Когда-то Сейсиль был един. В Вельзувике сидел король Объединённого королевства, конечно же, маг. Тогда все были колдунами, в то непростое время. Но потом власть в Доме Колдуна заняла Инквизиция, и долгие годы император Эллиний и магистр Антиколдовской Лиги Оливер держали всё в крепких руках.
- Думаю, всех незачем подозревать. Достаточно схватить самых близких к Гвиртелу инквизиторов.
- Делай всё, что нужно, - сказал Стилл. - У меня много дел, Аниликс. Думаю, Винд и Дарсу тоже сейчас не до поимки инквизиторов. Возьми это на себя.
***
Виржен едва успел скрыться за обозом. Он осторожно выглядывал. Стражи рядом, стоит потянуться, и достанешь рукой.
Он не ел несколько дней. Ещё пару дней назад он был одним из глав Инквизиции. Его дом не каждый посчитал бы хоромами, но большего и не нужно. Красавица-жена, дочка.
- Анна... Елизавета, - прошептал он имена двоих, которых любил больше жизни.
Виржен нашёл тело Гвиртела. Даже советник не смог одолеть предателя. Он уже направлялся на аудиенцию к Стиллу, когда началась травля всех инквизиторов. Его товарищей по оружию, Цейна и Либена посадили на копья у него на глазах. Он побежал домой, чтобы забрать родных, но было поздно. Он нашёл тела растерзанных девочки и женщины. Похоже, их пытали, чтобы узнать, где он. Виржен несколько раз порывался попасть к Стиллу. Но глупо умирать он не собирался. Нельзя пасть, не отомстив за жизни Анны и Елизаветы.
- Я доберусь до тебя, Аниликс. Обещаю! - шептал он, засыпая.
Он украл пару яблок - это и была его еда за последние два дня. Он узнал двоих из стражей, что стояли неподалёку. Это были Дункан и Курт, неплохие ребята, весёлые. Виржен несколько раз пивал с ними брагу. Они оживлённо разговаривали о любовных похождениях, не догадываясь, что рядом с ними преступник. Стоит протянуть руку - и можно получить целое состояние из рук Аниликса.
- Ладно, пойду, отолью, - сказал Дункан, обогнув телегу. Стоит ему повернуться, и Виржену конец. Но мужчина был слишком пьян. Он сделал дело, подтянул штаны и направился к товарищу.
- Пошли, поищем преступников у часовни. Ещё там не смотрели! - сказал Курт.
- Погнали!
Мужчины ушли, и Виржен вздохнул с облегчением. Ему на плечо легла увесистая рука. Он дёрнулся бежать, но его схватили за запястье.
- Не дёргайся, увидят.
Перед ним стоял Гулис, спасённый Вирженом некромант.
- Что ты здесь делаешь? Я же отпустил тебя, и велел не появляться в Тиволе!
- Услышал, что стража разыскивает одного знакомого инквизитора, и вот, решил посетить столицу ещё разок.
- Если кто-то узнает твой секрет...
- Тебе ли угрожать мне? Ты спас меня однажды, а я не привык оставаться в долгу. Прячься в яблоках. Поедем, побудешь моим гостем.
Виржен обнял мужчину.
- Спасибо.
- Поехали, некогда мешкать.
На выезде телегу остановили дозорные.
- Что везём?
- Так, яблочки, видите же! - сказал Гулис.
- Куда направляешься?
- В Гвеовилль.
- Разве там нет своих яблонь? Усохли?
- Жана, торговца лучшими в Сюзеринге яблоками знают все в округе. Для сидра лучше не разыщешь.
Дозорные помахали головами, соглашаясь. Жана знали все. Один из солдат взял большое красное яблоко. Надкусил, и терпкий сладкий сок потёк по бороде.
- Проезжай.
Отъехав немного, Гулис разрешил спасённому не скрываться.
- Фух, едва не задохнулся.
- Скажи спасибо, что от верёвки не задохнулся, инквизитор!
Приехали в знакомую деревню. Гулис жил на отшибе.
В избе некроманта пахло пряными травами. Он изжарил грибов, также поставил на стол картофель в глиняном горшке. Налил Виржену браги.
- Сам готовил!
Антимаг не отказался. Горе нужно топить, если не можешь исправить. А потом запел:
Эх, ты ночка дивная,
Душу мне заполонила,
Эх, дорога длинная,
Жизнь солдатскую сгубила...
- Научи меня, некромант, своему тёмному искусству? - сказал антимаг позже.
- Нельзя тебе. Сгубит инквизитора чуждая стихия. Не простит тебя ваш Дух Справедливости.
- Плевать я хотел на него. Он не был справедлив, когда отнял жену и дочь. Отчего я должен слушать теперь его?
- Ты пьян. Ложись спать, друг.
Но проснувшись, Виржен снова поднял вопрос об обучении.
- Смерть - она как обратная сторона жизни, - начал Гулис. - Верь травам. И верь духам. Они всегда приведут туда, где ждут Часа Перемен ушедшие. Но ты подумай, прежде чем принять мои знания, которые я получил от отца, а один из наших предков от самого Симона, которого обучил Тёмный Владыка Делл. Назад пути не будет.
- Всё и так решено. Я хочу покончить с Аниликсом.
- Я могу пойти с тобой. Ты знаешь, где находится тело Гвиртела?
- Я успел спрятать его, прежде чем скрылся от стражей. Надеюсь, его не сожгли ещё.
- Сегодня ещё отдохнём. А завтра отправимся в столицу.
На том и сговорились.
Глава 10. Поиски справедливости.
Её нет - этой самой справедливости. Только тень и осталась. Каждый из нас считает, что с ним поступили плохо. Кто-то живёт лучше, богаче, тот умён от природы. А если человек белен - то кто ему не давал достичь того же, что достиг другой? "Я же работал все эти годы, не покладая рук" Если настигают беды, то их, обязательно, насылает Судьба, или, грех сказать, сам Творец. Когда получаешь что-то - то заслуга только твоя.
Пока такие мысли зреют в человеческих головах, покуда несправедливость в наших сердцах, не искоренить её во всем мире.
Виржен засыпал, натачивая кинжал, и просыпался с мыслью о мести. Скоро свершится! Жажда мести - острый камень, который ранит пальцы, и стачивает клинок. Её не утолишь вином. Если посмотреть правде в глаза, вином ничего не сделаешь, оно бесполезно, дарит иллюзии, как сон наяву. А кровью напившись, оставляешь внутри ещё большую пустоту. До смерти врага была хоть жажда, а потом не остаётся даже её.
Подул холодный осенний ветер. Спугнул птиц, что устремились вдаль от дома, а с ними и листва решила покинуть дерево. Пахло... А Вы разве не знаете запах осени сами? И серыми красками никого не удивишь.
Но Виржен не мёрз, боль грела изнутри.
- Анна. Елизавета.
Гулис кормил друга, а тот жевал, не чувствуя вкуса.
- Поедем?
- Не время. Ещё рано.
Такой короткий диалог повторялся по 7 раз на дню.
- Скоро Ночь Духов. Тогда наши помощники справятся. А пока мы безоружны.
Гулис пересказал по памяти легенду, что передавалась из поколения в поколение несколько веков. О том, как его праотец создал великий Орден Верников, чтобы вернуть корону истинному наследнику. И вот сейчас, через столько лет, потомок Симона, Гулис, должен открыть королю глаза на убийцу Динора.
Однажды Гулис сказал:
- Пора. Выезжаем сегодня.
Они оседлали лошадей.
- Чувствуешь? - спросил Гулис.
- Что?
- Мощь предков? Это особый день, когда расстояние между мирами истощается.
- Как же мы попадём внутрь? - спросил Виржен. - Тивол - неприступная крепость. Мой портрет на каждом столбу. Но мы должны предупредить Стилла! Иначе война закончится, не начавшись! Если предатель вонзит нож в спину.
- Связь между мирами настолько крепка в этот день, что мы можем пройти, обратившись духами.
Виржен почувствовал, как неприятный холодок защипал кожу. Едва не сработало сотканное на рефлексах антизаклинание, но инквизитор вспомнил лик Анны, и осёкся.
- Они теперь нас не видят?
- Да! Не зря некромантию запрещали во все времена. Она, как тень, отбрасываемая розой в час полнолуния. Такая же незаметная, приглядишься - прекрасная, но захочешь дотянуться до её сути - уколешься до крови.
Теперь Виржен видел.
- Вороны. Сколько их над Тиволом!
- Предвестники войны.
- Похоже, я здесь спрятал его тело.
Они вышли из Тени Мертвеца, и теперь мир обрёл былые краски.
- Эх, магистр, - сказал Виржен. - Разве заслужил ты такой участи - гнить в груде камней? Величайший из антимагов! Даже северяне не допускают такого. Тела их усопших ждут часа в гробницах. Простите, Гвиртел! Я предупрежу короля об опасности, и сожгу тело, как того требует обычай.
- Стой, кто идёт! - выкрикнул страж, когда они подходили к королевскому замку. Гулис дунул на ладонь, и вырвавшееся из неё фиолетовое колдовское пламя сожгло дотла семерых солдат сразу.
Такой сильный колдун был всё это время перед глазами Антиколдовской Лиги! И сколько их скрылось после разрушения Объединённого Королевства магов? Спрятались в деревнях, вдали от столиц, и ждут часа, когда придёт тот, кто объединит их пойти на новы поход. Гулис, тот хоть для благих целей убивает.
Инквизитор нёс останки, пока некромант сжигал всё новых солдат, преградивших путь.
"Для благих ли целей?" - думал Виржен, глядя в горящие фиолетовым пламенем глазницы друга. Но перед глазами возник образ Анны, и жажда мести заслонила страх перед чуждой стихией чёрной волшбы.
- Как вы смели явиться к моему трону! - закричал король. - И ты! - обратился он к Виржену. - Аниликс предупредил меня! Убирайся прочь, предатель!
- Аниликс - вот имя изменника! Мы принесли неопровержимое доказательство.
Скрипя, распахнулась дверь. Вбежал Аниликс.
- КИШИ! - и несколько ядовито-зелёных змей вонзились зубами в Гулиса. - Вот я и нашёл этого треклятого некроманта! Ха! И антимаг с ним, вот уж дружная команда. Никогда не подумал бы, что Антиколдовская Лига падёт так низко! Стража, схватите его!