<p>
***</p>
Аня разбудила его среди ночи. Колотила в дверь так, что сквозь сон Паша решил, что началось землетрясение. Потом вспомнил, что он не на Земле, а в космосе - а значит, это, скорее всего, метеоритный дождь или какая-нибудь авария, и они падают...то есть, тьфу, это самолеты падают, а в космосе корабли - взрываются, что ли? В общем, и так и так, ничего хорошего. А потом оказалось, что это просто кто-то стучит в дверь. Паша так обрадовался, что это не метеоритный дождь - и забыл спросить, кто там.
Аня смотрела на него хмуро и неприязненно. Как будто это Паша ее разбудил в три часа ночи, а не наоборот. Тут Паша вдруг вспомнил, что на нем пижамные штаны с мультяшными зайчиками, ойкнул и попытался спрятаться за дверь. А что, если они предложили выбирать из одежды все что угодно, по каталогу? А тут эта пижама, как раз такая, как была у Паши в детстве. Еще когда были живы родители. Подумаешь, что детская, размер-то можно было заказать любой. Все равно никто этой пижамы больше не увидит. И вот, блин. Надо же было так. Лучше бы, наверное, метеоритный дождь...
Впрочем, кажется, Ане было плевать, во что он одет. Она даже на Пашу не посмотрела. Буркнула сердито, не поднимая глаз:
- Егора разбуди. И дуйте в главный зал. Где модель.
Ничего себе, раскомандовалась, - обиделся Паша. А вслух спросил:
- А что с-сслучи...
- Макса надо вытаскивать, - перебила его Аня, - пока его там не убили.
- Г-где?!
Аня махнула на него рукой. Бросила:
- Пойду Ирину искать. А вы давайте скорее!
И убежала по коридору.
Егор открыл сразу. Будто ждал у двери.
- Ага, - мрачно и как-то удовлетворенно кивнул он, выслушав сбивчивые объяснения Паши, - так и знал, что с этой ихней моделью неладно...
На центральном экране грязные волосатые дикари тыкали палками в испуганного мальчишку. Тот скулил и прикрывал руками лицо, пальцы были в грязи и крови, висок рассекала рваная царапина.
- Это М-макс! - удивленно воскликнул Паша.
- Давай к капсулам, пулей, - велел Егор.
В крайней слева капсуле лежал Макс. Глаза у него были закрыты, но веки быстро дергались, а бледное лицо морщилось, будто он видел кошмарный сон. Висок рассекала свежая царапина, и струйка крови ползла вниз, пачкая подушку.
- Нн-нужно его вытащить... - пролепетал Паша и метнулся у пульту капсулы.
- Отставить! - рявкнул Егор, и оттащил его за шиворот, как щенка. Прорычал в лицо:
- Инструктаж по ТБ забыл, салага?
- Ч-что?... - Паша осекся, и вдруг с ужасом, в один миг окатившим его ледяной волной от макушки до пяток, вспомнил, что и правда, Ирина говорила - не выключать капсулу во время работы, вероятность летального исхода для объекта более девяноста процентов.
"Это что, - подумал Паша - я чуть его не убил?"
Наверное, Егор что-то разглядел в его лице, потому что разжал кулак, и ослабевший Паша чуть не свалился ему под ноги.
- И ч-что д-делать? - пролепетал он. Лицо Макса под прозрачным колпаком капсулы исказилось, а на щеке вдруг появился глубокий порез, из которого хлынула кровь - будто кто-то полоснул по коже невидимым лезвием.
Точно, Ирина же говорила - воздействия, оказываемые на аватар в модели, адекватно отражаются на самом объекте в капсуле... Что значит - адекватно? Значит, если Макса там...
- А е-если его у-убъю...
- Ты вообще, что ли ничего не слушал, бестолочь?
Егор лязгал чем-то в шкафах с оборудованием, про которые Ирина тоже вчера объясняла, но Паша уже почти ничего не запомнил - слишком много всего, и спать хотелось из-за бессонной ночи. Если Макса убьют... если... Она не могла про это не сказать! Кажется... Если аватар умрет в модели, то нужно в течение трех минут отключить капсулу и поместить объект в реанимационный блок, и тогда с вероятностью... С какой, блин, вероятностью?... Вчера это все казалось таким заумным и абстрактным - аватары, модели, вероятности... Паша украдкой зевал и любовался Аниным профилем на фоне серебристых облаков модели. И думал - вот бы нарисовать ее так, в этих облаках. Вдохновленное тонкое лицо, нежный абрис персиковой щеки с едва заметным румянцем, блестящие глаза. Лучше всего акварелью, чтобы получилась эта прозрачность, свет, воздушность... А потом оборвал эти глупые фантазии - он ведь решил, что больше не будет рисовать. Никогда.
А теперь Макса убивали. Не просто какого-то абстрактного аватара в дурацкой модели, а по-настоящему. И Паша не знал, что делать.
- Не трясись, салага, - бросил Егор, неожиданно спокойным, почти добродушным голосом. Видно, содержимое ящиков, в которых он копался, его порадовало. - Вытащим пацана. Ну-ка, лови.
И повернувшись, он швырнул в Пашу чем-то небольшим, но тяжелым.
- Пп-пистолет? - удивленно пробормотал он.
- Ракетница, балда. Самое оно для дикарей. Стрелять умеем?
- Я-я?
- Ясно. Ствол строго вверх. В воздух пали, понял? А то еще нас с перепугу перестреляешь.
Себе Егор взял автомат, второй такой же повесил на плечо и задумчиво покосился в ящик, видно размышляя, не прихватить ли еще чего.
- А к-как мы его в-вытащим, если нельзя...
- Сравняем таймеры. Продержимся там столько, сколько осталось. Уйдем вместе. Задача ясна?
- Т-так т-точ...
- Попаясничай еще, - Егор легонько стукнул его по затылку. - Давай, - Егор подтолкнул его к капсулам, - настраивай таймеры. С этим-то ты справишься?
В пещере воняло кислым и тухлым, и еще - дымом и свежей кровью. Пашу замутило и чуть не вывернуло, он попробовал дышать ртом. Дикари заорали и прянули в темноту - видно, внезапное появление двух человек прямо из воздуха получилось эффектным. Макс жался между каменной стеной и огромным костром. Он свернулся в клубок, закрыв голову руками, и тихо поскуливал. Когда Паша тронул его за плечо - вскрикнул и дернулся.
- В-все н-нормально, - пробормотал Паша, сдерживая слезы, - пп-полчаса осталось. И в-возвращаемся.
Кажется, тот услышал, потому что вцепился в Пашину руку ледяными дрожащими пальцами.
Дикари полезли через пять минут. Грязные, измазанные кровью лица, сверкающие в полумраке белки диковатых глаз.
- Ракету давай, - велел Егор.
Ракета полыхнула алым и ушла вверх, в темноту. Видно, потолок пещеры был очень высоким. Дикари завопили и опять сгинули в темноте, но почти сразу опять подступили, осторожно, пока не высовываясь на свет, ворча и взвизгивая, как стая зверей.
- Упорные твари, - пробормотал Егор, направил автомат вверх и дал короткую оглушительно громкую очередь. Это было последнее, что запомнил Паша - потому что потом его больно ударило в висок, и там как-то неприятно хрустнуло, а потом глаза залила липкая тьма, с привкусом горечи и крови.
Так Паша умер в первый раз.
Потом ему рассказали, что его спасла Аня. Она так и не сумела найти куратора, и сама вернулась в главный зал. Она успела вытащить Пашино тело из капсулы через две минуты после его смерти и доволочь его до реанимационного блока. В этом случае вероятность воскрешения была около девяноста пяти процентов. И Паша снова ожил.
А потом Игорь Дмитриевич и Егор орали на Ирину. А она ответила, что ей очень жаль, но она не имеет права вмешиваться в ход работы с моделью. Это теперь полностью их ответственность. Иначе весь эксперимент не имеет смысла. Вообще, им надо радоваться возможности потренироваться на модели, потому что, на настоящей планете будет сложнее. И впредь нужно тщательнее продумывать воздействия на модель. Для этого специально есть Прогнозист, про который Ирина тоже рассказывала.
Макс извинялся. Ему было очень стыдно, что из-за него умер Паша. Он не хотел, чтобы так. Вообще, он думал, что сам справится. Эта планета...то есть, модель, была такая прикольная. Горы, моря, звери - все как настоящее. Круче любой игрушки. Макс тащился от игрушек. Когда удавалось сныкать денег от Чернявого, Макс их не прожирал тупо, как остальные, а тратил на компьютерный клуб. В общем, Макс залип на эту планету, то есть, модель. А когда разглядел там человечков, просто обалдел. Они были такие клевые. Бегали по степи, охотились на мохнатых слонов... он сам знает слово - точняк, мамонтов. А потом началась холодная зима, они умирали один за другим. И там еще была девчонка, мелкая. Симпатичная, даром, что дикарка. У нее умерли от холода родители, и еще какая-то родня. Она осталась одна, и ей было страшно. И холодно. Макс вспомнил, как сам замерзал в первую зиму, когда ушел из дома. Как это фигово - одному зимой, да еще когда нечего жрать. Он смотрел, как замерзает эта девчонка, и плакал от бессилия, потому что не знал, как ей помочь. А потом вспомнил - блин, капсулы же. Взял пару одеял, жрачки и несколько зажигалок. Сначала было нормально. Тамошние дети сперва испугались, но потом им понравилось - и жрачка, и огонь, который Макс почти научил их зажигать. А потом откуда-то приперлись взрослые - они были реально жуткие, с черепами на бошках и этими копьями - и тут началось. Вроде они решили, что Макс - злобный колдун или типа того. Во кретины, да?
- Прометей фигов, - резюмировал Егор и отвесил Максу символический подзатыльник. - Еще раз сунешься к капсулам без разрешения - я тебя сам прибью, понял? Кстати, всех касается, - добавил он и обвел присутствующих мрачным взглядом.
- Егор имеет в виду, - сказал Игорь Дмитриевич, смущенно улыбаясь, - что все прямые вмешательства в Модель посредством аватаров - только после выполнения ряда действий. Во-первых, изучаем последствия с помощью Прогнозиста, во-вторых - вместе обсуждаем необходимость вмешательства, в третьих - выбираем безопасное место и решаем, нужно ли вооруженное сопровождение. Третий пункт полностью на Егоре. Вообще, хочу напомнить, коллеги, что наша задача - контроль за самостоятельным развитием цивилизации и минимальные точечные воздействия. Нам нужно проследить, чтобы люди развивались, но при этом не уничтожили сами себя и вверенную им планету.
- А почему там люди... ну, в Модели? - вдруг спросила Аня. - Мы ведь летим на какую-то другую планету, значит, там будут какие-то другие существа...ну, инопланетяне?
- Наверное, чтобы нам было проще тренироваться, - предположил Игорь Дмитриевич. - В знакомой, так сказать, обстановке. Вообще, можно задать этот вопрос нашему куратору.
- А я задавала, - сказала Аня.
- И что?
- Она сказала - если мы справимся с корректировкой человеческой цивилизации, с другими у нас не будет проблем.
- Даже не знаю, комплимент это человеческой цивилизации, или наоборот, - нахмурившись, пробормотал Игорь Дмитриевич.
<p>
***</p>