Чадящего факела было явно недостаточно для освещения подвала надвратной башни. Только и можно было рассмотреть, что несколько раздавленных бочек у двери да железную решётку в дальнем углу.
- Никакого сладу с ним нет, - пожаловался державший факел капрал, вызвавшийся лично проводить Тэма к Рорику. - Сломал две алебарды, разбил две бочки первоклассного эля и погнул решётку так, что замки заклинило. Дорогие, скажу я вам, замки!
- Да? -скептически спросил Тэм, прижав к носу носовой платок, кстати обнаружившийся в кармане камзола.
- Как на духу, м'лорд! - клятвенно подтвердил капрал.
В бочках, скорее всего, судя по запаху, был не эль, а "ночное золото", и Тэм решил игнорировать намёки капрала.
- Рорик? - спросил Тэм в темноту. - Ты как там?
Из темноты послышалось мычание, вполне достойное минотавра. Никакой полезной информации из этого мычания извлечь было нельзя - разве что позавидовать объёму лёгких человека, это рычание издавшего.
- Похоже, что это он, - скорее сам себе пробормотал Тэм и посмотрел на капрала.
- Что вы намерены с ним сделать?
Капрал мгновенно сообразил, откуда дует ветер.
- Скорее всего продержим тут до суда магистрата... это недели две. Потом его, наверное, приговорят к работам в порту на месяц или два.
- Сурово тут у вас, - сказал Тэм, но стражник иронии не почувствовал.
- А как же! - подтвердил он. - Нам, в Дандалке, не нужны всякие дебоширы. Сидел бы он в своих болотах, гнал бы своё виски и пел серенады коровам. Нет, к нам припёрся! А он нам тут нужен? Да ничуть!
- Пяти крон хватит? - прервал Тэм словесное извержение.
- Да как... маловато, если честно, - в голосе капрала послышалось благоговение перед размером суммы, которую кто-то был готов выложить за никому не нужного бродягу с болот.
- В любом случае, это всё, что осталось в его кошельке, - соврал Тэм. - Из своих денег я не дам и фартинга. И, кстати, в известном нам обоим кабаке этот верзила оставил семнадцать крон.
- Семнадцать кр.. - капрал умолк. - Хорошо, м'лорд, я согласен на пять!
Тэм фыркнул и протянул деньги. Капрал смело подошёл к решётке. Тэм, зная о габаритах Рорика, постарался бы от этого воздержаться, но, очевидно, гроза пустошей Морганнуга в городе терялся и делался не опаснее котёнка.
- Выметайся отсюда, большой человек! За тобой пришли и внесли за тебя деньги!
В темноте, за решёткой, воздвиглось нечто большое, получило потолком по макушке и заявило грустно.
- Меня ограбили. В вашей таверне. Чем-то опоили и украли мои деньги.
- Ничего не знаю, - сказал капрал. - Но выбор у тебя небольшой. Либо выходи сейчас без претензий, либо сиди две недели до суда, да и потом сколько ещё будешь казённый харч жрать неизвестно.
Тэм подумал, что, возможно, поторопился расставаться с деньгами. Было ясно, что Рорик в этой башне долго бы не просидел - либо стража устала бы его кормить, либо, что ещё более вероятно, башенная стража осталась бы стражей, но перестала быть башенной.
Рорик протиснулся через дверь, вылезая из камеры, в которую его заключили, повернулся и долгим, многозначительным взглядом посмотрел на капрала.
- Рорик? Это я, Тэм, - напомнил о себе Тэм, дабы предотвратить кровопролитие. - Пойдём отсюда!
- Мои деньги украли! - сказал Рорик. - Они жульничают, в этих тавернах. Обирают странников до нитки.
Тэм ухватил Рорика за драный кусок мешковины, в который он кутался и потащил его к выходу. Рорик продолжал бубнить что-то о ворах-кабатчиках, но, по крайней мере, не сопротивлялся. Только когда они дошли до коновязи Рорик осознал, что видит Тэма.
- Я думал, ты меня не найдёшь, - гулко сказал он.
- Как видишь, ты ошибся, - Тэм посмотрел на тюк в своей руке и протянул его гиганту.
- Твой килт, плед и кошелёк. В кошелёк я положил тридцать крон, и я рекомендовал бы уплатить подать сразу, а не сидеть в кабаках.
Рорик содрал мешковину и принялся под хихиканье прохожих натягивать свою одежду.
- Не так уж много я и выпил, - сообщил Рорик. - Бочонок эля, пара окороков... думаешь, это много для меня?
- Вряд ли, - согласился Тэм. - А что было дальше? Игра в кости?
- Как учит нас святой Патрик, азартные игры - это грех, от которого следует воздерживаться. Наверное, во второй бочонок эля было что-то подмешано. Или в третий? В четвёртый-то уж наверняка!
Рорик вздохнул, взвешивая кошелёк.
- Тэм... ты меня выкупил из этой кутузки...
- Не переживай, - Тэм потёр подбородок. В голову ему пришла одна мысль. - Рорик, ты не против поработать грузчиком в порту?
- Там нет кораблей. Тохх Туар, безветрие.
- Склады там по-прежнему остались.
- Разнюхиваешь что-то?
- Мне за это деньги платят, - Тэм усмехнулся. - Поможешь?
- Конечно, - Рорик похлопал себя по килту, под которым спрятал кошелёк. - С твоей помощью мне хоть раз удалось получить деньги.
- А что, в остальных случаях грабежи протекали менее удачно? - насторожился Тэм. Услышать о том, что он сам сыграл роль сообщника грабителя с большой дороги было удовольствием небольшим.
- Ну... не то чтобы неудачно, - буркнул Рорик. - Просто до нас ни одна карета не доезжала. Как вашего кучера к нам занесло - ума не приложу!
Тэм посмотрел на незадачливого разбойника и спросил.
- Ты карту чертить умеешь? Можешь нарисовать, где Дандалк, где Церра, где вы нас остановили, а где большак?
- Понятия не имею, - Рорик пожал плечами. - Но, думаю, везли вас к Прибрежным топям, - там карету сразу утянет, мгновенно, и никаких следов. Опять же, там у берега много мелких скал и островков, если кого-то держать там, скажем, ради выкупа, то лучше места не сыщешь и за сто лет.
- Н-да... ладно, - Тэм вдруг осознал, что его интерес, скорее всего, имеет чисто академический характер. - В порт!
Глава 10 Прогулка в порту
Рраз! - штука эльфийского шёлка, что ткётся из паутины специально выведенных в эльфийских бестиариях пауков, прочного, как сталь, плотного как камень, лёгкого, как дуновение ветерка - ложится на плечи. Два - Тэм, покачиваясь от непривычной тяжести балансирует на сходях, пытаясь не уронить за борт рулон ткани стоимостью в тысячу крон.
Эльфийский шёлк - он лёгок только в развёрнутом виде, когда он тонок, как паутина, из которой он и соткан, в свёрнутом же виде в небольшой рулон умещаются сотни ярдов ткани, весящие как ядро приговорённого к пожизненной каторге.
Глядя на Рорика, легко стаскивающего на берег ящики с ажурными кружевами, Тэм подумал, что, возможно, его идея была не блестящей.
Три -уф! - штука шёлка укладывается на деревянный помост.
Тэм поднял голову и утёр пот со лба. Тайтлер, приказчик "Независимой компании Церры и Дандалка по торговле колониальными товарами" неодобрительно посмотрел на Олина, но промолчал. Тэм улыбнулся сам себе: возможно, сам он как работник представлял собой невеликую ценность, но уж зато Рорик работал за троих... что давало Тэму время осмотреться.
Из всех путей Тэм всегда предпочитал самые очевидные. Для использования элланора у эльфов с галеры была возможность, а у торговца Броты был мотив. Эльфы разгружают свой товар прямо в пакгауз Броты, на его причале - здесь не нужно быть инквизитором для того, чтобы увидеть заговор.
Наняться к Тайтлеру на день труда не составило - очевидно, гильдия докеров решила в полном составе отсидеться по домам, пока Старх Черный со товарищи не удовлетворит свою жажду мести. Людей на разгрузку нашлось немного - Тэм, Рорик, ещё трое-четверо подозрительных личностей. С одной стороны, это было неплохо - приказчик Броты брал любого, согласившегося работать, с другой стороны, это не давало Тэму возможности поразведать склады подробнее.
Ещё раз поймав неодобрительный взгляд приказчика Тэм пожал плечами и побрёл по сходне на борт галеры.
Эльфийская галера - сооружение неуклюжее.
Эльфы - мореходы известные, но славу им принесли крылатые корабли-лебеди, парусники с высоко взмывавшими вверх треугольными парусами, издали и впрямь напоминавшие крылья. Галеры же были теми же парусниками, но с прорезанными в борту портами под вёсла. Мореходным назвать такой корабль было трудно, он годился только для Сезона Безветрия.
Теоретически, он имел даже меньшую скорость, чем королевские галеры специальной постройки, но здесь уже начинала сказываться разница в экипажах - отлично сработанные вольнонаёмные команды эльфийских галер заметно превосходили отбывающих срок каторжников на галерах королевских.
- Человек? - услышав оклик Тэм замер, опасно балансируя на бортике и посмотрел в сторону кормы. Из надстройки на юте на Олина смотрел уже знакомый ему мастер зверей. - У тебя есть ко мне дело?
На раздумья у Тэма не было времени. Он пожал плечами.
- Я Тэм Олин, человек МакТирнана. Мне необходимо поговорить с тобой.
На губах эльфа зазмеилась тонкая усмешка.
- МакТирнан? Это какой-нибудь ваш, человечий, божок? Своего рода Моргот? Я Иалданах Фоэранах, Шум Морского Ветра, и я тебя слушаю.
- Надеюсь, ты не намереваешься заставлять меня орать на весь порт? Разговор конфиденциальный.
Иалданах нахмурился, глядя на то, как Тэм спрыгнул на палубу без приглашения. Тэм огляделся - галера была отдраена так, словно корабль королевского флота.
- Вниз не приглашаю, - предупредил эльф, - Там нечего делать человеческим буркалам.
- Мы употребляем термин "глаза"... и я на четверть эльф, - сообщил Тэм. - Чисто тут у вас.
- Говори, в чём дело.
- Нужна ваша консультация, Светлый. Ты ведь из эмигрантов, да? Давно? Я имею в виду - сто лет? Двести? Или ещё при Ямаре?
- У нас этот вопрос считается неприличным, - сообщил Иалданах. - Но я принимал участие в Дикой Охоте, если ты об этом.
- Я историк...
- Надо понимать, из тех, кто раскапывает грязные истории из прошлого, а потом занимается шантажом? - прервал Тэма эльф.
- Это, Светлый, скорее ваша тактика. Но ты меня крайне невежливо прервал. Я говорил скорее о тех временах, что были перед самой Охотой. О времени Черной смерти. Меня интересует такая гадость, как элланор эгладор.
Хлыстик, который вертел в руках эльф с хрустом переломился.