– А Ривенделл и эльфы? Ривенделл в безопасности?
– Пока - да. Есть много земель, до которых еще не дотянулась Черная Длань. Эльфы могут страшиться Врага, могут отступить, но служить ему - никогда! Здесь в Ривенделле еще живут главные его противники в этом мире - Мудрые Эльфы, князья Эльдаров, пришедшие из-за дальних Морей. Тем, кто жил в Благословенном Краю, Призраки Кольца не страшны. Помнишь Реку? Как видишь, в Ривенделле найдутся силы, чтобы побороться с мощью Мордора. Да и не только здесь. Я бы и Шир не стал сбрасывать со счетов. Конечно, там другое… Но если дела и дальше пойдут, как сейчас, такие места скоро станут отдельными островами в темном море осады. Мордор обрушит на них небывалую мощь. Ну, а пока, - маг поднялся, - надо сохранять мужество. Ты скоро будешь на ногах, если опять не сляжешь от моих разговоров. Здесь, в Раздоле, беспокоится не о чем.
– Чтобы сохранять мужество, надо, чтобы оно было, - виновато произнесла Сая. - А где его взять? Ладно, сейчас я и правда не тревожусь ни о чем. Тытолько объясни еще, как там наши, и чем все-таки у Реки кончилось? Я ведь не успокоюсь, пока про все не узнаю. Расскажи уж до конца.
Гэндальф придвинул кресло к кровати и тепло посмотрел на девушку. Щеки Саи порозовели, кожа снова была чуть загорелого оттенка, темно-вишневые глаза глядели ясно и внимательно. Легкая улыбка бродила по лицу, и вот здесь, пожалуй, что-то было не совсем в порядке, но даже маг не мог уловить, что именно. Какой-то прозрачный отсвет… Да вот еще левая рука, как-то слишком спокойно лежащая поверх одеяла…
“Этого и надо было ожидать, ее воспоминания по-прежнему спят, а вот рефлексы уже пробудились и рвутся действовать. Она еще не совсем понимает, что внутри нее твориться…” - подумал Гэндальф. - “Она одолела только полпути, а что будет потом, даже Элронд не скажет. Но уж, наверное, ничего плохого. А станет она, в конце концов, как хрусталь, наполненный чистым светом, и все, кто будет обращать на нее свой взор, заметят это! Недаром ведь ей дали имя Калэстель”, - неожиданно решил он.
– Ты отлично выглядишь, - произнес маг вслух. - Ладно. Рискну поговорить еще. Только совсем немного. Насколько я сумел восстановить ход событий, у Реки было вот что. Всадники погнались за тобой и Арвен. Им уже не приходилось полагаться на чутье коней, они видели тебя, ведь ты стояла на пороге их мира. Да еще и Кольцо их притягивало. Твои друзья поняли, что вся надежда на Асфалота. Всадников им было не остановить. Пешими они все равно не могли противостоять Девяти. А потом взбесившаяся река смыла их.
– И им конец пришел? - блестя глазами, подалась вперед девушка.
– Это было бы слишком хорошо, - вздохнув, ответил Гэндальф. - Кони погибли. Без них Кольценосцы беспомощны. Но их самих так просто не уничтожишь. Впрочем, сейчас не в них дело. Когда вода спала, твои друзья переправились и нашли тебя, лежащей на берегу. Арвен охраняла тебя, но ты была такой белой и холодной - невольно подумалось о самом худшем. Тебя подняли и понесли в Раздол, а уж по дороге вас встретили эльфы.
– А кто сотворил такое с рекой?
– Элронд. В этом краю ему повинуется все. Стоило Королю-Призраку ступить в воду, поток восстал, и под словами Арвен силы реки были выпущены на свободу. Ну и я еще немножко добавил. Не знаю, заметила ли ты, что волны походили на белых коней? В реках, берущих начало в вечных снегах Мглистых Гор, скрыта великая сила.
– Вот теперь я все вспомнила, - проговорила Сая. - Этот грохот… Я думала, меня унесет вместе с врагами и со всем остальным. Как хорошо, что мы в безопасности!
Сая устало закрыла глаза и не заметила быстрого взгляда, брошенного магом из-под кустистых бровей.
– Да, пока вы все в безопасности, - молвил Гэндальф.
– Вот здорово! Пожалуй, чудно: такой властитель, как Элронд, столько для меня сделал, а я его ведь даже толком не знаю…
– Ну, тому есть немало причин, - усмехнулся Гэндальф. - Одна из них - это я. Другая - это Кольцо, ты все-таки Кольценосец, наследница самого Бильбо, нашедшего Его.
– Милый старый Бильбо, - проговорила Сая. - Интересно, где он? Как бы хотелось снова его увидеть. Вот бы он обрадовался!
- Сая! – раздался в эту секунду крик, и в комнату влетел Сэм.
- Сэм! – Сая моментально очутилась в его объятиях, впрочем, хоббит быстро оправился и выпустил ее.
- Слава Богу, ты проснулась!
- Сэм почти не отходил от тебя, - Гэндальф усмехнулся.
- Мы так волновались за тебя, правда, мистер Гэндальф?
— Как я уже сказал, благодаря знаниям и усилиям Повелителя эльфов, ты пошла на поправку, - и в тот момент к кровати подошел высокий, статный, как и все бессмертные существа, эльф. Его лицо не казалось ни старым, ни молодым, оно несло на себе печать прожитых лет, множества событий, как радостных, так в избытке и печальных. Сам он был похож на древнего короля, умудренного опытом долгого правления, и, одновременно на юного витязя в расцвете сил. Его длинные темные волосы были заплетены в две косы на висках, оставляя открытым высокий лоб, а серые глаза, казалось, источали звездный свет и проникали в самое сердце.
- Добро пожаловать в Ривенделл, Сая Торбинс, - произнес он.
Девушка лучезарно улыбнулась в ответ.
========== Глава 13 ==========
Сэм принес Сае чистую одежду, девушка быстро нацепила на себя рубашку, под нее заправила Кольцо, висевшее теперь на прочной, но легкой цепочке, штаны, надела на ноги несколько приевшиеся, но страшно удобные кожаные туфли и пошла следом за другом. Сэм повел Саю по нескончаемым анфиладам, вверх и вниз по прекрасным лестницам, прямо в сад на высоком берегу реки.
В широко распахнувшейся долине внизу уже легли тени от полуденного солнца, и только на вершинах дальних гор трепетали белым огнем снеговые вершины. В воздухе веяло теплом. Звенела и пела вода, запахи деревьев и цветов щекотали ноздри, словно в садах Элронда длилось нескончаемое лето. Поросшие вереском плоскогорья скрывали Ривенделл от посторонних глаз. Он стоял на краю узкого ущелья реки Бруинен. В долину вела крутая и извилистая тропа. Высоко на склонах росли ели, а ниже - буки и дубы. Два горных потока из тех, что сливались в реку Бруинен, текли по долине на запад. Узкий каменный мост соединял берега реки, и на северном берегу находился Последний Домашний Приют, где жил сам Элронд. Дом окружали обширные сады, террасы были огромными и главным образом обращены к реке. На востоке находится перевал через Мглистые горы.
Сая и Сэм вышли на террасу, девушка скользнула восхищенным взором по прекрасным окрестностям, но обернулась, заслышав знакомые крики. К ней подбежали Мерри и Пиппин. Хоббиты со смехом принялись обнимать и тискать выздоровевшую подругу. Когда объятия закончились, Мерри указал Сае рукой куда-то вглубь сада, и, проследив ее взглядом, девушка почувствовала, как на глаза навернулись слезы. На скамеечке под солнцем сидел, покачивая ногами и держа в руках заветную кожаную книгу, Бильбо. Сая зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать от радости, но когда хоббит повернулся к ней, она не выдержала, бросилась к нему и порывисто обняла. В нос ударил знакомый и такой родной запах.
- Бильбо! – девушка еще крепче сжала хватку, не желая выпускать горячо любимого дядю.
- Здравствуй, Сая, моя девочка! – хоббит, смеясь, прижимал ее к себе.
Поговорив о том, о сем, обсудив дела в Шире и путешествие, они вместе уселись на скамейку, и Бильбо подал Сае свою, теперь уже официально законченную, книгу. Та тут же ее открыла.
- “Туда и Обратно. История хоббитов, написанная Бильбо Торбинсом”, - прочитала название Сая и принялась листать книгу, рассматривая искусно сделанные тушью картинки. Здесь была и карта пути Бильбо к Одинокой Горе, и дракон Смауг, и Эсгарот, и все тринадцать гномов, и меч Бильбо, который тот назвал Жало. – Это просто потрясающе!
- Я собирался вернуться. Побродить по тропинкам Лихолесья, посетить Озерный город, увидеть вновь гномов и Одинокую Гору, но, похоже, что годы все же берут свое.
Сая перевернула страницу и увидела карту Шира. В сердце кольнуло, девушка поняла, как сильно она соскучилась по дому. Бильбо с улыбкой смотрел на сове творение - он очень гордился им. Еще бы! Такой подробной карты этих земель в мире еще не было!
- Я скучаю по Ширу. Когда я только у тебя появилась и слушала твои рассказы, я часто представляла, как путешествую вместе с тобой, разделяю твои приключения. Я долго ждала, чтобы найти свое. Но оно оказалось не таким, как я ожидала, - Сая посмотрела на хоббита. – Я не такая, как ты, Бильбо.
Тот погладил ее по щеке.
- Моя дорогая девочка…
***
Возвращаясь назад, Сая увидела на террасе Сэма, копошащегося возле вещей.
- Кажется, ничего не забыл…
- Уже собрался? – поинтересовалась у друга Сая.
Сэм подскочил на месте от неожиданности и повернулся лицом к девушке.
- Я просто люблю, когда все наготове.
- А я-то думала, ты хочешь увидеть эльфов, Сэм, - Сая подошла к мраморной ограде.
- Конечно, хочу!
- Больше чем чего-либо?
- Разумеется! – Сая улыбнулась. Сэм совсем не изменился. – Просто… - Сэм огляделся, будто боясь, что их подслушают, и, встав поближе, заговорил более тихим голосом. - Мы ведь сделали то, что хотел Гэндальф. Мы далеко унесли Кольцо, до самого Ривенделла, и я подумал, что раз тебе стало лучше, мы вернемся, вернемся домой.
Сая подняла голову.
- Ты прав, Сэм, - она посмотрела на друга. – Мы сделали то, что должны были сделать. Кольцо будет в безопасности в Ривенделле, - и улыбнулась. - Я готова вернуться домой!
***
Между тем за ней из верхних окон внимательно наблюдали Элронд и Гэндальф.
- Силы быстро возвращаются к ней, - произнес эльф.
- Даже Ее тело никогда не излечит рану полностью. Это останется с ней до конца времен, - покачал маг головой.
- И все же даже без своих воспоминаний она сумела добраться так далеко, до Ривенделла. Эта девушка, и не сражаясь, показала небывалую силу сопротивления Злу. Впрочем, чего еще следовало от Нее ожидать.
- Но она должна избавиться от этого бремени. Без своего прошлого Сая долго в бою не протянет. Мы не можем просить ее о таком.
- Гэндальф, она сама приняла решение много лет назад. Она знала, на что идет, знала, чем это может обернуться. Если мы ее сейчас остановим, то, окончательно проснувшись, она на это припомнит. Ты знаешь ее крутой нрав! - эльф помолчал и продолжил. - Враг уже близко. Армия Саурона собирается на востоке, его Око нацелилось на Ривенделл, а Саруман, как ты сказал, предал нас. Ряды наших союзников редеют.
- Это предательство зашло слишком далеко, – Гэндальф подошел к повелителю эльфов. – С помощью своей магии он вывел новую породу орков. В пещерах Изенгарда создается новая армия, способная перемещаться при свете солнца и преодолевать огромные расстояния. Саруман явится за Кольцом!
Пока Гэндальф говорил, лицо Элронда стремительно принимало растерянное, удивленное, но все больше испуганное и взволнованное выражение.
- Но силы Зла не смогут остановить эльфов! – Гэндальф чуть опустил голову. – Хотя у нас и не хватит сил, чтобы противостоять союзам Мордора и Изенгарда!
Маг отвернулся и пошел к перилам балкона.
- Гэндальф! – окликнул его Владыка. – Не оставляй Кольцо здесь!
Гэндальф остановился, тяжело вздохнул и посмотрел вниз. В ворота влетел красивый золотисто-буланный конь. В его седле сидел крепкого и мускулистого телосложения человек, ростом около 6 футов. Волосы рыжевато-русого цвета едва ли не касались плеч. Борода и усы, такого же оттенка, были коротко подстрижены. Глаза сине-зеленые, пронзительные, словно бы светились изнутри. Сильные и крепкие руки, похоже, были способны удерживать долгое время тяжелый меч и щит. Он был одет в традиционную одежду воина Гондора, немного поблекшую и изношенную, по-видимому, всадник проделал в ней немалый путь. Поверх нее виднелся защитный панцирь. За спиной висел большой круглый щит, а на поясе причудливо украшенный рог. Наездник остановил коня и с восхищением огляделся.
***
Сая тем временем сидела на парапете балкона и смотрела на клонящееся к закату солнце. Дневное светило немного умерило свой жгучий пыл, и на него можно было спокойно смотреть. Золотистые лучи освещали долину, все вокруг было наполнено спокойствием и умиротворением. Сая прикрыла глаза, позволив солнцу беспрепятственно падать на ее лицо.
В тот момент во двор внизу въехало несколько атласно-серых коней. В их седлах были эльфы. С первого почти на ходу спрыгнул высокий, футов шести или чуть больше, эльф. Он был похож на молодое дерево, гибкий, невероятно сильный. Тело его, наделенное неимоверной жизнестойкостью бессмертного народа, было очень крепким и хорошо сопротивлялось повреждениям. Волосы у него были длинные, цвета золотых утренних лучей, возле висков заплетались в две косички, стянутые за голову. Яркие голубые глаза смотрели спокойно и внимательно, но опытный взгляд увидел бы за этим покоем любовь и искорки бесконечной ласки. Но, судя по виду, он не любил говорить слишком много, а предпочитал, чтобы его действия выполняли эту роль. Вся его фигура дышала элегантностью, все движения были пластичны, как у дикого кота. Он был одет в зеленовато-коричневую одежду, за спиной болтался лук со стрелами, и крепились два длинных боевых кинжала.
Едва коснувшись земли, эльф остановил коня и принялся смотреть по сторонам. Его взор заскользил по прекрасным зданиям, зеленым как изумруды деревьям и внезапно замер на фигуре девушки, сидевшей на балконе. Короткие волосы оттенка вороньего крыла блестели под закатным солнцем, несколько прядей, падавших на лоб, слегка колыхались от вечернего ветерка, черты лица были мягкими и плавными, чуть вздернутый нос, черные брови слегка приподнялись. Веки опущены, вуаль пушистых ресниц охватывала закрытые глаза, и Леголасу (а это был именно он) почему-то страстно захотелось увидеть их цвет. На лице ее застыла легкая, неуловимая, но настолько очаровательная улыбка, что казалось, будто она может растопить все льды этого мира. Тонкие, но чувственные губы чуть открыты, тонкое изящное запястье покоилось на лбу, но это была не эльфийка.
Человеческая девушка! Она не носила пышных платьев или обтягивающих корсетов, нет. На ней была коричневая распахнутая жилетка, свободная белая рубашонка, несколько верхних пуговичек были расстегнуты, и на ее шее эльф увидел тонкую серебряную цепочку. Потом взгляд зацепился за повязку из тонких бинтов, идущих к левому плечу, которая вызвала неподдельную жалость. Такой впервые сын Владыки Лихолесья Трандуила узрел Саю, и этот образ навсегда запал ему в душу и сердце, заставляя его биться чаще всякий раз, как он вспоминал о ней. (Я постаралась слегка изменить описание внешности Саи по отношению к первой главе и попыталась показать всю ее изящность и красоту. Надеюсь, у меня получилось. – прим. от автора)
Сая спокойно сидела, как вдруг почувствовала на себе чье-то внимание. Раскрыв веки, она завертела головой, пытаясь высмотреть невидимого наблюдателя, и через пару секунд поисков заметила внизу эльфа. Темно-вишневые озера столкнулись со светлыми сапфирами. Леголас, не отрываясь, смотрел на Саю. Эти рубиновые глаза! Как они были прекрасны! Девушка молча глядела на него, потом моргнула и, приветливо улыбнувшись, помахала рукой. Лицо эльфа приняло пунцовый оттенок и стало похоже на свеклу. Сая, удивившись этой внезапной перемене, недоуменно приподняла бровь, но тут раздался крик:
- Сая! Иди ужинать, а то этот оборзевший Брэндискок все сам слопает! – это вопил Пиппин.
— Кто здесь оборзевший? – заорал в ответ Мерри. – На себя посмотри! Сколько сам-то съел? Сая, ну скажи ему!
Дожидаться конца перебранки, девушка не стала. Она прекрасно поняла, что за отсутствием взаимопонимания эта сладкая парочка сейчас сорвется в драку, и, спрыгнув с парапета, убежала. Она не видела, как вслед ей смотрел изумленный эльф (лицо у него уже снова было нормальным).
- Сая?.. – пробормотал он. – Поверить не могу! Владыка Элронд, да вы просто вошебник!