- Да подавись! - прорычал Кайл, пнув импровизированный щит ногой, и опрокинув бандита на спину.
Тем временем подоспели его сообщники. Одному Кайл попал в плечо, отбросив мерзавца назад, однако другой с разгона врезался в него самого, повалив на пол. Кайл отбивался как мог, колотил противника рукоятью пистолета, лупил кулаком и брыкался, но в драку вмешался первый бандит, уже успевший встать на ноги. Кайл ощутил сильный удар по рёбрам, затем тяжёлый сапог обрушился на его лицо, разбив губы и нос. Пока он плевался кровью, кто-то выкрутил ему руку и выдернул из ладони пистолет.
Его били ещё несколько минут, и даже раненый бандит присоединился к своим приятелям. Кайл, сжавшись в комок и прикрыв руками голову, катался по полу.
Затем его отволокли в комнату, которая служила хозяину автомастерской кабинетом. Там стоял рабочий стол, старый потрёпанный диван, несколько стульев и переделанный под сейф несгораемый шкаф. Кайла привязали к стулу и на какое-то время оставили в покое.
Кровь из рассечённых бровей заливала ему глаза, однако он видел всех троих. Раненого бандита уложили на диван, и один из приятелей пытался помочь ему остановить кровь. Другой, видимо главный, расхаживал по комнате и с кем-то говорил по мобильнику.
- Рико недоволен тобой, - сказал бандит, повесив трубку. - Ты хотел обвести его вокруг пальца, забрать то, что тебе не принадлежит, и смыться. Нехорошо.
Кайл молча посмотрел на него и отвернулся.
- Знаешь, - добавил бандит с ухмылкой. - Лично мне ты на хрен не сдался, я бы тебя с радостью пристрелил, если бы босс не хотел сам это сделать. А ещё ты ранил моего брата, так что я очень хочу посмотреть на выражение твоего лица, когда мы заставим одну милую птичку спеть нам про то, куда вы с ней дели чужое добро.
Бандит расхохотался, заметив в глазах Кайла огонь ненависти. Кайл напрягся, его мускулы вздулись, натягивая толстый шнур, которым он был связан, однако путы оказались слишком прочными.
- Сейчас наши приятели идут к ней в гости, - заявил бандит, взвешивая в руке тяжёлый крепёжный болт, который нашёл на столе. Заметив замешательство на лице Кайла, он снова выдавил свою мерзкую улыбку. - Ты ведь не думал, что хоть кто-то в этом районе посмеет утаивать информацию от Рико Кортеза? Придурок, который держит эту дыру, единственный, кто пытался тебя выгораживать, так что мы накажем его в назидание остальным. Вот так.
Кайл рванулся, однако сумел лишь раскачать стул и рухнуть вместе с ним на пол. Бандит наклонился к нему, дыхнув в лицо сладковатым выхлопом табака.
- А мы здесь пока посидим, подождём гостей, - сказал он, поднимая стул с пленником и прислоняя его к стене.
Кайл набрал слюны с кровью и плюнул бандиту на чистую джинсовую безрукавку. Тот посмотрел на пятно, злобно оскалился и, сжав металлический болт в кулаке, двинул Кайлу в челюсть.
Мир ярко вспыхнул и мгновенно погас.
Сальвадор вызвал лифт и нетерпеливо подозвал своих товарищей, которые оживлённо болтали в сторонке. Оставив человека дежурить у входа, пятеро бандитов сели в узкую кабинку и отправились наверх.
Когда они вышли из лифта, Сальвадор тут же отправил по одному парню этажом выше и этажом ниже. Осмотревшись, он указал сообщникам на дверь в конце коридора. Один из них достал набор отмычек и отправился возиться с замками. Парень был молодой, но дело своё знал хорошо - откроет дверь быстро и без единого звука, девчонка даже опомниться не успеет.
Увидев, как оставшийся с ним боец проверяет обойму в пистолете, Сальвадор только усмехнулся. Его забавляли эти мальчишки, над которыми его поставил Рико. Они всегда так усердствуют. И лишь некоторые из них попадут в костяк банды, если сумеют пройти жернова сурового отбора на улицах города. Они напряжены, собраны, агрессивны, однако этого недостаточно - те, кто не наживёт ума, долго не протянут.
Вот скажите на милость, зачем готовить пистолет, если босс поручил взять девку живой и по возможности невредимой? Втроём можно справиться и без стрельбы, не привлекая ненужного внимания. К тому же Сальвадор рассчитывал немного развлечься. У него были свои привычки, и он не считал, что сегодня изменит им.
Предвкушая забаву, он достал из кармана свой любимый раскладной нож и вытащил клинок. Она же не потеряет способность отвечать на вопросы, если её немножко пощекотать, так ведь?
- Слышь, - позвал парень, который возился с дверью, - тут, это, не заперто.
- Так какого хрена ты возишься?! - раздражённо отозвался Сальвадор. - Открывай и заходим.
Он первым шагнул в узкий коридор. Несмотря на обеденный час, в квартире царил полумрак. Дверь слева вела в пустую ванную комнату, дверь справа в спальню. Заглянув туда, Сальвадор обнаружил беспорядок, смятую кровать и горящий светильник. Окна закрывали тяжёлые плотные шторы. Девушки не было.
Сальвадор уже хотел расстроиться, но тут его внимание привлёк шум. Дальше по коридору располагалась кухня, и там явно кто-то был. Улыбнувшись, он дал своим людям знак следовать за ним. Девчонка, конечно, приготовила какой-нибудь идиотский сюрприз, однако Сальвадор на этом деле собаку съел. Пусть дерётся, брыкается - так даже интересней. Его это всегда заводило.
- Милая, встречай, - проворковал он. - Мы к тебе в гости.
Ответа не последовало.
Протянув руку, он ощупал стену и нажал на выключатель, чтобы зажечь на кухне свет, однако безрезультатно - то ли лампочка перегорела, то ли были проблемы с проводкой.
- Ну, не прячься, - снова позвал он. - Выходи, будь ласкова.
Подмигнув своим парням, которым тоже не терпелось потискать девчонку, он резко шагнул вперёд, выставив перед собой левую руку, чтобы встретить удар из-за угла или летящий в голову тяжёлый предмет, однако ничего подобного не произошло.
Посреди помещения неподвижно стоял тёмный силуэт, и, присмотревшись, Сальвадор разглядел только ствол пистолета, направленный ему между глаз.
Шикейт поддел тело носком и аккуратно перевернул на спину. Парню было лет девятнадцать-двадцать, как и всем остальным. Выделялся только предводитель шайки - ему явно перевалило за четвёртый десяток.
Осмотрев убитых, он подошёл к окну, отдёрнул штору и осторожно выглянул на улицу. Шестого, что стоял на стрёме, и след простыл. Он оказался умнее тех двоих, что прибежали на звук стрельбы и разделили участь своих подельников.
Он опередил бандитов Эскалады буквально на десять-пятнадцать минут, и не обнаружил ни парня, ни девушки, ни кейса. Судя по всему, они не доверяли Кортезу и, как выяснилось, не зря. Непонятным оставалось одно: где их теперь искать? С кухни он слышал, что бандит зазывал только девушку, то есть они явно ожидали застать её одну. Видимо, парочка разделилась.
На руке одного из убитых красовалась витиеватая татуировка с надписью 'Хорхе'. Шикейт переступил через него и прошёл на кухню, где лежал главарь. Пошарив у него по карманам, Шикейт нашёл то, что искал - смартфон. Он набрал последний входящий номер и стал ждать ответа.
- Да, Сальвадор, - раздался хрипловатый голос, - вы взяли девку?
- Это не Сальвадор, - ответил Шикейт, всеми силами стараясь изобразить волнение и дрожь в голосе. - Это Хорхе!
- Какого хрена? Где этот старый идиот, отвечай?!
- Валяется с пулей в башке! Девка пристрелила его и ещё двух парней, а потом смылась! Шустрая тварь, мы не смогли её догнать!
- Придурки! - взревел голос в трубке. - Бестолочи! Вы что, уже и девку утихомирить не можете?!
- Н-н-но... - Шикейт едва сдержал смех, изображая жалобное нытьё. - Откуда нам было знать, что она откроет пальбу?
- Хватит мямлить, Хорхе. Лучше скажи, вы кейс нашли?
- К-кейс?
- Да, мать твою, такой тонкий чёрный кейс!
- Она удрала вместе с ним.
На том конце повисло тяжёлое молчание.
- Ладно, придурок, - пришел, наконец, ответ. - Собирай парней, и дуйте сюда, будем решать, как её ловить. Может быть, сумеем разговорить её дружка.
- Считай, что я уже там, босс, только... где собираемся? Сальвадор не успел ничего нам сказать.
Бандит тяжело вздохнул и продиктовал адрес. Шикейт закончил разговор и сверился с адресами, полученными от информатора. Один из них совпал.
- Отлично, - прихватив из холодильника банку энергетика, он покину квартиру.
Кайл очнулся от того, что его облили холодной водой. Он с трудом открыл глаза и поднял голову. Сквозь мутную пелену он видел очертания комнаты и нависшую над ним фигуру. Человек что-то говорил ему и бил по щекам, а затем снова окатил водой. Фыркая и сплевывая липкую слюну, он встряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
- Давай, просыпайся, приятель, - сказал главарь бандитов, придерживая Кайла за волосы. - Поговорить надо.
- О чём же? - осведомился Кайл, с деланным удивлением подняв окровавленную бровь.
- Кейс! Где он?
- Не знаю, - Кайл пожал плечами, насколько это позволяли веревки. - Наверное, дома оставил или...
Договорить ему не дал сильный удар в живот. Пока он ловил ртом воздух, один из бандитов протянул своему главарю кастет. Второй удар оказался куда жёстче, и Кайл закашлялся, с трудом восстанавливая дыхание и отхаркивая сгустки крови.
- Умник хренов! - прорычал главарь.
Кайл нагло ухмыльнулся в ответ, демонстрируя окровавленные зубы, отчего бандиты разъярились ещё больше и продолжили избиение. Кайл не считал, что держался молодцом, однако он всё же не проронил ни слова о Руби или чёрном кейсе. Сильный удар ногой опрокинул его вместе со стулом, кто-то схватил его за волосы и от души приложил об холодные плиты пола. Затем его подхватили под руки и вернули в вертикальное положение.
- Что-то вы разошлись, ребята, - прохрипел Кайл, хотя в глубине души понимал, что лучше бы ему заткнуться. - Случилось чего?
Ответ в виде очередной порции побоев не заставил себя ждать. Кайл начинал жалеть о своей дерзости. Даже если ему удастся выбраться, ближайшую неделю в туалет он будет ходить кровью.
- Слушай меня, придурок, - сказал главарь. - Хочешь лёгкой смерти - расскажи, куда ты со своей подружкой дел украденное.
- Ты же хотел дождаться её и спросить лично! - Кайл изобразил изумление. - Вот те раз, неужто птичка упорхнула?!
Кулак остановился буквально в сантиметре от его виска. Бандит плотно сжал побелевшие губы, на его смуглом лице выступила испарина. Однако удара не последовало.
- Нет, - пробормотал он. - Ты меня конкретно достал.
Он вышел из комнаты и через несколько минут вернулся, держа в руках тяжёлую дрель. Кайл недоверчиво покосился на инструмент. К такому повороту он не был готов.
- Эй, Хуан, - позвал бандит, подстреленный Кайлом, который всё это время безучастно сидел на диване. - Дай-ка я в нём пару дырок проделаю. Глаз за глаз, так сказать.
Главарь хохотнул и протянул ему дрель. Второй бандит тем временем притащил удлинитель, так как до высоковольтной розетки шнур питания из комнаты не доставал. Кайл отрешённо наблюдал за этими приготовлениями. Дерзость и гордость не позволяли ему молить о снисхождении, однако он всё же отшатнулся назад, когда тонкое стальное сверло оказалось направлено прямо в его левый глаз.
Бандит примерился и включил дрель. Кайл вздрогнул и качнулся в сторону, когда вращающийся металлический стержень стал приближаться к нему, однако буквально через несколько секунд инструмент протяжно взвизгнул и замолчал, а из коридора донёсся запах жжёной проводки. Кайл расхохотался и тут же получил удар рукоятью дрели.