Но Фрост не хотела быть такой. Она тоже не виновата, что родилась чистокровной и что судьба одарила её таким полезным и в тоже время ужасным даром. А ещё она очень не любила, когда страдали невинные. Эти думы настолько увлекли юную принцессу Проклятых, что она перестала обращать внимания на Кармен, сидящую возле неё с другой стороны…
А Стронг в это время пыталась со своим обычным интересом слушать лекцию Ягари. Пыталась, но не могла – ее одолевал сон. Она изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, но то и дело склоняла голову, выключаясь из реальности, пока, наконец, не уронила голову на парту и не заснула крепким, спокойным сном, убаюканная голосом охотника.
- Мисс Стронг, – Ягари прервал рассказ, внимательно уставившись на рыжеволосую студентку, но та не слышала его, – Мисс Стронг, – голос охотника стал громче, а по аудитории пронеслись смешки.
В конце концов, он не выдержал и, подойдя к ученице, захлопнул книгу прямо над ее ухом. И опять ноль. Кармен продолжала мирно спать.
«Ну что за глупая дурочка», – простонала внутри Фрост, готовая уже повторить излюбленный жест Акацки. А ведь она наивно полагала, что Кармен позаботится о себе, именно поэтому не прерывала её почти недельный отдых. – «Да уж, а ведь она старше меня на пять сотен лет. И кто теперь из нас ребёнок? Но раз уж по-хорошему она не понимает…»
- Так вы её никогда не разбудите, сенсей, – сообщила Мэл, а затем наклонилась к слуге и звучным шёпотом проговорила, – Кармен, Е-уровень на три часа…
Реакция охотницы не заставила себя ждать. Не прошло и секунды, как учитель лежал на парте, придавленный Стронг, а в его груди торчал мифический нож, который по инерции извлекла охотница из-за пояса. И лишь потом Алая соизволила продрать глаза.
- Ой... – только и смогла выдавить из себя охотница, которая до сих пор не сообразила, где находится. Но Кармен не была бы собой, если бы тут же не нашла способ выкрутиться.
- Сенсей, – в ровном голосе вампирши звучала укоризна, – Зачем вы притворяетесь уровнем Е?
- Свою госпожу спроси, – прорычал захваченный под тихий смех вампиров Ночного класса и сверкнул глазом на мирно улыбающуюся Памеллу. Ведь это она дала установку Алой, указав в его направлении. – А теперь попрошу слезть с меня, мисс Стронг, пока вы не стали №1 в моём списке нежелательных лиц…
- Хотите начать охоту из-за такого пустяка, Ягари-сенсей? – чистокровная искренне забавлялась над сложившейся ситуацией, – Вы слишком мелочны для первого охотника Гильдии.
- Мисс Фрост, вы тоже хотите быть наказаны? – откликнулся тот, на что вампирша ему не ответила.
- А я ещё не встала? – буркнула себе под нос Кармен, слезая с учителя и усаживаясь на место. Конечно, после такой встряски спать уже не хотелось.
Она бросила взгляд в окно и увидела Кириу, которого просто трясло, пока он лицезрел эту сцену. Вообще, казалось, он ревнует, что было просто невозможно. Резко развернувшись, он пошел прочь от аудитории. Кармен, сама того не желая, бросила взгляд на Айдо, но тот был слишком занят, наблюдая за Марией. Та же, наоборот, косилась в их сторону с насмешливой улыбкой, а в глазах новенькой плясали озорные искорки.
- В любом случае, вы наказаны, Стронг, поэтому останетесь после уроков, – объявил учитель, возвращаясь на своё место у рабочего стола.
- Что, опять дуэль с ней устроите? – поинтересовался один из шутников, что время от времени отпускали подколки в адрес слуги чистокровной. Очевидно, весть о перепалке между Стронг и сенсеем сумела просочиться в свет. Благо, что ещё никто не узнал о том, что сотворила Кармен с Тогой, чтобы предать последнего на поругание глаз Зеро.
- Ещё одна такая шутка, и у меня появится новый оппонент, – строго произнёс Ягари, так что выступающим пришлось приткнуться, а затем продолжил урок, остаток которого прошёл без происшествий.
- Удачи, – скромно пожелала напарнице Мэл, когда пришло время уходить.
- Спасибо, – отозвалась Кармен, пересаживаясь на переднюю парту и складывая руки перед собой, как примерная ученица. Вот уж не думала она, что будет пользоваться такой «популярностью» у охотника.
- Учитель, – когда вампиры покинули их, а дверь в кабинет закрылась, обратилась к нему Кармен, – Вы решили рассказать мне об эвтаназии?
Вопрос, конечно наивный и прошлая стратегия забалтывания наверняка во второй раз не сработает, но и Стронг была уверена, что охотник не повторит прошлой ошибки и не станет загонять ее в угол шантажом.
- Нет. Сегодня ты наказана полноправно, а потому светской беседой не отделаешься, – сказал тот, подойдя к ученице, и вручил ей кусочек мела. – Будешь писать на доске «Я могу спать везде, но только не на уроках», пока не останется пустого места. И без всяких отмазок и вампирских штучек. Так что теперь я посижу, а ты работай. Можешь начинать.
С этими словами он сел рядом на парту и кивнул в сторону огромной классной доски, которую Стронг необходимо было заполнить набором данных слов.
- Какое странное наказание, сенсей, – та покорно приняла мел из рук учителя и, встав на небольшую лесенку, принялась писать требуемое аккуратным убористым подчерком, – А почему не применить стандартное наказание плетьми? Если вырезать подобное на теле провинившегося, он лучше запомнит, разве нет?
- Я предлагал оставить это про запас для особо непослушных вампирёнышей, вроде тебя, но ректор настоял на обратном, – заявил охотник, поджигая и вновь затягиваясь сигаретой, заодно пролистывая журнал и лишь изредка бросая взгляды на работу Стронг. – Он говорит, что в его школе царит мир и порядок, только вот я что-то этого ни черта не вижу. Его собственные же ученики грозятся испортить дело по установлению мира между двумя нашими расами.
С некоторое время он молчал, просматривая одну и ту же страницу несколько раз, затем вдруг спросил:
- Эта новенькая, Куренай Мария… Что ты о ней думаешь, Стронг?
Кармен замерла с протянутой рукой, но затем продолжила выводить строчки. Какое-то время она, молча, писала, не отвечая охотнику, и лишь спустя пару минут, начала говорить:
- Она не та за кого себя выдает, – задумчиво проговорила алая, продолжая покорно выполнять наказание, – Вы знаете, что чистокровные могут вселяться в тела других вампиров и управлять ими? Конечно, при условии, что они родственники.
- Слышал об этом, – спокойно произнёс учитель, вновь уставившись в книгу, – Значит, ты тоже заметила это. И раз уж так говоришь, то выходит, мои подозрения не случайны.
Дальше продолжать он не стал и заговорил снова, лишь когда Стронг исписала более половины доски.
- Ты по-прежнему не хочешь поделиться причиной, почему вы с Фрост находитесь в Академии?
Впрочем, на ответе он не настаивал. Просто хотелось показать девчонке, что так просто он от своих подозрений относительно их персон не отступит.
- А вам сказать правду или солгать, сенсей? – Кармен не поворачивалась к охотнику, продолжая писать на доске одну и ту же фразу, и, упреждая его ответ, пояснила, – А если правда настолько не складывается в голове, что вы сочтете ее ложью? Что тогда?
- Значит, тогда я тебе не поверю, – просто сказал мужчина, а после добавил. – А может и поверю. Это будет зависеть от того, что именно ты мне скажешь.
Он захлопнул журнал и вынул изо рта ещё дымящуюся сигарету.
- Хорошо, – она едва слышно вздохнула, – Я не обращенный вампир, а чистокровный. Мы с Памеллой прибыли из будущего, потому что в этом времени будет беда, против которой мы не сможем ничего поделать. Поэтому совет Гильдий и Старейшин принял решение отправить нас на машине времени в прошлое. Вот правда.
Она даже прекратила писать и теперь смотрела на Ягари сверху вниз, наблюдая за реакцией охотника. Тот уставился на Стронг внимательным взглядом, но спустя какое-то время на его лице появилось скептическое выражение.
- Ты права. Если такова правда, то я в неё не верю, – досадливо фыркнул он, решив, что охотница в очередной раз надумала поиздеваться над ним, вырядив в дурака.
После этого Тога вновь уткнулся в книгу.
- Заканчивай и можешь быть свободна, выдумщица.
Кармен лишь пожала плечами, вернувшись к наказанию. Уже заканчивая последнюю строку, она вновь обратилась к мужчине:
- Кстати, сенсей. Я тут затеяла прогулку по катакомбам в следующие выходные. Пять километров от города в восточном направлении. Наверное, молодой девушке не стоит гулять там без присмотра взрослых, а то класс Е как-то разгулялся, – она дописала последнее слово и положила мел на место, – В эту субботу в двенадцать часов, – добавила она, после чего покинула класс.
*
Часом ранее…
В то время, как Кармен отбывала наказание у Ягари, Памелла подходила к старому и пустынному зданию общежития, которое использовалось раньше для проживания Ночного класса, пока им не построили новое. Сказать по правде, чистокровная очень волновалась. Не так давно ей удалось случайно подслушать разговор Курана с новенькой, которая жаловалась, что не может спать в Лунном общежитии, поэтому попросила временно переехать в старое здание Ночного класса, бывшее некогда в собственности учителей академии Кросс. А Фрост было нужно поговорить с Куренай с глазу на глаз, поэтому она и отослала свою слугу, как только выдался повод. Ведь она прекрасно понимала, что Кармен не одобрила бы её поступка.
«Но всё-таки я хочу попробовать убедить её уйти с миром отсюда, пока это ещё возможно. Да даже если не получится, то вдруг я смогу узнать что-нибудь стоящее», – пыталась подбодрить себя вампирша, но в душе всё равно боялась соваться туда в одиночку. Однако иного выбора у неё не оставалось, поэтому девушка решилась.
Бесшумной тенью она прокралась к зданию и незаметно скользнула внутрь. Остановившись в холле первого этажа, она стала думать, в какой стороне могла бы поселиться подозрительная одноклассница. В то же время она услышала чьи-то тихие шаги, а вампирское чутье подсказало, что в здании присутствует ещё кто-то…
Человек в маске спускался по лестнице, желая встретить свою госпожу. Но какого же было его удивление, когда вместо Марии в холле оказалась совершенно посторонняя девушка, причем вампир, если судить по форме. Замерев, он внимательно рассматривал ее.
Со своей стороны черноокая вампирка тоже замерла, ошеломлённо глядя на вышедшего к ней незнакомца. Но незнакомца ли…
«Зеро-кун? Да не, не может такого быть! Он бы ни за что не вырядился как этот шут. Но как они похожи…» – сразу же заметила она признаки сходства этого парня со стражем академии.
- Фрост Памелла, – позади Мэл раздался серебристый смешок, – И что же ты забыла здесь?
Этот смешок заставил вторженку вздрогнуть и резко обернуться к подкравшейся сзади Марии.
- Я… я… – собственный голос не слушался Фрост, было такое ощущение, что в горле застрял ком.
«Чего ты боишься, трусишка? В этом теле она ничего не сможет тебе сделать», – нашёптывал внутренний голос. Сей довод показался вампирше весомым, так что она смогла взять себя в руки.
- Ты, наверное, хотела сказать «Памелла Фрост»? Это европейское имя и потому принято говорить именно так, – уже спокойно выдала чистокровная, заперев свой страх на замок, чтобы собеседница не вздумала над ней потешаться. – Я слышала, что ты захотела переехать сюда, и мне стало интересно, поэтому я решила навестить тебя. Что ж, выходит, слухи не врали.
Она оглядела мрачное место и вновь уставилась на светленькую одноклассницу.
- Разве оно лучше Лунного общежития? Если да, то у тебя очень странные вкусы, Куренай Мария.
- Намного, Фрост Памелла, – она подлетела ближе к незваной гостье и теперь смотрела на нее, чуть склонив голову, – А врать не хорошо... Плохая, очень плохая девочка, – она переместилась за ее спину. – А ты знаешь, что бывает с плохими девочками? – шептала она на ухо чистокровной.
«Не бойся, Памелла, не бойся. Она тебя и пальцем тронуть не посмеет», – пыталась успокоить расшатанные нервы чистокровная, но всё же эта новенькая очень её пугала. Она с силой сжала ладонь в кулак, а после разжала пальцы, так и не посмев повернуться к собеседнице лицом.
- То же, что бывает с теми, кто притворяется тем, кем не является, – с тяжким трудом, но провидице всё же удалось сохранить спокойный тембр голоса. – И раз уж мы заговорили начистоту, то я скажу следующее: я пришла, чтобы просить тебя оставить академию и не нарушать её мира. Я знаю, кто ты на самом деле, о твоём прошлом и будущем. И хочу предупредить, что если не уедешь сейчас, то потом будет поздно. Так что, прошу, покинь это место по добру по здорову.
- Какая забота, – смеялась Куренай, кружа вокруг Памеллы. Было видно, что та ее ни капельки не боится и что она знает, что сама Фрост испытывает перед ней страх, – Но ведь то же самое я могу сказать о тебе, Фрост Памелла.
Она взмахнула рукой, задев волосы вампирши и наматывая на палец ее прядку.
«Она издевается… или действительно не понимает?» – теперь в душе темноокой заиграла досада и раздражение. А они были хорошими ингибиторами для растущего страха.
- Если ты думаешь, что тебе всё позволено, то ты очень ошибаешься, – вещала Фрост, отступая от платиновой блондиночки на шаг. – Захочешь пойти против меня, и я буду вынуждена встать на сторону Канаме. А правда всегда на стороне победителей, не так ли?
Она слегка улыбнулась и тряхнула головой, отчего её чёлка сбилась в сторону, открывая правый глаз.
- Я тебя предупредила, Хио Шизука. Подумай, стоят ли твои усилия того, чтобы сложить понапрасну голову в этом месте. Ты проиграешь и это, к сожалению, будет неизбежно, если ты хочешь остаться здесь.
- Мышка решила показать зубы кошке? – прищурилась Хио.
Она по-прежнему смеялась над собеседницей. На нее не действовали ни угрозы, ни уговоры, вообще ничего.
- А мышка не боится попасть под острые коготки? – она мимолетно, так, что даже глаз вампира не мог этого заметить, оказалась перед Памеллой.
В тот же момент Фрост вскинула руку, где была зажата карта с изображением шестью роз, которые в мгновение ожили. Огромные заросли из колючих шипов выросли прямо на глазах двух вампирш и одного зрителя, опутав противостоящих девушек практически полностью, но пока не задевая.
Эту способность своих гадальных карт Памелла никому не показывала и берегла на всякий случай, когда рядом не будет воды, чтобы её защитить. Вот и умение пригодилось.
- Беги, глупая мышка, беги, пока кошка не съела тебя, – теперь она не смеялась, голос Хио-Марии был холоднее льда и резал больнее острия меча. Теперь она была ужасна по-настоящему.
Однако Памелла не стала драться и, опустив кисть, заставила мгновенно исчезнуть тернии.
- Посмотрим, что будет, когда на кошку спустят собак, а рядом не окажется ни одного дерева, – холодно проговорила она и, повернувшись, спокойно удалилась.
Правда, как только Фрост оказалась вне стен старого общежития, то кинулась бежать. И успокоилась лишь тогда, когда оказалась во дворе Лунного общежития.
«Проклятье! Вот и делай после этого добро соплеменникам», – корила она себя за то, что вообще сунулась в этот омут, ведь теперь из него уже было так просто не выбраться. Наладив дыхание и утерев пот со лба, чистокровная принцесса уже спокойно вошла в общежитие, направившись в свою комнату. Ей нужно было обмозговать новую стратегию, где участие Шизуки обещало быть коротким, но зрелищным.
====== ГЛАВА 17. Друзья и враги ======
Комментарий к ГЛАВА 17. Друзья и враги Комбанва!
Подъехала новая часть. И в этой главе станет видна подлинная расстановка сил и сторон в намечающем действии. Ибо последующие события могут окончательно выйти из-под контроля...
Надеюсь, вам понравится, так что приятного прочтения!
Следующий день был также богат на события, разве что Айдо продолжал вести себя очень подозрительно. Кармен безотрывно следила за ним на протяжении утра, и, стоило ему покинуть общежитие вслед за Марией и Такумой, как она незаметно двинулась за ним, следуя на расстоянии.