— Ты про реинкарнацию? Слышали…
— В одной из прошлых жизней я был таким Красным Сундуком.
Бессмертные переглянулись.
Корвин покрутил пальцем у виска, и Зеленкин согласно кивнул. И оба игрока поспешили прочь, чтобы не мешать спятившему графу приходить в себя.
Глава 3. Информация
Спустя час Шардон пригласил своих новых-старых друзей, а так же дочь Розальду, ее супруга Ловкача и капитана замковой стражи Угрюмого.
— Довожу до вашего сведения, милорд, что замку не помешала бы дополнительная защита от возгорания, — заметил вдруг Барримор.
— Смотри-ка! — наябедничал все-таки, — ухмыльнулся Корвин.
— В замке был пожар?
Шардон проверил логи событий, но не нашел никаких упоминаний о таком событии.
— В замке была прямая угроза пожара. И исходила она вот от этого господина, — ябеда-дворецкий указал на эльфа-бессмертного.
— То есть он угрожал поджечь замок?
— Да, когда я отказался выполнять его приказы. Так и сказал: «А я замок подожгу».
Ловкач хохотнул:
— Ну ты даешь, братан, в натуре! Ты бы еще пасть порвать ему пообещал!
— Барримор. Этот бессмертный господин обещал порвать тебе рот? — уточнил граф у своего дворецкого.
— Нет, милорд. Только поджечь замок.
Пришлось Корвину вмешаться:
— Не обращай внимания, это просто такая старинная форма угрозы: «Пасть порву, моргала выколю, всю жизнь на лекарства работать будешь» — или что-то вроде того.
— И что она означает?
— Заклинание это такое древнее. Очень сильное, в натуре. Понижает мораль врага, — вклинился Ловкач, — Типа орковских боевых кличей.
— Первый раз о таком слышу.
— Зуб даю — режет противнику параметры круче, чем старый Циля кошельки у лохов! Да что б мне по этапам до конца жизни мотаться!
Корвин хотел было вмешаться, но обратил внимание на отчаянно жестикулирующего Ухореза и махнул рукой: мол, развлекайтесь, как хотите.
— Вы тут пока без меня, — вслух сказал он, — А мне нужно кое-что в клане уладить…
Чат клана Дети Корвина:
Василий Сигизмундович приглашает в клан персонажа Аристарх-Пафнутьевич Тефалькин-Децибеллов (гном, маг 16 уровня).
Василий Сигизмундович приглашает в клан персонажа Раксакорикофаллапаториус (тролль, воин 3 уровня).
Корвин: Гиза, ты серьезно?!!
Корвин исключает из клана персонажа Аристарх-Пафнутьевич Тефалькин-Децибеллов.
Корвин исключает из клана персонажа Раксакорикофаллапаториус.
Василий Сигизмундович: А что? Хорошие ребята, наверное.
Корвин: Ок. Верну в клан того, чье имя ты сможешь по памяти выговорить три раза подряд. У тебя минута на подготовку.
Василий Сигизмундович: Корвин, злой ты.
Василий Сигизмундович: Это все потому что у тебя велосипеда нет.
Рубака-Парень: Ого! Наш няшка наконец-то вырос и вместо своих китайских порномультиков смотрит нормальную советскую 2D классику?
Василий Сигизмундович: Не дождетесь.
Василий Сигизмундович: И аниме — это японская анимация, а не китайские порномультики!!!
Рубака-Парень: Вот тут я бы поспорил.
Рубака-Парень: [Аватар короля 12: Башня Снов] - Китай, аниме. Жанр: приключения, комедия, РПГ, повседневность. [Скачать 42 ep] (форматы FullVR / eVR / IntVR-DMax).
Рубака-Парень: Хентайчик тоже есть. Ссылку дать?
Василий Сигизмундович: Ой, все.
Персонаж Василий Сигизмундович покидает чат.
Персонаж Корвин покидает чат.
— Я ничего не пропустил? — «вернулся» он к совещанию.
— Меня муж бросил! — ударила пронзительным альтом по ушам «сирена» по имени Розальда, — А папенька отказывается рубить ему голову! Меня никто не лю-ю-юбит!
Корвин огляделся и не нашел в комнате Ловкача, который благоразумно где-то спрятался.
— Нет смысла рубить ему голову, — пожал плечами «непись», — Он ведь все равно бессмертный, а я уже и так достаточно нажил врагов…
— Подумаешь, муж бросил — да мы тебе десять новых найдем. Даже сотню! Будешь опять нарядная и красивая невеста в белоснежном платье. Праздник, поздравления, подарки, драка, очередной уровень достижения… — увлекся Ухорез.
— И то верно, — успокоилась юная баронесса, — Кстати, а ты женат?
— Да, — тут же отозвался игрок, пытаясь избежать принудительной женитьбы.
Он не стал уточнять, что женат был уже десять раз и столько же разведен — разумеется, не потому что он такой любвеобильный и придерживается старых традиций, осуждающих добрачный секс, а ради получения различных достижений. В том числе и жизненно опасных для его супруги, вроде «Синей Бороды».
— А я слышала, что у орков разрешено многоженство. Только, чур, я буду самая главная жена!
— Обсудите этот вопрос, когда Ухорез выполнит мое поручение, — спас его Шардон.
— Ура, новое задание! А какое?
— Я хочу стать Императором. Ты должен выяснить, кто и как может получить трон Империи и при каких условиях.
— А награда? — орк осекся, поймав на себе пристальный и уже почти влюбленный взгляд Розальды.
Нет, гении «Виртукома» еще не научились «рисовать» в глазах виртуальных ботов убедительную и насыщенную гамму эмоций. Просто пришло уведомление от системы, что параметр репутации с персонажем Розальда у него вдруг стал максимальным, а маркер «Отношения» над головой девушки стороны сменился на крохотное и пока что еще серое сердечко.
— Все сделаю в лучшем виде! — выкрикнул он, выбегая из рабочего кабинета графа.
— Ты, — Шардон повернулся к Корвину, — расскажешь, кто и как захватил два моих замка. А тебя, моя единственная и любимая дочь, я отправляю к матери. Ей пригодится твоя помощь в наведении порядка в замке.
Розальда скорчила недовольную гримаску.
— Тебе просто нужен повод от меня избавиться! Потому что ты не хочешь устроить мне достойную свадьбу, жадный-прежадный папочка! Ты меня не лю-ю-юбишь!
— Похоже, у кого-то из разработчиков серьезные проблемы с воспитанием детей, — едва слышно пробормотала Рианна.
— Тогда можешь остаться и ждать, пока Джокер-не-из-Готэма до тебя доберется, — граф равнодушно пожал плечами и отвернулся.
Именно такая последовательность анимаций в инструкции обозначалась как «демонстративное игнорирование собеседника» и, по мнению военного ИскИна, была наиболее уместна в текущей ситуации. Почти три часа кряду управляя толпой спорящих торговцев, он получил очень полезный опыт в области считывания чужих чувств и в манипуляции собственными. Осталось лишь провести правильную настройку текущего персонажа с учетом этих знаний.
Пометка: изучить, систематизировать и снабдить алгоритмами-инструкциями набор анимаций и эмоций, доступных Шардону.
Решив, что в ближайшее время ему не предстоит заниматься сложными вычислительными процессами, он сразу же создал соответствующую директиву и выделил под нее 10% своих ресурсов.
— Барримор, помоги баронессе собраться в дорогу. Угрюмый — на тебе обеспечение охраны.
— Как вам будет угодно, милорд.
— Так точно, господин граф.
«Неписи» покинули кабинет, и Шардон остался наедине с бессмертными.
Корвин рассказал ему о том, как были отбиты Сканд и Фурье, и потеряны два других замка. Когда эльф закончил доклад, граф ненадолго задумался и подвел итог.
— Значит, на библиотеку Баральги позарилась кучка склочных одичавших ведьм, а в замке Дарг обосновался мой бывший кореш Урук-Хай, верно?
— Да, — кивнул эльф.
— А вы просто не успели добраться вовремя, чтобы уберечь мое имущество?
— Именно.
— Значит, у нас явные проблемы с автономностью владений.
— Да.
— И не налажена логистика между ними.
— Да.
— А ваш клан не обязан мне помогать.
— Да.
— И ты меня совершенно не слушаешь.
— Да. Что?! Нет! То есть да. В смысле, я тебя внимательно слушаю!
Действительно о чем-то задумавшийся Корвин отреагировал на тычок локтем в бок — в отличии от него, Рианна внимательно следила за ходом беседы.
— Думаю, на этом наше совещание пока можно закончить.
Шардон проверил статус Директивы №341 и воспользовался частью оптимизированной и настроенной согласно этой задаче базы данных. Он шагнул к Корвину, правой ладонью крепко пожал ему руку, и левую положил на плечо бессмертному и произнес, глядя в глаза.
— Я искренне благодарен вам за ваше участие и все, что вы для меня сделали. Спасибо вам за это… друзья. Но дружба дружбой, а меня ждут и другие неотложные дела.
И он указал им на дверь.
— Но…
— Я сообщу вам, как только освобожусь и буду готов продолжить нашу, без сомнения, очень содержательную и познавательную беседу. И еще раз спасибо за помощь и поддержку.
Рианна и Корвин покинули кабинет.
— Сестренка, мне кажется, или этот новый граф больше похож на какого-то обаятельного мудака, а не на нашего прежнего, простого, но искреннего Шардона?
— Может, у него стресс после пережитой им первой смерти?
— Стресс?! У бота? А я вот думаю, что там мозги перепутали и ему чьи-то чужие засунули.
— Давай немного подождем — пусть придет в себя. Ты ведь хотел обсудить с ним ситуацию с пропавшими программистами и Надей, да?
— Угу, — Корвин зажмурился и потер виски, — Ладно, устал я что-то от всего этого, аж голова разболелась. Да и на массаж пора, так что я отключаюсь. Остаешься за главную! Чтобы к моему возвращению клан был в топе!
Оставшись один, военный Искусственный Интеллект открыл окно характеристик и умений.
Получив графский титул, он взял 25-ый уровень, официально став одним из самых сильных персонажей Леса Гоблинов и закрепившись в этом статусе.
Три ветки навыков — Дипломатия, Менеджмент и Экономика — у него так и остались, но вот количество умений в них значительно выросло. Именно эта информация и была нужна ИскИну, чтобы изучить возможные способы манипуляций, выданные разработчиками начинающему дворянину.
Если бы он был человеком, то оценил бы задумку и чувство юмора тех, кто проектировал дерево навыков для дворян. Но прагматичный ИскИн лишь распределил умения по категориям, назначил им веса по различным критериям и учел их возможную пользу в своих планах.
В категории «Экономика», например, обнаружилось пассивное умение «Долговые ямы», благодаря которым молодые и не очень дворяне могли закладывать фамильное имущество на более выгодных условиях, или брать у банкиров ссуды под умеренно грабительский процент. Здесь же появилась «Метеочувствительность», которая позволяла раз в сутки предсказывать погоду на завтра и, в случае успеха, повышать эффективность посевных или уборочных работ в своих владениях на сутки.
Минимального коэффициента полезности в дереве «Менеджмента» удостоился «Призыв менестреля», позволяющий временно поднять жителям окрестных земель настроение или производительность труда в обмен на золото и несколько бочек пива. А самым полезным Шардон признал умение «Мертвые души», позволяющее вместо найма работников за золото призывать духов с замкового кладбища — и расходовалась на это накопленная мана, а не казенные средства. Правда, существовала призванная нежить очень недолго, но наличие придворного некроманта повышало не только время ее жизни, но и параметры.
Но больше всего пополнилась «Дипломатия».
Мирный раздел обновился десятком умений: «Искусство флирта», «Флористика», «Бальные танцы», «Герой-любовник», «Геральдика», «Стихосложение» и «Насмешка». А в военный добавились всевозможные «Дуэлянт», «Псовая охота», «Фехтование», «Искусство войны», «Тактическое отступление» и еще с пол десятка им подобных.
Удивительно, но часть этих умений получала бонус от тех, что он мог изучать в сохранившихся ветках навыков Атамана.
«Псовая охота» была связана с «Травлей».
«Насмешка» получала солидный бонус от агро-умения разбойников «Оскорбительный жест», а «Тактическое отступление» — 20%-ную прибавку от воровского умения «Задать стрекоча».
Шардон внимательно проверил другие разделы и обнаружил еще несколько связок: «Долговая яма» и «Скупка краденого», «Серое налогообложение» и «Крышевание» — по самым приблизительным оценкам, дворянин с криминальным прошлым при грамотной прокачке получал около 18-23% прибавки к умениям.
К тому моменту, когда новоиспеченный граф закончил разбираться со всем этим разнообразием, объявился Ухорез, и новости он принес не самые радужные.
— Узнал?
— Угу. Есть чем горло промочить? В этих архивах полно пылищи!..
Осушив три бокала с холодным пивом, игрок начал свой рассказ:
— Значит так. Стать Императором может только его прямой наследник по мужской линии. Но у нашего правителя детей нет, по крайней мере законных, так что следующими в списке наследования идут двенадцать Первых Герцогов или их отпрыски. Все они приходятся нашему правителю или родственниками по крови, или получили титул и регалии от него лично за особые заслуги перед Империей.
— А после них?
— Любой другой герцог, но уже не имеющий прямого родства с Императором. Таких у нас аж два десятка водится. Но это только если никто из Первых не сможет претендовать на трон и скипетр.
— Ясно. С тебя шестьдесят шесть монет.
— В смысле? Я же твой квест выполнил, и это ты мне должен платить за работу!
— Это за три кружки выпитого тобой пива. А в обмен на ценную информацию я тебя спас от женитьбы на своей единственной и любимой дочери.
— Эх ты… А я думал, что мы друзья.
— Друзья. Но дружба дружбой, а пиво ты выпил казенное и подотчетное. И мне за него еще придется перед хозяином местной пивоварни отчитываться.
— Ну, если так, то конечно… — бессмертный отсчитал золото и пересыпал монеты в подставленную ладонь, — Стой! Так ты же и есть хозяин пивоварни!
— Да. Вот видишь, как быстро мы с тобой все уладили? — подмигнул ему Шардон.
— Когда в следующий раз будешь меня «угощать», то используй для этого, пожалуйста, не казенные напитки.
— Я постараюсь.
— И что будешь делать? Не передумал еще становиться Императором?
— Передумал. Сперва мне нужно стать герцогом.
Ухорез ухмыльнулся:
— Почему-то я именно так и думал. Ладно, удачи тебе в твоей политической карьере…
Дверь с грохотом распахнулась.
— Любимы-ы-ый! Вернулся?! А я так тебя заждалась!
На юной баронессе было экстремально декольтированное полупрозрачное платье, и она замерла в дверном проеме в довольно таки вызывающей позе.
— Нет, я все-таки включу эту долбаную цензуру, — обреченно пробормотал игрок, — Проблем от этой «восемнадцать плюс» куда больше, чем обещанных приятностей и соблазнов.
— Увы, дорогая, но Ухорез уже уходит. У него новое срочное поручение, — вмешался Шардон.
— Ухо-одит? — разочарованно простонала Розальда.
— Уходит? — обрадованно переспросил Ухорез.
— Да. Мне нужна информация по каждому из двенадцати Первых Герцогов и их детей, способных претендовать на трон Империи.
— Считай, что я уже по уши зарылся в бумаги Архива!
— Стой! — окрик графа настиг игрока у самой двери.
— Да?
— Сперва скажи, куда вы дели моего придворного некроманта Шныгу?
Глава 4. Навигация
Шныга заблудился.
Как и положено всякому уважающему некроманту, он решил навести порядок на подконтрольных территориях и показать разгулявшейся нежити, кто тут «великая господина». И, разумеется, начать решил с самого большого, опасного и высокоуровневого кладбища.
Того самого, которое завел в своих владениях отчаливший в дальние края барон де Баральга. Раздав своим бестолковым помощников стимулирующих пинков или оплеух (не то, чтобы они в них нуждались, но великий наставник Аарам Норано именно с этого начинал свой рабочий день), Шныга собрал свои нехитрые пожитки и отправился во владения Барга.