- Мама, папа, это я вернула … лся. Кать и тебе тоже привет.
Что было потом, просто так и не рассказать. Были слёзы, были объятия, и были долгие-долгие рассказы и просто разговоры. Вовка не скрыла от родителей и сестры ничего, поведала им, как сама, не зная зачем запрыгнула за Клюквой в это чертово зеркало и сразу попала в клетку. Рассказала, как его превратили, и о том, что нашла уже новых друзей. Как придумала повод попасть домой и зачем пришла снова. Заодно попросила не злиться на Клюкву, потому как, и она оказалась тоже заколдованной. Показала родителям отданный ей кулон и попросила сохранить его и кольцо тут, у себя. Ибо может быть получится так, что оба эти артефакта из сказки, вполне могут оказаться обладающими некими волшебными свойствами или чарами. О которых кстати, никто пока и не догадывается. Особенно кулон Клюквы. Потом мама поинтересовалась обручем на Вовкиной шее, и та объяснила, что оно представляет. Кстати, Вовка покрутилась перед зеркалом и поняла, её нашейный обруч тут, в его мире слегка словно потемнел. Возможно, что тут его чары теряют силу? Но вот никакой застёжки на нём так и не появилось. И если понадобится его снять, то остаётся доверить это дело простой пиле по металлу. А пока остаётся его просто носить.
Катя обещала, что завтра пока он…она, её вредная натура и тут не смогла немножко не подколоть превращённого братца, отсыпается, сбегать в ТЦ и напечатать фотографии. Мама же, уже малость попривыкнув к новому облику своего мальчика, повздыхала и призналась, что в этой своей новой ипостаси Вовка кажется ей почему-то милее и ближе. Как дочь маме. Папа, тот просто пообещал, когда всё встанет на свои места, взять ремень и кое кого крепко выпороть, а потом принёс свой фотоаппарат и наснимал целую кучу фотографий на память. Будет потом им всем, что вспомнить!
Потом мама вспомнила о позднем времени и заявила, что дела делами, а спать Вовке в любом случае надо ложиться в нужное время. Она с удовольствием нашла среди прежних вещей старшей дочери маленькую ночнушку Кати, и уложила Вовку спать уже в ней.
- Спасибо мам, а я теперь вовсе не считаю такие вещи для сна, только женским атрибутом. Кому какая печаль, в чем я сплю? Мне в ней удобно и хорошо. Это главное.
- Ну и хорошо. Спокойной ночи … дочь. Вот если бы тебе ещё и не возвращаться? Но тогда, кто ты будешь для одноклассников? Лена два? Ладно. Я думаю, что вы с Клюквой сможете исправить положение и победить вашего Кощея. И ещё, - она оглянулась на дверь, нагнулась пониже и уже шепотом добавила. – Вовочка. Доченька. Я очень тебя прошу. Первое. Будь осторожна. И второе, не дай уйти вместе с тобой своей сестре. Она прямо таки бредит своим желанием попасть в сказку, и найти там себе добра молодца. С её-то характером и нравом, в темницу она загремит быстрее. А с меня и одного превращённого ребёнка хватит.
- Я поняла мам. Не возьму я Катьку с собой. Обещаю. И давай-ка ты тоже спать иди, тебе на работу завтра вставать. А я успею, высплюсь. Помните, я вас всех очень люблю. И тебя, и папу, и даже вредину Катьку.
Мама поцеловала сына-девочку в лоб и уже в дверях оглянулась и пошутила. – А в этом сарафане и лаптях ты такая милая, ну прямо загляденье. Ах да. Вот на тумбочке для тебя рюкзачок с бельём лежит, я по размеру его для тебя выбрала и купила. Так что, уходя туда, не забудь прихватить. И, мы все тебя ждём домой … .
Утром Вовка разоспалась и проснулась только от звука хлопнувшей двери. Это пришла Катя и принесла конверт с уже готовыми фото.
- Доброе утро засоня, а спать долго ты по-прежнему любишь, как и мой брат Вова. Если не разбудить, то точно проспишь до вечера, - зашла и поцеловала новоявленную сестру Катерина. – Готовы твои фотки, только их надо отсортировать от домашних, которые папа вчера нащелкал. Вставай, умывайся и одевайся. Сейчас я завтрак сделаю, поедим и займёмся сортировкой.
Вовка встала и пока сестра готовила завтрак, поплелась в ванную. Странно, привычно взявшись чистить зубы, она поняла, что ей это слегка подзабытое действо, даже нравится. Привычная необходимость и радость получения удовольствия от возвращения к забытому. Вернувшись в комнату, она заправила постель, скинула ночнушку и с удовольствием оделась в современные трусы, колготки и нижнюю рубашку. Сарафан легко скользнул по телу, и она снова превратилась в крестьянскую девочку.
- Готова? – Катя зашла и увидев как Вовка пытается расчесать волосы после сна, подошла, взяла из рук новоявленной сестры гребень, – погоди, надо немного не так. Запоминай, пригодится.
Катя начала медленными и лёгкими движениями приводить волосы сестрёнки в порядок.
- А хорошие у твоей пассии волосы. Длинные. Из таких кучу причесок сделать можно. Но к этому надо привыкнуть. Так что пока просто расчешем и сделаем простой конский хвост. Ты их там, почаще расчесывай, мама тебе шампунь особый сунула, мой голову им. Хорошо?
- Ладно. Спасибо вам всем, а ведь здорово боялся, что вы меня не признаете. А вы вон у меня какие клёвые.
- Обыкновенные мы, обыкновенные! Просто, каким бы ты не был, я вот всегда буду тебя любить. И как брата, и если у тебя расколдоваться не выйдет, как сестрёнку тоже. Любым. Всё! Прическа готова, айда на кухню, кушать.
Пока ели, ему пришлось рассказать о своём тамошнем житье-бытье, о Зине, о замке Кощея, о тете Лизе. Особенно Катерине понравился рассказ о его комнате и всяких волшебных штуках, которые Зина делает в бытовом смысле. Да уж, им бы дома такая невидимая волшебная помощница здорово бы пришлась ко двору. А уж когда про полёт на ковре самолёте услышала, просто заявила, что отдала бы год жизни за такие приключения.
- Вов? А Вов, а нельзя мне с тобой? Ну, туда. Я бы тихонечко походила, посмотрела. А?
- Кать, я бы может и рад бы тебя взять с собой, но пойми одно, пока с Кощеем не разбёрёмся, никак не получится. Там же везде, на каждой, даже на самой простой двери лицо стража висит. Тебя вмиг засекут и что потом? Хорошо, если просто в темницу посадят, а ведь могут и урну превратить. Тебе это надо? Вот решим проблему, я и спрошу у того кто там опосля всего старшим будет, можно ли тебя, маму и папу, всех в гости в замок пригласить. Я вот верю, разрулим мы скоро это дело. Вот тогда и всё увидишь. Ладно, я наелась, айда вместе фотки разбирать, а то время уже полдень, скоро обратно вертаться придётся.
Катя собрала со стола посуду и сунула её в моечную машину.
- Слушай сестра, а ты замечаешь за собой, что у тебя манера разговаривать сильно изменилась? Ты почти больше не употребляешь здешних современных слов, используемых у нас тут, и вставляешь в речь простые народные, но красиво звучащие. Мне это нравится.
- Да? Странно, я такого за собой вроде не замечала. Хотя, может окружение влияет? Да и с кем там, на нашем школьном сленге общаться? Не поймут люди, да и обидятся.
22.
Вовка с Катей просмотрели фото, убрали все снятые папой вчера. Заодно отложили несколько фото с Клюквой и тётей Еленой для семейного альбома.
- Ну, вот и всё Катенька, мне пора возвращаться.
- Возвращаются Вовка, обычно домой, а туда, я надеюсь, ты только в гости ходишь, - Катя обняла руками сестру, и почти по-матерински поцеловала ту в лоб.
– Осторожней там будь сестрёнка.
- Я постараюсь.
Катя помогла Вовке надеть рюкзачок и поправив лямки, подтолкнула к зеркалу. – Иди. Не люблю я долгие проводы. Ещё разревусь.
Вовка тоже приобняла сестру, и отпрянув, положила ладонь на зеркало. То, словно потревоженная чем-то поверхность воды, сначала подёрнулась пеленой и вдруг стала прозрачной, и за ней появилась тёмная комната, дальняя стена с факелом, каменные плиты пола и ржавые прутья клетки стоящей рядом. Вовка махнула сестре рукой и решительно шагнула на ту сторону, изображение тут же на секунду погрузилось в темноту и … стекло вновь стало зеркалом.
- До встречи. Кем-то ты к нам вернёшься снова брат? – погладила Катя зеркало. – Да уж. А мне вот пора возвращаться к действительности. Реферат надо заканчивать.
Тем временем Вовка зашла к себе, разгрузила рюкзак и взяв с собой конверт с фотографиями направилась с докладом к Клюкве. Для соблюдения конспирации она не позволила себе излишне свободного обращения и спросившись у стражника, попросила аудиенции для доклада.
- Фотографии готовы хозяйка, ваших безделушек вполне хватило на оплату работы мастерам. Можете посмотреть, да только зачем они нам? Яблоки Вечному уже доставлены, или нам ещё раз за ними лететь придётся?
- Возможно и такое, положи картинки пока на стол, я потом посмотрю. А для нас с тобой уже есть другое задание. Его величество Кощей Вечный приказывает нам завтра с утра пойти в Старый лес, найти там бабку мою Ягелию и пригласить её в замок для разговора. Для охраны его бессмертие даёт нам дуболома, любого на выбор. Так что готовься.
- Слушаюсь, госпожа моя Клюква. Я тут прикинула и решила, что нам стоит взять с собой в лес дуболома под номером пять. Он мне ещё в первый день показался услужливым и крепким. Такой пригодится.
- Согласна, иди сообщи управляющему, пусть утром пришлёт.
Пока они вели такой разговор, Клюква на пальцах показала Вовке, что у тёти Лены пока всё хорошо, но говорить о ней, в открытую, из-за колец, им не стоит. Вовка раскинул на столе принесённые фото и выбрав несколько с изображениями сидящей на троне тёти Лены, подвинула к ней. Клюква кивнула. К ней вот-вот пожалует Его Бессмертность, и она покажет ему картинки с дворцом Змея Горыныча, а заодно и фото царицы. Покажет и на минутку выйдет. А служанка, которую Клюква назвала Варей и с которой успела немного подружиться, посмотрит, какие фотографии возьмёт себе Кощей. Если возьмёт.
- Иди Вовка, иди и подумай, что нам может с тобой пригодиться в пути. Путь хоть и не очень далёкий, но и не близкий. Я вот всё думаю, почему в лес с приглашением он посылает нас с тобой, а не просто птицу ворона с известием? Это вроде как бы проще. Правда на это тратится волшебная сила. Странно. О! Слышу его шаги в коридоре. Иди, и поклониться не забудь Великому владыке.
Вовка вскочила из кабинета Клюквы и буквально уперлась в металлическую фигуру. Кощей опять был латах, но на сей раз это были другие, какие Вовка будучи когда-то в музее истории, видел на стенде Тевтонского ордена. Крест на плаще не оставлял сомнений. Вовка быстро сделала поклон и освободила дорогу Его Бессмертию. Двери за Кощеем закрылись, и она перевела дух. Всё таки крепко давит на мозги какая железная фигура, когда ты маленький. Да тут ещё нагоняет жути полутьма коридора. И если ты к встрече не готова, то и испугаться можно запросто.
Ладно, посмотрим, как развернутся события дальше. Вот с тётей Леной бы поговорить. Да нельзя, чертово кольцо, а друг оно не только к ним голос пропускает, но и обратно кому-то их разговоры передавать может? Тогда на свободе им гулять, не долго останется.
А в кабинете Клюквы Кощей стоял и рассматривал фото с изображениями замка Змея Горыныча. Смотрела на него и Клюква, смотрела и не могла понять, чувствует ли тот, хоть что ни будь. Лицо Вечного как всегда было полностью закрыто шлемом. Глаз в щель забрала не видно. Истукан да и всё. Так, значит тогда ей пора выйти на минутку.
- Ваша бессмертность … мне на минутку … мне надо выйти … я сейчас … я быстро, - и словно в смущении закрыв лицо руками, помощница великого владыки убежала в ванную.
И вот тут произошло нечто невероятное, правая рука Кощея мгновенно открыла на груди незаметную дверцу и спрятала в потайном отделении три картинки. Когда через минуту Клюква вернулась, владыка уже закончил просмотр и сгрудив остальные фотографии в кучу, приказал помощнице.
- Интересно, и возможно они снова вам пригодятся. Спрячь пока эти картинки в кладовую. Сегодня отдых, а завтра, идите с новенькой в Старый лес. Нужна мне твоя бабка, очень нужна. Да, давно спросить хотел, ты часом не знаешь, Лиху нашему сколько лет?
Оп-па, пронеслось в голове у Клюквы. А вопросик-то знакомый. Напоминает Вовкины, о годах жизни свина и старого коня. А не для Лиха ли наш Кощеюшка тётины яблочки припас?
- Увы, Великий владыка, это мне не ведомо. Сам он об этом не рассказывал никогда. Да и как с ним на такую тему разговаривать? Характер у него …ух! Может день рождения ему устроить? Праздник там, фейерверк из пушек. Обед с тортом … .
- Какой ещё обед? Пир! А что? Мысль сама по себе интересная. Устроить надо пир, и угостить … я такого давно не делал. Скучно жить стали. Надо над сим подумать.
Кощей развернулся и вышел. Клюква прислушалась уходящим шагам и спросила.
- Так как Варь? Было что? – в воздухе тихо звякнул колокольчик.