— Знаю, — буркнул военный советник, — У клана и близко нет таких ресурсов.
— Что делать будешь?
— Посмотрю, сколько бойцов сможет выставить наш рыжий граф. На наемников денег у нас нет, так что, скорее всего, придется привлекать другие кланы игроков из Заповедника. За трофеи.
— Так они же все мелкие? Полягут ни за что.
— Отвлекут на себя внимание. Ну и тем, кто погибнет — трофеев не достанется.
— И правильно — нечего Шардоновским добром налево-направо разбрасываться.
— Так на то и расчет, — ухмыльнулся расчетливый варлид.
Вернувшись в клан, Зеленкин назначил своего временного заместителя военным лидером на постоянной основе, так что Тактикус по-прежнему командовал всеми боевыми операциями. Сам же «блудный лид» занимался планированием развития клана и не хотел отвлекаться на мелкие потасовки.
На замок Барга, как оказалось, давно точили свои желтые кривые клыки опальные ведьмы, некогда изгнанные из Питомника Хваги. После ухода, они провозгласили себя Пятым Ковеном и мелко пакостили бывшим коллегам.
Узнав, что колдовская библиотека Баральги осталась без хозяина, пятеро ведьм завладели замком. Наемной стражи там было совсем немного, и на них хватило простейших усыпляющих проклятий. А магически призванных на защиту замка призраков ведьмы попросту развоплотили — среди них как раз оказалась одна искусная заклинательница духов.
Отряд игроков, высланный Тактикусом на защиту замка Барга, до места тоже не успел добраться, но не из-за расстояния, а из-за устроенной колдуньями магической западни. Карты и компасы вдруг у всех начали показывать неверное направление, и дорога, обычно занимающая два-три часа, отняла у игроков почти полдня. В итоге половина отряда разбрелась по своим реальным делам, не желая тратить столько времени на бесполезное занятие, на которое у них даже квеста не было.
Ну а оставшимися силами замок обратно не отбить, да еще и защищенный магией.
— Хорошо хоть, что Шардон успел перевезти в другой замок коллекцию кукол и компромата, что ему достались от прежнего хозяина, — заметил Тактикус, когда командир посланного им к гоблинскому замку отряда отчитался о случившемся.
— Думаешь, ведьмам нужны были именно они?
— Скорее всего. Но даже если и нет, то все это гораздо ценнее самого замка.
— Хотел бы я посмотреть, как пять ведьм будут уживаться в захваченной крепости и делить найденные там книги и ценности, — ухмыльнулся Зеленкин.
— Так это же просто «неписи», — пожал плечами варлид, — Кинут монетку, и рандом решит, кому чего достанется.
— «Просто неписи» не будут создавать ведьмовское сообщество, захватывать замок и уж точно не смогли бы запудрить мозги десятку игроков. Я вот думаю, что там сейчас в замке сидит пять жадных злобных мегер, со своими продуманными биографиями, со сложным характером и непомерными амбициями. И бурно делят награбленное.
— Будем ждать, пока они там поубивают друг дружку? — подхватил его мысль Тактикус.
— Я бы на это всерьез не рассчитывал. А вообще, надо бы побольше о них узнать — вдруг, получится как-то договориться? Это тебе не воинственные орки и не лесные разбойники.
—Как по мне, так ведьмы гораздо неприятнее и опаснее. Но я тебя понял. Отправлю Тайку в Питомник, у нее там хорошо репутация прокачана. А вообще ситуация паршивая, конечно. Шардон всего полдня как помер, а мы уже половину его земель потеряли. И как только он со всем справлялся?
— Через специальный интерфейс управления замками и землями. Ну и сам факт присутствия законного владетеля тоже дает неслабые бонусы, так что никто и не пытался претендовать на его место. А как только граф пропал — сразу и повылезали всякие гадалки, трактирщики да уголовники. И навешали хваленым Детям Корвина люлей. Два других замка ведь сами «неписи» отстояли, без вашего участия?
Тактикус помрачнел, но все же попытался заступиться за соклановцев.
— В Сканде было полтора десятка наших бойцов.
— И много от них оказалось пользы? Вы тут вообще без меня народ тренируете? Гайды по классам и тактикам боя читаете? Игровые механики изучаете? Дополнительные модули и интерфейсные улучшения ставите?
— У нас слишком мало людей, чтобы удержать сразу четыре крепости, разбросанные по такой большой территории. Нам бы с ними портальную связь наладить и взять в клан еще два-три десятка толковых бойцов… Свой же замок не до конца зачищен, а еще нужно Шахты охранять, народ по инстансам и квестам водить, малышей качать.
— Ну вот ты и подумай, что можно сделать, чтобы поднять боевую эффективность клана. Составь список, прикинь расходы и так далее. И мы его все вместе обсудим на следующем совете.
— Сделаю. Я пока всех свободных бойцов распределил по двум оставшимся замкам. А что там с убийцей? Узнали о нем что-нибудь.
— Пока нет. Но обещаю, что так просто он у меня не отделается. Слово Хирурга! — Зеленкин достал и показал товарищу пробирку, заполненную густой темно-багряной жидкостью.
Тот прищурился, вызывая окно со свойствами предмета:
Кровь Неизвестного
Тип: PvP-ресурс (добыл: Зеленкин)
Описание: вы можете использовать образцы крови или тканей своих противников для изучения их слабых и сильных сторон, и для создания ядов и проклятий усиленного действия именно против этих персонажей.
Особое: Только для специализации «Хирург», «Ведьма» или расы «Вампир»!
Остаток дня для игроков клана Дети Корвина прошел в обычной рутине, даже для тех, кто занимался охраной замков и владений «нашего бородатого друга и союзника». Как и в любой локации с «неписями», там тоже можно было брать и выполнять квесты, чем бессмертные и занимались d свободное от несение службы время.
— Ох, чую еще одна свадьба на носу, — покачал головой Корвин.
Мимо них по коридору проскользнул очередной соклановец, который спешил в западное крыло замка с букетом наперевес, воровато оглядываясь по сторонам.
— Чего это он? — Зеленкин отметил странную крадущуюся походку «букетносца».
— Ловкача боится. Тот уже несколько таких вот ухажеров на перерождение отправил.
— Ревнует, что ли?
— Говорит что «это не по-пацнаски, в натуре, по чужим женам с вениками бегать», — передразнил бывшего уголовника эльф.
— Так пусть разведется и живет нормально.
— А может, у него настоящая любовь?
— С этой истеричной пилорамой в женском обличьи? Бр-р-р… Я с ней всего пару раз пересекался, и мне вполне хватило. Даже следующий квест брать не стал.
Зеленкин бросил взгляд на часы, пристроившиеся в правом верхнем углу игрового интерфейса:
— Ну что, пошли встречать нашего графа? Через десять минут должен объявиться.
— Или барона. Или трактирщика.
— Тьфу на тебя. Тактикус и его отряд уже там. Готовы драться, хилить и так далее. Ловкач отвлекает Розальду, так что у нас будет время спокойно разобраться, чем первое обнуление аукнулось Шардону…
* * *
— Кто вы такие, и что делаете в моем замке? — «непись» 25-го уровня уставился на вошедших в его спальню бессмертных.
— Что значит «кто такие»? Я — Корвин, твой друг и глава клана, в котором ты, между прочим, состоишь.
— Состою, — проверив, согласился Шардон, — Но в моем списке друзей тебя нет. И тебя тоже, — он уставился на Зеленкина.
— Приехали, — вздохнул тот, — Ну и что будем с ним делать?
— Живым я не дамся, сразу предупреждаю! Я должен защищать свое имущество и свою семью от чужих посягательств!
— Послушай ты, Пивной Барон, борода из ваты. Да мы тут целые сутки твои владения защищали от всяких уродов, — вспылил Корвин, не обращая никакого внимания на Зеленкина, который старательно и выразительно на него шипел и размахивал руками.
— Мне кажется, твой друг хочет тебя о чем-то предупредить, — обратил внимание на странное поведение гоблина вернувшийся «непись».
— Чего тебе? — повернулся эльф.
— Забей. А на будущее, прежде чем трепаться — читай приват.
Тем временем граф Шардонье изучил логи событий, произошедших в его владениях, пока он отсутствовал.
— Замок Сканд отстояла моя супруга при поддержке гвардии. До замка Фурье враги не дошли благодаря своевременным действиям капитана стражи и моего верного соратника Угрюмого. Замки Барга и Дарг были захвачены. Какое именно мое имущество вы защищали, осмелюсь поинтересоваться?
Корвин угрюмо молчал. Собственно, а что он мог сказать?
— Прикажете подавать ужин, милорд? — появился в спальне дворецкий.
— Барримор! Ну хоть ты скажи этому упрямому графу, что мы его друзья! — обрадовался появлению возможного свидетеля эльф.
— Осмелюсь заметить, что эти господа действительно были вхожи в список особо важных гостей и доверенных лиц. До того как вы трагически нас покинули.
— Как я погиб? — сухо поинтересовался Шардон.
— Убийца зарезал тебя отравленным кинжалом. Мы занимаемся его поисками, но пока даже не известно, кто бы это мог быть. Никаких следов.
— А вы точно мои бывшие друзья? Что-то пока что все ваши доказательства весьма неубедительны.
— Кстати, вот, твои вещи!
И Корвин начал выкладывать предметы на стол. Лисья голова, графская лента, оглушающая сковородка, сваренные Шардоном зелья с его личным клеймом ремесленника…
— Откуда это у вас?
— Сняли… С твоего тела… — эльф осекся, а Зеленкин смачно шлепнул себя ладонью по лицу.
— Ага.
Шардон молча смотрел на бессмертных, а комнату стремительно заполняла вызванная им через приват стража.
— Взять этих двоих! — приказал граф.
— Угрюмый! Ты ведь с нами ездил на все переговоры и помогал защищать Шардона!
— Что здесь происходит? — удивился орк.
— Он нас не узнает.
Капитан стражи задумчиво почесал затылок, переводя взгляд своих крохотных глазок с одного бессмертного на другого.
— Бывает, — наконец, пожал он плечами, — Я вот свою жену как-то не признал. Чуть не зашиб.
— Кстати да, твоя жена нас тоже знает. И дочь — да мы же на ее свадьбе были! И жених Розальды тоже — наш хороший друг… ну, то есть, приятель. В общем, мы с ним тоже знакомы.
— Капитан, — Шардон повернулся к орку, — Позови названных свидетелей, а этих двоих пока что под стражу — до выяснения всех обстоятельств.
— Да посмотри ты в своих базах данных! — наконец, не выдержал Зеленкин, — Не может быть, чтобы все, что мы тебе закачали и чему научили, бесследно пропало!
Запрос: «Базы данных».
Записи не найдены.
Запрос: «Архивы».
Список (144): Базовые алгоритмы, Словари, Дополнительные словари, Логи событий, Списки заданий, Внешние модули, Дополнительные алгоритмы, Рецепты, Список предметов, Гайды, Учебники, Расширенные алгоритмы…
Новая база данных: Создать.
Название: «Игровые механики».
Записи. Создать: «Ловушки», «Сундуки», «Генератор монстров», «Элитный моб и свита», «Генератор ресурсов», «Генератор ловушек», «Генератор наград».
Раз уж он начал работать с базами данных, военный Искусственный Интеллект заодно решил записать и свой полученный за прошедшие 24 часа опыт, все новые знания. Система направляла его на выполнение различных задач. Ни одной миллисекунды времени он не простаивал, а снова и снова Распределительный Модуль подыскивал ему новую задачу, которая максимально загрузит вычислительные ресурсы освободившегося ИскИна. Пусть даже тот и не был игровым.
Он побывал генератором ловушек в каком-то болотном инстансе.
Командовал целым отрядом мобов, который состоял из элитной Багряной Виверны и ее свиты.
Управлял механизмами взлома сундуков.
Генерировал награды, выдаваемые за прохождение боевой арены.
И даже имитировал спор аж семи «неписей»-торговцев друг с другом, переключаясь между ними и ведя диалог от лица каждого своего «подопечного».
И каждый раз ему приходилось изучать механизмы, управляющие теми или иными сущностями и работать с десятками, а то и сотнями параметров, формул и алгоритмов. И теперь он знал и понимал, как в игре устроены некоторые вещи с точки зрения их «внутренней» работы.
Пока что ИскИн не знал, какую практическую пользу можно извлечь из этой информации, но на всякий случай скрупулезно внес все в свои базы данных.
— Тебя зовут Корвин? — вдруг спросил он у эльфа.
— Да. А ты что — читать тоже разучился? — огрызнулся тот, указывая на ник над своей головой.
На этот вопрос Шардона натолкнул один из найденных архивов, который так и назывался «Друг Корвин». Но он был запаролен, и кодовой фразой служила…
— Как ты называешь свою сестру?
— Лара.
— Пароль принят.
— Чего? — не понял игрок.
— Да, — наконец, изучив информацию из архива, объявил граф, — Ты действительно мой друг, глава клана Дети Корвина, хороший парень двадцати шести лет, не женат, по знаку зодиака Стрелец и помогал мне с поисками… Внимание! Информация закрыта!
— Чего это с ним? — удивился Зеленкин.
— Похоже, начал вспоминать.
— Тебя зовут Зеленкин? — настал черед гоблина.
— Ну… допустим.
— На каком курсе ты учишься?
— На последнем.
— Пароль неверный.
— На пятом!
— Пароль принят… Подтверждаю, с тобой мы тоже состояли в отношениях, которые можно охарактеризовать как «приятельские».
— Интересно, это он теперь так ко всем будет приставать с дурацкими вопросами? — Корвин скривился.
Зеленкин > Корвин: Ты вообще понимаешь, что это значит?
Корвин > Зеленкин: Не особо. А ты?
Зеленкин > Корвин: Походу, он все что знал — скинул в архивы и запаролил. И при обнулении все это уцелело!
Корвин > Зеленкин: И? Это хорошо или плохо?
Зеленкин > Корвин: Зависит от того, сколько и какой информации он там успел спрятать.
Корвин > Зеленкин: Ну, зная нашего приятеля Шардона — все.
Зеленкин > Корвин: Хорошо бы. А то это его «тут помню, тут не помню» — лично меня серьезно напрягает.
— Простите, друзья, — обратился к ним «непись», — Но я вынужден попросить вас удалиться.
— В смысле?
— Мне нужно время, чтобы прийти в себя и восстановить утраченные данные. Это займет сорок одну минуту и тридцать две секунды, если мне не придется отвлекаться.
— Ну, хорошо. Надеюсь, ты не против, если пара старых друзей пообедает в твоем трактире?
— Без базара, братва. Вы же мои старые кореша, в натуре, так что весь хавчик ваш, лопайте от пуза! — отозвался Шардон.
Зеленкин и Корвин переглянулись. Гоблин выразительно покрутил пальцем у виска.
— Прошу прощения, — уже нормально заговорил граф, — идет распаковка словарных архивов. Теперь я понял, что означает тег «ситуативный». И да, разумеется, вы можете расположиться в «Пивном Бароне».
Оба игрока с облегчением выдохнули.
— Кстати, там в подвале стоит Красный Сундук. При его разрушении с вероятностью пять процентов выпадает предмет Серебряная Шпилька. Я буду вам очень признателен, если вы его мне принесете.
— Сундук? — ухмыльнулся Зеленкин.
— Шпильку.
— С пятипроцентным шансом?
— С десяти, если у того, кто ломал сундук, есть навык Портняжное Дело. Как только вы разрушите сундук, я тут же куплю вместо него новый. И так до тех пор, пока вы не получите нужный предмет.
— Без базара, кореш.
— В натуре, — кивнул Шардон и улыбнулся, — И да, я понял, что это был сарказм над моей манерой речи с применением воровского жаргона.
— Поскорее приходи в себя, дружище. Ну, а мы пойдем и добудем тебе эту долбанную шпильку.
— Серебряную Шпильку.
— Кстати, — Зеленкин замер, приоткрыв дверь, и повернулся, — Я глянул по гайдам, и там ничего не сказано про бонус к дропу Шпильки от портняжного дела. Как ты об этом узнал?
— Сейчас сформулирую, — «непись» ненадолго умолк, а потом продолжил, — Вы знаете о концепции перерождения после смерти?