- За своих приняли, - отозвался Выдра.
- А, ну да.
Сбоку раздалось короткое мяуканье. Манул глянул в эту сторону и, вздохнув, забросил Абакан за спину. Выдра последовал его примеру. Лина потёрлась об ногу Манула и ещё раз мяукнула, глядя на рюкзак.
- Опять не вышло пострелять, - сказал Выдра.
- Может, оно и к лучшему, - ответил Манул. - Патроны сэкономим, ремонт снаряги, опять же. Нет, правда, мне нравится так по Зоне ходить, как по парку. Если б ещё артефакты валялись везде, и выбросов не было... Эх...
Лина мяукнула ещё раз. Манул погладил её по голове. Шерсть была короткая и жёсткая, как щётка.
- Сейчас до тоннеля, там поедим. - Сказал он. - Ротор сказал, что там жарок полно, возле них и отдохнём. А потом дальше двинем, в Росток. Но тебе туда соваться не следует.
Кошка вопростительно глянула на него.
- Там долговцы, - сказал Выдра. - Устроят на тебя охоту.
Лина презрительно фыркнула. Видала она тех долговцев, как же...
Постепенно дошли до тоннеля под мостом. Перекусили. Лина снова убежала по своим химерным делам, сталкеры спрятали автоматы за спину и взяли болты. Воздух в туннеле дрожал от аномальной активности, ощутимо тянуло теплом. Кое-где валялись хорошо прожаренные тела. Были это зомби, долговцы, бандиты или кто ещё, уже не определить. Возле некоторых валялось обгорелое оружие. А кое где поблёскивали на солнышке Огненные Шары. Заманчиво так, мол возьми меня.
- Шарики, - сказал Выдра.
- От радиации хорошо помогают, Волк рассказывал, - ответил Манул. - Эх, собрать бы чуток...
- А от жара что помогает? - спросил Выдра.
- Батарейки, - ответил Манул. - И костюм Сева. Комбез учёных тоже подойдёт. Хотя, лучше головы на плечах ещё ничего не придумали. Она вообще от всего спасает.
- Точно, - сказал Выдра и пустил болт по земле чуть левее от себя. Там, где он остановился, из асфальта поднялся ревущий столб пламени. - Если применить правильно.
Манул кивнул и тоже отправил болт, но в сторону ближайшего шара. Если искать дорогу, то почему бы не там, где хочется? А уж потом где она есть. Болт мирно застрял в двух шагах от Шара. Сталкеры подошли к нему. Огненный Шар тихо сверкал красными искрами и словно уже не говорил, а кричал, мол, возьмите меня, пожалуйста. Я хороший. Следующий болт Выдра бросил совсем рядом с Шаром. Снова столб пламени. Манул выругался. Затем бросил взгляд на ближайший поджаренный труп, встал на колени, протянул руку и вытащил его автомат.
- Рука лишня? - спросил Выдра.
- Пока асфальт не заденешь, жарка не работает, - ответил Манул. - Я не задел.
Затем он осторожно зацепил автоматом мертвеца шар и подкатил к себе. Чуть-чуть. Получилось. И ещё. Вскоре шар перекочевал в рюкзак. Манул улыбнулся. Выдра высмотрел ещё один шар впереди и тоже швырнул болт. Вскоре у сталкеров было уже два шара. Потом ещё. И ещё. Так и прошли весь туннель.
- Пять Огненных Шаров, - сказал Выдра.
- Неплохо, хороший хабар, - ответил Манул голосом Сидоровича.
- Я доволен, - добавил Выдра, тем же голосом.
Сталкеры рассмеялись. Затем снова взяли автоматы наизготовку и двинулись. Мимо закутка, в котором стоял строительный вагончик, окруженный брошенными досками, они осторожно проползли, за забор. Дальше, за проломом в заборе, торчал недостроенный трёхэтажный дом. Какой дом, так, плиты на сваях и лестничные пролёты. Стены толи не успели построить, толи сломали. Возле него тоскливо торчал кран на рельсах, далее тупик с вагонами, за которым угадывалось депо.
- Мрак и запустение, - сказал Выдра. - И что хуже всего, не вижу ничего опасного.
- Если не считать движения на крыше, - добавил Манул, осторожно вынимая бинокль.
- Что там?
- Бандиты. И удобная точка, третий этаж, как-никак. Сверху видно всё, чуть не до горизонта и стреляй-не-хочу. Если у них снайперки, нам крышка.
- И что делать?
Манул спрятал бинокль и осмотрелся. Справа не пройти. Вроде и забор прикрывает, но тупик. Слева тупик с вагончиком и неизвестно, есть там кто-нибудь или нет. Прямо... если до крана доползти, то... Там видно будет.
- Ползём тихо-тихо до крана. Там принимаем решение.
Прячась за какими-то контейнерами и обломками, парни проползли к крану залезли под него.
- Тихо вроде, - сказал Манул.
- Ага. - Ответил Выдра. - Пока они гранату не кинули.
Манул выругался. Мысль о гранатах просто не пришла ему в голову. А ведь и вправду, кто мешает бандитам сбрасывать гранаты, даже не целясь? Осколок всегда найдёт, куда влететь.
- Ничего, прорвёмся, - сказал Манул. - Смотри. Если пробежим под перекрытиями, выскочим с той стороны...
- И уткнёмся носом в сетку. Тут-то нас и достанут. А не упрёмся, тогда вдоль по асфальту и мы у них как на ладони. Нет, мне это не нравится. Лину бы на них напустить.
- Нет, это мне не нравится. Скармливать людей химере... Да и неизвестно, сколько их. Пристрелят ни за грош, жаль её. Лучше от что.
- Что? - спросил Выдра. Манул указал влево от стройки, на пути. Там стояло несколько вагонов. Между рельсами и парнями был сетчатый забор.
- Вон там, видишь? Нет сетки. Если мы сейчас туда пробежим, то есть шанс, что в нас не попадут. А потом перелезем через сцепку, или под вагонами, и хрен кто нас достанет.
- Логично, - ответил Выдра. - Шансов, правда, мало. Наверняка у них эта дырка пристреляна.
- Это да...- Кивнул Манул. - Хотя, есть одна мысля.
Он осторожно высунулся из-под крана. Ага, никто за ними не наблюдал. Это хорошо.
- Должно сработать. Помнишь, Волк рассказывал, как артефакты активировать?
- Ага. Берёшь, сжимаешь, кидаешь. И получается аномалия. Слабая, ненадолго.
- Нам хватит. Дай-ка мне парочку шаров. Пугнём зверьё огнём.
Клыщь сидел на крыше и осматривал горизонт. Возле горящего вертолёта толпились собаки, непонятно, зачем. На платформе, как всегда, было пусто, если не считать забредшего откуда-то кровососа. Тот вёл себя тихо, значит, сталкеров не было. За спиной Клыщя братаны азартно резались в самодельные карты, обвиняя друг-друга в жульничестве. Было очень обидно сидеть вот так, целый день. Хотелось водки. И карт. И ещё водки. И вообще, на зоне было веселее, чем в Зоне. Неудачный каламбур. Впрочем, этого слова Клыщь как раз и не знал. Вдруг откуда-то снизу вылетело что-то красное, ударилось о бетон, и вспыхнул ревущий огненный столб. Клыщь откатился и заорал:
- Пацаны, выброс! Падла буду, выброс! Горим нахрен!
Тут же появилась вторая жарка. Бандиты бросили карты и водку и разбежались, не зная куда деваться. Третья жарка выросда внизу, там, где в сетке была дыра. Вроде бы за ней мелькнули две фигурки, бегущие к вагонам, но бандитам было уже не до них. Откуда-то на крыше возникла стая слепых псов, и морды их были направлены прямо на бандитов. Псы рычали. А на бетонных плитах, уютно свернувшись, лежала химера, и улыбалась.
Оказавшись за вагоном, сталкеры уселись на ящик, передохнуть. Чёрт его знает, что за ящик, один из тех, что разбросаны по округе. Главное достоинство его было в том, что он не пытался сжечь, расплющить, отравить и облучить того, кто на нём сидит. Обычный деревянный ящик, пустой. Или не пустой. Можно, конечно, его сломать, посмотреть, что внутри. Вдруг там редкий артефакт? Или патроны, вместе с крутой пушкой? Или просто пачки денег? Да, но сидеть-то тогда на чём? Это ж Зона, присядёшь на кочку, да так и не встанешь потом. Или встанешь, но уже не ты. Потому ящики никто не ломал, берегли.
- Куда теперь? - спросил Выдра.
- Туда, наверное, вдоль состава, - ответил Манул, посмотрев. - Хотя нет. Мало ли, вдруг под вагонами псы затаились. Схватят за ноги, поди отмахайся. Да и кровосос вон бегает. Пристрелить?
- Патроны поэкономь, - предложил Выдра. - Он нас не трогает, и мы его. А потом, мало ли? Вдруг там ещё какие бандиты? Пусть он с ними разбирается.
- И то правда, - сказал Манул. - Нам меньше работы. О! Смотри, вон там, слева, возле тепловоза, что-то синенькое светится.
Сталкеры неторопливо двинулись туда. Действительно, там лежал и потрескивал синий искристый шарик. Неплохая, в принципе, штука.
- Бенгальский огонь. - Сказал Выдра.
- Точно. У тебя место в рюкзаке есть?
- Должно быть. Кинь-ка ты в него болт, на всякий случай.
Манул кивнул. Случаи, как известно, бывают разные. Особенно в Зоне. Брошенный болт упал рядом с шариком, полежал немного. Ровно столько времени, чтоб хватило облегчённо вздохнуть. И тут же ворвался снопом ярко-синих молний. Треск был так силён, что его могли услышать даже бандиты на стройке. Манул тихо выругался. Затем кинул ещё один болт. Этот тоже взорвался молниями. Но третий уже лёг спокойно, так что Манул просто подошёл, взял шарик и кинул Выдре. Тот поймал и сунул добычу в рюкзак. Пойдёт, мол.
- И почему всегда так, - сказал Манул, - как что-то хорошее лежит, так всегда рядом дрянь какая-то. Электра, или там, жарка какая-нибудь.
- Ага, - добавил Выдра. - А если дрянь какая-нибудь, то рядом нет ни черта. Разве что ещё какая-то такая же дрянь. Или хуже.
Манул кивнул. Сталкеры подошли к ещё одному тоннелю, до отказа забитому старыми машинами. Ржавый уазик при входе, опрокинутый запорожец, останки зилка. И сплошные электры. Зато в глубине явственно светились голубые огоньки.
- Да это же Клондайк! - воскликнул Манул. - Говорили, а я не верил! Смотри, там, и там, и вон там! Штук пять лежит!
- Ага, и электры кругом, среди железа. Опасно это.
- Ну, опасно... Что ж, что опасно? Где ты в зоне видел безопасное?
- Бункер Сидоровича, - сказал Выдра.
- И то, если хабар есть. А если пустой зайдёшь... Ладно, работаем, не до воспоминаний. Лови, что я кину. Да и того, следи.
Манул сбросил рюкзак, но Абакан оставил, на всякий случай. Мысленно перекрестившись, залез на уазик, перепрыгнул на ниву, затем в кузов зилка. Осторожно разбрасывая болты, больше для успокоения, прополз в угол, подобрал вспышку, бросил Выдре. Затем ещё лунный свет, в другом углу, ещё вспышку, бенгальский огонь, ещё что-то, ещё... Наконец вылез.
- Смотри, что нашёл, - сказал он, протягивая здоровый пистолет. - Валялся там. Это тебе не Макаров.
- Да, уважительно протянул Выдра. - Десерт Игл. Мощная штука... А патроны какие? О! Как раз мои от Грозы подходят! Дай поносить?
- Да бери, жалко что ли? - сказал Манул.
Да, это был классный рейд! Куча вспышек и лунных светов, да ещё такой пистолет! Почаще бы так ходить, и никакая Зона уже не нужна! Впрочем, эту мысль Манул прогнал. Зона она Зона всегда нужна. А как же? Если есть сталкеры, как же без Зоны? Кто ж их поить-кормить-одевать будет? Да и заодно адреналину в кровь. Не без этого!
Набив полностью рюкзаки хабаром (пришлось даже часть патронов бросить, Выдре всё равно к Грозе они не подходили, а тащить тяжело) парни двинули на выход. Всего-то подняться из туннеля, перейти пути... А там уже и Росток близко, пять минут пешком. Ну или десять, если тащить тяжело. Или дольше, если...