Подбежавшая к ней девушка, хоть и запыхалась, но всё равно приветливо улыбалась вампирше. Правильно наверное говорят: «Невежество- блаженство».
- Э, староста?.. – удивилась поначалу, было, испугавшаяся преследования Фрост, не понимая, о чём вообще говорит это человеческое дитя. Ну, точнее, совсем не человеческое, но это не суть важно. – Что ты здесь… Ах, да! Мы же договаривались о встрече и последующем осмотре.
Это обстоятельство как-то вылетело из головы чистокровной, которая все прошлые дни и без того была загружена множеством вопросов, на которые требовалось найти ответы, а события сегодняшнего дня начисто отбили возможность вспомнить.
«Эх, ладно, раз уж обещала, то стоит пойти с ней. К тому же это сейчас будет лучший выход», – здраво рассудила Мэл и чуть улыбнулась стражнице.
- Извини, что так припозднилась, меня отвлекли… Но, если ещё не поздно, то я готова сходить на экскурсию, как и договаривались.
- Нет, совсем не поздно, – уверила её девушка, – Пойдёмте. Только смотрите внимательно, я же не хочу чтобы вы терялись, – зачастила она и, махнув рукой, пригласила Памеллу следовать за собой, – Итак. Начнём с учебного корпуса…
Полная экскурсия по Академии заняла у них несколько часов, которые вампирка провела с удовольствием в компании дочки директора. Она с интересом осматривала все места, которые ей показывали, заодно расспрашивая Юки о Дневном классе и её обязанностях, а та охотно отвечала. С ней было легко и приятно, а отсутствие любопытных лиц и посторонних в школе позволило Фрост не переживать о возможной опасности. Всё-таки она ещё довольно подозрительно относилась к людям.
«Она такая хорошая… Не верю, что она могла породить то чудовище в будущем», – уже в который раз убеждалась в своём скепсисе Памелла, глядя на эту жизнерадостную и улыбчивую шатенку.
Они осмотрели весь учебный корпус, двор с прилегающими строениями, и теперь подобрались к зданию администрации, т.е. место обитания директора Кросса. Проходя мимо огороженных рядов грядок, блондинка остановилась возле клумбы с поздними цветами.
- Как красиво… – выдохнула она, присев у края и проведя кончиками пальцев по одному из бутонов.
- Ага, – кивнула Кросс, – Ректор любит заниматься садом и огородом, он проводит тут много времени...
«Чую врага», – заметила Фрост сгустившуюся за собой атмосферу, ибо цветок, которого она касалась, неожиданно увял. И прежде, чем Юки закончила говорить, стремительно обернулась, вскочив на ноги.
- Зачем ты привела её сюда? – раздался за спинами девушек раздраженный голос. Кириу стоял совсем рядом, прислонившись спиной к стене здания и скрестив руки на груди, – Таким, как она, тут не место.
Похоже, мысли о том, что вампиры шляются по академии вне уроков, ему совсем не нравилась.
- Зеро! Перестань так говорить! Памелла-семпай такая же ученица, как и все. Что плохого в том, что показала ей академию?
- В том, что она вампир и непременно что-нибудь вынюхивает тут, – категорично проговорил парень.
«Так и знала», – черноокая вампирша напряглась, а воздух вокруг неё слегка увлажнился.
- Не переживай, Зеро-кун. Если бы даже и вынюхивала, то это уж никак не было бы связано с тобой. Тебя и за милю учуешь, – сказала она, не подумав.
В такие минуты Памелла вела себя подобно затравленной собаке, которая всё равно будет скалить зубы на неприятеля, даже если тот пришёл, чтобы поменять ей воду в миске. Правда, поразмыслив, она решила, что это было грубо, и поспешила извиниться:
- – Прошу прощения, я оговорилась. Как видимо, это влияние Кармен, – она натянуто улыбнулась и выпрямилась, – В любом случае, я не собираюсь никому причинять вреда, Зеро-кун. Ни тебе, ни Юки и ни кому-либо ещё. У тебя нет причин на меня сердиться…
- Верить вампирам – себя не уважать, – перефразировал он какую-то пословицу, до сих пор не сводя с чистокровной злого взгляда, правда, кроме злости в нём было что-то ещё, что очень походило на подозрение. – А ты изменилась, – не мог не отметить он, – Видимо, действительно влияние той красной кровососки...
- Зеро, перестань немедленно, – Юки вскочила на ноги, встав между парочкой.
- Всё в порядке, – успокоила её Памелла, вновь посмотрев на Кириу. – Я приму это в качестве комплимента, Зеро-кун. А что касается веры… По-моему, это применимо лишь к людям, не считаешь?
В её словах прозвучал скрытый намёк. «Чёрт, такими темпами он может меня раскрыть», – поняла беловолосая девушка, потому решила откланяться.
- Наверное, мне будет лучше всё-таки удалиться, пока твой напарник не прожёг на мне дырку своим грозным взглядом, – как ни в чём не бывало, улыбнулась она младшей Кросс, – Спасибо за то, что всё показала мне, Юки-сан. Теперь-то я уж точно не потеряюсь. Можете не провожать, я дойду сама.
- Что ты... – начал было юноша, но тут же осёкся, словно бы вампирша только что выболтала его страшный секрет. Да и всё равно было поздно, так как та, кивнув стражам, повернулась и направилась в сторону Лунного общежития.
Оторвавшись от дерева, сын охотников повернулся и быстрым шагом начал удаляться в неизвестном направлении. «И чего это они…» – недоумевала девушка, ставшая свидетельницей их странной беседы.
- Зеро, подожди! – крикнула вслед Юки, побежав за стражем Академии.
«Может быть, стоит ещё погулять?» – гадала в это время про себя Фрост по дороге к общежитию, – «Нет, наверное, всё-таки не стоит. Уже темнеет, и большинство учеников, наверняка, наслаждается вечером в большом дворе позади Лунного общежития. Я бы так и сделала на их месте…»
Она прикрыла глаза, ощущая приятную прохладу, навеянную лёгким ветерком. Её глаза любовались на то, как с окончанием дня всё природа готовится ко сну, насекомые и птицы забираются в свои норы и гнёзда под тихий стрекот цикад. Вдали послышалось уханье филина, вышедшего на охоту, как и многие хищники в округе. Рассматривая всё это и слушая мелодию ночных звуков прилежащего леса, вампирша и не заметила, как добралась до входной двери.
Остановившись у порога, она потянулась к ручке, а затем вдруг замерла в нерешительности. «Все сейчас отдыхают, веселятся, а я опять буду сидеть у себя в одиночестве…» – стоило об этом подумать, как желание идти к себе в комнату начисто пропадало. Но, с другой стороны, что ещё ей оставалось? Так что, глубоко вздохнув, Памелла взялась за ручку и, отворив незапертую дверь, зашла внутрь.
- Мэл! – в зале показался Такума, одетый в тёмный плащ и кепку. По всей видимости, вампир собирался то ли на прогулку, то ли ещё куда-то, – Как хорошо, что вы вернулись! Я уже собрался вас искать. Где вы были? Обещали же больше не сбегать. Мы все волнуемся за вас.
- Эм… Вообще-то я не сбегала, – выдохнула Фрост, с вытянутым лицом глядя на парня, который вырядился под стать какому-то сыщику, но потом мотнула головой, сбрасывая с себя наваждение, – Я… просто гуляла с Юки-сан. Она показывала мне академию. Прости, я не знала, что это вызовет беспокойство с твоей стороны…
- Конечно вызовет, вы так быстро сбежали и сказали не ходить за вами, – с прежним волнением в голосе, ответил ей парень, – Вы ведь не обиделись на Руку? Поверьте, она не со зла. Просто говорила, не думая. На самом деле она так не считает.
Похоже, Ичиджоу уже смирился с той мыслью, что ему вечно придется извиняться и отдуваться за других. Чистокровная со своей стороны потупилась.
- Прости… – тихо проговорила она.
Правильно, а что ещё можно было тут сказать? Вздохнув, она подошла к собеседнику ближе. Теперь их разделяло лишь пара шагов.
- Я и не обижалась на Руку-сан. И ты не прав, она сказала именно то, что думает. Это было честно, а на правду обижаться нет никакого смысла. По мне, так это намного лучше, чем фальшивая лесть, – пояснила она с лёгкой грустью в глубине чёрного ока. – Ты не должен извиняться за других, Такума-сан. Это, конечно, хорошо, что ты так дорожишь друзьями, но не стоит так стараться. Я знаю, что ты добрый вампир, но зачем переживать за ту, с кем почти не знаком? Я понимаю, что Канаме, скорее всего, попросил приглядывать за мной на всякий случай, ведь я такая неуклюжая да и вообще кажусь странной… Однако, если тебе это не нравится, то может, стоит всё это прекратить? Я не хочу создавать тебе дополнительные заботы, так что могу поговорить с президентом, чтобы не пришлось заставлять тебя общаться со мной, если ты не хочешь…
«Чёрт, неужели раскусила?» – похоже, юноша переживал состояние внутренней хорошо замаскированной паники, раз, пусть даже в мыслях, позволил себе ругательство. Конечно, внешне никак нельзя было определить, что он обеспокоен: светское воспитание всегда подразумевало под собой некую двуличность.
- Нет, что вы такое говорите? – вполне искренне начал отрицать он, – Конечно, Канаме попросил меня не давать вам чувствовать себя одинокой, когда Кармен-сан нет рядом, но это абсолютно не значит, что ваше общество мне не нравится. Даже наоборот, вы очень интересный вампир, Мэл. И у всех есть свои странности.
- Очень надеюсь, что это так, потому что Такума-сан едва ли не единственный, кто так хорошо ко мне относится, – на губах девушки появилась тёплая улыбка, – Чистокровным всегда трудно приходилось в обществе. Нам не часто удаётся понять, где правда, а где ложь, и многие пользуются этим. И подбивать клинья только потому, что так приказали… я считаю это неправильным. И я бы не хотела, чтобы это встало между нами. Я хочу верить, что твоя доброта ко мне искренняя, а не издержки приказа, потому что я считаю тебя своим другом.
После этого она медленно повернулась и направилась к лестнице.
«Ох», – от этих слов в душе у вампира что-то перевернулось. Он просто не мог теперь оставить эту девушку, просто не мог… Поэтому, и секунды не прошло, как Ичиджоу оказался рядом с чистокровной, держа её за руку и не давая уйти.
- Мэл, не нужно уходить. Уверен, многие относятся к вам с теплотой, но вы ведь всегда одна и не можете этого увидеть. Не чурайтесь нас. Давайте хоть прогуляемся, прошу.
- Но… это… – пробормотала вампирша, даже не зная, как реагировать на подобное.
Она остановилась, в замешательстве глядя на аристократа. Прикосновение его руки было неожиданно тёплым и нежным, несмотря на то, что это явно были руки воина. Такое тепло просто не могло исходить от рук обманщика. И его тёплые слова, Фрост была уверена, тоже были искренними. И вместо того, чтобы освободиться, она чуть сжала его ладонь своей.
- Да. Я хочу пойти, – ещё стесняясь, проговорила она.
- Хорошо, – улыбнулся тот. Его улыбка была настолько радостной и открытой, что всякий невольно проникался ей. Такума всегда принадлежал к тем типам личности, которых просто нельзя не любить, настолько он был добросердечным и открытым обществу вампиров и людей в соответствии.
Памелла мягко улыбнулась в ответ, когда блондин потянул её за собой. Да что там, глядя на него, невозможно было не улыбаться. «Такой открытый и теплый ко всем… прямо как солнце», – подумала она, хотя солнце для вампиров и не было таким уж потрясающим, потому что не слишком любила этих созданий ночи.
Он повёл девушку обратно из общежития, но вместо того, чтобы пойти к воротам, как обычно, он потащил её в обход здания.
– Это общежитие было построено относительно недавно. В прошлом, когда Ночной класс только-только сформировался, мы использовали для жилья старое общежитие учителей, пока не открыли это. Лунное общежитие было построено специально для вампиров. Это наша территория, – тихо говорил они, пока они шли по дорожке.
Вскоре они оказались по ту сторону от входа, где раскинулся парк потрясающей красоты, который казался просто волшебным в эту лунную ночь.
- Этот сад создала одна из студенток – Макамура Кей. В её способности входит управление растениями. Она собрала здесь практически все цветы, что существует в мире, превратив это место в кусочек рая. Нигде больше нет такого сада, – пояснил Такума.
- Как прекрасно… – ахнула девушка, впечатлённая увиденная.
С неприкрытым восхищением она оглядывала этот райский уголок, собравший все оттенки радуги и цветов. Посреди стоял искусственный водоём, отделанный плиткой из белого мрамора, от него отходили небольшие дорожки, по которым протекала вода, орошая весь цветущий двор. Даже деревья цвели и пахли, одетые в сочную зеленеющую листву. Неудивительно, что здесь прогуливалось много учеников, но чистокровная, казалось бы, и не замечала их вовсе.
Отпустив руку юноши, Памелла прошла вперёд и остановилась возле цветущих лилий. Нежно проведя по лепесткам кончиками пальцев, она вдохнула упоительный аромат. «Настоящие… Невероятно. Прямо как мама рассказывала», – на её лице были написаны радость и счастье, отчего она выглядела словно распустившийся цветок: такой же нежный, хрупкий и прекрасный. Когда она опустилась на землю, из травы поблизости неожиданно выпорхнули десятки золотистых светлячков, окружив девушку сияющим ореолом. Теперь весь мир вокруг был подобен сияющим звёздам, а самой яркой среди них была она.
- Здесь восхитительно, – тихо проговорила она, оглянувшись на спутника, – Спасибо, Такума.
«А она красивая...» – забралась в голову вице-президента невольная мысль, когда он повернулся к ней.
- …Надо, Рука, надо, – внезапно донеслись до них знакомые голоса.
Совсем неподалеку стояли Айдо и Рука, о чем-то ожесточенно споря. Точнее, это вампирша зло шипела на него, размахивая руками, а собеседник, как ни странно, пытался втолковать той какую-то непреложную истину.
- Не... – она осеклась, увидев парочку одноклассников и, сжав губы, подошла к ним на негнущихся ногах, – Памелла-сан, я прошу у вас прощения за свои слова. Я была неправа, – с этими словами она низко поклонилась чистокровной.
- А, ребята… – опомнилась Мэл, ещё сидя на земле, когда к ним присоединились ещё двое аристократов, и обратила внимание на кланящуюся девушку, – Всё в порядке, Рука-сан. Я не сержусь на тебя, так что можешь не кланяться.
Она скованно улыбнулась, показывая, что и вправду не обиделась, после чего повернула голову к спутнику аристократки.
- Здравствуйте, Памелла-сан, как ваши дела? – видимо желая сменить тему разговора, вклинился Айдо, успевший подойти к ним, и теперь стоял рядом с Рукой.
- Всё просто отлично, Ханабуса-кун. Такума-сан пригласил меня прогуляться тут. У вас просто потрясающий сад, – вежливо отвечала чистокровная, продолжая любоваться цветами. – А твои как? Кстати, разве ты не должен быть с Кармен на охоте?
- Нет, – Айдо скрестил руки на груди, надул губы и скосил взгляд в сторону, – С ней пошёл Акацки и пошёл давно, с утра ещё. Как вообще можно так долго убивать вампиров Е-уровня?
Между тем Рука исчезла из их поля зрения, оставив девушку наедине с парнями, по всей видимости, компания Мэл немало её напрягала.
- Хм… – Фрост задумчиво потёрла подбородок двумя пальцами, а потом сказала, – Насколько я знаю Кармен, она не успокоится, пока не докопается до самой сути происходящего. В данном случае её интересовало не столько устранение обращённых, а то, откуда взялось такое их количество. Незаметно собрать такую группу, хоть при этом их прижимает с двух сторон Гильдия и Совет Старейшин – это явление весьма необычное. Как, по-твоему, легко ли организовать подобное?
- Это вообще невозможно, – категорично заявил Ханабуса, продолжая корчить обиженную мордаху, – Кармен-сан просто всё выдумала. Заняться ей больше нечем, как лазить по заброшенным домам.
«Невозможно... правда ведь. Но их всё же слишком много», – тем временем пустился в размышления блондин, ничем не выдав то, что подобное заявление его обеспокоило. Его собеседница тоже молчала, склонив голову к душистым растениям. «А Кармен и вправду задерживается», – с такими мыслями Фрост вынула из-за пазухи колоду карт и достала наугад одну, где были нарисованы чёрные бабочки.
- Ну, похоже, за это не стоит так переживать. Они скоро вернутся, это точно, – определила на глаз она, проведя рукой над вытащенной картой, затем убрала её обратно и встала с места, вновь подойдя к Ичиджоу, – Пройдёмся ещё немного? Я ещё не всё осмотрела, как мне кажется…
- Ах... да. Пойдемте, Мэл, та часть особенно красива, – тут же встрепенулся вице-президент, до этого не решаясь перебивать своих товарищей.
Он повёл вампиршу в дальний конец сада, где раскинулась аллея сакур и были возведены несколько фонтанов. Это было действительно прекрасное место: пение соловьев услаждало слух гуляющих на воздухе учеников, вокруг кружились стайки светлячков, похожих на маленькие искорки. Чистокровная с интересом озиралась по сторонам, пытаясь охватить своим тонким восприятием всю открывающуюся красоту. Кажется, она была готова любоваться природой долгие часы напролёт.