Пауза.
- Не моё дело, как хочешь.
Пауза.
- Петренко, я не ясно выразился?
Казалось, от последней фразы пда покрылся инеем.
Пауза.
- Выполняйте.
Манул и Выдра обнаружили, что стоят по стойке "смирно".
- Вольно, парни. Идите к завскладу, полковнику Петренко. Как выйдете, вдоль стены на юг, найдёте.
- Есть! - почему-то ответили Манул и Выдра в один голос и пошли прочь, стараясь не идти строевым шагом. Воронин улыбнулся им вслед.
Склад располагался в пристройке неподалёку. Похоже, что и "до взрыва" здесь был заводской склад. Иногда в мире встречаются неизменные вещи. Подполковник Петренко, маленький такой человек, толи играл со снайперкой, едва ли не более длинной, чем сам, толи отрабатывал какой-то ружейный приём. Получалось лихо, но слегка комично. При виде сталкеров он красивым движением закинул её за спину.
- Зачем пришли? - спросил он. Не дожидаясь ответа, добавил, - Заходите, раз пришли. Манул и Выдра, так?
Парни молча кивнули. После генерала Воронина Петренко казался каким-то уютным и почти домашним.
- Пять гранат к Грозе и винтарь. - сказал он, указав на ящик, лежавший на столе.
Рядом с ящиком лежал новенький винтарь.
- Абакан себе оставите? - спросил Петренко.
- Тяжело больно, - ответил Манул, - два ствола тащить. И патроны, кстати, тоже не нужны.
Петренко почесал подбородок.
- Абакан, с оптикой и подствольником... патроны... Абакан и Ксюшу могу взять, но за бесценок, у нас их полно. Лучше бармену отдайте, он больше даст. Тем более, всё равно ему же снесу. А патроны возьму, у нас их нехватка. Взамен могу патронов к винтарю отсыпать. Не литр на литр, но по нормальной цене.
- Пойдёт, - сказал Манул. - Они же и к грозе подходят, верно?
- Верно. Показывайте, что у вас там.
При виде патронов, оставшихся у парней, Петренко удивлённо присвистнул.
- Здесь затарились? Зачем так много?
- Не, мы от Кордона, от Сидоровича, - сказал Манул.
- И так много патронов осталось? Или тайник чей распотрошили? - спросил Петренко. - Раз вы через Янтарь шли, как мне известно, значит, и Агропром, и свалка... Неужели такой малый расход патронов?
- Нам чужие тайники без надобности, - ответил Манул. - А патроны сэкономили. Просто нам мало пришлось стрелять.
- Это точно, - кивнул Выдра. - Даже и контролёра малой кровью убили.
- Слушайте, мужики, - сказал Петренко. Глаза его зажглись каким-то внутренним огнём. - Вступайте в Долг. Нет, правда. Парни тратят патроны, не считая, а они денег стоят. Вы двое мне такую экономию за год сделаете! Я вам самые лучшие костюмы дам, а? Вступайте!
- Э... Мы ещё не готовы. Кстати, насчёт костюмов. Нельзя ли цены посмотреть?
Цены сталкеров не обрадовали. Даже продажа абакана, ксюши и трофеев не давала необходимой суммы. Да и не беда, Зона позволит и костюмы появятся!
- Ну вы потом заходите, если что, - сказал Петренко. - И насчёт Долга подумайте.
- Ну что, в бар? - спросил Выдра. - А то я что-то тушёнку и забывать начал. Да и про заказ Веников надо выяснить. А то пол-Зоны прошли и зря.
- И то правда, - сказал Манул. И парни пошли в бар.
Знаменитый бар "100 рентген" находился в подвале, как и штаб Долга. В принципе правильно, надо же защищать людей от выбросов. Вот только недружелюбный охранник ("Проходи, проходи, не велено") несколько портил впечатление. Зато внутри всё было почти как на Кордоне. Конечно, здесь не наивные ребята, считавшие крутой доблестью пройти через насыпь, бдительно охраняемую майором Ковалёвым. Здесь тёртые-перетёртые ветераны Зоны, из тех что варят картошку на жарках и прикуривают от электр, продвинутые новички, долговцы, отдыхающие от службы. Всякий народ, иными словами.
Говорили больше о своём. Мол, вояки совсем озверели, дерут даже с тех, кто уже заплатил, что новые "карусели" на свалке перекрыли проходы к тайникам, а в Тёмную долину вообще можно только по каким-то трубам пролезть, хотя зачем? Если есть дураки общаться с военными да бандитами, то пусть лезут. Внимание Манула привлёк человек в длинном "бандитском" плаще.
- Подходи, сталкер. Моя информация может тебе пригодится, - сказал он. Манул и Выдра переглянулись. В самом деле, почему нет? И они подошли к этому типу.
- Я Информатор, - представился он. - Продаю и покупаю сведения о сталкерах. Что вы хотите получить? Или продать?
- Мы хотим знать, кто дал Венику заказ на артефакты с Дикой территории, вспышки и прочее, - сказал Манул.
- А в обмен расскажем, как и где Веник погиб, - добавил Выдра.
- Это мне неинтересно, - ответил Информатор. - Веник погиб на моих глазах, на арене.
Манул захлопал глазами.
- Вчера утром он сунулся в аномалию за артефактом, - сказал Манул. - Я сам это увидел, но поздно. Мне по наследству от него достался абакан. Приметный, с его автографом, скажем так.
- Вчера утром я получил его Абакан как приз, после того, как Веник погиб на арене. Это многие видели.
- Да, точно, - подтвердил какой-то мрачный человек за соседним столиком. - За других не скажу, но я точно видел. Вот этими глазами.
Он указал на свои глаза.
Манул вздохнул. Совершенно ясно, что речь идёт о другом Венике. Он вытащил из рюкзака абакан. Долговцы взяли свои грозы наизготовку и встали вокруг Манула, даром что на отдыхе.
- Эй, парни, здесь стрелять нельзя! - закричал бармен. - Я вызываю Долг!
Подбежал охранник с автоматом, правда, на предохранителе. Манул вздохнул и, не обращая внимания на суматоху, показал абакан Информатору. Тот уставился на приклад как на змею.
- Ты что, рылся в моих вещах? - заорал он.
- Да я тут первый раз вообще! - заорал Манул. - Меня тут кто видел?
- Дело Долга! - раздался голос от входной двери. В бар вбежали пятеро долговцев, один с нашивками на рукаве. - Всем, кроме Долга, опустить оружие!
Охранник опустил автомат. Манул, в сущности и не поднимал Абакан. Так что можно сказать, что оружия никто не опустил.
- Лейтенант Туча! - представился тот, что с нашивками. Что тут происходит?
- Этот человек, - сказал Информатор, указывая на Манула, - предъявил мне якобы свой Абакан, украденный у меня. Абакан приметный, видите, на прикладе выжжены венок и метёлка. Степан Веник, если по-русски. Разве что подствольника с оптикой не было.
- Это так? - спросил Туча.
- Этот Абакан я вчера утром снял с трупа Веника, - ответил Манул. - Веник без него даже спать не ложился.
- Тот Веник, что вчера утром погиб на арене? - спросил Туча. Не оборачиваясь, добавил: Сержант, пройдите с потерпевшим, узнайте, что у него ещё пропало.
Сержант козырнул и сказал "Есть!", после чего вместе с информатором подошли к бармену. Немного посовещались, и тот с неохотой выдал им ключ. Оба скрылись за дверью.
- Бармен, - спросил Туча, - раньше этот сталкер... Как тебя зовут, кстати?
- Манул, - ответил Манул.
- Сталкер Манул, - продолжил Туча, - был замечен в воровстве?
- Первый раз его вижу, - ответил бармен. - И вообще, готов поклясться, что он сам тут в первый раз. Я новичков сразу узнаю.
Тем временем вернулись сержант с Информатором. Сержант нёс Абакан. Информатор был бледен.
- Что там? - спросил Туча.
- Ни черта не понимаю, - ответил сержант. - Можно мне взглянуть на автомат этого человека?
Не отвечая, Туча взял Абакан у сержанта и сравнил с тем, что принёс Манул. Удивлённо присвистнул. Оба автомата не отличались друг от друга ничем. То есть вообще ничем. Щербинки на прикладе, царапины на стволе и ложе, даже магазины, которые, как ни крути, штука сменная, и те были абсолютно одинаковыми. Единственные отличия происходили только от оптики и подствольника.
- Бред сивой лани, - пробормотал Туча.
Информатор выпучив глаза, переводил взгляд с одного автомата на другой. Наконец Туча принял решение.
- Я, лейтенант Туча, объявляю сталкера Манула невиновным в краже за отсутствием таковой. Налицо стечение загадочных обстоятельств, характерных для Зоны. Сталкеру Манулу выношу предупреждение по поводу обнажения оружия в баре. Что касается абаканов, думаю, будет справедливо отнести их на Янтарь профессору Сахарову.
- Ну уж нет, - сказал Манул. - Нас по дороге оттуда чуть не убили, так вы хотите, чтобы мы опять в пекло лезли?
- Во-во, - сказал Выдра. - Наше дело продать Абакан, и несите его сами, хоть на четвёртый энергоблок, нас не касается.
- Справедливо, - сказал Туча. Топать на Янтарь ему явно не хотелось. - Сделаем так. Как старший офицер Долга, из находящихся здесь, на службе, предлагаю сталкерам Манулу и Выдре, так? Отнести эти автоматы и патроны к ним на Янтарь за вознаграждение. Вознаграждение от Долга получите в штабе, вознаграждение от учёных нас не касается.
- Минутку! - воскликнул Информатор. - Это мой Абакан, я его честно выиграл!
- Действительно, - сказал Туча. - Ладно, за это вы тоже получите вознаграждение в штабе, я доложу. Оформим, как услугу Долгу.
- Э... А гарантии? - спросил Информатор.
- Слово офицера Долга, - ответил Туча. - Вознаграждение вы получите в любом случае. Манул, Выдра, вам всё ясно? Двигайтесь, до темноты успеете.
- Ну... Нам бы кое-что узнать у Информатора. - Сказал Выдра.
- Вернётесь и узнаете, - ответил Туча. - Как раз будет, зачем вернуться. Примета есть такая, хорошая. Получите у бармена, что вам нужно, сдайте лишнее, кроме патронов к абаканам, и вперёд. Патроны тоже Сахарову. Только не смешивайте их.
Новое оружие и патроны к нему сталкеры легкомысленно оставили в баре, как и хабар. Туда всё равно идти с двумя абаканами, а обратно... В конце-концов, есть пистолеты и ручная граната. Прорвёмся. Бармен за небольшую плату выделил парням сейф, в который они и сложили своё добро. Договорились, что если не вернутся через месяц, то их будут считать погибшими, а добро раздадут. Стандартный договор, как сказал бармен. Зона есть зона. Туча подтвердил, сказав, что бармену можно доверять не меньше, чем Долгу. А что Долгу доверять можно, сталкеры уже убедились. Единственно, что они взяли с собой, так это пистолеты, "лунный свет", чтоб бегать, еду, на всякий случай, вдруг Лина объявится? И гитару. Выдра ни за что не хотел с ней расставаться. В конце-концов, идти куда-то без гитары, которая запросто убивает контролёров своим звучанием, было глупо. Так и дошли до платформы.