- Я понял хозяйка Клюква. Я вещи ваши до крылечка донесу и спущусь вниз. Буду ждать вас с хозяйкой Вовкой в тени дома.
Когда девочки вошли из сеней в горницу, они увидели большую красиво оформленную светёлку, по углам и стенам которой были развешаны пучки разных травок и корешков. На полочках стояли многочисленные баночки и горшочки, и от всего этого в воздухе стоял приятный запах. Ягелия встретила малую Ягу крепкими объятиями и поцелуями в обе щёки.
- Как же давно я тебя не видела внученька, ты поди уже совсем забыла про нас лесных обитателей в своёй столице. Там народ, события каждый день, а у меня покой и тишина, правда намедни, медведь на пасеку наведался, за медком. Один улей порушил, так ему за это от пчелок крепко досталось.
- Нет, бабушка не забыла, а если честно, очень даже часто вспоминала. И дом наш, - Клюква обвела рукой вокруг себя. – Лес, жителей лесных и науку твою тоже. Не раз пригодилась.
- Ой, заговорила я вас девоньки, давайте мойте руки и за стол. Сейчас я вас блинами угощать буду. С вареньем. И-иии, и опять упустила. Подружку-то твою как звать величать?
- Вовка это, мы вместе и везде и во всём. И в гости тоже.
- Ну и хорошо, сейчас поедим, а потом и поговорим, вы мне новости расскажете, а я послушаю, что и как в мире ладится. Рушник там, около умывальника.
Когда Вовка с клюквой вернулись к столу, там на белой скатерти с расшитыми по краю петухами, уже стояла широкая расписная тарелка с высокой стопкой горячих блинов, высился кувшинчик с квасом и кругом расположились несколько малых мисочек. А в них были и сметана, и варенье и ещё что-то … явно смахивающее на обыкновенную сгущенку? Ох, не проста твоя бабка Ягелия, подумалось Вовке. Ох, не проста.
- Ну, девоньки приятного вам аппетита, кушайте пока, а я отойду ненадолго, по делам. Вот вернусь, мы с вами присядем и обо всём-всём поговорим.
- Спасибо тебе большое бабуль за угощение, - Клюква потянула за собой Вовку. – Давай садись, это же блины из моего детства. Они самые-самые вкусные.
- Да на здоровье детки, на здоровье.
25.
И пока Девчонки принялись за угощение, Ягелия прошла в соседнюю комнату, встала в знакомый нам круг и произнесла едва слышные слова заклинания. Пффф - пшикнуло в воздухе, и её фигура словно бы провалилась сквозь пол. Мгновение, и вот она уже стоит под землёй в своём настоящем жилище. Ягелия подошла к небольшому черному зеркалу, висящему на четырёх золотых цепях меж двух столбов торчащих из земли. Постояв немного, она коснулась поверхности зеркала рукой и произнесла.
- Зеркало волшебное, око беспристрастное, ты проснись-очнись, тайный сон прерви, и что нужно твоей гостье в отражении покажи.
На её слова зеркало вспыхнуло разноцветными всполохами, показав рябь пробежавшую словно по воде засветилось изображением маски древнего каменного идола.
- Здравствуй ведунья Ягелия, о чем сегодня спросить меня хочешь? Помни, вопросов может быть только три. И будет на них ровно три ответа.
- Сначала будет не вопрос, просьба. Покажи-ка ты мне замок Кощея, потом его самого и … того, у кого есть к нему особый интерес.
- Хорошо. Смотри Ягелия. Вот его дом … , - каменный идол перевернулся, исчез и на его месте в отражении появился замок Кощея.
- Погоди, погоди, - от удивления брови на лице Ягелии полезли на лоб. - Это что, его новый замок? А стары … нет, стой, погоди это был не вопрос. Вот даже как. Исчезли чертоги из костей и ужаса, и появилось это. Откуда, что берётся? Ну, продолжай. Теперь самого покажи.
И снова перевернулось. На кресле в пустом зале не шевелясь словно мёртвый сидел Кощей, и молча смотрел на что-то в своей руке.
- Сделай милость, покажи, на что он там смотрит, - попросила зеркало Ягелия.
И вот из-за Кощеева плеча она видит картинку в его руке, а на той, сидит опечаленная женщина, тоже сидящая на троне. Глаза её грустны и в самой позе чувствуется, что она опечалена.
- Гм. Интересно, неужели опять жениться надумал? Господи прости, сколько же молодых жизней он уже погубил. А ему всё неймётся, скелету ходячему. Ну и дальше, кто там есть по его душу?
И вот тут произошла что-то интересное, не стало зеркало переворачиваться, а поплыло-поплыло по залу и заглянув в тёмную стенную нишу этого же зала остановилось. Как оказалась, в ней прячется женская фигура. И что странно, эта женщина смотрела на Кощея без всякой ненависти.
- А в лицо её увидеть можно? - тихо спросила Ягелия.
- Можно, - согласилось зеркало и чуть отвернув, показало смотрящее на Кащея женское лицо. Потом прошла рябь и вот в зеркале видны лицо женщины на карточке и женщины за колонной. А они, эти два лица похожи как две капли воды, отметила для себя ведунья.
- Ещё есть кто?
И перевернувшемся зеркале Ягелия увидела обеих своих гостий, сидящих за столом и угощающихся блинами.
- Спасибо тебе Зеркало. Ну а теперь вопрос первый. Что произошло, откуда такие перемены с Кащеем?
- «Люди добрые и злые, для короны все равны, кто оденет не подумав, поменяет жизнь на сны».
- Выходит, - Ягелия сосредоточилась на обдумывании ответа, и вдруг поняла. – Победив Кащея, победитель ради интереса примеряет корону и … меняет облик, приобретая … вид Кащея. А это значит? Это уже не старый Кащей, а другой человек в его облике! Оп-па! Совсем другой! Но возврата к прежнему виду, даже сняв корону, для него нет. Нужен другой, новый человек. Что получается? Порядочный, он не может так просто взять и надеть её на другого, ибо знает, что с тем произойдёт. Вот и несёт по жизни свой горький крест… . Вот ведь какие пряники-ватрушки. С этим понятно, второй вопрос. Кто эта женщина и чего хочет?
- «Мы теряем половинки, ищем их и там и тут, кто тоскует по кровинкам, тот любя уходит в путь».
- Любит, тоскует, ищет. А вот она, она похоже нашла кого искала, только как у неё это обернётся. А что ещё за другая кровинка? Дитя? Стоп! Дитя! Это же …. , - женщина оглянулась как бы видя за спиной того, о ком подумалось, пробормотала как бы про себя. – Невозможно, или наверняка.
- И третий последний вопрос. Кто может снять чары наложенные на человека, тем, прежним Кощеем?
- «Злые силы колдовства одолеет простота. Узелок завязан крепко, но тут сила не нужна, а лишь матери рука. Медальон надеть на шею, взять шнурочек развязать и девчонка тут же снова станет мальчиком опять».
- Н-да. Задало ты мне задачки. Подумаем. Спасибо за ответы и негласные советы. Сейчас спокойно засыпай и покою себе дай. Я же тебя благодарю и отсюда ухожу. Ну вот, я уже совсем как ты заговорила.
Ягелия снова встала в круг и вернулась обратно в свой терем, где девочки уже успели закончить обеденную трапезу.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
26.
- Ну, я вроде все дела сделала и свободна. Предлагаю нам выйти и поговорить на воздухе, есть там у меня, на полянке, скамеечка в тенёчке для роздыха и дум.
Ягелия с девочками спустилась вниз, и там их встретил деревянный человек.
- Бабушка познакомься, - Клюква взяла деревянного за руку и подвела дуболома поближе. - Это дуболом номер пять. Я зову его Пятый. Он хороший и добрый. Я его тоже … в другом мире … украла. По приказу Кощея. Нам работники во дворце были нужны. А там, откуда он, их ещё много. Он сильный.
- Сильный? Сильный, это хорошо, а вот как насчет характера и прочего? Эй, пятый, ты что любишь?
- Люблю? Деревья сажать, строить дома могу, за животными ухаживать. Они смешные. Конь с крыльями на днях меня стихи сочинять научил.
- Да-а? А ну-ка, прочти нам что ни будь из своего.
- Это пожалуйста, вот из последнего. Сейчас тут сидел и сочинил, - дуболом встал в позу чтеца, и приподняв голову к небу выдал слушателям первое стихотворение.
- Когда стою я на дворе,
Кипит такое на душе,
Что я готов весть мир обнять,
И на Луну его послать.
Вовка скорчился от позывов смеха, но чтобы не расстраивать автора, быстро отвернулся, изобразив приступ кашля.
- Да уж-ж, - протянула Ягелия и, ответила поэту в тон.
- Тебе бы раму для портрету, как жаль что тута её нету. Молодец! Ладно, разрешаю остаться. Но стихи, я чтобы более не слышала. Не обижайся Пятый, не могу я пока постичь всю их глубину. Повеселились девоньки, теперь пойдём и поговорим, о серьёзных делах. Вон там справа, у меня местечко, там всё уже для разговора приготовлено.
Вовка пригляделась и увидела деревянный настил, четыре дерева-столба и поверх крышу-пирамидку закреплённую меж стволами. Стоял там стол и пара резных диванчиков как парке отдыха. Они с Клюквой поднялись по ступенькам и дождавшись, когда Ягелия займёт место хозяйки, присели.
- Ну что внученька, а я ведь поняла, не совсем ты ко мне по своей воле пришла. Кощей послал?
- Да бабушка, уж очень он вдруг сильно возжелал поговорить с тобой. Но причина мне не известна.
- Так это и понятно, скрытным он всегда был. Но чтобы разобраться давай-ка мы с тобой, начнём с самого начала. Начни свой рассказ с момента как попала в его дворец? Расскажи как росла? Кем стала и за какие заслуги? Кто ты там сегодня? Кого попало, ко мне не пошлют, тут значимость нужна.
Клюква посмотрела на бабушку и видимо нервничая, сжала свои руки лежащие на столе, в один комок.
- А может с более раннего времени начать? С моего детства и имени! Да-да, с имени того, кто тебе меня малым дитём отдал? Мама? Отец? Кто? Я люблю тебя всей своей душой, ты для меня после утерянных родителей, самый родной и близкий человек, и видела я от тебя всегда только одно добро. Ты растила меня, ты кормила меня, учила ведовству и вдруг ... отдала Кощею! Зачем? Почему? Какие долги у нашего рода перед ним?
- Тяжёлые и сложные вопросы ты задала мне. Может, будет лучше поговорить нам про это наедине? Зачем твоей подружке наши тайны слушать? Не обижайся Вовка, но…. .
- Нет, бабушка. Вовка … проще говоря мы с ней не просто подруги. Так что пусть слушает, у неё свой опыт жизни, может и подскажет чего.
- Ох, не хотела я говорить про это до поры. Но сейчас видимо придётся. Хорошо, слушай же рассказ про себя и откуда ты у меня взялась.
Девочки подвинулись поближе и приготовились слушать столько лет укрытую от Яги правду.
- Было это давно. Однажды Кощей принёс ко мне девочку где-то трёх лет и приказал взять её к себе. Взять и оспитать из неё ведьму как я. Почему ведьму? Вон как Вовка слову удивилась. Для многих детки, я ведунья. Лекарка. Для других ведьма, страх и ужас. Люди уверены, что я волшебница, а они, волшебники, по их суждению ошибок не делают и им всё всегда удаётся. А мы Вовка, ошибаемся, неудачи у нас тоже бывают. Иной раз не получается вылечить больного и в горе человек винит в смерти родного человека, кого? А лекаря винит. А там совсем рядом, и осуждение, и страх, и угроза уже моей жизни.
Ягелия стукнула пальцем по столу, и на нём сам по себе возник берестяной кувшинчик. Она отпила пару глотков и поставив его на стол, продолжила. - Ну, это ладно. Принёс, значит, Кощей мне девочку, а я … я не отказалась. Попробуй такому злодею отказать, в миг в порошок сотрёт и по ветру раздует. Вот и возилась я с тобой Ягушка как с родной, и пестовала и учила. А потом … пришла в мой лес беда, завелось в нём нечто, зверей лесных уродующее и всем живым его обитателям угрожающее. А что бы объединить все силы леса и воевать с этим гадом, нельзя мне было назад оглядываться. Вот и выдумала я про долг, назначила Кощеюшке встречу у Кривой горы и отдала тебя обратно. Странно, а ведь уже тогда почуяла я в нём какие-то перемены, но свои думы и заботы, о лесе, заслонили всё. Вот так ты у него и появилась снова. Судя же по спокойствию жизни вокруг, я понимала. Тебе, в его замке, не так уж и плохо. Ты подросла, стала более взрослой. Я Ягушка моя долго раздумывала, наведаться ли к тебе мне самой или не стоит? А вдруг я тебе и не нужна стала? Вот так и пролетело столько лет.