Слишком долго.
Но был еще один вариант. Более быстрый и… кровавый.
Графство Бурье находилось рядом с провинцией Хангам, и они находились в состоянии кровопролитной войны. И убийство каждого хангамца повышало репутацию с графом. Немного, но если это число умножить на количество жителей провинции и учесть скорость их респавна, то…
— Ты отправляешься на войну, да? — тяжело вздохнула Мари.
— С чего ты взяла?
— В замок прибывают наемники, твои гвардейцы снова пропадают на Полосе Препятствий, а Барримор прямо на моих глазах снимает со стен фамильные клинки и отправляет их в Кузницу на зачарование. И это не говоря о том, что наша Винокурня варит исключительно целебные и восстанавливающие зелья, и доходы от таверны упали впятеро. Как иначе это все можно объяснить, любимый муж мой?
— Ты как всегда права. Я не встречал женщины умнее, прекраснее и более желанной чем ты, любовь моя.
Граф стиснул супругу в объятьях и нежно поцеловал.
Точнее, использовал сперва умение «Страстные объятья», а затем «Ласкающий поцелуй», с помощью которых рассчитывал поднять уровень «Влечения» супруги достаточно, чтобы красавица утащила своего мужа в спальню, и заняла его на какое-то время.
Ему оставалось совсем немного, чтобы прокачать Силу и Выносливость еще на 1 пункт, и часа-полутора постельных упражнений будет вполне достаточно, чтобы сделать это и получить прибавку к Здоровью, Энергии и базовому Урону.
От этого невероятно полезного занятия их отвлекло вежливое, но очень громкое покашливаниедворецкого, голова которого прошла сквозь дверь:
— Кхе-кхе. С вашего позволения, объявился господин, который находится сразу в обоих списках.
— Барримо-о-о-х, да, дорогой, не останавливайся! — простонала Мари, извиваясь под мужем.
— Каких? — не отвлекаясь от своего занятия, коротко бросил Шардон.
— Прошу вас, не обращайте на меня внимания, милорд и миледи, мои глаза и уши закрыты, и я просто читаю чат. Гхм… Не знал, что и эти звуки сюда тоже пишутся. Кстати, думаю, вам не помешает промочить горло, ваша светлость.
— Имя!
— Это Ухорез. Говорит, что пришел по вашему объявлению о наборе. Но этот господин по-прежнему числится в списке друзей, хоть и состоит в клане Дети Корвина, вход которым в замок Фурье вы запретили своим указом номер…
— Зови!
— Как прикажете, милорд, — торчащая из двери голова вежливо поклонилась и пропала.
Но спустя несколько секунд появилась снова, правда, уже из стены:
— Эм-м-м. Звать его прямо сюда, или пусть ожидает вашу светлость в гостевом…
— Глубже, да-да, вот так! — перебил дворецкого возглас графини.
— Как вам будет угодно, — с недоумением пробормотал Барримор и снова исчез.
Бессмертный действительно заявился в замок узнав, что граф Шардонье собирает армию для похода в провинцию Хангам, населенную дриадами, стебларами, плантмэнами, корневиками, фунгуитами и прочими представителями народов растительного происхождения. А значит, за время этой компании он запросто смог бы получить третий уровень достижения «Коса смерти», для чего ему осталось убить 435 растительных монстров, которых в Лесах Гоблинов почти не водилось.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил игрок у Барримора, останавливаясь и прислушиваясь к доносившимся из-за двери стонам и вскрикам.
— Госпожа лично дала мне свое согласие.
— Девка-то она, конечно, очень даже секси, но все же Шардон мой друг!
— Я всего лишь простой слуга и исполнитель.
— И все же я пока воздержусь от таких экспериментов. К тому, же, первые три уровня достижения на групповой секс я уже получил, и нет никакого смысла... Погода-ка, а их там, случайно, не шестеро?
— Основываясь на количестве голосов и интенсивности издаваемых звуков, осмелюсь предположить, что всего двое.
— Ну мало ли? Вдруг они там кувыркаются с хорошенькими глухонемыми четверняшками с во-о-от такими?!
И Ухорез приставил пальцы к груди, имитируя объемные полушария.
— Или с широкоплечими и мускулистыми четверняшками с вот такими, — согнув руку в локте, невозмутимо изобразил свои догадки Барримор.
— Э-э-э… Пожалуй, я все же его тут подожду… — смутился бессмертный.
Он достал из инвентаря стул и уселся на него, решив потратить время на изучение гайдов по провинции Хангам. Ему еще не доводилось там бывать, так что лишняя информация не помешает. Это оказалась локация 25-30 уровня — вполне по зубам ему самому, а вот воинам Шардона…
— Хэй, приятель, какими судьбами?! — прервал его занятие Угрюмый.
Начальник замковой стражи, первый и единственный генерал и по совместительству министр обороны, он всегда с уважением относился к Ухорезу, который тоже был воином и доверенным лицом графа Шардонье.
— Так ведь на войну собираюсь.
— Здорово! Твоя помощь будет очень кстати, а то на этих лоботрясов, — «непись» кивнул в сторону окна, за которым раздавался лязг сталкивающихся клинков и крики раненых, — надежды мало.
— Все так плохо?
— Скорее, все слишком хорошо у нашего врага. А времени осталось… — Угрюмый осекся, чтобы ненароком не выдать военную тайну.
Генерал убежал по каким-то своим генеральским делам, а Ухорез вернулся к ожиданию.
Почти 70% населения составляли представители разумных и не очень растительных видов. Которые были традиционно туповаты, медлительны (особенно ночью) и уязвимы к огню.
— Эх, нам бы десяток файерных виззардов, — непонятно пробурчал бессмертный.
— Полтора.
— Что? — не сразу среагировал на голос приятеля игрок.
— Я нанял шестнадцать магов стихии Огня в этот поход. Половина бюджета ушло на них. Привет, Ухорез. Я так понимаю, ты хочешь составить мне компанию в Хангане?
— Типа того.
— И сколько растений тебе нужно уничтожить для очередного достижения?
— Много, — бессмертный ухмыльнулся, — Так что не переживай. Ты действительно планируешь масштабную войну? Сколько у тебя бойцов?
— Пять десятков.
— Ого! Солидно! А у противника?
— Мне нужно уничтожить две тысячи триста десять единиц живой силы ханганцев.
— Офигеть… Что-то многовато… Это ты где такой квест взял?
— Не квест. Мне нужно прокачать репутацию с одним графом до Восхищения, а истребление его врагов — самый простой и быстрый способ.
— Это типа «враг моего друга — мой враг»?
— Цитата не верна, но смысл ты уловил правильно.
— Ну, война так война! Можешь на меня рассчитывать, дружище! Когда выдвигаемся?
— Через десять минут. Тебе нужны зелья, свитки и другая расходка?
Ухорез мечтательно закатил глаза:
— От пивка бы я не отказался — там внизу три бочонка стоят, и твои бойцы старательно их опустошают.
Шардон недовольно нахмурился и покачал головой:
— Этот напиток недля всех. Угрюмый! — окликнул он снова объявившегося в коридоре министра, — Отныне я запрещаю любое употребление алкоголя среди личного состава.
— Будет сделано, — кивнул тот, не задавая вопросов.
Граф повернулся к бессмертному:
— Хороший учитель должен защищать учеников от собственного влияния!
— Это точно! Особенно учитывая, что их наставник — мастер Пьяного Кулака и владелец крупной сети трактиров. Это, небось, Диоген какой-нибудь сказал, или кто там у них в бочке жил?
— Брюс Ли.
— Дракон фигни не скажет! Как там у него еще было, про палки, кажется. О! Доски не дают сдачи!
— Верно, есть такая цитата. Угрюмый! — снова окликнул генерала Шардон.
— Ну чего еще?
Генерал-министр-капитан, только-только скрылся за поворотом, поэтому голос его звучал приглушенно, но все же раздражение «непися» явно читалось в интонациях.
— С сегодняшнего дня больше никаких тренировок на поленьях и манекенах — только живые и агрессивные противники! Будем отрабатывать уклонение, блокировку, контратаки и прокачивать сопротивляемости разным видам урона.
— Еще какие-то указания будут, командир?
— Общий сбор на площади через десять минут. Мы выдвигаемся.
— Будет сделано.
Граф повернулся к Ухорезу:
— Дружище, у тебя случайно не будет этих ваших чудесных Портальных Камней, что покупают бессмертные в специальном тайном магазине? Сумракс обещал принести пару штук, но уже десять часов как он не объявляется, а переносить столько народу при помощи Маяка Ллойда — долго и дорого.
— И чтобы ты без меня делал? — ухмыльнулся бессмертный, в руке которого появился огромный рубин, переливающийся десятками граней, — Давай координаты, и я его настрою…
Глава 20. Организация - часть 2
* * *
Реальный мир, Москва
Офис компании «VR System Integration»
Коммуникатор противно запищал, и Лариса, которая единственная слышала этот звук, вздрогнула. Она уже собиралась домой, и этот вызов был ей совершенно некстати. Да еще и к начальнику начальников.
— Ну, Димка, козел, нажаловался все таки, — вздохнула она, принимая звонок.
— Лариса? — уточнил мужской голос, хоть его владелец наверняка понимал, что никто другой и не смог бы ответить на персональный вызов.
— Да, Сильвестр Николаевич.
— Хорошо, что я застал вас на месте! Зайдите-ка ко мне. Прямо сейчас.
Ха! Можно подумать, он не знал, что девушка еще не покинула офис. Уж у кого-кого, а у начальника кадрового отдела есть прямой доступ к системе мониторинга, и он точно знает когда и где находятся работники компании.
— Хорошо, через пару минут буду.
Работа Ларисы ни прямо ни косвенно не была связана с отделом кадров, так что причина для вызова на ковер могла быть только одна: кто-то (Ну, Димыч, ну шестерка!) рассказал вышестоящему начальству о том, что Лариса Селезнева иногда на своем рабочем месте иногда решает далеко не рабочие вопросы, используя оборудование компании.
— Проходите, садитесь. Нет-нет, можете не раздеваться, разговор у нас будет короткий… я надеюсь…
Секретарша пропустила Ларису в кабинет начальства сразу и без вопросов, а значит, была предупреждена о том, что девушка подойдет. Возможно даже, что знала и о причинах вызова, но с ней Лариса никогда не общалась и даже понятия не имела, как ее зовут — так что и спрашивать ни о чем не стала.
— Вы догадываетесь, почему я вас вызвал, Лариса Васильевна? — не отрываясь от изучения проекции на черной поверхности стола, поинтересовался глава отдела кадров.
— Нет. Ни малейшего понятия.
— И даже никаких версий нет? Ну что же вы, Лариса Васильевна, не разочаровывайте меня так. Вы производите впечатление очень умной, проницательной и сообразительной девушки. И коллеги ваши о вас хорошего мнения…
Он впервые поднял голову и вопросительно посмотрел на свою собеседницу.
Лариса молча покачала головой, непроизвольно теребя пуговицу.
— Да не бойтесь вы так, не съем я вас! Честно-честно… К тому же, я только что из столовой…
Грубая попытка развеселить испуганную девушку сработала, и та невольно улыбнулась:
— Нет, Сильвестр Николаевич, у меня нет никаких версий.
— Хорошо. То есть, это конечно же плохо, но не так уж и важно. Итак, Лариса Васильевна, я знаю, что вы играете в «Мир Фантазий»…
Девушка вздрогнула. Ну да, точно — Димыч ее и сдал. А ведь между прочим он сам и ставил ей на рабочий компьютеры программы, которые позволяли торговать на аукционах «Фанмира» и работать с игровой почтой и сообщениями, даже не заходя в виртуальность.
— Да, — не стала отпираться она.
Тем более, что и доказать ее вину — дело пары минут.
— И состоите в клане Дети Корвина, верно?
А вот такая осведомленность начальства уже вызывала вполне обоснованное недоумение: зачем так глубоко копать? Неужели недостаточно просто того факта, что она использует рабочую технику не по назначению в рабочее время?
— Д-да…
— Вообще-то на вас поступила жалоба. Мол, вместо того, чтобы выполнять свои должностные обязанности, вы в рабочее время покоряете виртуальных монстров. Но такой вот я человек, что не привык верить всему, что мне говорят — и особенно, если говорят гадости про наших сотрудников. И, прошу заметить, про одного из наших лучших специалистов!
Лариса была готова расплакаться, но пока еще держала себя в руках. Слишком уж странным было поведение главы отдела кадров: он явно знал достаточно, чтобы ее уволить или как минимум оштрафовать, но почему-то завел разговор о какой-то проверке.
Что там проверять-то? Все улики есть на ее рабочем компьютере, и достаточно позвать любого из программистов…
— Знаете, будь на моем месте какой-нибудь злой и вредный Сильвестр Николаевич, разговор бы у нас состоялся очень неприятный и с печальными последствиями…
Начальник умолк, выдержал небольшую паузу, пристально глядя на девушку, но, не дождавшись с ее стороны никакой реакции, продолжил:
— Но сейчас перед вами сидит не грозный начальник отдела кадров, а темный эльф Трандуил тридцать второго уровня, запрос на дружбу от которого вы почему-то не принимаете…
Лариса открыла рот и непонимающе уставилась на «эльфа».
Тот рассмеялся:
— Говорил же, что не съем! И нечего на меня смотреть глазами испуганной лани. Просто сын подарил мне игру на день рождения, и я все пытаюсь разобраться, как в нее играть. И вдруг выясняется, что у нас в компании есть опытный специалист по «Миру фантазий»! Да еще и играет там же, где и я.
Девушка молчала, все еще не понимая, что происходит.
— Ну так что, сможете устроить мне экскурсию по миру виртуальных рыцарей и волшебников скажем так часа через полтора, Лариса Васильевна?
— Тридцатый уровень — это очень даже достойно для того, кто «пытается разобраться», — осторожно подбирая слова, отозвалась она.
— А, — уже не такой грозный начальник махнул рукой, — Я просто задонатил и нанял себе пару телохранителей, чтобы они меня потепловозили…
— Попаровозили, вы хотели сказать?
— Вот видите! Без вашей помощи мне точно не стать великим Темным Рейнджером.
— А как же жалоба?
— Какая еще жалоба?
— На одного из ваших лучших специалистов, — вымученно улыбнулась девушка.
— Ой… Так я ее, кажется, удалил. Освобождал место для нового патча «Мира Фантазий» и вместе со всяким ненужным мусором и удалил. Так что, Лариса Васильевна? Научите своего коллегу собирать виртуальные цветочки и крошить виртуальных монстров?
— Конечно! Как, говорите, зовут вашего персонажа?
— Трандуил… Я уже отправил вам запрос в друзья, Рианна, прекрасная эльфийка-лучница двадцать восьмого уровня.
— Встречаемся через полтора часа в трактире «Пивной Барон». Кстати, он принадлежит нашему клану, — не удержалась от удобного случая похвастаться девушка.
— Буду ждать с нетерпением. Вас подвезти до дома, Лариса Васильевна?
Смутившись, она отказалась от любезного предложения и вызвала такси. Чутье подсказывало, что выйдет ей еще боком это знакомство с темным эльфом Трандуилом. Но как и почему — было пока непонятно.
Глава 21. Основы разминирования
«Невеста» герцога Блюберда была родом из граничащего с его землями графства, так что от «помеченного» Шардоном городка до провинции Ханган оказалось чуть меньше суток пути верхом.
При помощи свитка «Маяка Ллойда» Шардон отправил в герцогство Норгул своего казначея Ловкача и пару верных людей из личной гвардии в качестве охраны, верность которых была основательно сдобрена вызывающим зависимость напитком.
Добравшись до ближайшего поселения, Ловкач купил карту, нанял трех быстрых скакунов и уже через сутки возродился в замке Фурье, имея при себе в инвентаре десяток «Маяков», возвратная метка которых стояла на границе между графством Бурье и провинцией Хангам, и открытую карту местности в этом районе, которую и изучал ИскИн.
— Место выбрал удобное?
— А то! — хвастливо заявил бессмертный, тыча пальцем в схему, — Смотри сам, какая большая поляна, да еще и прямо на берегу реки. Тут человек сто запросто можно разместить. С другой стороны лес и дорога наезженная, удобный обзор во все стороны.