Этот день по-настоящему стал счастливым для Мазурова. В кабинете его ждало видеособщение от сына Ярослава. Улыбающийся, довольный он приветливо помахал рукой и поспешил поделиться последними новостями об итогах экспедиции в глубины мирового океана:
--Папа, это что-то невообразимое творится в океане! Ты даже представить себе не можешь сколько открытий мы сделали. Сдам отчеты, приеду - расскажу подробно.
Не удержался и с мальчишеским задором поделился ближайшими планами:
--Ты же знаешь, что в глубинах земли существует настоящий водный "резервуар планеты". Предполагается, что он по объему во много раз превышает Мировой океан. Так вот, в следующую экспедицию мы будем пытаться отыскать связи между ними. Должны же они существовать! Скорее всего это единая взаимосвязанная водная система. И они, безусловно, влияют друг на друга и на климатические процессы, происходящие на земле. И не только. Важнее даже их влияние на биологические процессы, изменения существующих и появления новых форм жизни. Вот нам и предстоит установить эту связь.
Ярослав уже было поднял руку, чтобы сделать прощальный взмах, но остановился. Его мужественное лицо широкой улыбкой расплылось на экране.
--Извини, папа, что не спрашиваю как у тебя дела. Я уже знаю об успехах вашего коллектива медиков. Искренне рад за тебя. Поздравляю! Жди в гости. Ну, я побежал...
Экран уже давно погас, а Кирилл Николаевич продолжал сидеть с улыбкой на лице. Радость от короткого одностороннего общения с сыном плавно перетекла в умиротворение. Все тревожные мысли о нем, которые подспудно жили в сознании, пока тот был в экспедиции, мгновенно улетучились. Хотя понимал, что у сына еще будет много экспедиций в глубины океана, а значит и тревога за него никуда окончательно не исчезнет. Ярослав стал бредить океаном еще будучи в школе. Он и класс выбрал себе по наклонностям к безудержному мечтательству, где более углубленно изучали все необычное, связанное с океанами и морями. Нередко сам задавался вопросом и спрашивал у отца:
--Почему люди лишь фиксировали загадки Мирового океана, но не делали серьезных попыток изучить их? Разве затерянные подводные города с гигантскими пирамидами и величественными скульптурами, светящиеся круги в глубинах морей, подводные водопады не предмет для изучения? А подводные течения, перемещения огромных масс воды с одного полушария в другое разве не требуют дополнительных изучений о настоящих причинах таких процессов? Объяснять все разницей температур слоев воды, даже на мой взгляд школьника, глупое дилетантство.
А как горячо рассуждал он в семейном кругу, что наука так долго продолжала игнорировать опасные процессы происходящие в некоторых зонах Мирового океана, и в то время люди бездумно продолжали лезть в космос.
--Это ошибочный путь! Как можно не желать узнать, например, эффект "моря дьявола", которое под боком? Почему там вдруг ни с чего, среди ясного неба, возникают сильные бури и штормы, которые топят корабли? А причину того, что в "море дьявола" не живут ни рыбы, ни дельфины, ни киты, ни птицы никто до сих пор так и не удосужились узнать...Хотел бы спросить у ученых, какую они жизнь хотят найти в космосе, если то, что происходит на земле, объяснить не могут? Профанаторы...
Как давно все это было! Сын вырос и уже реализовывает свои мечты. Мазуров, усилием воли смахнул с лица улыбку, рожденную воспоминаниями, и переключился на текущие заботы. Первым делом связался с профессором Заднепровцевым. Тот обрадовался возможности встретиться с пришельцами. О необычных происшествиях с перемещением молодых людей во времени он уже слышал от студентов. Но в душе считал это чистой мистификацией. Мазуров же предлагал ему встретиться с пожилым человеком, реальность перехода которого из одного времени в другое, подтверждалась документами.
--Как раз у меня есть небольшое "окошко" между делами. Так что говорите, где искать вашего пришельца...
Пробудившись после дневного отдыха и выпив стакан сока, Петр Никифорович стал поджидать профессора Заднепровцева. Он должен был появиться с минуты на минуту. Верховцев обещал в его лице интересного собеседника. И не обманул. Войдя в комнату и представившись, профессор сразу предложил прогуляться по саду. Выглядел он моложе своих пятидесяти лет, был подтянут, быстрый и резкий в движениях. Лицо чуть тронутое у глаз морщинками. Суждения точные и аргументированные. С первых минут знакомства Петр Никифорович проникся к нему симпатией и доверием.
Заднепровцев, как оказалось, специализировался в своей научной деятельности на эпохе слома одной общественной формации - социалистической и становления другой - капиталистической. Защитил сначала кандидатскую, а затем и докторскую диссертации. И в позднейших научных исследованиях проявил себя серьезным и принципиальным ученым. Его познания этого периода в жизни страны оказались для Петра Никифоровича неожиданно глубокими и всесторонними. Возникало ощущение, что собеседник знает о времени, из которого он прибыл, ничуть не меньше его самого. Временами даже вступал в спор, не соглашаясь с трактовкой некоторых событий трехсотлетней давности Ивановым. При этом уверял, что подтверждает свои выводы архивными данными.
Особенно нетерпимо профессор отнесся к утверждению Петра Никифоровича, что страна вот-вот должна подняться экономически.
--Конечно, вы очевидец тех событий. Я обязан вам доверять. Но архивные документы говорят об обратном. Именно в эти годы в вашей стране были приняты решения, которые окончательно увели ее от нормального пути развития и привели, в конце концов, к серьезным негативным последствиям.
Только природная вежливость удержала Петра Никифоровича от активного проявления возмущения.
--О чем вы говорите, уважаемый профессор? Может вы совсем не те документы храните в своих архивах? Хотел бы я на них взглянуть.
Заднепровцев посчитал это желание собеседника справедливым и пообещал в ближайшее время устроить посещение архива.
* * *
Еще на подходе к Учебному центру Петр Никифорович увидел среди молодых людей, взбегающих по ступеням ко входу в здание, знакомую фигуру высокого парня. Он выделялся из толпы привычной для глаза старика спортивной одеждой и немного необычной прической. Иванов ускорил ход и попытался было перехватить молодого человека перед входом в здание. В тот момент, когда он был уже почти рядом, парня окликнула девушка:
--Виктор! Ты тоже здесь?
Девушка явно обрадовалась встрече. Улыбчивое лицо ее светилось искренней радостью. Вздох облегчения непроизвольно вырвался из ее груди.
--Как здорово, что я тебя встретила! Может хоть ты объяснишь мне, что происходит?
Виктор тоже явно обрадовался неожиданному появлению Лены. Он даже попытался обнять ее, но девушка, испуганно оглядываясь на проходивших мимо людей, отстранилась от парня, и торопливо пояснила:
--Тут подобные обнимашки, вроде как, не приветствуются.
--С чего ты взяла?
--Личный опыт, понимаешь. Пару дней назад решила выразить приятельское чувство одному парню. Совсем в растерянности была тогда. Тыкалась туда-сюда как слепой котенок. Так вот, этот парень отнесся ко мне более внимательно и приветливо, чем другие. Он подсказал мне, где искать академию, где тусуется молодежь. Подробно рассказал как туда добраться. А когда мы познакомились, предложил быть гидом, если у меня вечер окажется свободным. Я расчувствовалась, и в знак благодарности чмокнула его в щеку. В кругу студентов нашей академии, ты же знаешь, это обыденное явление. Здесь же началось такое, что мне показалось полным идиотизмом и кошмаром.
Девушка состроила одновременно смешную и обиженную рожицу, что невольно вызвала у Виктора улыбку.А Лена между тем продолжала рассказывать:
--Нам обоим тут же предложили пройти в какое-то учреждение, где провели полный медицинский осмотр, принудили сдать все мыслимые и немыслимые анализы. Хорошо хоть, что все процедуры делались быстро и безболезненно. Я страшно боюсь уколов. После этого парню посоветовали воздержаться от встреч со мной, а мне мягко намекнули, что с моими замашками и возрастом не стоит вообще появляться вблизи школ.
Увидев, что Виктор вознамерился что-то сказать, девушка опередила его. Приняв невинное выражение лица, вскинула в стороны руки:
-- Я же не знала, что этот парень совсем еще юный. А с виду и не скажешь. Ростом тебе не уступит. Более того, сунули в руки какую-то хрень и сказали носить с собой до выяснения полных результатов биохимических анализов. Как будто я прокаженная какая-то. А потом отвели в отдельную комнату и прочитали мне лекцию, как мне дозволено вести себя в общественных местах.
Виктор хоть и улыбался, но искренне посочувствовал:
--Ну ты, Лена, и попала в передрягу!
--Так и это еще не все. - Девушка замялась на мгновение, но затем, встряхнув белокурыми волнами волос, продолжила рассказывать.
--Главное спросили: имела ли я здесь контакт с кем-либо?
--А они что, уже знали, что ты появилась из другого времени?
--Конечно, знали! Я и не думала скрывать свой год рождения. Вот шороху было! Я-то еще не знала, куда меня занесло. А тогда просто решила пошутить, что уже нахожусь в интересном положении. Хотелось как-то стресс снять. Что тут случилось дальше - это видеть надо было! Устроили настоящий допрос: где, когда, с кем? Пришлось включить задний ход, успокаивать, что моя внешность и раскованность обманчивы. А сама подумала, что же тогда они во мне исследовали, раз простых вещей не смогли установить?
Улыбка не исчезала с лица Лены все время пока она делилась своими приключениями. И готова была продолжить свой рассказ, но увидела, что парень с нетерпением то и дело поглядывает на часы, укорила себя:
--Разболталась я не в меру. А ты куда направляешься?
--Не поверишь - в школу.
--Шутишь? Ты же, кажется, на последнем курсе нашей академии учишься? Зачем тебе школа?
Парень внимательно посмотрел на Лену:
--Знаешь, в это, может, трудно поверить, но только сейчас я начинаю понимать суть учебы. Настоящей учебы. Но я действительно тороплюсь. Давай встретимся ближе к вечеру. Тогда и поболтаем обстоятельно.
Петр Никифорович, который оставался неподалёку, слушая разговор молодых людей, понял, если сейчас не подойдет, то может больше никогда не встретить их. Он насколько мог, поторопился преградить дорогу Виктору:
--Я бы тоже очень хотел с вами поговорить.
Упреждая вопрос парня, пояснил:
--Я с того самого стадиона, где вы занимались физкультурой.
--Да, да. А я смотрю, что-то знакомое в вашем облике, но никак вспомнить не мог. Давайте, конечно, встретимся.
Не удержался и пошутил:
--Когда еще земляка встретишь триста лет спустя...
И уже обращаясь к ним двоим, уточнил: