— Что? И в мыслях подобного не было! — Удивился Астарот, устремив на меня свои серые глаза. — Едва ли я смогу противостоять им!
— Ну, вот и посмотрим как ты, в свою очередь, умеешь действовать в любой ситуации.
Так что, утром следующего дня, я был доволен собой, обнимая спящую, утомлённую Настю, которую вчера тоже неизвестно какая собака укусила. В начале она молча злилась, ну а потом, когда я переместил нас обратно к «Дому на Набережной», потянулась ко мне:
— Сменила гнев на милость? — Осведомился с долей сарказма, отстранившись.
— За кого они меня приняли? — Спросила растерянная помощница. — Что будет дальше?
— Кто-то сделал вид, что не заметил тебя, а кто-то принял за весьма дерзкую особу. Но все они сойдутся на последнем мнении и будут за тобой пристально наблюдать. Теперь любая твоя слабость или поражение, будет расцениваться с восторгом. Удача – с завистью. Всё, как у людей.
— Ты привёл меня туда нарочно?
— Нет. Я не хотел огласки. Пока никому непонятно, какие интересы связывают нас. И это хорошо.
— Как ты спокойно рассуждаешь, — девушка скрестила на груди руки, дивясь моей холодности. Стоя в ночи, на опустевшей улице Настя казалась такой хрупкой. — Интересы… Да уж! Видимо, я тоже обманулась! — Она отвернулась, твёрдо собираясь уйти.
— Я никогда не лгал тебе. — Если внешне моё лицо ничего не выражало, то внутри, словно что-то обожгло. Что-то давно забытое.
Не захотев уйти и упустив свой, может быть, единственный оставшийся шанс, на спасение, помощница осталась. Девушка обернулась и нечто, что люди зовут природным магнетизмом, притянуло нас друг к другу.
Полчаса спустя, во мраке моей московской квартиры, она жарко шептала мне:
— Ты будишь во мне странные чувства, на грани страха и желания, — каждый изгиб её тела, в моих объятиях, говорил о страсти, — отпусти меня, я сама… Мы как заговорщики, которые прячутся от всех… - Настя утвердилась в своей готовности. Чёрное платье скользнуло с плеч на пол, обнажив прекрасные, идеальной формы груди с маленькими, возбуждающими желание сосками. Тонкая талия, стройные ноги… Совершенно нагая и прекрасная, она стояла предо мной.
— Так и есть. — Согласился, разрушив секундное оцепенение, своим прикосновением. Вверх, от обнаженного бедра, к груди и шее. Тёплый шёлк её кожи под моими холодными пальцами. Вздрогнула.
Жаль, что во мне нет ничего человеческого.
Или есть?
И чувственный, глубокий поцелуй, в тот миг, когда Настя прижалась ко мне, а тела наши заговорили на языке непростительной слабости, увлекая нас на алые простыни широкой постели.
Прибывая на пике возбуждения, я вошёл в неё сразу, а после остались только сладостные стоны и плывущая перед глазами комната. Шквал чувств, от которого перехватывает дыхание. Но я хотел быть нежен. С каждым толчком волна наслаждения окатывала нас с ног до головы…
_________________________________
Город Дит* — у Данте в «Божественной комедии» город Дит – это седьмой круг Ада, где обретаются те, кто при жизни совершал насилие.
Мамври́йский дуб** (также Дуб Авраама) — древнее дерево, под которым, согласно Библии, Авраам принимал Бога. Находится в городе Хеврон, на территории мужского монастыря Святой Троицы.
========== История шестая. Старый приятель. ==========
Москва. Май 2013 года.
Вальпургиева ночь прошла плодотворно не только для меня одного. Нельзя не отметить заслуг Дэймона Хеллсторма и моего братца Вассаго. Лишь только сумерки опустились на город, эти двое оказались в Москве. После нашей «дружеской» беседы на окраине Сан-Франциско, я даже удивился такой оперативности.
Мы разминулись с преследователями на одно ничтожное мгновенье! Отвлеки меня Настя на минуту, и стычки было бы не избежать. Так, что она и Астарот, обладающий даром предвидения, оказали мне услугу. Девушка не была надоедливой, а архидемон — оказался предусмотрительным. Изменив направление портала, он запутал мой след. Признаю это. Но признаю также и то, что Дэймон хороший охотник. В том, что инициатива поисков исходила именно от Хеллсторма, я готов побиться об заклад, ибо Вассаго не столь энергичен и хитроумен, как его огненно-рыжий напарник, но именно знания братца об оккультном мире, вывели Дэймона в нужную сторону.
Первым, к кому эта парочка обратилась с расспросами, оказался охранник универмага «Седьмой Континент» - Игорь Евсеев, тот самый, что заметил нас с Настей:
— Скажи мне любезный, — недобрая ухмылочка Вассаго и его бесцветные глаза, легко вывели из равновесия молодого человека, — не заметил ли ты возле этого дома чего-нибудь, э… — Демон отпустил паренька, которого до этого удерживал одной рукой, за шиворот тёмно-синей рабочей спецовки с желтой эмблемой «ОХРАНА», и щёлкнул пальцами, подбирая слова, — чего-нибудь странного, необычного, м?
— Да вы что ребята, охренели?! — Вытаращил глаза Игорь, одёрнув куртку. Парень глядел, то на одного незнакомца, то на другого, — видел ли я что-нибудь странное? Розовых пони что ли? — Молодой человек возмущённо фыркнул. — Вы сами странные! Один серый какой-то, другой рыжий…. Откуда вы вообще взялись?
— С того света! — Хихикнул Хеллсторм, в руке которого из воздуха материализовался увесистый трезубец, — подумай хорошенько! — Круг перевёрнутой пентаграммы на обнажённой груди охотника, притягивал к себе внимание, — от тебя сейчас зависит очень многое, а ты тут шутки шутишь. Практически судьба всего человечества!
— Вашу мать! — Кровь от лица охранника резко отхлынула, а ноги сделались ватными, — бы-были тут двое сегодня. Минуту назад, или две… Они пошли вон туда. — Игорь указал в сторону квадратной арки «Дома на Набережной». Мужчина и женщина. Мне показалось, что они в арке растворились и…
— Покажешь где именно они исчезли? — Перебил паренька Вассаго. Голос демона сделался холодным, словно февраль, а зрачки в бесцветных глазах вытянулись, наподобие змеиных.
— А что у меня есть выбор? — В голове Игоря в этот момент носились все молитвы, слышанные когда-либо от верующей в бога бабули, которая умерла, уже лет десять назад. Некоторые охранник даже проговорил про себя, но естественно безрезультатно.
— Если знаешь ответ, зачем задаёшь глупые вопросы? — Участливо поинтересовался Дэймон. Трезубец, исчез точно также как появился, — веди.
— Тут, кажется. — Выдохнул Игорь, остановившись посредине тёмной подворотни. Изо рта охранника вылетело облачко пара, как будто на улице не плюс двадцать, а минус. В арке «Дома на Набережной» было холодно и не ощущалось даже дуновения ветерка, который мог бы стать причиной внезапного падения температуры, если принять во внимание какую-нибудь невероятную научную теорию. Только звенящая тишина во внутреннем дворике, без малейшего проблеска света.
— Отлично! — С довольным видом кивнул молодому человеку Дэймон, — а теперь вали отсюда секьюрити фигов — милостиво разрешил, весело наблюдая, как Игорь поспешно сматывается в сторону своего родного универмага, как в спасительную крепость, даже не оглядываясь.
— Блэкхарт был здесь. Я ощущаю heart of darkness* — Подтвердил Вассаго, дотронувшись до облицованной светлым кирпичом стены. Демона даже передёрнуло от отвращения к моей персоне. — Был. И ушёл через портал, если верить охраннику - то не один. Вот только куда ушёл? И с кем?
— Хочешь сказать, что мы опять опоздали? — Сын Сатана помрачнел, запахнув на широкой груди, длинный кожаный плащ красного цвета, — грёбаная холодрыга. Всё твой ублюдочный братец виноват. Почему ему неймётся?
— Если бы я знал! Юношеские комплексы, видимо. — Развёл руками Вассаго, страдальчески закатив глаза с вертикальными зрачками. В сером костюме, приятный, с пепельно-русыми волосами, он действительно смотрелся рядом с ярким Дэймоном, как бледное пятно и выглядел намного моложе своего напарника. Однако видимость действительности соответствует далеко не всегда. Так и в этом случае. — У Блэкхарта всегда было своё мнение, а на чужое ему наплевать. Это невозможно в мире адских духов. Неприемлемо! Ты отлично знаешь сам. Отец сразу понял, что от сына Нут будут одни проблемы, лишь только мой сводный брат, — на последних двух словах Вассаго сделал особое ударение, — начал задавать лишние вопросы и совать свой нос туда, куда не следует.
— Ом… да я смотрю, значит, не мне одному посчастливилось задолбаться возиться с этим говнюком! Извини за прямолинейность. Выходит он крови всем попортил изрядно?
— Многим. Теперь ты понимаешь более чётко, что дело здесь не в слепом желании вернуть блудную овцу обратно в стадо, как сказал бы мой отец. Мы должны вернуть Блэкхарта туда, откуда он выполз – в бездну, а если не получится, то убить его. — Демон тяжело вздохнул, направившись к выходу из подворотни. — Я склоняюсь к последнему варианту, ибо ряды сторонников сводного брата на земле и в Инферно, всё чаще пополняются. Этого допустить нельзя. Двое сильнейших Герцогов Ада – Астарот и Азазель, вместе с Губернатором Форасом**, уже вышли из подчинения Люцифера и ныне, они в числе приверженцев Блэкхарта, скрываются на земле. Это лишь верхушка айсберга. Ещё Уиллоу… А что будет дальше?
— Война?
— Именно. Небеса, конечно, будут ликовать, ибо чаша весов качнётся в их пользу… Так уже было однажды. Я чувствую, что Блэкхарт устроил себе обиталище где-то в этом городе. Хотя…. Могу и ошибаться, здесь море негатива. Даже этот дом сочится болью…
— Но нам всё это, как серпом по яйцам. Понял, — ухмыльнулся Дэймон, следуя за демоном, — мы плохие ребята, но на стороне добра. Не дадим сволочному претенденту на адский трон перетянуть одеяло власти на себя и нарушить равновесие сил.
— Примерно. Нужно открыть портал и двигаться следом.
— Ну да. Только неизвестно, что ждёт нс на той стороне. Слушай… — Замялся, взвешивая все «за» и «против».
— Что?
— Почему Блэкхарт назвал тебя извращенцем?
Западная Германия. 1660 год.
Десять лет мира с Владыкой Ада, так ничтожно в рамках Вселенной! Но я довольствовался малым, заключив в 1660 году с отцом перемирие. Вынужден был.
А когда-то я мечтал быть похожим на него…
Наша война шла бесконечно долго. Перемирие же ознаменовалась на земле - окончанием Северной войны, в которую до этого, мы втянули половину Европы. Всё то сторонники - мои и Люцифера. Подобно Яну II и Карлу Х*** мы пожали друг другу руки, подписав пакт, только не в монастыре города Олива, при свете дня, как это сделали монархи, а в Гиссене, на берегу реки Лан, ровно в полночь. Нет ничего сильнее сделки! Даже если это соглашение между бесами. Главное, что обе стороны пришли к этому сами, по зрелому размышлению.
Доложу ещё, что объединились мы перед лицом опасности пришедшей свыше. Архангел Рафаэль увидев, как льются реки крови на земле, решил поднять небесное воинство против сил Инферно, честно полагая, что тем самым избавит людей от боли и греха. Крылатый небожитель не подозревал о том, что по своей природе человечки слабы - каждый из смертных уже носит свой Ад в душе. К тому же… На земле Рафаэль прежде не был, а лишь смотрел со стороны. Но факт остался фактом.
Обстоятельства заставили нас с Люцифером встать под одни штандарты, ибо ангелы вовсе не те постные фигуры с крыльями за спиной, что изображены на фресках в храмах и соборах. Это - грозное воинство, исполненное силы Света. Оно стоит на страже мира и добра. На первый взгляд. Но лгать, юлить и стелиться ниц крылатые защитнички умеют лучше бесов, стремясь выслужится перед НИМ.
Никто ещё не обходился без вертикали власти! Ведь ОН создал людей и ангелов по подобию своему. Демоны тоже когда-то являлись частью Света, но были низвержены, вместе со своим предводителем – Люцифером. Подумать только… Треть небесного снома потеряла крылья, превратившись в монстров. Отец тогда был чужд притворства, вот и меня от этого воротит! Ложь во спасение! Какая мерзость… Обман должен оправдывать надежды, как цель оправдывает средства, вести к величию, пусть даже и по головам.
Хоть в чём-то с Мефистофелем мы сходны в настроениях.
Вместе с Владыкой Ада, на лесистом берегу Лан были и мои «возлюбленные» братья, что изо всех сил ненавидели меня, также как и я их. Идиллия, да и только! Но теперь Вассаго и Габриэль молчали, стоя за спиной отца, в то время, как я был совершенно один:
— Это хорошо, что мы поняли друг друга, — снисходительный тон Мефистофеля ни капли не оскорблял мой слух. — Вместе с братьями ты составишь верховную тираду сил. Вы вступите в схватку с воинством архангела, собрав все легионы, что подчиняются вам и…
— Любопытно, — я смахнул несуществующую пылинку с рукава камзола, оборвав монолог отца, — что же будешь делать ты?
— Не беспокойся. — Люцифер смерил меня взглядом, надеясь, что я отведу в сторону свой взор, но я этого не сделал. — Самим Рафаэлем тоже кто-то должен заняться. С могуществом архангела вам не совладать. Ни тебе Блэкхарт, ни твоим братьям. Не растите в себе семена пустых надежд! — Отец обернулся к Вассаго и Габриэлю, — вам ясна сия простая мысль?
Оттого, как братья дружно кивнули, мне стало смешно. Едва сдержался. Их перекошенные «счастьем» лица, пусть и немного, но радовали меня, но вслух я сказал:
— Мне ясно… отец. — Последнее слово язык не поворачивался произнести, ведь до опалы и вражды, что затянулась на столетия, Владыка Ада всегда был не доволен мной. Чтобы я не делал, желая угодить ему.
— Вот и чудесно. А теперь все трое, ступайте к ледяному озеру Коцит****, под своды вечного дворца Джудекка, там по моему приказу, Паймоном*****, сегодня будет устроен праздник. За шумом и прочей мишурой, мы сможем обговорить детали.
— Отец! — Возмутился Вассаго, — неужто, этот, — он презрительно глянул в мою сторону, — окажется с нами наравне в твоих владениях?
— Могильный червь ты мне не равен! — Как не огрызнуться на такую дерзость? Главное сделать это спокойно и с самодовольной усмешкой, пусть братец подёргается. — Как высоко поднялся бы ты в своём чине, если бы я? Сказал бы мне спасибо, но глупость благодарности не знает!
— Уймитесь оба! — Терпению Мефистофеля пришёл конец. Он повысил голос, стукнув серебряной тростью, с набалдашником, вырезанным из хрусталя, в форме черепа, о камень под ногами. Тот мгновенно раскололся, почернев внутри. — Мы заключили мир, — теперь отец обращался к Вассаго. Уже чуть тише, — это ненадолго. Ну, а пока Блэкхарт будет там, где я попрошу его быть.
«Попрошу» - вот она затаённая лесть. Стелим мягко - больно падать. Про себя я даже посмеялся, замыслив поучить наглого братца хорошим манерам, но отношение моё разгадал Габриэль, покачав головой. В отличие от Вассаго, старший брат разумно сохранял нейтралитет.
В разгаре празднества, когда все были достаточно пьяны, можно было наблюдать шикарную картину: в самой отдалённой части монументального произведения зодчих Ада - дворца Джудекка, мой порывистый братец Вассаго, падкий на девиц и любовные утехи, обхаживал молчаливую красавицу с томным взором. Так ему казалось.
Ни посулами, ни уговорами, немую прелестницу, в тончайшем наряде танцовщицы, обольстить не удавалось. Наоборот! Чем больше нашептывал ей сын Лилит, о всяческих плотских радостях, тем сильнее та пугалась, стараясь куда-нибудь скрыться.
— Почему ты молчишь? В тронном зале ты не казалась такой молчаливой! — Сдался Вассаго, всё ещё удерживая трепетную красавицу за руку. — Ты же говорила с Блэкхартом? Чтоб провалиться ему на самое дно! Ответь мне немедленно!
Но танцовщица, конечно же, промолчала, попытавшись отдёрнуть руку, вырваться. Не тут-то было!
— Я задал тебе вопрос. И просто так тебя теперь не отпущу, ты же всё прекрасно понимаешь! — Опьянённый вином и страстью братец, толкнул незнакомку к двери, за которой располагались его покои и та беззащитно упала на пол, вытянув вперёд сложенные в мольбе руки, по-прежнему не произнося ни звука.
— Не знал, что ты извращенец, Вассаго! — Я оказался за спиной у распалённого любовника. Мой тихий голос заставил сына Лилит подпрыгнуть на месте. — О вкусах, конечно же, не спорят, но… Даже для тебя это явный перебор.
— Да как ты смеешь! — Зарычал он, но тут же осёкся, потому что бросил взгляд на то место, где по его предположению, должна была быть немая красавица. Естественно девушки там не оказалось. Вместо неё на полу сидел, дрожа от страха, древний старец Финей, что тысячу лет до этого момента был прикован в зловонной пещере, на берегу ледяного озера. Заросший старик был ещё при жизни лишён языка.