому была всего лишь медикаментозная кома. Набравшись решимости, я заставил Кумо разблокировать сочленения брони пострадавшего, забросил себе на плечи его руки, подхватил половчее под мышки, и дернул…
Наверное, подсознательно я ожидал чего-то крайне неприглядного и тошнотворного — фонтана крови на стену, судорог обмякшего тела, диких воплей очнувшегося Ленни… но ничего подобного не случилось. Да, захрипел и засвистел пробитым легким сквозь дыру в спине. Да, забулькал кровью. Но и только. Я его даже не выронил, в чем до того вообще не сомневался. Продышавшись и окончательно вернув уверенность в себе, я как мог аккуратно устроил Ленни на полу — лицом вниз, вытянув во всю немалую длину — и уставился на прореху в скафандре, непрестанно сочившуюся чем-то бурым и вспененным.
— Ну и что дальше? — поинтересовался я вслух неведомо у кого.
И «неведомо кто» не замедлил отозваться:
— Нужно освободить рану от элементов брони и одежды, капитан Заварзин. Далее рекомендую воспользоваться универсальным антисептиком и впитывающей салфеткой. Когда края раны станут доступны для визуального контроля, в нее необходимо поместить дренажную трубку и задействовать вот эту помпу…
— Блин, как все сложно!
— Вас же наверняка обучали основам первой помощи, сэр, — укоризненно выговорил мне мини-гекс.
— Вот именно, что первой! — отбрехался я. — Порез перевязать, вывих вправить, сломанную руку в лубок убрать… но к такому точно не готовили!
— Ничего страшного, вы справитесь… после того, как помпа выйдет на рабочий режим и откачает кровь, необходимо залить раневой канал быстро застывающим гелем вот из этого баллончика…
В общем, откосить от неприятной работы не удалось, пришлось в точности следовать рекомендациям Кумо, чем я и был занят, когда Саффолку вновь приспичило напомнить о себе.
— Сэр, входящий вызов с «Уиззла»…
— К дьяволу!
Ну вот не до него мне сейчас, тут того и гляди дренаж из раны выскользнет… и руки дрожат, блин! Как бы баллончик с гелем не выронить…
— Есть, сэр… повторный вызов. Принять?
— Обойдется! Кумо, помпа, по ходу, не пашет…
— Сэр, думаю, абонент хочет сообщить что-то важное.
— С чего решил?! М-мать!..
Ну вот как так?! Чуть неловко трубку дернул, и мне кровищей всю перчатку залило!
— Сэр, возможно, это как-то связано с деактивацией внутреннего люка пусковой шахты спасательной капсулы номер девяносто два дробь семь…
— Что?! Они добрались до людей в спаскапсулах?!
— Пока что я засек только одно воздействие.
— Ладно, выводи на экран!
Что ж эта гребаная дренажная трубка такая неудобная?! Из Ленни уже, такое ощущение, вылилось не меньше пары литров крови, если и дальше буду так копаться, напрочь истечет…
— А вы не очень-то торопились ответить, Алекс! — укоризненно попенял мне Саффолк с виртуального дисплея, занявшего весь центр забрала. — Чем же вы таким важным заняты?
— Работаю, — буркнул я, раздраженным движением руки смахнув окошко с рожей лорда в левый верхний угол.
Ф-фух, вроде просматривается что-то… легкое?! Мля-а-а-а…
— Это вас при виде меня так перекосило, любезный Алекс?
— Ага.
Так, направить поточнее распылитель баллончика, поближе… еще чуток… пошел гель.
— Хм… даже и не знаю, что сказать! Гляжу, у вас не самый лучший настрой для ведения переговоров…
— Не в настроении я, ты прав! Чего надо?!
Ага, вроде получилось… гель затвердел, и ничего из-под него не сочится… и сипеть Ленни перестал, что не могло не радовать. Все, что ли? Похоже…
С раздражением отшвырнув медицинские приблуды, с честью исполнившие свое предназначение, я поднялся с колен и направился к ближайшей скамейке между двумя рядами одежных шкафчиков — ноги подкашивались, а мне еще Ленни в медбокс волочь… не, сначала надо прийти в себя и чуток отдохнуть. Ясно же, что это не упадок сил, это исключительно от нервов.
— Э-э-э… Алекс, не соизволите ли взглянуть вот сюда? — Саффолк переключил камеру на внешний обзор и повел головой, чтобы в кадр попало как можно больше деталей из окружающей обстановки. — Как вы можете убедиться лично, я сейчас обследую носовой спасательный дек за номером семь. Здесь у нас… э-э-э… два десятка пусковых шахт. Судя по индикаторам, заняты все. В двух горят красные, в остальных — зеленые.
— Дальше что?
— А разве вам не интересно? Мне лично очень… вот сейчас попробуем заглянуть в одну из поврежденных… так, вам хорошо видно? Отлично! Уф-ф-ф… до чего же отвратительно прекрасный лик смерти!
— Саффолк, ты псих?!
— Отнюдь. Просто стараюсь находить что-то хорошее в любом явлении, каким бы кошмарным оно на первый взгляд ни казалось.
— Гребаный эстет…
— Не без того, — самодовольно ухмыльнулся лорд. — Похоже, бедняга перед смертью испытывал жестокие мучения… что не удивительно, ведь у него, насколько я разобрался, нарушена дозировка компонентов консервирующей смеси. Химический ожог ста процентов тела страшная штука…
— Ты чего добиваешься?
— Всего лишь вашего внимания, Алекс, не более того. — Саффолк, наконец, отлип от смотрового окошка в люке и неторопливо побрел вдоль длинного ряда пусковых шахт. — Заглянем во вторую?
— Садист.
— Вовсе нет. Я не получаю удовольствия от вида чужих страданий, даже предсмертных. Но и не отвергаю их. Отношусь к ним как к данности. И вам того же советую, любезный Алекс. Жизнь — боль. Мы постоянно что-то находим и чего-то лишаемся. Это естественный процесс, и стоит его принять, как должное.
— Я только что спас жизнь твоей шестерки. Это потеря или приобретение?
— Не стоило, право! — барственно отмахнулся Саффолк.
Как догадался? Да рука перед камерой мелькнула.
— Передам Ленни, когда очнется.
— Как пожелаете. Ага, вот и вторая… чу! А это что?!
Переигрывает, сука, и даже не пытается этого скрыть. Но и придраться не к чему — лично он ни к одному пульту не притронулся. Просто ходил и смотрел. А еще заметил, как на ближайшем люке зеленые индикаторы замигали, и часть их сменилась желтыми. Понятно, чьи проделки — хакер постарался. Спектакль в режиме реального времени… а на первой вскрытой шахте, про которую Кумо упоминал, он просто тренировался.