- Невидимый, невидимый… - внезапно Северус просиял. – У нас нет мантии, но можно же использовать заклинания невидимости! Мы волшебники или нет?
- Ты что, - изумился Джеймс. – Невидимость изучают не раньше шестого курса!
- Я все-таки попробую, - загадочно улыбнулся младший брат. – Встретимся после уроков.
- На этот раз я спущусь к вам в подземелья, - тут же предложил Джеймс. Не удержался от ехидного: - А то вдруг опять попадешься!
В тот день профессор Слизнорт отпустил учеников раньше обычного, и Джеймс отправился на трансфигурацию. Времени было достаточно, и мальчик решил срезать путь, пройдя по незнакомому прежде коридору. Выходившие в него двери выглядели очень старыми и редко используемыми, но одна дверь оказалась приоткрыта. Джеймс не удержался и заглянул внутрь. Поистине, на открывшуюся картину стоило посмотреть: вооружившись деревянными мечами, капитан сборной гриффиндора Исайя и его вечный соперник – Винсенто гоняли друг друга по просторному кабинету, лишенному практически всей мебели. С точки зрения Поттера поединок выглядел очень красиво, по крайней мере – зрелищно. А вот профессора Розенкранца, наблюдавшего за парнями с высокого стула в углу класса, постоянно что-то не устраивало:
- Исайя, вы открываете для удара левое плечо. Как вы собираетесь колдовать с отрубленной рукой?
- Винсент, вы тоже хороши! Как вы держите меч? Да выбить его из вашей руки можно совершенно элементарно!
Джеймс затаился, наблюдая за происходящим. Капитан как-то обмолвился, что теперь будет заниматься еще и фехтованием, но большинство гриффиндорцев ему не поверило. Зачем? А главное – у кого?
И тут случилась уж совсем странная вещь. Габриэль хмыкнул что-то одобрительное, а потом велел:
- А теперь включайте свободные руки. Только прошу, без вредительства.
Левая рука Исайи засветилась, на ладони образовался небольшой шарик огня. Капитан метнул шарик в противника, одновременно делая выпад мечом. Винсент выполнил хитрый прыжок в сторону, уходя с линии атаки, а затем махнул рукой, отправляя в сторону гриффиндорца веер из синеватых ледышек.
Джеймс протер глаза. Ни у одного из поединщиков не было палочки – при внимательном осмотре, он увидел, что их палочки держал в руках профессор. Но при этом они все равно колдовали! До этого момента Поттер считал, что колдовать без палочки – прерогатива величайших волшебников, но каким образом в их ряды проникли двое шестикурсников?
Джеймс хотел досмотреть, чем кончится поединок, но тут прозвенел звонок. Подхватив книги, Поттер ринулся в кабинет трансфигурации – Эвриала Горгон очень не любила, когда кто-то опаздывал.
Однако, увиденное в пыльной аудитории долго не давало Джеймсу покоя. Он хотел спросить Исайю прямо, но тогда бы пришлось признаться в подглядывании, а этого Джеймсу не хотелось. Незадолго до ужина мальчику повезло: Исайя сидел в гостиной один и читал «Ежедневный пророк». План, далеко не блестящий, но вполне действенный созрел мгновенно.
- Исайя, помоги мне, пожалуйста, - Джеймс приблизился к капитану с покаянным видом. – Мне кажется, у меня под кроватью кто-то сидит.
Парень отложил газету, и Джеймс удостоился удивленного взгляда голубых глаз.
- Это шутка такая?
- Да нет же. Там правда что-то есть. И мне от него не по себе как-то… - дурачка Поттер изображал очень качественно: в прошлом году эта способность не раз отводила от него преподавательский гнев после очередной шалости.
- Ладно, пойдем посмотрим, - смилостивился Исайя.
Они зашли в пустую спальню. Капитан наклонился и заглянул под покрывало. Его волшебная палочка была заткнута за пояс со спины. Не долго думая, Джеймс стянул палочку и спрятал в рукав. Исайя выбрался из-под кровати, держа в руках плюшевого медведя.
- Это же игрушка малышки Эмили, - с усмешкой сказал он. – Не знаю, как он закатился под твою кровать, но уж точно не заслуживает, чтобы его боялись.
И тут на всех окнах резко закрылись занавески – Джеймс на скорую руку заговорил их – и в комнате воцарилась полная темнота.
Исайя пошарил по спине, ища палочку, не нашел, но почему-то не придал этому значения: внезапный бунт занавесок привлек все его внимание.
- Люмус, - рассеянно шепнул капитан. До этого момента Джеймс все же был уверен, что огненный шар ему только померещился. Но нет: яркий колдовской светлячок весело переливался над раскрытой ладонью Исайи. Капитан подошел к ближайшему окну и отдернул шторы.
- Как ты это делаешь? – потрясенно спросил Джеймс.
Капитан резко обернулся. Огонек дрогнул и погас.
- Ты ведь никому не скажешь, правда?
- Почему? Это же потрясающе!
- Не сказал бы. Кроме огня у меня до сих пор ничего не получается, - в голосе – искреннее разочарование, перфекционист Исайя всегда любил доводить дела до конца. – Одно радует, у зеленой поганки Винсента тоже выходят только вода и лед.
- Но как вы этому научились? – Джеймс даже не пытался скрыть любопытство.
- Сначала обещай держать язык за зубами, - потребовал капитан. – И отдай мою палочку.
- Обещаю, - Поттер протянул ему палочку. Исайя хмыкнул и спрятал ее за воротник.
- Все началось после того матча. Мы тогда с Санчесом подрались… знаю, глупо так выяснять отношения. В зале трофеев, на старых мечах, что висят в дальнем углу. Там нас профессор Розенкранц и застал. Отчитал сначала, но не за нарушение правил, а за то, что плохо фехтуем. С тех пор и я, и Винсент ходим к нему на дополнительные занятия по фехтованию. Сначала мы и правда только на мечах обучались. Но в один прекрасный день…
Капитан прикрыл глаза, вспоминая.
- Боевой маг - это меч и магия слитые воедино, - произнес Габриэль. – Это значит, разящая магия там, где не дотянется меч, и разящий меч там, где не действует магия. И сегодня мы впервые попробуем их соединить.
Парни возбужденно переглянулись.
- Давайте, попробуйте совместить выпад с каким-нибудь простым заклинанием.
Исайя взял палочку наизготовку, собираясь применить «Остолбеней», но тут подлый «экспелиармус» в спину лишил юношу как меча так и палочки.
- Как просто, правда? – мило улыбнулся Розенкранц. – Один взмах палочкой и все, вы безоружны и обречены.
- Да, профессор, - осторожно подтвердил Исайя, не понимая, к чему тот клонит.
- Неужели вас не расстраивает тот прискорбный факт, что вы, именующий себя гордым словом волшебник, так зависите от куска деревяшки? Палочка лишь концентрирует энергию, но создаете магию вы.
- Так что же делать? – Исайя начал смутно догадываться, о чем идет речь, но все-таки предпочел уточнить.
- Колдовать без нее, - Розенкранц произнес это как что-то само собой разумеющееся, но тут на пол упала вторая палочка. Винсенто выронил ее сам – от удивления.
- О, мистер Санчес желает попробовать, - тут же отреагировал профессор. – Давайте проверим, какое колдовство вам дается проще всего….
- Он нас научил, - подытожил Исайя. – Но, как я уже говорил – удается далеко не все. Розенкранц сказал, что раньше всего получится магия, к которой есть особая предрасположенность. Никогда не думал, что моя специальность – огонь. Честно говоря, раньше я вообще не слышал о какой-то особой «предрасположенности» к определенному виду заклинаний.
А Джеймс не побежал искать сову, чтобы отправить письмо для Северуса, лишь по той причине, что обещал капитану молчать.
Вечером Джеймсу повезло больше, чем брату: он благополучно добрался до гостиной Слизерина, и завернул в небольшой коридор по соседству. Северус появился чуть позже вместе с огненно-рыжим пареньком, одетым в магловскую военную маскировку.
- Это Лео, - представил спутника Северус. В ответ на недоуменный взгляд Джеймса пояснил. – Мой сосед по комнате. Ни за что не хотел отпускать меня одного.
- Еще бы, - фыркнул Лео. – Чтобы опять без приключений остаться?
- Значит так, - Северус достал палочку, а левая рука скользнула в карман. – Я попробовал несколько заклятий невидимости, но ни одно не сработало.
Джеймс уже хотел вставить что-то вроде «ну я же говорил», но брат опередил его:
- Ни одно, кроме этого.
Он направил на себя палочку и произнес:
- Мортеминтегументо!
После чего исчез.
Северус видел замок не так, как обычно, а словно в голубом тумане. Иных необычностей не наблюдалось, но мальчик хорошо помнил, как Том Реддл, рассказывая об этом заклинании, предупредил: не используй его там, где никто не ходит, иначе увидишь то, что тебе бы видеть не хотелось. Опрометчиво пообещав Джеймсу выучить заклинание невидимости, Северус обратился к единственному своему источнику информации – темному лорду. Как оказалось, таких заклятий существовало несколько, и запершись в пустом классе мальчик около часа пытался применить хоть что-нибудь.
- Слабовато, весьма слабовато, - прокомментировал Реддл и, наконец, сжалился: - Но тебе покоряется одна очень интересная магия. На твое счастье, существует нужное тебе заклинание на ее основе. Так Северус узнал о «саване смерти». Название, конечно, звучало жутковато, но не настолько, чтобы признать свою неспособность обеспечить безопасное наблюдение за профессором.
Северус несколько секунд полюбовался ошарашенными лицами соучастников, после чего сбросил чары.
- Теперь вы.
Лео, а затем и Джеймс старательно повторили заклинание.
- Это нормально, что все синее? – тут же выпалил Лео. Голос его звучал странно, как будто издалека.
- Нормально, - заверил приятеля Северус. – А теперь пошли.
До кабинета Розенкранца добрались довольно быстро. По пути друзья наткнулись на завхоза, профессора Флитвика и старосту Пуффендуя. Сначала Северус замирал, ожидая, что кто-нибудь из них окрикнет его и придется распрощаться еще не менее чем с тридцатью очками, но постепенно вера в силу заклятия окрепла, и мальчик шел по коридору уже совершенно спокойно. Дверь была заперта, но замок легко поддался отпирающему заклятию «Алохомора», примененному Джеймсом.
- Не думаю, что нужно идти вместе, - задумчиво произнес Джеймс, пряча палочку. Если чары подведут, влетит одному а не всем. Так что я пойду, а вы ждите здесь.
- Я пойду, - перебил Северус. – В конце концов, это же была моя идея.
И не дожидаясь согласия, шмыгнул в кабинет.
Габриэль сидел на кресле и читал «Историю магии» для третьего курса, изредка удрученно цокая языком. Никаких жутких и опасных предметов для темного колдовства Северус не заметил.
«Опоздал или пришел слишком рано?». Мальчик не как не мог поверить, что странный профессор так идиллически мирно проводит вечера. Он подошел поближе, надеясь заглянуть в книгу – вдруг у нее только обложка от учебника? Полой мантии Северус зацепил металлическую кружку, и она со стуком упала на пол. Розенкранц резким жестом отложил книгу и присмотрелся. Поттер стал поспешно отступать назад к двери. Вдруг глаза Габриэля вспыхнули голубоватым потусторонним свечением, схожим с тем, что окутывало стены замка при применении «савана смерти». Профессор несколько секунд пристально смотрел на Северуса, и мальчик с отчетливой ясностью понял – он его видит, и застыл как вкопанный. Но нет, Розенкранц фыркнул, отвернулся и вновь упал в кресло, полностью погрузившись в «Историю магии». Едва сдержав вздох облегчения, Северус пулей вылетел из кабинета.
- Ну как? – набросились на него друзья.
- Никак, - расстроено произнес мальчик. – Учебник читает.
- А я ведь тебе говорил, что ты зря на него думаешь, - не удержался Джеймс.
- Может быть, - покладисто кивнул Северус. Он все еще видел перед собой светящиеся глаза Розенкранца. – Давайте вернемся в спальни.
Не уверенный, что заклятие сработает без камня, Северус настоял на том, чтобы проводить брата до башни Гриффиндора, и лишь после этого вместе с Лео вернулся в свою спальню.
- Отпад, - восхищенно выдохнул Лео, плюхаясь на кровать, – профессора не подловили, зато по ночному Хогвартсу пробежались и нам за это ничего не было. А это, друг мой, не каждому удается.
Утром Джеймс обнаружил, что из-за всей этой истории сделал страшную вещь: сдал профессору Горгон вместо доклада об особенностях трансфигурации животных очередное сочинение для Габриэля, где повествовал о заговоре красных колпаков, мечтающих поработить вселенную. Проще всего было бы попросить профессора вернуть свиток, а взамен принять нужный, но Джеймс, окрыленный вчерашним успехом, решил втихаря подменить доклады.
Остановившись у кабинета Горгон, Джеймс заглянул в замочную скважину. Свитки лежали на столе двумя стопками – Эвриала уже начала проверять работы. Джеймс вытащил палочку:
- Мортеминтегументо!
И ничего не произошло. Так выручившее их прошлой ночью заклинание отказалось работать. Мальчик потряс палочку и попробовал еще раз – с тем же успехом.
«Может оно только ночью действует?» - подумал Джеймс.
- Что вы делаете, мистер Поттер? – строгий голос вернул его к реальности. Над Джеймсом возвышалась профессор Горгон.
- Я…э…ну… - растерялся мальчик, но быстро взял себя в руки. – Простите, профессор, вы не могли бы вернуть мне мой… доклад. Я сдал вам не тот свиток, – и протянул Эвриале нужный.
Профессор быстро пробежала глазами по докладу.
- Так намного лучше, - кивнула она. – А то я не знала, что и думать, читая вашу вчерашнюю… фантазию.
- Точно, фантазию, - поспешно закивал Джеймс. – Я на досуге пишу рассказы…
- Интересное хобби. Но постарайтесь заниматься им не в ущерб учебе, - Горгон зашла в кабинет, переложила на столе несколько докладов и вернулась, протягивая Джеймсу свиток. – Будьте внимательнее, пожалуйста.
Радуясь, что все разрешилось благополучно, Джеймс поспешил на урок по заклинаниям.
- Профессор, - Джеймс подошел к Флитвику после занятий, когда одноклассники уже разошлись. – Вы не могли бы рассказать мне об одном заклинании?
- Конечно, конечно, - согласился профессор. – Какое заклинание тебя интересует?
- Мортеминтегументо
Низенький профессор недоуменно почесал лоб:
- Милый мальчик, я давно живу на свете, но ни разу не слышал о таком заклинании. Можете продемонстрировать его действие?
- Нет, профессор. Оно… не работает, - Джеймс вовсе не собирался рассказывать учителю, что вчера под действием этого самого заклинания незаметно прошмыгнул мимо него.
- Может, это просто старинное слово? – пожал плечами Флитвик.
- Может быть. Спасибо, профессор, - Джеймс покинул класс, старательно скрывая недоумение.
В тяжелой битве между так и не развеянными до конца опасениями Альбуса и банальным любопытством, любопытство победило с разгромным счетом. Поэтому Джеймс все-таки отважился спросить про странное заклинание у единственного человека, который мог что-то знать: профессора Розенкранца.
- Мортеминтегументо, говорите? – Габриэль удивленно поднял брови. - Которое действует вот так?
Профессор направил на себя палочку и на несколько секунд исчез.
- Да… - потрясенно кивнул Джеймс, когда учитель вновь стал видимым.
- Изумительно, просто изумительно. Это очень древнее заклинание. Сейчас мало кто его знает. Принцип действия заключается в том, что переносит волшебника в некое субизмерение между этим миром и иным, что в свою очередь позволяет стать невидимым. Хорошо подходит для проникновения в хорошо охраняемые, многолюдные места, но категорически не рекомендуется для исследования заброшенных строений.
- Почему? – заинтересовался Джеймс.
- Видите ли, мистер Поттер, эта прослойка между мирами имеет свойство хранить воспоминания, но она очень легко рвется, даже от простого движения. Поэтому там, где постоянно находятся люди, вы ничего интересного не увидите. Но там, где давно не ступала нога человека, воспоминания обретают форму. Не думаю, что вам будет приятно наблюдать, скажем, за средневековыми пытками. А уж встречи с монстрами той стороны, которые слетаются к таким местам как мухи на мед, я никому не пожелаю.