+ 11 к урону
Ножи, кстати, шли спаренные. Рядом с луком же лежал колчан, полный стрел, прихватил и его.
Это то, что взял себе, хотя Света выбрала практически такой же арсенал, а вот гуманоид ещё долго рыскал по пещере в поисках достойной замены секиры - и нашёл. Абсолютно такую же, но, судя по блестящим от радости глазам, урона должна приносить гораздо больше.
Но когда друзья прикоснулись к монеткам, то недоумённо уставились перед собой. Новое задание? Я взял несколько золотых, но ничего не произошло, выбрасывать не стал, а сразу погрузил в инвентарь.
- Народ, в чём дело? – спросил у них.
- Разве у тебя нет задания «Отдать монеты паромщику»? – посмотрел на меня Ой-Вер.
Так вот оно что.
- Давно его получил, ещё бродя по выжженной пустыне. Пришлось сунуть руку в гейзер, чтобы достать их. А потом выкинул монетки нагам, отвлекая внимание, так и забрал у них ключ. Но даже не знаю, что за паромщик и где его искать.
На всякий случай закинул ещё горсть монет.
Ну а после уселись у костра и расслабились.
- А на запах жареного мяса не сбегутся хищники? – поинтересовалась Света.
- Вряд ли, - пожал плечами. – Мобы знают, чьи это территории. За всё время, что я здесь, убедился: более слабый зверь не зайдёт туда, где есть тварь посильнее. В них заложили реалистичный характер поведения. Иногда кажется, что они и не иллюзорные создания, а самые настоящие.
Словно в подтверждение моих слов в дальнем углу пещеры послышался довольный хрюк кабана. Волосатый питомец нашёл какой-то лишайник, который пришёлся ему весьма по вкусу. Что ж, пускай полакомится, он уже несколько раз выручал меня из трудной ситуации, отвлекал монстров. Хоть умишка и маловато, но хватило, чтобы понять, на троллей нападать опасно, а вот привлечь их, самое то.
- А если найдётся кто-то опаснее троллей? – предположила девушка.
- Они приготовили суп из игрока. По-моему, этого хватает, чтобы остерегаться их. А на случай внезапного вторжения будем дежурить.
- Мы не пойдём к дверям?
- У тебя есть улучшенный доспех? – я вопросительно вскинул бровь.
- Нет, - покачала головой та. – Но ведь такие схемы не у всех игроков, ты исключение. А значит, Система создавала условия с этим расчётом. Может они нам и не понадобятся.
- Они в любом случае нужны, - подал голос гуманоид.
- Вы оба правы, - согласился я. – Конечно, Лимб ориентирован на то, что не все игроки соберут доспех, и, возможно, если не будем бегать за составными частями, это ускорит шествие к новому кольцу. Но, уверен, схемы даются не просто так, да ещё в таком укромном месте, что, если не прокачать Интеллект, не догадаться. Ведь вернуться в ту комнату уже нельзя. А значит, они нам пригодятся и помогут в дальнейшем пути. Может, благодаря доспехам останемся в живых, ведь не зря там учитывается стойкость к холоду.
- Ну… - неуверенно протянула девушка.
- Боишься, что не справишься? – переспросил я.
- В прошлый раз мне удалось убить только одного кабана, и то, потом оказалась посмешищем.
- Не говори глупостей, - положил руку ей на плечо. – Да, это вышло комично, но мы не те, кто будет насмехаться. В нашей цепочке остались только сильные звенья.
- Уверен? – вдруг переспросил Ой-Вер, и вопрос мне не понравился.
- Хочешь меня убить? – в лоб поинтересовался я.
Наши взгляды пересеклись, и вокруг повисло напряжение.
- Эй, вы чего? – Света заволновалась.
Но в следующую секунду мы с гуманоидом дружно рассмеялись и продолжили поедать свинину.
- Идиоты, - фыркнула девушка и обиженно отвернулась.
«Знаешь, а ведь я впервые с ней согласен».
Вдруг послышался голос Интеллекта, который я просто проигнорировал.
***
Наступила ночь. Снаружи воцарилась тьма, позволяя своим кровожадным адептам творит грязные делишки. Джунгли наполнились хищным рыком и воем жертв. Перед нами догорало здоровое полено, принесённое Ой-Вером.
- Готовы? – я посмотрел на друзей.
- Как всегда, - пробасил гуманоид, взвалив тяжёлое оружие на плечо.
- Идём, - кивнула девушка.
Сегодня предстояла охота на кислотных червей. Мы почти весь вечер наблюдали за картой, вычисляя, где они среди десятка других маркеров. Многие из них двигались, значит, это могли оказаться как волки, так и кабаны. К тому же у товарищей не было чешуи аспида, а значит на их картах отмечены и эти здоровые гады. Насколько я помнил, черви днём не шевелятся и спят, поэтому определились с тремя точками. Самой дальней могла оказаться смола, ведь тошнотворного запаха серы поблизости не ощущалось, значит, и кратеров здесь нет. А вот две другие вполне подходили, к тому же располагались не так далеко от пещеры.
И вот, дождавшись, когда стемнеет, решились выбраться. Оттягивать нельзя, времени и так мало. Кто знает, сколько игроков уже прошло на новое кольцо.
Ночная прохлада приятно взбодрила. Сжав меч, уверенно двинулся к намеченной цели, остальные пошли следом, внимательно смотря по сторонам. Никто не произнёс ни слова, говорить не о чем, обсудили всё ещё в пещере. Бэйб семенил рядом, то и дело задирая морду и принюхиваясь, но пока всё было тихо.
«Расслабился?»
Внезапно раздался голос в голове, который не слышал практически весь вечер.
«Лимб не любит тех, кто чувствует себя спокойно».
Лимб никого не любит. А расслабляться и не собирался, но пребывать в вечном напряжении тоже не лучший выход.
«Так найди себе разрядку. Посмотри налево».
Уже зная, на что намекает Интеллект, послушался и взглянул через плечо. Чуть в стороне шла Света, тоже вооружённая мечом. Ну, конечно, мой внутренний голос сама доброжелательность.
«Почему нет? Она вряд ли откажется».
Я решил не обращать на него внимания, в конце концов, он просто замолчит и позволит спокойно поработать.
Вскоре добрались до нужного места. Практически идеальный круг взрыхлённой земли посреди деревьев. Наверное, твари часто здесь появляются.
- Главное, не позволить прикоснуться к вам. На шкуре выделяется кислота, которая способна прожечь даже кости. Бить только в пасть, по-другому их не одолеть.
- Это будет проблематично, - заметил Ой-Вер.
- Знаю, но работаем, как договаривались. Отвлекаем на себя и убиваем по одному. Если получится, то буду их выбрасывать из общей кучи. Света работает на расстоянии, в крайнем случае, подстрахует. И, кстати, тебе лучше использовать меч или копьё, а то секира не особо здесь поможет.
- Знаю, - пробубнил тот и нехотя спрятал оружие, достав длинное копьё.
Я же не стал перевооружаться. Если в руках будет меч, то смогу спокойно использовать мимикрию и ворваться в самую гущу червей, в надежде, что кислота меня не растворит.
Ой-Вер достал пару кусков кабаньего мяса и бросил в круг. Мы отошли в сторонку в ожидании появления опасных мобов.
Ночные джунгли до сих пор пытались запугать рыком и рёвом диких зверей, но всё это осталось в прошлом, в первом дне моего пришествия в Лимб. Теперь только напрягался, стараясь не упустить ни малейшего звука, так как опасность подстерегала со всех сторон. Единственное, чего стоило по-настоящему бояться, так это аномальных ловушек, тех, которые не увидеть, пока не вляпаешься. Такое почти произошло, когда передо мной появилась невидимая стена, за которой жила опасная тварь. И лишь чудом удалось избежать неприятностей.
Ночью же всё становилось куда опаснее. Выбирающиеся на охоту мобы имели более высокий уровень, чем дневные, а что-либо рассмотреть в такой мгле становилось очень проблематично. Наверное, стоило сделать зелье ночного видения, схема есть, ингредиенты тоже, но это лишь временная мера. К тому же не знал, будут ли от этого светиться мои глаза, как у кошки. Если так, то стану лёгкой добычей, так как заметить блеск во тьме несложно.
И тут земля перед нами зашевелилась. Как и раньше, первым вырвался противный запах, а уж только потом показался его источник – переплетающиеся склизкие тельца.
- Фу, - скривилась Света.
Черви быстро выползли наружу и скрыли под собой мясо кабана. Послышалось шипение, и тошнотворная вонь усилилась. Но ничего не поделать, надо придерживаться плана, и я ринулся к мобам, пока те не скрылись. Схватившись за одного, скривился от боли.
- 2 ХП
Неприятно, но терпимо. Металл должен выдержать.
И стоило мне сжать мерзкое кольчатое тело, как червь изогнулся и бросился на меня, раскрыв широкую круглую пасть. В ту же секунду туда вонзилась стрела, и моб дёрнулся назад, но не умер, продолжая хрипеть и извиваться в руке. Отбросил в сторону, где поджидал Ой-Вер.
- 4 ХП
Сразу две твари обвились вокруг ног, да так крепко, что я почувствовал жар от кислоты.
- Мерзость, - схватил одного и потянул на себя, но освободиться не получилось.
Вместо этого поскользнулся и упал на спину. Черви тут же окружили меня, заползли на живот и грудь.
- 6 ХП
-9 ХП
- 11 ХП
Чёрт, чёрт, да они же так и сожрать могут. Зачем вообще полез туда?
Вонь ударила в нос, отчего ужин так и просился выбраться наружу. Только этого не хватало. Вашу ж мать, как глупо!
- 7 ХП
- 8 ХП
Отмахивался мечом и хватал тварей свободной рукой, отбрасывая в сторону, но на место первой заползала вторая. Или та же самая, просто я не замечал, как она вернулась.
- А-а-а! – рядом раздался крик гуманоида, и тут же почти у самого уха опустилась огромная секира. Червя не убила, зато неплохо примяла, отчего тот откатился в сторону.
- С ума сошёл?! – воскликнул я. – Убьёшь же!
- Вылезай! – прорычал Ой-Вер, работая оружием, как лопатой, поддевал мобов и отшвыривал назад, где ими уже занималась Света.
Наконец-таки удалось освободиться от зловонного плена. Вскочил на ноги, но в металлическое колено вонзились черви. Пробить защиту не удалось, и тогда от досады, выпрямился, посмотрел (если можно так выразиться, ведь глаза у них отсутствовали) на меня и зашипел. Меч легко вошёл в широкую пасть, после чего я с удовольствием его провернул.
Вы нанесли критический урон.
Отлично, один готов.
Глава 34
Дальше всё прошло гораздо проще. Мы пронзали червей копьями и мечами, прибавляя очки к новому уровню и заполняя инвентарь шкурами. На этот раз удалось уничтожить достаточно тварей, чтобы собрать необходимое каждому. Некоторые из мобов хотели сбежать, когда оказывались вырваны из общей кучи, удивительно, как черви могут быстро зарываться в землю. Но в такие моменты я успел хватать их за хвост, выдёргивать обратно и бросать под ноги своим товарищам, либо, если тварь удачно изворачивалась, убивал сам.
Очередной мини-геноцид, который мы собирались продолжить, но уже с другим видом. Расправившись с кислотными червями, уставшие, потрёпанные, перепачканные в зловонной слизи, побрели обратно в пещеру. Мне удалось раздобыть пять огнеупорных и прочных шкур, сколько досталось Ой-Веру и Свете не знал, но они сказали, что хватает. В крайнем случае двумя могу поделиться, всё равно лишние.
«Как и ты».
Усмехнулся Интеллект. И было обидно.
«Должен был запомнить, что лишнего здесь не бывает. Шкуры могут пригодиться в дальнейшем».
Прекрасно помнил об этом. Вот только если передо мной встанет выбор, зажать шкуру или поделиться с нуждающимся, то, безусловно, выиграет второй вариант.
«Слишком добрый. Такие долго в Лимбе не живут».
Разве ж я добрый? Убил нескольких игроков, что на меня напали, и готов сделать то же самое, если понадобится. Вот только нынешняя компания не кажется алчной. Никто из них не покушался на мою жизнь, наоборот, несколько раз выручали из довольно щекотливых ситуаций.
«Ты им просто нужен. С таким умением, как мимикрия, ты автоматически становишься уникальным».
Полностью согласен. Но и мне необходима команда. Как мы уже удостоверились, сплочённая работа увеличивает шансы на успех в несколько раз. К тому же Света…
«Всё-таки решил послушаться моего совета?»
Ехидничал Интеллект.
Возможно. Посмотрим, как пойдёт дело, сперва надо бы избавиться от слизи, к запаху которой невозможно привыкнуть.
***
Маленькое пламя создавало на стенах пещеры удивительное зрелище – театр теней. Если проявить толику фантазии, то можно наблюдать за сражениями многотысячной армии Тьмы против нескольких рыцарей Света. Или заметить развитие и падение огромной Империи. И всё это проявляется в пляшущих тенях лишь на доли секунды. Успел заметить - хорошо, проморгал – наблюдай за следующей историей.
- Красиво, не правда ли? – Света подобралась практически незаметно и опустилась рядом.
Я лежал на кабаньих шкурах (Ой-Вер поделился, чтобы спать не на каменном полу) и смотрел в потолок. Гуманоид сидел у входа, далеко от нас, и я очень надеялся, что его тонкий слух не зацепится за намечающийся с девушкой разговор.
- Одна из тех вещей, на которую можно смотреть бесконечно, - тихо ответил я.
На душе было спокойно. Умиротворение, вот чего так не хватало в эти несколько безумных дней после… моей смерти. От подобной мысли становилось как-то обидно. Неужто даже после того, как дух оставил бренное тело, нельзя спокойно вздохнуть? К чему эта Игра, Арена, Лимб? Дать шанс на спасение? А если он мне не нужен? Конечно, можно сброситься с утёса или ступить на дорожку среди плотоядных лиан, но не хотел заканчивать именно так. Я не суицидник, никогда им не был и быть не собираюсь. Даже барахтаясь в жестоком мире в поисках ключей, выкладываюсь по полной, чтобы выжить. Но почему меня не оставили в покое? Зачем забросили сюда, если собралась полная тысячная компания игроков? Теперь я лишний, и мне это совершенно не нравится.
Но, взяв себя в руки, расслабился и улыбнулся девушке, зависшей надо мной.
- Вообще-то, смотрят бесконечно на огонь, а не на тени, - попыталась поумничать она.
- Замолчи.
Зачем оттягивать? Всё и так понятно, тем более Света сама пришла. Поэтому вскинул руки, обнял её и притянул к себе. Губы слились в страстном поцелуе, пальцы заскользили по её стройному телу, избавляясь от ненужной одежды. До того, как смена Ой-Вера окончится ещё достаточно времени. Надеюсь, мы успеем, ведь нам есть, что «сказать» друг другу.
***
Гуманоид разбудил меня под утро. Не знаю, как он продержался всё это время, но не выглядел изнеможённым или уставшим. Хотя, откуда мне знать, каким должен быть внешний вид невыспавшегося инопланетянина.
- Идём, - тихо произнёс тот и кивнул в сторону выхода.
Я осторожно выбрался из-под шкур, которые прихватила Света (и за это спасибо нашему здоровяку). Девушка сладко посапывала, будить никто не стал. Быстренько одевшись, прошествовал за Ой-Вером. Тот присел на камень и строго посмотрел на меня.
- Глупости творишь.
Ох, неужели и он собирается читать мне морали.
Встал напротив него и скрестил на груди руки.