- А ведь я надеялся на твоё любопытство... оно бы заметно упростило дело! - замолчал на минуту, чтобы вытащить из кармана брюк небольшую флягу с бренди и выпить её без остатка. - Я столько раз пытался тебе подсказать выход... каждый раз пытаюсь обезопасить тебя, а ты раз за разом ничего не понимаешь... да, вопрос, кто из нас глупее? Я, тот, кто не растратил надежды в твоё благоразумие и счастливую случайность, удачу... или ты, ничего не понимающий и не замечающий!
- Что... что вы делаете... что вы хотите от меня? - с неожиданной злобой, но и сомнением, спросил Виктор.
- Нам пора отбывать, понимаешь? Пора переступить через последний порог... и начинать всё по новой. Где-нибудь лет через пять... десять... двадцать... не всё ли равно? Главное, окончить эту партию, пока ещё не стало слишком поздно.
- Вы хотите, чтобы я... чтобы я убил самого себя? - не веря, удивляясь и изумляясь, спросил Виктор.
- О-хо-хо! Вы поглядите на него, он догадался! Он... до-го-дал-ся! Непревзойдённая прозорливость и внимательность, просто завидный ум! - паясничал доктор, а после жёстко припечатал. - Да, я хочу, чтобы ты поскорее сдох. Также, как теперь сдохну и я. Может ты ещё не понял, но у нас мало времени... слышишь? Время не ждёт, жри таблетки и окончим на этом!
"Он рехнулся! - подумал Виктор, глядя в ясные глаза старика. - Нельзя говорить такое со столь спокойным видом... словно так и должно быть... нет, старик точно ополоумел! Сбрендил, старикашка! И ещё меня хочет угробить, тварь!"
Виктор попытался встать, но почему-то завалился на бок и упал. Тело плохо слушалось. Но он не сдавался. Ползком пытался убраться как можно дальше от ополоумевшего старика.
- Ты куда это, мой милый друг? Нам ещё предстоит сдохнуть!
- Не сегодня, сволочь! - прорычал сквозь плотно стиснутые зубы Виктор.
Тело и в самом деле было на грани. Виктор мысленно взывал к холоду и спокойствию, но ничего не получалось. Он, помня случай в подвале стройки, догадывался, что другой я ему придёт на выручку только в самом крайнем случае. Но помнил также и ту книгу, учебник "логика" с одной единственной фразе набранной крупным шрифтом: "Если тебя собираются убить, а у тебя нет никаких гарантированных способов этого избежать, может всё-таки стоит рискнуть жизнью ради её спасения?". Эта фраза горела в его сумрачном уме неоновой вывеской, такой яркой, такой манящей.
"Другой в одном точно прав... если старик захочет заставить меня, себя прикончить, то я буду сопротивляться... пусть другой и придёт на выручку, но чего я буду стоить сам по себе, если спокойно буду доводить ситуацию до совсем уж безвыходной? - а после, задумавшись, задал сам себе вопрос. - Ведь только если всё совсем уж плохо, только тогда он помогает? Тогда, попробую справиться сам. Выставлю этого... этого мерзавца за порог и... ну а если всё и в самом деле будет плохо... не бросит ведь другой я меня в этой ситуации?" - насчёт последнего Виктор чувствовал некоторую неуверенность.
Он дополз до дивана. Хватаясь за него, превозмогая ломоть, поднялся на ноги. Усилием воли заставлял себя справляться с болью и слабостью. А после, когда встал на ноги, заставил себя стоять, не опираясь на диван.
- Виктор, у нас мало времени... неужели ты ещё ничего не понял? Мы должны спешить! Если он... если он всё-таки сумеет до тебя добраться, то всё будет кончено!
- Кто он, кто, мать твою, он?! - вскричал Виктор.
- У нас, - по словам говорил старик, - нет времени. - замолчав на пару мгновений, шумно дыша, он продолжил. - Выбор должен быть всегда... таковы правила... Выбирай, либо ты убиваешь себя сам, либо... - доктор надавил на крылья совы, с коротким щелчком он извлёк из трости узкий, но длинный клинок. Сова теперь была с расправленными крыльями, а глаза её сверкали живым блеском ночного хищника. - Либо я сам всё сделаю.
Виктор ответил ни на миг не задумываясь. Ему всё стало ясно. И теперь он с непоколебимой решимостью заявил:
- Я не буду себя убивать... и тебе не позволю! Хватит травить меня всякой дрянью! - сжав до боли кулаки, разделяя слова, закончил он. - Я желаю жить!
- Твоя жизнь, твоё право, твой выбор, - равнодушно ответил старик, а после ногой захлопнул дверь холодильника.
В комнате неожиданно стало темно. Виктор смотрел туда, где был свет и теперь его глазам требовалось время чтобы привыкнуть ко мраку... столь драгоценное время! А старик, словно точно зная, чем всё окончится, стоял чуть в стороне, да и дверь захлопнул не глядя.
Внутреннее зрение, вот что спасло Виктора от узкого клинка, который ринулось к его сердцу. С рыком он отскочил в сторону, словно не болел страшным образом парой минут ранее. Его тело явно понимало тоже, - сейчас решается вопрос жизни и смерти, - и тело выжимало из себя всё без остатка. Да и злоба, такая свирепая, бушующая стихия, сжигая всё на своём пути, взывало к одному, к мести!
"Этот урод травил меня!" - мысленно восклицал Виктор, быстро обходя диван. - "Этот мерзавец пытается убить меня... в моём же доме!"
Его злоба, как лесной пожар, разрасталась с ужасной скоростью. Он едва не упал, - ударился ногой о край кофейного столика. Следовавший за ним старик попытался вновь ударить своей длинной шпагой из трости. Виктор чудом, только из-за того что отшатнулся в сторону, пытаясь удержать равновесие, избежал очередного удара в грудь, но досталось правой руке.
- Тварь! - прорычал он.
Рядом была тумба с телевизором, со старым, тяжёлым, громоздким телевизором. И на ум неожиданно пришла авантюрная идея. Он и сам не знал, на что рассчитывал, круто обернувшись и схватившись за телевизор, - но рывок и бросок тяжёлого груза он сделал с удивительной, для своего тела и его состояния, силой. Старик явно собирался ударить в спину, но летящий и громоздкий телевизор заставил не только отказаться от этой идеи, но и принудил уже психиатра отскочить в сторону.
- Какой же ты вёрткий! - сквозь зубы проговорил Виктор.
Его переполняла злоба, но не было ничего, чем можно было бы достать старика. Он вновь пятился, пытаясь сохранить дистанцию и подыскивая способ спастись. Тумбу он опрокинул в сторону старика просто из одного желания выплеснуть переполняющую сердце злобу.
- Что, больше нет идей? - ухмыльнулся старик. - Может, сдашься, а? Зачем тратить время? У нас, из-за тебя, его и так не хватает!
Виктор хотел свернуть в сторону кухни и обойти диван. Сохранить дистанцию, но старик это предугадал. Психиатр рывком прыгнул на диван и в стремительном рывке попытался достать Виктора клинком.
- А-а-а! - прорычал мужчина, отскакивая назад.
Быстро оглядевшись, и не выпуская из поля зрения старика, мужчина понял, что ужасно оплошал. Его загнали. Он стоял в дверях спальни. И ему было не куда деваться. Ничего он не мог сделать сбрендившему старикашке. И нечем было защищаться. Оставалось только пятиться в комнату, в которой ничего не было, кроме старой железной кровати.
"Сила... мне нужно больше силы!" - подумал мужчина, а после, как озарение, прибавил. - "Или решительности!"
Он подумал о том, что может сделать. Чего может от него ожидать старик. И какие у него есть возможности изменить незавидную, но близкую участь, - смерть никак не прельщала Виктора. И выход, слишком очевидный и предсказуемый, нашёлся сам собой.
"Обезумивший старикашка... ну я тебе!" - пронеслось у него в уме за мгновение до того, как он ринулся на психиатра.
Он кинулся в сторону подходившего старика, чуть склонившись и подняв руки к груди, - руки он приготовил для точного и крепкого захвата. И единственное, что тогда он почувствовал, было ощущение ткани и крепкой плоти под ней.
"Попался, ублюдок!" - мысленно воскликнул Виктор.
Приложив все возможные и невозможные силы, он приподнял старика. Продолжая короткий забег, он обрушил худощавое, но плотно сбитое тело на кофейный столик. Крепкая деревянная основа и стеклянная поверхность были весьма оригинальным способом для избавления от старика.
***
- Не глупи! - захлёбываясь кровью, кряхтел старик. - Ещё не поздно... он ещё не вернулся! У тебя есть шанс! Используй его!
Виктор стоял рядом. У него из плеча торчал загнувшийся клинок. Этот клинок чем-то напоминал шпагу, словом, был чем-то не понятным. Особенно непонятно было, из какого материала сделали это оружие, которое так страшно погнулось об обычную кость.
- Пожалуй ты прав, - сказал Виктор, избавляясь от железяки в своём теле. - У меня есть шанс, и я воспользуюсь им!
- Да, да! - с хрипом восклицал старик, а после зашёлся кашлем, хотя явно хотел ещё что-то сказать.
- Я воспользуюсь шансом и начну жить своей головой, своим умом. Хватит с меня добродушных психиатров, которые травят ядом. Хватит с меня "расслоений личности"! Я намерен изменить свою жизнь. Выброшу и тебя, грёбаный сон, и то, что лежит у меня в холодильнике!
Виктор сел на диван. После короткой схватки его вновь начало мутить. Усталость, точно цепи, сковывала тело.
- Да нет же! Сейчас не сон. Тогда не было сном! Я пытался уберечь тебя. Помочь просто уснуть, а не умереть! Кто же знал, что он пустит корни так сильно?
- Да кто это он, кто?!
Виктор засыпал, а под стариком растекалась огромная лужа крови. Он часто кашлял кровью и сипел.
- Фантом, злобный дух, тварь без тела. Ты его называешь другим я... но на деле он... он самое худшее, что можно себе представить! Он гость из мира вечной тьмы! Понимаешь, пока что только гость, но если он сможет захватить тебя, твоё тело... Ты должен убить себя прежде, чем он присвоит себе твоё тело!