- Но возвращаться нашим посланцам три месяца!
- Это вы шли три месяца, потому что в тропиках не могли развить хорошую скорость. а я с посланцами послал три комплекта горелок для пароходных котлов, так что в Астрахани их установят на пароходы, а нефть из Баку, я знаю, туда доставляют, так что обратно прибегут быстрее.
- А по суше как? - продолжаю паниковать я.
- Александр Евгеньевич, прекрати волноваться - Дерцель спокоен как удав, переваривающий бегемота - Не ты ли доверил мне снабжение? Вот я его и исполняю.
- И всё-таки?
- Иран, по договоренности, получает шестьдесят тягачей и чуть больше двух сотен тракторов, и срок поставки, он вот сейчас, как раз в это время. Я договорился, чтобы их сразу не передавали получателям, а задержали в Горгане до прибытия машин для нас. Повозки идут в комплекте к тягачам, по три на каждый, так что двадцать пять машин и котлов доставят до Абадана легко. Шехзаде Исмаил Мирза в курсе и одобряет это дело, по его указанию в Исфахане готовят для нас топливную аппаратуру, причём с запасом.
- Погоди, Панкрат Ефимович, дорогой, мы же изначально говорили о пятнадцати машинах?
- Александр Евгеньевич, ты меня назначил руководить снабжением?
- Назначил.
- Вот я и работаю. Просто пока ты лежал больной, я посчитал наши возможности, и выяснилось, что ещё десять корпусов корабелы сделают, осталось доставить для них машины.
- А винты?
- Винты тоже заказаны. их льют в Исфахане по образцу запасного винта с 'Афанасия Никитина'.
- А почему сразу не доложил?
- Не успел. Я только вошел, как ты меня песочить начал.
- Обиделся что ли?
- Да ни в одном глазу! Служба есть служба, и ругался ты по делу, а вот когда ты перегнул палку, я оправдался.
- Ну ладно, товарищи. Давайте подумаем, успеем ли мы до нападения португальцев.
- Разреши мне! - поднял руку наш начальник разведотдела. Обычно людей, занимающих такие должности, изображают неприметными личностями, но наш нестандартный: высокий, косая сажень в плечах, красавец писаный, очень похож на артиста Ланового в молодости. И при этом редкий умница, прекрасный аналитик, математик от бога, шахматист и фехтовальщик. В карты, кости и домино с ним играть бесполезно, всё равно выиграет, и может потому, он к игре совершенно равнодушен. И к бабам равнодушен, верен своей жене. излишки семени сбрасывает, не без того, но никогда не хвастается победами. Что ещё страшно важно, бережёт своих подчинённых, и всегда за них горой, а люди платят ему за это истовой преданностью.
- Слушаю, Кондратий Павлович!
- По имеющимся сведениям, португальцы объединяют всех европейцев против нас. Как они говорят, против 'Азиатской угрозы'. Утешает лишь, что это дело долгое, не одного месяца.
- Кто конкретно участвует? - интересуюсь я.
- Основная сила португальцы. У них в южных морях имеется до сотни кораблей, однако разбросаны они от Мозамбика до Японии.
- Да уж... Скоро эти силы не соберёшь.
- Вторые по значимости голландцы. Вообще-то они враждуют с португальцами, но ради войны с нами пойдут и на союз, и даже на общее командование.
- Знают, что мы вышвырнем всех европейцев из этих вод. А с Испанией у нас не возникнет трений?
- Не возникнет. Ост-Индская компания, практически в открытую выступает за отделение от Испанской короны и вкладывает огромные деньги в раздувание мятежа в Нидерландах. Кроме того, всё их руководство составляют яростные антипаписты, так что Испания будет только рада уничтожению этой группы.
- Это предположение или...?
- Или. Я лично провёл консультации с послом Испании при дворе шахиншаха Тхамаспа. Португальцев они нам тоже отдают на поток и разграбление, с условием поставки морских орудий на сумму двести тысяч дукатов.
- И?
- Подтверждение от Великого государя получено.
- Отлично, продолжай.
- Третья часть это англичане с сорока кораблями, а четвёртая группа - это разноплеменный сброд, пираты. Им, от имени короля Португалии, обещано полное прощение, и даже дворянство наиболее отличившимся офицерам.
- Любопытно... И что это объединение сможет выставить против нас?
- Голландцы из полусотни своих кораблей реально могут выставить от двадцати до тридцати, англичане дадут не менее пятнадцати кораблей, а у пиратов в этих водах, ты не поверишь, более двухсот кораблей, но, по счастью, в основном мелких. А на них более двадцати тысяч головорезов, из которых на берег могут высадиться не менее половины. Португальцы выставят столько же, а англичане если и меньше, то ненамного.
- Припоминаю, что Панкрат Ефимович говорил о натиске с суши?
- Португальцы ведут переговоры с несколькими раджами, и те выставляют до пятнадцати своих воинов, да к ним ещё можно добавить до десяти тысяч наемников, навербованных по всем портовым городам южных морей.
- Очень и очень солидно. Получается как минимум восемьдесят тысяч с суши и сорок - пятьдесят тысяч с моря... С моря ещё неизвестное количество пушек, но вряд ли меньше нескольких сотен. И когда их ждать?
- Не ранее окончания сезона муссонов, то есть не ранее октября-ноября. Но в октябре вряд ли, потому что шторма бывают нешуточные.
- А что у нас?
- А у нас пожиже. К семи крейсерам мы получили ещё пять, итого дюжина.
- Пароходы вооружаются?
- Конечно. Но больше четырёх орудий на верхней палубе не получается, так как её, эту палубу, надо сильно подкреплять.
- А что там со строящимися кораблями?
- До августа-сентября будет достроено двадцать пароходов, а машины для них, я надеюсь, уже везут с Руси.
- Что с людьми?
- Тут сложнее. Сейчас у нас шесть тысяч сухопутного войска, да ещё шехзаде Исмаил Мирза обещал десять тысяч представить.
- Эти войска уже грузятся на суда, чтобы переправиться сюда. -впервые на этом совещании подал голос наследный принц Ирана. Надо узнать, что его гнетёт.
- Ага! По живой силе у противника подавляющее превосходство. По количеству кораблей тоже, а уж по количеству артиллерийских стволов и подавно. Однако по качеству вооружения мы превосходим их на две головы, как и по технике. Что из этого следует?
- Только то, что у нас недостаточно сил для сражения, и нас просто задавят числом. - высказался Панкрат Ефимович.
- Так, Панкрат Ефимович против сражения и за эвакуацию. Я правильно понял?
- Правильно.
- Кондратий Павлович, твоё мнение?
- Драться, конечно. Но всех женщин и детей эвакуировать, поскольку битва безнадёжная.
- Выслушаем мнение командора. Сергий Аникитович, твоё слово.
- Если навалятся кучей, то у нас не будет никаких шансов. Кондратий Павлович прав, надо эвакуировать женщин и детей.
- Твоё слово, шехзаде Исмаил Мирза.
- Как говорил волк Акела из сказки про Маугли, это будет славная охота. Но мы истечем кровью, мой друг.
- Мдя... Что-то мне не нравятся ваши похоронные настроения, товарищи и соратники мои.
- Сам-то что предложишь, Александр Евгеньевич? - безнадежно спросил Панкрат Ефимович.
- Это я объявлю завтра, на совещании, где должны быть все командиры от сотника и выше, и все капитаны кораблей, независимо от размера. Скажу лишь, что ситуация вполне выигрышная.
Присутствующие уставились на меня с изумлением, а принц нахмурился.
- Хотя бы намекни. - попросил Кондратий Павлович.
- Ты у нас аналитик, вот и прояви мощь своего разума. И вообще, все здесь присутствующие отлично играют в шахматы, а ситуация у нас вполне традиционная.
На этом мы и разошлись.
***
В своей квартире я расстелил на столе карту северной части Индийского океана, и принялся ещё и ещё раз прикидывать разные варианты действий, как супостата, так и своих.
Сейчас я пока собираю в своих руках вожжи управления, и цель передо мною немалая: как вдохнуть в своё войско веру в победу перед лицом противника, превосходящего нас и по количеству кораблей, и по количеству бойцов, да что там греха таить, и по боевому опыту. У нас-то подавляющее число войска составляют иранские ополченцы, и если к их личной доблести и индивидуальной выучке нет ни малейших претензий, то в боевой слаженности подразделений от сотни и выше они сильно отстают. А ещё есть ужасные проблемы с дисциплиной... Ну и с взаимодействием родов войск у них огромные проблемы.
Шехзаде Исмаил Мирза учится, но пока прошло слишком мало времени для появления значимого результата. Он уяснил, что войны, выигранные за счёт личной доблести, ушли в пока ещё недалекое прошлое, а сейчас требуется другое. Печально, но войны,пришедшие на смену прежних, механистичны, и побеждают не бойцы, а слаженная, согласованная работа родов оружия и жесткая подчинённость каждого бойца воле командира, а каждого подразделения - воле командующего. Инициатива тут допустима лишь в рамках общего замысла операции, или, если глядеть шире, всей войны.
- Александр Евгеньевич, откушать на желаешь? - возник в дверях Лёша.
- Тащи сюда, поем, и заодно подумаю.
- Ни в коем разе! - возмутился Лёша - Кушать ты будешь в столовой, как то богом заповедано, и врачи поучают.
Он наслушался идей моего личного лекаря, Абая Ахметова, любимого ученика Камрана Мостави, о правильном питании и нехорошем влиянии на пищеварение волнения и негативных эмоций. спорить бесполезно, он считает что вправе руководить господином на своём участке заведования. Разумеется, я вправе наказать Лёшу за упущения и огрехи, и самое суровое наказание он воспримет со смиренным достоинством, потому что я вправе наказывать. Но и он вправе требовать и даже понуждать меня, потому что так он лучше выполнит свою функцию.
- Ну ладно, подавай, а я сейчас подойду, только руки помою.
Наутро у меня стали собираться командиры, имеющие право голоса, и к девяти часам мы уже вовсю работали. Для начала я выступил с короткой речью:
- Дорогие мои товарищи, думаю, что вы все за ночь пришли к тому же выводу что и я: врага надо бить по частям, благо что наш супротивник рассеян на огромном пространстве, и быстро собрать силы в единый кулак не в состоянии. А мы напротив, все силы имеем единым кулаком, который мощнее любой из частей вражеских сил.
На лицах некоторых командиров проступило явственное облегчение: им такие мысли явно не приходили в голову. Хорошо же! Возьму этих товарищей на карандаш, и когда возникнет вопрос об их служебном росте, этот момент сыграет немалую роль в их судьбе.