– А зачем ты хочешь переместиться? – спросил я Ясона. – Кто там у тебя остался? Или что там хорошего?
– Я прожил там целую жизнь, – напомнил Атлантис, будто я мог уже забыть об этом. – И, знаешь ли, был не простым горожанином. Конечно, посмотреть, как там мои потомки поживают, тоже неплохо. Но вообще, я обещал вернуться в час годины трудной, аки король Артур с острова Авалон.
Последняя фраза прозвучала настолько пафосно, что я не удержался от смеха. Ясон не обиделся, а только ухмыльнулся. Кажется, даже снисходительно. Ладно, если он вправду прожил пятьдесят лет в другом мире, то по возрасту мне уже в деды годится, так что ему простительно. Похоже, ему Лабиринт подкинул самый крутой дар.
Вот теперь я понял, почему Ясон так небрежно отмахнулся от моих вопросов, включая его участие в заговоре в Цитадели. Для него это всё и правда было давным-давно, целую жизнь назад, и уже успело стать неважным.
– Но чёрная кровь слишком опасна, – продолжила возражать Аша. – Ты не можешь быть уверен, что выживешь.
Истории про другой мир девушка будто не удивилась. Впрочем, про меня и Эрта она уже знала. Подумаешь, ещё один попаданец. Даже если он дважды попаданец, не велико событие, обычные наши будни.
– Шансы пятьдесят на пятьдесят, как встретить динозавра, – пожал плечами он.
– Но разве ты не нужен Эрту на турнире? – спросил я. – И поддержка клана Атлантисов, ты же их представитель! Куда так торопишься? Потом попробуешь переместиться.
– На турнире разберётесь без меня, – отмахнулся он. – А поддержку клана я уже заявил. К тому же, вы ведь теперь нацелились стать старшим родом, а это уже внутренние дела Виндзоров. Ну не могу я тут больше оставаться! Терпел, сколько мог, хотя эти ваши мелкие разборки... – он фыркнул и тряхнул головой. – Ладно, для вас они важны, а я слишком стар для всего этого. И просто чувствую, что нужен там, срочно!
В его голосе прозвучала такая искренность и мольба... Аша поглядела на меня, будто спрашивая, что делать. Вот с чего вдруг я должен решать? Как это всё меня вообще касается?
– Дай ему своей крови, – кивнул я. – Но...
– Но?.. – протянул Ясон, пристально глядя на меня.
– Но ты уйдёшь куда-нибудь подальше и примешь кровь там, – указал я. – Так, чтобы мы не узнали, если ты всё же лопнешь, как чернильный пузырь.
– Не вопрос, – без капли сомнений согласился он. – Это моё дело и моё решение, только мне за него отвечать. Если сдохну, сам виноват. Но в любом случае больше не увидимся.
Конечно, таким образом я не узнаю, удалось ли ему переместиться в другой мир. И потом попробовать повторить то же самое самому. Но это единственный способ удержаться от соблазна. Я так и не придумал, зачем мне вообще возвращаться, только вот зная о возможности, всё равно будет трудно не воспользоваться ей. Хотя бы чтобы сбежать от всех здешних проблем. И найти на свою голову кучу новых, там, дома, которые уже не решишь маханием мечом. И пожалеть о своём решении. Но ведь дом... Нет, лучше просто забыть про такой вариант. Один раз я уже пил чёрную кровь, в результате только стошнило, второй раз вряд ли сработает как надо. Поэтому буду просто продолжать жить здесь и сейчас. Тем более мне есть, за что держаться в этой новой жизни. Бетани... Бесс... Осталось только определиться и постараться всё наладить.
Глава 23. Приоткрытая дверь
Да, было дело, я мечтал о том, чтобы пожить спокойно, даже чуть было не заностальгировал о безмятежных днях на больничной койке. Но сейчас, когда мечты сбылись, я вёл себя просто как неблагодарная свинья.
Нет, я старался, честно. Повернулся на левый бок, потом — на правый. Закинул одну ногу на другую, потом поменял. Количество доступных развлечений стремительно таяло. Можно было, конечно, тупить в интерфейс, как в мобильник в прошлой жизни. Но сколько ж можно умиляться на свои драгоценные очки навыков? Тем более что и не поотрабатываешь их толком. В любой момент в комнату может ворваться какой-нибудь очередной персонаж, жаждущий поиметь с меня профит. А я ведь по легенде тут чуть ли не парализованный.
Бесс, конечно, не придёт. Она, по своей легенде, крутая. Глава... чего-то там. Технически, конечно, она ещё ничего не глава. Клан не признали, род не утвердили. За него, вон, ещё турнир идёт, аж отсюда слышно, как орут. Там всю ночь, что ли биться будут? Вот подвалило дурачью развлечений...
Я встал, посмотрел в окно. Ничего толком не увидел – окно выходило на боковую сторону. Тут было темно, только отблески огня и рёв толпы с заднего двора свидетельствовали о том, что там происходит нечто крайне увлекательное. Небось и напитки подают. И закуски...
В желудке заурчало. Я оглядел комнату. Ну разумеется, мистер У-Меня-Есть-План о таких мелочах, как жратва умирающему, даже и не подумал. Скотина бесчувственная. Вот поди разбери, то ли ему правда плевать, то ли просто раздолбай... Человек-загадка.
Впрочем, я быстро осознал, что голод — не самое сильное моё чувство на данный момент. Куда сильнее хотелось в туалет. И вот тут Эрт проявил заботу: в комнате обнаружился горшок. Я несколько секунд сверлил его ненавидящим взглядом, потом сказал:
— Ни за что. Даже не надейся.
В общем, выход был неизбежен, а совесть, соответственно, чистой. Поэтому я подкрался к двери, приоткрыл её, выглянул в щель. Коридор был слабо освещён и пуст. Я сосчитал мысленно до десяти, прислушиваясь, но не услышал ничего. Наверняка все собрались снаружи, а под утро расползутся по своим комнатам и будут дрыхнуть. В принципе, в условиях турнира, мне будет не так уж сложно косить под раненого и не отсвечивать больше необходимого минимума. Только вот с туалетом и жратвой надо будет как-то разобраться, что ли, на поток это дело поставить.
До туалета я добрался без приключений и с большим удовольствием провёл там время. Вышел с лёгким сердцем и, негромко насвистывая, двинулся в сторону кухни. С одной проблемой разобрались, теперь можно и над второй поработать.
Ничто не предвещало. «Картография» уверенно вела меня к вожделенной цели. Однако когда я совершил последний – самый важный! – поворот, то в полумраке на кого-то налетел.
Столкновение получилось серьёзным. Что-то полетело на пол, загрохотало, от благодатной тишины даже следа не осталось. Кто-то выругался вполголоса, и у меня перед носом сверкнула сталь. Я машинально отшатнулся, благодаря чему и сберёг нос. Зато по оружию, отразившему лунный свет из окна, я сразу опознал загадочного противника. И не стал доставать меч.
— Рю? — сказал я. — Это я, Лин. Ты чего тут?..
— А ты чего тут? – огрызнулся бывший Сервус. — Выскакиваешь, как...
Он с явной неохотой убрал топор в личное пространство. Сделал пару шагов назад, щёлкнул выключателем. Загорелся свет в коридоре. Я уставился на перевёрнутый поднос, из-под которого растекалась лужа супа, по которой пытался отправиться в первое и последнее плавание бутерброд.
— И кто это теперь убирать должен? — буркнул Рю.
Н-да, неудобно получилось. Он, как бывший Сервус, наверняка скорее умрёт, чем станет мыть пол. Я подобными комплексами не страдал, но поди найди сейчас тряпку, или хоть бумажные полотенца... Да какие, к чёрту, бумажные полотенца? Я их в этом мире, по-моему, вообще ни разу не видел. Производство однозначно остановилось сотни лет назад, а запасы израсходовали.
— Можем просто убежать, а оно само как-нибудь, — предложил я.
Рю посмотрел на меня исподлобья. Да, ясно, «само» оно никуда не уйдёт. Утром на луже поскользнётся какой-нибудь аристократ, ползущий в кухню в надежде залить сушняк. Шлёпнется на задницу, испортит брюки, поднимет вой, прислуга получит втык... А прислуга – те же Сервусы. Ну а что поделать? Остаётся лишь надеяться, что этим поскользнувшимся аристократом будет Вестбрук.
— И чего ты вообще выперся? — вздохнул Рю.
-- Есть хотелось...
– Потерпеть не мог? Эрт меня как раз попросил тебе принести.
Я посмотрел на подносокрушение другими глазами. Так это Рю для меня тащил? Блин... Вот теперь действительно неудобно сделалось. Но я-то что, сильно виноват?
– Знаешь, что? – разозлился я внезапно. – Эрту надо научиться давать людям необходимую информацию, если он хочет, чтобы эти самые люди как-то соответствовали его гениальным планам! Я-то откуда знал, что он тебя пришлёт? Ну ладно, не обижайся. Не «пришлёт», а попросит. Хотя Эрт – консорт, он так-то и меня послать может. В... э-э-э... разных смыслах, в общем.
Инцидент вроде худо-бедно исчерпался. Рю дуться перестал. Я всё-таки проскользнул в кухню и спешно покидал в личное пространство всяких интересных штук, не требующих разогревания. Фиг с ним, с супом, я ж не больной, в самом-то деле.
Рю топтался тут же.
– Ты за мной присматриваешь? – поинтересовался я.
Он внезапно кивнул и сказал:
– Эрт просил проследить, чтобы ты сидел у себя и не светился. А ты светишься.
Ясно. Спасибо, что обухом по голове не дал и не утащил обратно в комнату. Впрочем, я и сам не собирался дольше шариться по поместью. Я ведь не тупой. Сказано не отсвечивать – я и не буду.
– Ладно, идём, – сказал я.
Погасил свет. В темноте мы перешагнули через перевёрнутый поднос и пошли к моей комнате.
– Как там Сью? – попробовал я завязать светскую беседу.
– В Цитадели, – ответил Рю.
– Слышал, да... Кстати, поздравляю. Ну, с этим... Ты понял.
Светский джентльмен из меня не скоро получится. Впрочем, у Рю с этим, кажется, тоже трудности.
– Спасибо, – отозвался он, и совсем не было похоже, будто он хочет продолжать разговор. Да и фиг с ним, не больно-то и хотелось.
Нет, хотелось, конечно, обзавестись чем-то вроде друга в этом непростом мире. Человека, с которым можно обсудить любые вопросы и при этом не мечтать затащить его в койку. Из тех, кто сейчас остался в шаговой доступности, на эту роль худо-бедно тянул только Эрт. Но он, при всей своей непринуждённости, больше тянул на старшего брата, чем на близкого друга.
Рю, шагавший первым, вдруг остановился и поднял кулак, призывая меня последовать его примеру. Я замер, приоткрыл было рот, но спросить ничего не успел. Услышал голос:
– Давненько ты не была такой послушной. Что-то меня это даже раздражает немного. То ли возбуждает – пока не определился.
Голос принадлежал Гарри Вестбруку, и он шёл через один из залов, в который мы только что чуть не выскочили. Оставалось надеяться, что его сюда привело не желание подкрепиться, а то столкновение будет неизбежным. Мне он вряд ли обрадуется, сцена получится безобразной.
Свет в зале горел – хотя и неяркий. В коридоре было темно. И скоро мы увидели самого Вестбрука, который прошёл мимо, волоча за руку дочь. Ну, как бы дочь. Вид у Шилы был понурый, и хотя я знал, что она не человек, и ей происходящее до лампочки, сердце у меня сжалось.
– Я могу остаться, – робко сказала она.
– Смотреть и надеяться, что любимому папочке снесут башку секирой? – усмехнулся Гарри. – Нет, спасибо, обойдусь без твоей поддержки. Подождёшь в комнате. И мы с тобой ещё раз поговорим о твоём поведении.
Вслед за ними молча прошагали двое зомби-солдат.
– Вот ублюдок, – вырвалось у меня.
– Мразь, – подтвердил Рю.
Мы с ним молча переглянулись и что-то такое общее поняли, что сделало нас если не друзьями, то как минимум союзниками.
Однако ничего предпринять мы не успели. Довольно скоро Вестбрук протопал обратно, что-то бормоча и поправляя манжеты. Проходя мимо нас, он вытащил из личного пространства меч и сделал несколько взмахов, разминаясь. Никак сражаться собрался. С кем только, интересно...
– Без охраны, – заметил Рю.
– Ты ведь знаешь, где...
– Пошли.
И мы пошли.
Комната лорда Вестбрука оказалась рядом. По обе стороны двери застыли мёртвые стражи. Всё-таки зомби – это немного хорошо. Да, их вроде как не убить, не подкупить. Но зато молчат. Живые уже обязательно начали бы: «Э, вы кто такие, чего тут надо?!». А эти ничего. Стоят себе молча. Дверь стерегут.
Рю достал топор и посмотрел на меня.
– Ну? – сказал он.
– Что «ну»? – удивился я.
– Ну? Ты же с этим...
Он покрутил пальцем у виска, видимо, имея в виду интерфейс. Ну и что я должен был, по его мнению, делать? Стражу перебить? Да не уверен, что это у меня получится. А если не получится, у всех будет очень много вопросов к моим кишкам, распростёршимся у комнаты лорда Вестбрука.
К тому же у Рю тоже интерфейс есть, но недавно. Он, видимо, тоже трезво оценивает свои способности и на рожон лезть не хочет.
Тут я заметил одну деталь, на которую раньше не обратил внимания. Дверь была приоткрыта. Буквально на ладонь. И из комнаты выбивался свет. Я мог разглядеть край антикварного комода.
– Бетани! – позвал я. – Это... Это я, Лин. Ты там как?
Несколько секунд Шила, видимо, переваривала информацию и пыталась сообразить, как ей реагировать. Потом откликнулась:
– Всё нормально. Уходи!
– Мы можем поговорить?
– Нет!
– Почему?
– Потому, что нет, Лин! Иди к себе.
– Даже не спросишь, как я после падения?
– Видать, живой, раз ходишь.
Помолчав, я предпринял ещё одну попытку:
– У тебя дверь открыта.
– Знаю.
– Закрыть?
– Лин, мать твою, не подходи к двери, если жить хочешь!
Тут Рю, похоже, надоела наша перепалка, и он разрубил гордиев узел. Размахнулся и швырнул топор в дверь. Лезвие вонзилось в дерево, дверь со скрипом распахнулась внутрь, и я увидел...
Надо было, наверное, сразу сказать себе, что я вижу Шилу. Но глаза видели другое, и объяснить себе я уже ничего не успел. Потому что там, в комнате, на кровати лежала Бетани в разодранном платье. Её запястья были пристёгнуты к металлической спинке кровати.
Глава 24. Всех впускать – никого не выпускать
— Лин! – рявкнула ненастоящая Бетани не своим голосом.
Я-то Лин, тут не поспоришь. Однако какой смысл на меня орать? Глядя на прикованную к кровати наручниками Шилу, я избавился от всех сомнений. Вот, значит, какие воспитательные беседы проводит с дочкой Гарри Вестбрук. Да, сейчас на кровати лежит всего-навсего «боевая секс-кукла», но на её месте явно неоднократно была настоящая Бетани. Достаточно вспомнить её нервяки по поводу секса, да и по поводу прибытия в поместье папаши. И что, блин, я должен это так вот просто оставить?!
Стражники по обе стороны двери стояли неподвижно. Интересно, у них какой приказ вообще? Технически, можно сейчас швырнуть ещё раз топором, или ножом, и угробить «Бетани». А они, получается, и ухом не поведут? Значит, у них только одна задача: внутрь никого не пускать. Или...
Осенённый внезапной смелой догадкой, я сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Поравнялся с охранниками.
— Лин? — озадаченно позвал Рю.
Я, осмелев, уперся в дверь ногой и выдернул топор. Бросил его Рю.
– Заходи, – сказал я. — У них приказ не выпускать Бетани.
— Лин, дурак, нет, а-а-а! — простонала Шила, когда мы вошли внутрь. — Слушай, ну почему ты такой балбес? У них приказ никого не выпускать!
Упс. Такой вариант развития событий мне в голову как-то не приходил.
– Ты чего вообще добиться хотел? — Шила смотрела на меня, как на дебила. — Попользоваться? Нет, ну можно, если хочешь, делать-то всё равно нечего.
— Рехнулась? — возмутился я. — Я тебя, вообще-то, освободить хотел!
– Да ты что? От наручников? Вот от этих?
Шила не напрягаясь повела рукой, и цепь, скрепляющая браслеты, жалобно брякнула, оборвавшись. Я пристыженно замолчал. Пожалуй, и вправду можно было для начала немного подумать, пару вопросов там задать.
— Дверь хотя бы прикрой, олух, — вздохнула Шила.
Дверь прикрыл Рю. Видимо, он посчитал, что я уже достаточно почувствовал себя идиотом, и решил так ненавязчиво проявить солидарность. Ну а что ему ещё было проявлять? Раз уж мы тут оказались оба в западне. Не грызню же устраивать, как в каком-нибудь средней дебильности фильме. Заодно Рю включил верхний свет, а то с закрытой дверью в комнате сделалось совсем мрачно.