Несколько поворотов, и тоннель вдруг вывел на развилку сразу трёх путей, ставя их перед заботой выбора направления.
- Куда пойдём? – спросил Акацки, оставив право выбора за Алой.
Разделение тоннеля не сулило им ничего хорошего, ведь теперь придется думать и принимать решение, а девушка прекрасно знала, что после этого ответственность за жизнь и здоровье аристократа ляжет на её хрупкие с виду плечи, ведь в случае чего это будет её решением и её провалом.
- Придется разделиться, – после некоторого раздумья, сделала вывод Стронг, – Я пойду по левому коридору, ты – по правому. Если за пять часов так ничего и не найдем, возвращаемся обратно и проверяем центральный коридор. Постарайся запомнить дорогу, чтобы потом составить карту.
- Ладно, – согласился вампир и, заложив руки в карманы пальто, протопал к указанному ему коридору, бросив напоследок. – Удачи тебе, Стронг, и будь там осторожней.
«Надеюсь, с ней там ничего не случится» – подумал он, так как не хотелось бы отвечать потом перед старшими за то, что потерял охотницу в подземелье. И всё же Каин топал вперёд без оглядки, а вместе с ним ушли тепло и свет от плававшего около его головы огонька пламени.
Махнув уходящему напарнику, охотница уверенным шагом свернула в тоннель. Она не медлила, но и не спешила, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь звуком её собственных шагов, и принюхиваясь к здешнему воздуху, словно надеясь почуять что-то незнакомое и опасное, но пока впереди была лишь пустота…
Немногим ранее, в Лунном общежитие…
«Утро...»
Памелла поняла это, когда проснулась в своей постели. Хотя сегодня был выходной, и можно было поспать подольше, но внутренние часы вампирши работали точно по расписанию. За эту неделю она привыкла вставать рано, так что уже ничего не могла с собой поделать. Потянувшись и ещё зевая, Фрост скатилась с кровати и по обыкновению утопала в душ.
За семь коротких дней чистокровная успела немного адаптироваться к местному распорядку и школьным правилам, как и к тому, что одноклассники хоть и оказывают ей почести как высокорождённой, но предпочитают держаться подальше. Да и сама она не горела особым желанием кого-либо напрягать, потому всё свободное от занятий время проводила в своей комнате, коротая дни и ночи в компании Стронг и строя планы на будущее. Но сегодня уроков не было, так что девушка гадала, чем бы себя занять…
Прошло с полчаса, прежде чем в дверь комнаты Памеллы постучали, затем снаружи раздался осторожный, чуть смущённый голос.
- Мэл, мы можем войти?
Чистокровная как раз в этот момент занималась гаданием, думая, как ей будет скучно сидеть весь день тут, когда Кармен выслеживает вампиров уровня Е. «Эх, надо было, наверное, напроситься пойти с ней. Я уже и забыла все прелести охоты…» – вздыхала она, пока не раздался стук в дверь.
- Э… да, конечно. Можете войти, – громко ответила Фрост, собирая раскиданное по столу таро, – «И кого это принесло? Наверное, опять вызов к Курану».
Последнее дело было не ново, ибо президент Лунного общежития время от времени приглашал чистокровную к себе, чтобы поговорить о том, где ей довелось побывать до поступления в Академию, либо по какой-то ещё причине. Так что она привыкла к его обществу и уже не боялась оставаться с ним наедине, хотя такого больше не случалось, ибо преданная слуга всегда была на страже возле неё.
Дверь в комнату между тем открылась, и в проеме показался чуть смущённый Такума и парочка вампиров – Тоя и Шики, стоявшие за его спиной с таким видом, словно их здесь нет.
- Мэл, а почему вы совсем не выходите из комнаты? – решив не тянуть кота за хвост, спросил Ичиджоу, – Вы совсем не общаетесь с другими одноклассниками, кроме Кармен и Канаме.
Памелла ответила не сразу. Присутствие посторонних и почти незнакомых ей друзей вице-президента сделало её более робкой. Без Стронг девушка могла вполне неплохо держаться с одним собеседником, но когда их было несколько… В общем, она всё ещё опасалась больших групп.
- Эм… Такума-сан… это… Ну, просто меня никто никуда и не звал, а я не хотела навязывать другим своё общество, – будучи ещё слегка растерянной, объяснила Фрост, опустив глаза в пол и теребя подол сарафана. – И кроме того… учитывая то, как ко мне будут относиться… Ведь я чистокровная, потому меня не могут принимать, как обычную студентку… и вот…
Она затихла, стараясь не смотреть в сторону неизвестной парочки, да и на лицо блондина тоже.
- Что за глупости? – с жаром спросил он, – Вы никому не станете навязывать свое общество, и к вам будут относиться абсолютно так же, как и ко всем! – он говорил так, словно бы действительно верил в свои слова, – Ведь, правда? – он обернулся к стоящим за его спиной приятелям, ища поддержку.
- Нет, – отрезала Тоя, – К ней будут относиться по-другому...
При этих словах, а точнее от их категоричности вице-президент ушёл в каплю.
- О чём я и говорю, – вздохнула чистокровная, и, наконец, повернула к ним голову, – Ладно, проходите, раз уж пришли…
Она поняла, что невежливо держать гостей на пороге, потому согласилась впустить их к себе в комнату. Скрывать ей, в сущности, было всё равно нечего. В смысле в материальном плане. Фрост повела рукой, предлагая новоявленным вампирам присесть за столик, где было раскидано ещё несколько мягких подушек, обитых тёмно-красным бархатом.
- Можешь представить мне своих спутников, Такума-сан, – небрежно проговорила хозяйка роскошных апартаментов, опережая мысль Ичиджоу. Всё-таки она хорошо умела угадывать, что на уме у других.
- Это Тоя Рима, а это Шики Сенри, – представил блондин остальных, ткнув локтём Сенри, на что тот лениво проговорил нечто: «Типа приятно познакомиться» и опять впал в прострацию.
- Мэл, – в свою очередь назвалась Фрост, хотя представляться и не было особой необходимости, так как они и с первого дня могли хорошо её запомнить. – Будем знакомы.
«Какой странный», – подумала она, покосившись на красноволосого парня, а затем потупила очи, до сих пор чувствуя себя неловко. Памелла даже не знала, с чего начать разговор, отчего ей только больше становилось не по себе.
- Ты гадаешь на картах? – вдруг поинтересовалась вампирша, кивнув на столик с таро, лежащие на нём.
- А? Ну, да, – подтверждающее ответила та, когда аристократка задала ей вопрос, и чуть улыбнулась. – У меня вроде как хорошо получается предсказывать… Если хотите, я могу погадать кому-нибудь из вас, – предложила юная принцесса Проклятых.
- Мне погадай, – похоже, Тоя перехватила инициативу. Ну кто ж знал, что она любит гадание? – На любовь.
С этими словами она покосилась на Сенри, который по-прежнему находился в своих мыслях.
- А потом мне, – улыбаясь, подхватил Такума.
На это Фрост радостно улыбнулась и потянулась за картами. Она и подумать не могла, что найдёт в Академии кого-то, кому придётся по вкусу её необычное увлечение. Кармен хоть и разделяла её предпочтения к таро, но не настолько, чтобы постоянно просить ей погадать. А тут у Памеллы появилась своя публика, что очень даже прельщало.
- Вот, сними, – она протянула перетасованную колоду синеглазой девушке и, дождавшись, пока та выполнит нужное действо, стала раскладывать карты по столу, – Так, посмотрим… У тебя определённо есть симпатия к одному молодому человеку. И вы знакомы с ним достаточно продолжительное время. Возможно, вы работаете в одной сфере, так гласит восьмёрка роз… О! Вот, погляди, тройка бабочек говорит о том, что есть все предпосылки к обоюдным чувствам. Это не так хорошо, как если бы выпала шестёрка, но всё же… Хм… Тебе стоит укреплять с ним отношения, так как я вижу появление сильной соперницы в будущем, – гадалка ткнула на Королеву крестов. – Перевёрнутая карта Возлюбленных как раз говорит о её вмешательстве. А что будет… Колесо фортуны. Похоже, как всё сложится, зависит лишь от тебя и того, кто тебе нравится.
Закончив толкование, Памелла помолчала с минутку, давая Риме возможность обдумать всё услышанное, а сама в это время собрала карты, чтобы перетасовать их.
- Соперница, значит? – прошептала Тоя, обжигая Шики недобрым взглядом, отчего тот вышел из прострации, смотря на девушку абсолютно непонимающим взглядом, словно спрашивая: «Что?», – Потом узнаешь для меня имя этой покойницы? – обратилась она к чистокровной, садясь на подлокотник одного из кресел.
- К сожалению, моих способностей на это не хватит. Я могу видеть лишь саму личность и её внутреннюю суть, но не могу знать имя, возраст, и тому подобные вещи. Максимум, это определить цвет волос и глаз, да и то не всегда точно. Но, думаю, твоя соперница… – Памелла напряглась, вспоминая выпавшие ранее в раскладе карты. – …всё-таки темноглазая брюнетка. Хотя не факт, конечно. Но в любом случае не советую тебе с ней связываться. От этой дамочки будут одни неприятности…
Она испустила тихий смешок, глядя на озадаченную моську их молчаливого друга, который пропустил всё сказанное и нагаданное ею, затем переключилась на Ичиджоу.
- Ну, что скажете? Такума-сан, а вам на что погадать? Тоже на любовь? – поинтересовалась чистокровная, протягивая ему колоду таро для «снятия».
- Нет, я хочу узнать про будущее, – отрицательно качнул головой Такума, снимая.
- Ты уверен, что стоит? – переспросила она на всякий случай, пояснив, – Ведь чтобы посмотреть будущее, мне придётся заглянуть в твоё прошлое. Это помогает мне выявить неточности, а также избежать погрешностей для определения того, что будет в перспективе. К тому же будущее – непостоянная переменная в уравнении жизни. Оно легко меняется под действием определённых обстоятельств, поэтому я могу увидеть только ключевые моменты… Ну как, всё ещё хочешь погадать?
- Конечно, уверен, обожаю гадания, – с апломбом заявил Ичиджоу, который на самом-то деле не слишком хотел этого, но приказ Курана заставлял его интересоваться всем, чем интересуется Мэл.
- Как хочешь, я предупредила, если что, – пожала плечами чистокровная и начала выкладывать карты.
Она молчала, пока не покрыла поверхность стола нужным количеством таро рубашкой вверх, а затем стала потихоньку открывать их, растолковывая остальным.
- Перевёрнутая колесница… С самого рождения твоей жизнью управляли другие, – она перевернула карту, изображающую некто в маске с красной розой в руках, опять же головой вниз, – Вот этот человек или, вернее сказать, вампир – твой главный враг и поработитель. Вы связаны с ним кровным родством… – Мэл глянула на десятку бабочек, сложивших свои крылья, и со вздохом переключилась на следующую карту, – А это твой друг. Император, он благороден, честен, таит в себе мощь и заслуживает доверия. Похоже, вы знакомы с детства и он возымел на тебя ключевое влияние…
«Куран. Наверняка», – сразу же догадалась черноокая девушка, так как в таро он виделся ей именно таким.
- Его судьба напрямую связана с твоей, – продолжала рассказывать она. – Можно сказать, что благодаря этой дружбе ты стал таким, какой есть. Я вижу, что ты очень добрый, Такума-сан, твоя доброта и дружелюбие притягивает других. У тебя много друзей, но иногда ты чувствуешь себя одиноким… Будущее говорит, что… однажды тебе придётся сразиться со своим страхом. Перевёрнутое правосудие… Я вижу завершение… Ты поставишь точку, которая приведёт к великим изменениям во всём обществе. Но и тебя самого это может убить. От опасности тебя спасёт та, что любит. Однако в конце, ты останешься с другой и… И…
«Я не могу сказать ему об этом. Это слишком плохо», – Фрост посмотрела на две оставшиеся карты и замолчала. Затем насупилась, накрыла руками голову, растрепала себе волосы и, в конце концов, устало откинулась назад.
- Нет, бесполезно. Я не могу это прочитать! – воскликнула она, – Карты не желают со мной говорить, так что, возможно, это всё было и неправдой. Я не могу сейчас пользоваться таро, так что давайте на этом закончим, – предложила беловолосая вампирка.
«Мне надо принять таблетку», – вспомнила она о насущном, чувствуя ком в горле, а посему встала, чтобы найти требуемое ей средство против вампирской жажды.
- Хм... – Такума на секунду задумался, а после словно бы откинул эти мысли, – Тогда может прогуляемся по территории? Я бы показал вам тут всё. Да и проветрится не помешает, а то вы слишком бледны, Мэл, как считаете?
- Вообще-то я в порядке, но было бы всё же неплохо выйти на прогулку, – не стала отрицать та, вынимая из декоративного короба маленькую белую таблетку с набором мелких цифр и символов на ребристой стороне внутри окружности. Положив её в рот, она откупорила фляжку, которую носила на бедре, и сделала замысловатое движение кистью. Из фляжки вылетел небольшой шарик воды, который змейкой скользнул к губам вампирши, давая себя проглотить. Горло почти сразу перестало саднить.
- Вы тоже пойдёте, Тоя-сан, Шики-сан? – спросила Фрост у молчаливой парочки, решив, что не помешало бы одеться потеплей, и уже расстёгивая боковую молнию на нынешнем наряде.
- Да-да, конечно, они тоже пойдут, – зачастил Такума, заливаясь краской.
После этого он ухватил вампиров за руки и быстро вытолкал их из комнаты.
- Мы ждём вас в коридоре, – не поворачиваясь проговорил он, захлопывая за собой дверь.
«Ой, совсем забыла… Эх, и почему в этом веке так пекутся о своём целомудрии?..» – только покачала головой Мэл, – «Ладно, в следующий раз буду внимательней» – после этого она вернулась к переодеванию.
Через несколько минут, напялив на себя юбку до колен летящего покроя, водолазку, а сверху тёплый джемпер и обувшись в сапоги на плоском ходу, девушка выплыла в коридор, где её поджидали одноклассники. Улыбнувшись им и показав, что готова идти, она проследовала к лестничному спуску, прислушиваясь к болтовне внизу, ибо услышала знакомые голоса, как ей показалось.
- Да что она себе позволяет? – донесся до неё звонкий голос Руки, – Тянет свои ручки к Канаме-сама! Даже если она и чистокровная, то это совсем не значит, что она может...
- Она может, – прервал её Айдо, – И хватит уже беситься, ведешь себя, как ребенок.
- Да кто бы говорил! И вообще... Никто тебя не спрашивал! Это же надо? Заявилась тут и думает...
- А ещё она прекрасно слышит, – прервала её Тоя, которая уже спускалась по лестнице и все слышала, как впрочем, и остальные.
- Не обращайте внимание, Мэл, – предвещая неприятности тут же начал Ичиджоу, – Рука, она просто...
Чистокровная не ответила, но в её взгляде что-то неуловимо поменялось. Спокойно спустившись вслед за своими новыми приятелями, она остановилась и обратила взор на бунтарку, посмевшую распускать гадости о ней за спиной.
- Спешу заверить вас, милая барышня, что вы ошибаетесь, приписывая мне и президенту Курану подобные отношения. То, что я провожу с ним время, связано с тем, что Канаме-сан почти единственный, кто общается со мной как с равной, чего не скажешь обо всех вас. Хотя, раз вы рискнули так высказываться о моей персоне, то, наверное, всё же принимаете наше равенство в обществе, – закончив пояснять аристократке, как на самом деле обстоит дело, Фрост повернулась к компании вице-президента, – Пожалуй, я пройдусь одна. Пожалуйста, не ходите за мной.
С этими словами она вылетела за дверь, не обращая внимания на крики, что доносились вслед.
«Так и знала, что этим всё и закончится. Чёрт, но всё равно больно…» – Памелла быстро пересекла двор, покинув пределы Лунного общежития, чтобы никто не вздумал за ней увязаться. Охранник около входа ничего не сказал, лишь проводил чистокровную мрачным взглядом.
Успокоилась девушка только тогда, когда подошла к безмолвной академии. Сейчас она была закрыта, так как свои выходные ученики проводили либо в общежитии, либо где-то ещё, но вне её стен. «И что я тут делаю? Надо, наверное, возвращаться…» – думала вампирша, но назад идти совсем не хотелось. Только не сейчас, когда ей там не рады…
- Памелла-семпай! Я вас уже заждалась! – донесся до её ушей звонкий голосок. К блондинке чуть ли не со всех ног бежала Юки Кросс, одетая, как и всегда в школьную форму, – Я уже подумала, что вы передумали, и хотела уходить.