— Долго мне ждать ответа на вопрос?
— Я же ответил.
— Ты ускользнул от ответа и перевёл тему. Сказал, как, но не сказал, что.
— Железобетонные твои мозги. Знаешь слово, полностью тебя характеризующее? За-ну-да.
— Отвечай на поставленный вопрос.
Да, отвечай. А я решу, идти ли с тобой дальше, или справляйся один.
Он вздыхает:
— И почему я чувствую себя, как на допросе... Тебя устроит словосочетание «штаб-квартира совета НАТО»?
Напрягаю память, потом проверяю архивы по Земле.
— Североатлантический альянс, — говорю. — Организован одной земной империей для защиты от потенциального противника в лице другой империи. Впоследствии, с исчезновением прямой угрозы, едва не развалился и принялся по-тихому влезать в конфликты по всему миру с целью создания врага ради финансовых вливаний и удерживания рынка оружия...
— Достаточно, достаточно, спасибо за лекцию, — машет он руками. — Нам туда.
Складываю в уме две функции.
— На что на самом деле им нужна была такая сумма? На разработку машины времени?
— Отчасти. Штаты уже давно экспериментируют со временем. Пока денежки за оружие охотно капали, можно было незаметно откусывать от них, играя на завышении цен. Но потом ситуация в мире изменилась, потребность в оружии упала, и проект встал. После развала СССР на Земле незамедлительно началась политическая порнография. Америка, не в силах найти средства для завершения проекта внутри своей структуры, спровоцировала парочку серьёзных конфликтов, выцыганила деньги, довела машину времени до рабочего состояния и в 2015 году пошла играть в супергероя.
Всё это заставляет меня морщиться. Планктонная суета не может не раздражать. Все стремятся урвать клок изо рта соседа, у власти стоят хитрые ничтожества, отвратительно. Лишний раз убеждаюсь, что наше общество — самое логичное, самое справедливое, самое идеальное и, как бы сказал Хищник, «человечное» по отношению к своим гражданам. А планктон пригоден только на удобрения. Что с ним ни делай, как ни гармонизируй, всё равно неисправим. Если только в далеков перерабатывать, но грязное происхождение тоже с подвохом, таких далеков часто выбивают из подчинения недотёртые воспоминания. Никакие мозги нельзя до конца простерилизовать — гарантированно заденешь зоны, отвечающие за функционирование организма, что превратит перерабатываемую особь в овощ. А нам кабачки в скафандрах не нужны.
— Вся информация у землян уже компьютеризирована? — спрашиваю я.
— Да.
— Орбитальные спутники в этом задействованы?
— Не уверен, что разработки лежат в компе, связанном хоть с какой-то из глобальных сетей. Скорее всего, во внутренней локалке.
Да никто и не рассчитывал на подобный дебилизм.
— Проведи меня к их хранилищам информации.
— Именно это я и собирался сделать, — скалится Хищник.
— Именно это мне и надо было сказать с самого начала, — отрезаю я под аккомпанимент посадки. — И ещё, Доктор...
— М-м-м?
Знаю, что он на это мне сейчас ответит, но всё равно не удерживаюсь:
— Смажь тормоза.
Комментарий к Сцена первая. *Рокочущая Спираль — «официальное» межгалактическое название Млечного Пути в хуниверсе.
====== Сцена вторая. ======
Мы висим на орбите. Я — в открытом космосе, подключившись к спутнику связи, Доктор — свесив ноги из дверного проёма ТАРДИС. Пусть я тридцать раз зануда, но настояла на том, что лучше пороюсь в этих ихних интернетах прямо отсюда, вдруг где-то найдётся нужная информация, да и пропускная способность канала высокая. Всё будет очень быстро, пароли землян щёлкаются, как уравнения с одной тоскливой неизвестной. За скарэл я распотрошу не только земную глобальную сеть и все подключённые к ней компьютеры, но и всякие малоизвестные альтернативы типа FIDOnet, подсоединённые к Интернету через внешние гейты, и записи всех телефонных разговоров, представляющие хоть какую-то ценность. Скучища этот их ХХI век. Не выношу именно такие миры, зависшие одной ногой на планете, другой — на орбите, скованные несовершенной экономикой и политикой, не могущие сделать следующий шаг за пределы своего крошечного голубого шарика. Вся суета — такая мелочь в масштабах даже их собственной звёздной системы. Шевеление плесени под микроскопом. Прекрасная планета, хорошая спокойная звёздочка — эх, мы б тут развернулись!.. М-да, девочка, что-то ты замечталась, вспомни гипно-информер по истории завоеваний, чем оканчивался каждый наезд на этот маленький голубой шарик? Пра-авильно, Хищником. Поневоле роняю на него взгляд, а он машет мне рукой, прихлёбывая нечто из бумажного стакана. Второй стакан стоит на пороге и дожидается меня. Вроде как далеку должно понравиться некое «какао», хотя я честно напомнила, что из всех жидкостей предпочитаю чистую воду с подходящим составом минеральных солей и должным уровнем ионизации. Но Доктор — это Доктор. Хоть корабельный реактор ему на мозги поставь, всё равно будет дёргаться по-своему. Пока я расковыривала корпус спутника для прямого подключения к сети без лишних помех, он успел куда-то сгонять на ТАРДИС и вернулся с этими странными стаканами. А теперь сидит и любуется, как я вкалываю.
Информация по ключевым словам на всех компьютерах мира, подключённых к сетям, собрана. Освободить место для расширения ассоциативного поля, чтобы объёмнее думать. А теперь идти от общего к частному, развести поиск по двум частям.
Первая часть. Делим на «официальная информация», «любительская информация», «жж, форумы и дискуссии», «чаты, телефонные разговоры и СМС», «личные файлы» и так далее, потом профильтровываем ещё раз, чтобы отсеять лишнее — обсуждение художественной литературы, ролевые игры, газетные утки, фантастическую писанину и прочий мусор. Второй поток поиска — выделить всех сотрудников НАТО, государственного департамента и военного министерства США, обнаружить их семьи и проследить, нет ли этих людей в тематических блоках предыдущего потока, особенно выделяя ювенильных особей — согласно моим данным, эти всегда греют слуховые рецепторы о разговоры взрослых и часто знают больше положенного, а главное, всё растрёпывают приятелям, в том числе и через сеть. Отдельным списком — всех, кто связан с научно-исследовательской деятельностью. Третий поток — тематические специалисты и учёные, пропавшие без вести или погибшие с невозможностью точного опознания, за всё время существования компьютерных баз данных. Четвёртый — профильные НИИ, все отчёты об их деятельности и международные программы, потенциально связанные с темой поиска. Потом свести потоки, снова профильтровать на совпадения, проанализировать и посмотреть, что получится. Ведь интересная картина должна нарисоваться, а?
Параллельно между делом прошвыриваю статистическую программу по отложенному мусору, чисто для порядку. Иногда идеи витают в воздухе и улавливаются на самой грани разума. Ожидаемо — анализ культовой развлекательной литературы и фильмов Земли показывает, что наибольшая масса произведений, сводящихся к манипуляциям со Временем, создана в англоязычной среде после Второй Мировой войны, и кстати о ней, идиоматическое выражение «давай убьём Гитлера» имеет те же англоязычные корни. В условиях происходящего это уже не совпадения.
Вторая часть. Та же схема разделения, те же фильтры, но уже другая тема поиска — появление неопознанных летающих объектов в течение последнего времени. Здесь отдельное внимание следует уделить фотоизображениям и научным исследованиям, а также добавить совершенно новый поток — параметры эфирных помех. Некоторые сигналы мовеллан могут регистрироваться спутниками и даже земными приборами, но отсталая цивилизация вряд ли их определит, как несущие смысл, и тем более не расшифрует. Скорее, учёные просто примут их за помехи неизвестного происхождения и попытаются определить источник. Вот это меня и интересует. В конце концов, я здесь не ради Доктора, а ради моего народа.
Скарэл ещё не истёк, однако анализ данных завершён. Хвалю себя за скорость, отсоединяю манипулятор, восстанавливаю обшивку и орбиту спутника и направляюсь к ТАРДИС. При необходимости я и на Земле найду подходящий разъёмчик, главное, чтобы пропускной поток данных справлялся с запросами далека. Мягко вхожу в зону искусственной гравитации корабля. Слегка мутит в связи с изменением веса — это нормально, хоть и неприятно. Не знаю, у кого как, а у нас организмы на скачки гравитации реагируют тошнотой — и это даже хорошо, что желудок пуст, а питательная смесь поступает напрямую в кровь через зонд, как и положено в походном режиме. А то в прошлый раз, помнится, я неосторожно решила поесть перед жёсткой посадкой…
Доктор отодвигается со своей стаканной инсталляцией, давая мне проход. Тук! Лёгкий толчок и сигнал с графиплатформы сообщают, что приземление... то есть приТАРДИСение завершено.
— Хороший тайминг, — Хищник протягивает мне стакан, снимая с него пластиковую крышечку. — И почти не остыло, в самый раз пить. Молоко, сахар и немного растопленной шоколадки... Как тебе мои новые брови?
Перехватываю стаканчик манипулятором и всерьёз задумываюсь, пить или выплеснуть ему в физиономию. Внезапно меня пронзает досада: впервые в жизни я хочу иметь не свои сильные гибкие конечности, а обычную гуманоидную руку, как у предков, чтобы от души вляпать Доктору по морде. Рука — она как-то для пощёчин лучше приспособлена. С ложноручек, с ложноножек и даже с манипулятора эффект будет не тот.
А с другой стороны, передо мной протеины, углеводы и липиды в хорошей пропорции. И тёплая жидкость — лучший способ выводить желудок из спячки после долгого голодного пайка. Раз уж я на Земле, можно и даже нужно перейти на комфортное питание. Не в обиду встроенному пищевому синтезатору, но на нормальной еде думается и лучше, и быстрее. Восстановленный питательный раствор и в подмётки не годится молоку или яйцам. В идеале, конечно, мне б пюре из сакиры и луумовый сироп, как дома — на родной пище работоспособность зашкаливает. Но нам подходит вообще любая протёртая жратва из углеродно-азотно-фосфорных миров, спасибо трансгенезу за повышенную приспособляемость. Ну, а что нельзя усвоить обычными методами, то можно зашвырнуть в синтезатор и получить на выходе питательный раствор в кровь… Короче, если есть выбор между «экспрессивно» и «рационально», то далеки действуют рационально, поэтому бить Доктора пока не стану. Забираю горячий стакан в скафандр и снова задраиваю все шлюзы. По морде Хищнику найду, как дать — не физически, так морально.
— Эй, я спросил, как тебе мои новые брови?
— Поясни вопрос.
— Ну, ты составила хоть какое-то мнение о моих бровях?
Дались ему эти брови. А я так вижу зубы.
— Вопрос не понят, — повторяю я, хотя прекрасно знаю, к чему он всё это. Пытается немного разрядить обстановку, но делает исключительно хуже.
В глазах Хищника бегущей строкой вырисовывается что-то нелестное про далеков, но — надо же! — он сдерживается от комментария вслух.
— Знаешь, мне с тобой надо много всего обсудить. Пожалуй, ты была права, сказав, что я недостаточно хорошо понимаю твою расу. Знание и понимание — не совсем одно и то же...
— Что такое «Торчвуд-6»? — перебиваю я его, пробуя напиток сперва сканером, а потом на вкус. Действительно, приятно. И судя по приборам, не так врежет по организму, как чай и кофе.
— Самому интересно, — эхом отзывается Доктор.
— А сопарабольки?
— Что, прости?
— Сопарабольки, — повторяю я.
Он долго и пристально на меня смотрит, прихлёбывая из стакана. Такое впечатление, что пытается решить, могут ли далеки прикалываться, или у них для этого недостаточно воображения. Проблема в том, что я не прикалываюсь.
— Ну, атмосферное явление такое, — наконец отвечает он.
— Доктор, — как можно терпеливее принимаюсь объяснять я ему, — я из будущего. У меня в мозгу, в архивах пассивного словаря, записан весь словарный запас этой планеты. С объяснениями. На всех языках, за все века существования письменности. Так вот, сопараболек там нет.
Мы продолжаем пристально смотреть друг на друга. В его зрачках появляется проблеск понимания.
— И пока в этом мире существуют всем известные сопарабольки, которые по заказу госдепа США изучает «Торчвуд-6», мы всё ещё не справились с темпоральным кризисом, — заканчиваю я.
Он залпом допивает свою порцию и, принявшись крутить стакан, говорит:
— Вот поэтому я тебя и вытащил со Свалки.
Прекрасно понимаю его мысль.
— Задача всё равно не решается. С этого момента я тоже подпадаю под влияние изменённой истории.
— Но ты уже уловила якорь. Вот за него и будем держаться.
А что нам ещё остаётся? Всё равно других зацепок к происходящему нет.
— И ещё один подпункт, Доктор, — булькаю я в стаканчик. Что-то там больно много содержимого для моей выключенной пищеварительной системы, остатки надо будет отправить в пищевой синтезатор вместе с тарой. — Далеки никогда и ничего никому не забывают. Поэтому не пускай меня в Коул Хилл.
— Это же не она вам подкузьмила! — Хищник трёт виски. — В общем, там всё сложно... Считай, что это был темпоральный клон Клары, призрак во Времени.
Да мне плевать на все эти темпоральные парадоксы, отражения и дубликаты. Однако считаю своим долгом повторить:
— Не пускай меня в Коул Хилл. А теперь собери мне всю земную электронику этого времени, валяющуюся по ТАРДИС. И не лги, что её тут нет.
Тяжкий вздох мне ответом...
====== Сцена третья. ======
— Погоди, не выходи, — взмах рукой перед самым фоторецептором не слишком приятен, но я всё-таки останавливаюсь. — Они могут нервно среагировать, надо сперва их подготовить.
Про институт «Торчвуд» я только знаю, что он есть и не представляет опасности для далеков. Зато воспоминания его сотрудника, путешествовавшего с Доктором, были стёрты из сканирующего компьютера по срочному протоколу, включая самоуничтожение операторов, снимавших данные. Такое бывает лишь в одном случае — если далеки налетели раньше времени на собственную временную петлю или парадокс. Мы не вмешиваемся в линию времени Скаро, за редчайшим исключением. Из чего можно сделать вывод, что сотрудники института внеземных цивилизаций сталкивались с далеками из будущего, особенно приятель Хищника. Тем лучше — он знает, чего от меня можно ожидать. Он даже на Свалке побывал, и я хорошо помню перекошенную физиономию, с которой он таращился на меня в ТАРДИС. Вопрос, узнает ли он меня. Для твердолобых симметричных тварей распознавание отдельных далеков — непростая задачка.
Доктор приоткрывает створку двери и многообещающим голосом говорит в щель:
— Вот «Торчвуд», в котором командует Джек.
Слуховые рецепторы отчётливо улавливают передёргивание двух затворов. Доктор лукаво мне подмигивает и высовывается наружу до пояса:
— А вот Доктор, который Джеку в кошмарчиках снится и который сегодня посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек.
Где-то на заднем плане слышится нервный женский голос, требующий капитана Харкнесса подойти на проходную. Доктор театрально распахивает двери и выходит, давая мне проезд:
— А это — суровая космо-девица, — гад, спалил!!! — ...что на Свалке Истории где-то хранится и с которой Доктор посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек.
Делать нечего, молча выезжаю. Наступает гробовая тишина. Ладно, Хищник, за мной не заржавеет...
— А это охрана, что встала рано и держит на мушке старика и девицу, что на Свалке Истории где-то хранится и с которой Доктор посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек, — продолжает зубоскалить мой закадычный враг.
Двое стремительно бледнеющих людей, мужчина и женщина, держат меня под прицелом — по глазам вижу, что они уже осознали бесполезность своих пулевых игрушек и приготовились умереть. Во второй руке женщины — телефонная трубка. Обстановка ещё та: тесное помещение, почти всё забитое корпусом ТАРДИС, кирпичные стены в картинках, стойка ресепшена с двумя коробками пиццы. Ничего похожего на научно-исследовательскую лабораторию, но, учитывая засекреченность института, логично парадный вход превратить в аналог наркопритона. Есть здесь плюсы и для меня — это место не слишком удобное для обороны, да и пожар тут устроить — раз плюнуть, достаточно лёгким ударом излучателя пройтись вон по той розетке рядом с кипой бумаги. Кстати, из этого следует, что у них есть чёрный ход, но я о нём сейчас позабочусь. Что у них тут, вай-фай или его аналоги? Вот и повод проверить мой свежесобранный из земного металлолома штурмовой зонд. В атаку, уничтожить сопротивление земных сетей! Тьфу, пар-роли, называется. А ещё НИИ по борьбе с инопланетянами. Перехватить управление всей электроникой здания. Заблокировать связь с внешним миром. Запереть все двери и опустить все решётки, кроме того маршрута, по которому сюда пойдёт Харкнесс. Да и тот за его спиной перекрыть. Взять под особый контроль внутренний источник энергии, чтобы никто не обесточил здание. Вырубить всем сотовые телефоны — спасибо, хоть одна полезная вещь у них тут нашлась, заглушка для мобильников. Подключить ботов на случай входящих звонков из внешнего мира, чтобы отвечали вместо сотрудников и могли потянуть время. Правда, у них на всех один голос, который я когда-то смоделировала для Велони Руал, но пока там ещё разберутся. Тем же голосом даю объявление по генеральной системе оповещения: