— Костенька, ты прости, — пропищал издевательски, изображая Амелину, Тихонов, — ты, конечно, тоже красавчик, но до брата тебе далековато… У НЕГО УСЫ!!! — и расхохотался вместе с Кругловым.
Оксана возмущённо вскочила, ожгла взглядом смеющихся и вылетела из комнаты. Котов почесал в затылке:
— А что, он правда такой уж красавец? Но мы ведь похожи…
— Усы, Костя! Всё дело в усах! — завывал от хохота Ваня. — Скажите ему, Николай Петрович!
— Усы — это сила, капитан, — теперь сдерживаясь, чтобы не смеяться, Круглов встал и хлопнул Котова по плечу. — А что он — профессор из Германии, поверь, это ничего не значит!
— Ты погоди, Костян, вот твоего брата Аллочка увидит, когда он ей пропуск покажет… Чес’слово, они с Оксанкой друг дружке все волосы повыдергают ради… его усов! — продолжал веселиться Иван.
— Тихонов, ты даже не знаешь, на что сейчас нарываешься, — вымолвил Котов и шагнул к нему.
— А я чё? Я ничё, другие вон чё, и им ничё, а я-то чё? — протараторил «компьютерный гений», прячась от капитана за майора.
— Так, хватит веселиться, — посуровел Круглов, но усы пригладил, — марш работать! Иван, где заключение экспертизы по рвоте из квартиры Аксёнова?
— Рво-ота… — скривился Ваня, но под строгим взглядом Круглова понял, что веселье и вправду закончилось. — Щас будет вам ваша рвота…
— Тихонов! — рявкнул майор.
Ивана как ветром сдуло.
========== Два Котова ==========
Комментарий к Два Котова
*Расследование написано по мотивам серии 1444 «Тёмный Ритуал». Ох, и давно же я ждала чего-то подобного для Кости и, конечно же, Кирилла!
…В полночь капитан Котов стоял на углу улицы Малой Никитской и Вспольного переулка и ждал. Несмотря на довольно тёплую погоду, он чувствовал, что дрожит. Собственно говоря, Костя никогда не принимал всерьёз всякую мистику, считал её вздором. Но сейчас, ожидая приезда своего брата-колдуна на машине-призраке, он не мог сдержать дрожи, и только наплечная кобура с пистолетом под пиджаком его немного успокаивала.
Примерно в час ночи он действительно услышал ровный рокот мотора автомобиля. Чуть скрипнули тормоза, мотор заработал на холостых оборотах. Звук был совсем рядом, едва ли в двух метрах, но никакой машины Костя не видел. На лбу капитана ФЭС выступил холодный пот. Хлопнула дверца невидимого автомобиля. Потом раздался хлопок и второй дверцы. Мотор завёлся, и звук машины стал удаляться, пока не затих в ночи. Вглядевшись, Костя различил неподалёку два силуэта: один тёмный, а второй… полупрозрачный, серебристый. Первый вежливым полупоклоном попрощался со вторым и направился к Косте. Второй же неспешно поплыл в сторону дома Берии.
— Привет, Костя, — сказал Кирилл, скидывая капюшон тёмной куртки-ветровки, и поправил на плече сумку.
— Привет.
Братья пожали друг другу руки.
— Ну, как ты? В обморок не упал? — усмехнулся волшебник.
— Не упал, как видишь, — пробормотал Костя, — но только потому, что знал, чтó тут будет… Это и был Берия?
— Хочешь познакомиться? — опять усмехнулся Кирилл.
— Нет уж, спасибо… Ладно, пошли. Мама ждёт. Её зовут Софья Михайловна.
Котовы пошли к машине Кости.
Пока они ехали, разговор возобновился.
—…Ты только не рассказывай ей про то, что вы волшебники, ладно?
— Да я и не собирался, не беспокойся. Чем меньше народа про это знает… А ты на работе сказал про меня?
— Пришлось, — скривился Костя, но тут же прибавил, заметив, как насторожился брат: — Нет, нет, я не сказал, что ты маг. Ты профессор университета из Германии, если что. Придумай, что ты преподаёшь, а то не отстанут. Кстати, девчонки готовятся тебя очаровывать…
Кирилл рассмеялся:
— Очаровывать? Меня, чародея?
Костя тоже усмехнулся.
— Короче, я тебя предупредил. Так что, не удивляйся своей популярности. А кстати, что у тебя на личном фронте?
— Глухо, — помрачнел Кирилл.
— Что так? Вроде, не уроды мы с тобой…
— А сам-то что не женат?
— А! У меня мама. Ей мои девушки не нравятся. Да и как-то само собой получается, что девушки надолго со мной не остаются. Работа, видишь ли… Иногда сутками дома не бываю. И девушки почему-то не любят, когда их посреди свиданья приходится бросать и мчаться на работу.
— Почему-то… — усмехнулся Кирилл. — Ну, а те девушки, которые с тобой вместе работают? Их-то такой спецификой не удивить.
— Это не девушки. Это коллеги. Соратники. И вообще, боевые товарищи.
— Хм, значит, служебные романы под запретом? Начальница распорядилась?
— Ну, что-то вроде этого. Негласно, конечно. Некоторые, правда, всё-таки ухитряются… Есть у нас двое таких вот… романтиков. Так что, если тебе нравятся невысокие блондинки с прямыми волосами и кукольными личиками — лучше забудь о том, что они тебе нравятся. Мой тёзка, майор Лисицын, разговаривать долго не будет и про предупредительный выстрел может «случайно» забыть… Ох, они иногда такой цирк устраивают со своей ревностью! То она его, то он её… Мы все по полу катаемся!
Братья Котовы рассмеялись, и Кирилл заверил, что кукольные блондинки ему нисколечко не нравятся. Костя, всё ещё улыбаясь, кивнул, а потом сказал серьёзно, продолжая свою мысль:
— …Не-ет, это, вообще-то, только со стороны смешно. Я так не хочу. Я как представлю, что моя любимая девушка на другого смотрит… Или на неё кто пялиться будет при мне…
— …И что ты сделаешь? — голос Кирилла дрогнул.
— Пристрелю нафиг. Обоих. И в тюрьму сяду. Вот оно мне надо? Лучше уж не любить совсем…
— Лучше совсем не любить, — эхом отозвался Кирилл, и такая боль прозвучала в его голосе, что Костя резко затормозил машину.
— А ну, колись, кто посмел моего брата обидеть?! Сам не справлюсь — всех наших «в ружьё» подниму! Только скажи, кто у тебя девушку увёл, мы ему вмиг все «висяки» припаяем!
— Остынь, Костя, остынь… Спасибо тебе, конечно, что готов помочь. Но ничего вы с ним не сделаете.
— Это почему?
— Во-первых, он волшебник. Во-вторых, он не в России живёт. В-третьих, Она его любит. Так что, в-четвёртых… — Кирилл вздохнул и скрипнул зубами: — Я сам, если что, жизнью своей защищать его буду.
— Ты серьёзно, Касьяныч? Почему?
— Вот как раз потому, что люблю её. Они женаты, у них трое детей, — внезапно Кирилл перестал сдерживаться и с размаху ударил по дверце машины кулаком: — Она его, мерзавца, любит! Она счастлива с ним.
— И ты ради её счастья… — Костя помотал головой. — Ну, точно, лучше уж совсем не любить, чем так. Уж извини, Кир.
— Да ничего. Поехали.
Весь остальной путь братья молчали. Костя не мог избавиться от мысли: если они настолько с Кириллом похожи, вдруг и ему тоже грозит такая безумная любовь.
…Софья Михайловна встретила гостя очень приветливо, но почти ни о чём не стала спрашивать. Её сын даже засомневался, обошлось ли тут без магии. Она накормила обоих и постелила Кириллу на диване в комнате сына. Перед тем, как заснуть, Костя окликнул брата, но не получил ответ. Тогда он сказал шёпотом то, о чём думал:
— Ты извини, Касьяныч, но если, не дай Бог, меня такая любовь накроет… Я застрелюсь. Не представляю, как ты можешь с этим жить. Как бы я хотел тебе хоть чем-то помочь… Ладно, спи, брат.
…Утром, наскоро позавтракав, — Костя опять не мог про себя не удивиться молчаливости своей мамы — братья отправились в ФЭС. По дороге капитан сказал волшебнику сухо, по-деловому:
— Я вот тут прикинул кое-что, Касьяныч. Ты просто прими к сведенью, ладно? Просто, как вариант.
Кирилл заинтересованно взглянул на него, и Костя продолжил:
— Если один колдун убивает другого колдуна — это же преступление по вашим законам, да?
— Угу, за это сажают в колдовскую тюрьму.
— А если колдун убивает неволшебника?
— Тоже… К чему ты клонишь, Сергеич?
— А если вдруг какой-нибудь неколдун ухитрится убить волшебника, что ему будет?
— Хм… Что-то я не припомню таких законов… Но, скорее всего, его тоже посадят.
— Куда? В тюрьму для колдунов?
— Э-ээ… Ну, тогда сразу казнят…
— Это если узнают, кто убил. А если этот неволшебник сразу свалит обратно в свой мир?
— А разве в вашем мире убийц не ловят? Странно, что это говоришь ты, который по службе занимается именно этим…
— На минуточку, убийцу… КОГО? — ухмыльнулся Костя. — Колдуна? А колдунов не существует, это же тебе кто угодно скажет! Волшебники, как я понял, не являются гражданами той страны, на чьей территории живут. У твоих родителей, например, ведь даже паспортов нет. И на них не распространяется законодательство нашей страны.
Кирилл удивлённо воззрился на брата, а тот деловито продолжил:
— И ты ведь сможешь, если что… Ну, чисто теоретически… Сможешь меня перекинуть к вам туда, в этот ваш магмир?
— Если чисто теоретически… Пожалуй, да, смогу, — осторожно сказал Кирилл.
— Или ты сможешь устроить так, чтобы этот… ну, мерзавец тот… оказался вдруг где-нибудь в немагическом глухом лесу неподалёку от… ну, скажем… меня? Повторюсь: чисто теоретически, сможешь?
— Допустим, смогу… — ещё осторожнее промолвил волшебник, и взгляд его светлых глаз помрачнел.
— Что ж, понятно, — усмехнулся капитан ФЭС, — вопросов больше не имею. Ну, вот, мы и приехали…
Оперативный работник Котов припарковал автомобиль на стоянке. Широким шагом он направился ко входу в здание. Волшебник Котов следовал за ним. «Чисто теоретические» рассуждения брата накрепко засели в его мозгу, как он ни старался их отбросить.
…В одинаковых костюмах, белоснежных рубашках с галстуками (галстуки, правда, были разные: тёмно-синий у Кирилла и бежевый у Константина) шествующие одинаковой походкой, плечом к плечу, братья Котовы вызывали совершенно одинаковую реакцию у всех, кто их видел: вытаращенные глаза и вскинутые брови. Но всех встреченных перещеголяла Аллочка на вахте. Она целую минуту читала пропуск с фотографией Кирилла, растерянно хлопая ресницами, глядя то на небольшой кусочек бумаги, то на того, кто стоял перед ней с вежливой улыбкой, то на изо всех сил сохраняющего серьёзный вид Костю Котова, знакомого сотрудника ФЭС, и её хорошенький накрашенный ротик открывался всё шире.
— Так я могу пройти, милая барышня? — промолвил Кирилл очень мягко, понимая, что ржать в лицо девушке-при-исполнении, как минимум, невежливо.
Но интеллигентный Костя решил, что политеса уже достаточно:
— Аллочка, хватит прожигать взглядом дыру в пропуске. Рогозина у себя?
— А? — с трудом очнулась девушка. — Да, у себя…
Братья двинулись дальше по коридору. «Милая барышня» смотрела им вслед. Котовы шли, а на них сквозь стеклянные двери и стены глазели сотрудники ФЭС чуть ли не полным составом.
— Здравия желаю, Галина Николаевна! — браво гаркнул Костя с порога кабинета. Полковник строго взглянула на него. А потом увидела второго вошедшего. Нет, у неё челюсть не отпала, но для этого женщине потребовалось всё её самообладание.
— День добрый, — промолвила она сухо. — Капитан Котов, мне доложили, что Вы тут какой-то цирк устроили.
Пропустив мимо ушей замечание начальницы насчёт «цирка», капитан Котов широко повёл рукой в сторону Кирилла:
— Позвольте Вам представить моего троюродного брата, Кирилла Кассиановича Котова.
— Здравствуйте, — учтиво и чётко произнёс волшебник и немного старомодно склонил голову.
— Здравствуйте, господин Котов. Прошу, садитесь, — так же вежливо сказала Галина Николаевна, указала рукой на кресла у стола и сдержанно улыбнулась. Раз уж это была не шутка и не розыгрыш, на которые были горазды её подчинённые, полковник ФЭС решила держаться нейтрально. — Костя, у тебя ко мне какие-то вопросы?
Капитан помотал головой.
— Тогда я не задерживаю тебя. Позови сюда майора Круглова и займись для разнообразия делом.
Капитан подмигнул брату и скрылся за дверью.
— Слушаю Вас, господин Котов.
Кирилл, не сводя взгляда с начальницы ФЭС, уселся за стол напротив неё. Он приготовился к степенной беседе с действительно красивой (и, несомненно, умной) женщиной, но тут в кабинет опять ворвался Константин. Лицо у него было… Сказать, что растерянное — ничего не сказать. Он воззрился почему-то на брата, а не на начальницу. Секунду спустя из-за его спины возник ещё один человек. Подтянутый, седой, намного старше. По его ухоженным усам Кирилл догадался, что это и есть Петрович, он же майор Круглов. Полковник нахмурилась:
— Что случилось, господа офицеры?
— Новое дело, Галя… — Круглов бросил быстрый взгляд на постороннего в кабинете, ещё более быстрый — на капитана Котова, в этом взгляде промелькнуло понимание, и он мгновенно исправился: — Галина Николаевна.
— Ну, и чтó в этом деле столь экстраординарного, что вы не на место происшествия мчитесь, а в мой кабинет?
— Убили. Колдунью, — сглотнув, вымолвил Костя, всё так же глядя на брата. — В Подмосковье. Тут недалеко.
— Кого убили? — переспросила Рогозина, а Кирилл медленно встал.
— Говорят, самую настоящую колдунью, — усмехнулся Николай Петрович. — Тёмную. Зовут… То есть, звали её Журкина Раиса Ивановна, 1920 года рождения.
Колдун Котов вздрогнул, неосознанным, натренированным незаметным движением достал волшебную палочку и спрятал в руке.
— …И что, оперативные работники Федеральной Экспертной Службы испугались «тёмной магии»? — губы начальницы изогнулись в скептической усмешке.
— Да это не я, это Костя почему-то… — начал Круглов, но полковник его не слушала:
— …Отправляйтесь на место и найдите убийцу.
========== Необычный помощник ==========
Давая понять, что разговор окончен, Галина Николаевна перевела взгляд с оперативников на визитёра. Майор и капитан молча вышли в коридор. Кирилл Котов вдруг сказал:
— Галина Николаевна. Разрешите, я тоже поеду с вашими сотрудниками.
— Это что ещё за новости, господин Котов? — тон Рогозиной был весьма холоден. — Если вы брат капитана Котова, это ещё не значит, что…
— Я. Очень. Вас. Прошу, — медленно сказал волшебник и направил ей в переносицу ладонь, где прятал палочку. Голубые глаза женщины и мужчины, казалось, связали искрящие высоковольтные провода. Кирилл медленно дышал, тихо шептал какие-то слова, а на лбу его выступила испарина от напряжения. Медленно текли секунды. Наконец, Галина Николаевна отвела взгляд и заметно поморщилась, прижав ладонь ко лбу.
— Я могу помочь. Им. И Вам, — тихо сказал Котов. — Позвольте.
— Ну, раз вы так хотите, Кирилл Кассианович, — вздохнула Рогозина, — поезжайте с братом. Но если вы будете мешать, я не…
— …Спасибо, — серьёзно сказал колдун, подходя к полковнику. И вдруг он мягко отвёл её руку ото лба и поцеловал в ладонь. Затем он резко развернулся и поспешил догонять оперативников.
С той самой секунды, как стало известно о роде деятельности погибшей старухи, Костя понял, что Кирилл захочет участвовать в расследовании. Единственное, чего он не знал, это сколько времени тому потребуется, чтобы «повлиять» на Рогозину. А вот в результате этого влияния он почти не сомневался, хорошо помня, как плясал в доме его отца.
— Ну, чего ты возишься, — недовольно бурчал Петрович, сидя за рулём оперативной машины и глядя, как Котов перешнуровывает берцы, — ещё ехать сколько…
Прошло минут пять. Котов-неволшебник вдруг поймал себя на мысли, что где-то в самом дальнем уголке его материалистического сознания всё-таки тлеет надежда, что несгибаемая начальница ФЭС не поддастся магической силе Котова-колдуна. Но нет, вон он, его волшебный братец, с весьма сосредоточенной физиономией мчится к машине. С бледной и потной, кстати сказать, физиономией… Костя с непроницаемым выражением лица сел рядом с майором. Кирилл плюхнулся на заднее сиденье. Круглов, онемев от такой наглости, переводил взгляд с одного Котова на другого.