Ханабуса направился в сторону Академии, что было странно, ведь вампирам нельзя было покидать свою территорию при свете дня. Стараясь держаться незаметно, хоть это и было сложно из-за обилия людей в это время, Алая проследила за ним и увидела Зеро, столкнувшимся с объектом наблюдения. Оба парня поднялись на крышу школьного корпуса, так что охотнице пришлось разместиться у открытого люка, чтобы услышать их разговор.
- Когда ты рядом, то девчонки не подходят из-за страха, – заметил вампир, посмотрев вниз и обнаружив, что ученицы Дневного класса хоть и продолжают проявлять к ним интерес, но держатся на расстоянии. – Хоть сейчас это и удобно, я всё равно чувствую себя слегка одиноким…
«Вот ведь бабник», – подумал про себя Зеро, пока собеседник не соизволил повернуться к нему с вопросительным лицом. Тогда он сразу спросил:
- Есть ли связь между Куренай Марией и той женщиной?
- Какой «той женщиной»? – взгляд голубых глаз стал испытующим.
- Хио… Шизука, – выдохнул страж.
- Какой грубиян. Так неуважительно говоришь о нашей чистокровной королеве, – укорил его Ханабуса под тихий вой гуляющего на крыше ветра. – Но, что поделаешь… она же убила всю твою семью, – он с секунду помолчал, а затем продолжил, – Ну да, это так, Куренай – дальние родственники Хио. Ещё вопросы?
- От нее не было вестей 4 года. Может быть, потому что теперь она выглядит иначе.
- Не знаю, – повернувшись к нему спиной, ответил Айдо, запрыгнув на острие башни, – Обо всех способностях чистокровных знают только сами чистокровные. Гораздо важнее то, что ты сам чувствуешь, согласен? Мне тоже нужно это знать.
- Зачем? – похоже, Кириу не понимал, каким боком тут приходится Айдо.
- Ради спокойствия Ночного класса.
- Это ты-то волнуешься?
- Только тебе дано знать. Связанному с ней кровными узами... Только тебе. Верно, Кармен-семпай?
Он глянул в сторону люка. А Стронг, поняв, что прятаться бесполезно, вышла наружу.
- Верно, – кивнула вампирша. – Когда клыки чистокровного прокусывают кожу смертного, между ними создаётся неразрывная связь. Нет ничего, что может быть крепче неё. Мы, вампиры, бывшими людьми, чувствуем эту связь и постоянно стремимся к тому, кто нас обратил. Причины могут быть разными, будь то благодарность или же месть. В мире только два существа знают правду о том, где сейчас Хио Шизука – это сама она и ты, Зеро.
Она замолкла и подняла глаза, глянув на Марию, стоявшую у окна в соседнем здании.
- Айдо, тебе не кажется, что слишком рано для прогулок? – поинтересовалась Кармен безразличным тоном, – Или такому дерьму, как я, не следует указывать тому, кто выше? – она отвесила ему поклон.
- Не следует, – согласился аристократ хладнокровным тоном, бросив на Алую расчётливый взгляд. – Как и не следует ходить за мной по пятам. Зачем тебе понадобилось следить за мной, семпай? Если хотела извиниться, в чём я сильно сомневаюсь, то, скажу сразу, это бесполезно. Ты дала всё ясно понять в прошлый раз, так что отвали и перестань бегать за мной.
Как видимо, прошлая обида глубоко запала ему в душу. Хотя оно и неудивительно, ведь после того, как он столько всего вынес от девушки и даже дал ей выпить свою кровь, Ханабуса не получил ничего, кроме плевка в душу.
Зеро же, слушая эту сердечную отповедь вампира, только раздражался ещё больше. Ему очень не нравилось, когда посторонние лезли не в свои дела, а Стронг как раз и была для него этакой любопытной особой, которая стремилась везде сунуть свой нос. Но ещё больше он был раздражён из-за того, что не заметил того, что их подслушивали. А вот Айдо, которого страж считал слишком легкомысленным, сумел раскрыть бывшую охотницу.
Однако Кармен словно бы и не услышала речь одноклассника, а точнее попросту проигнорировала его. Пока он говорил, она смотрела ему в глаза безразлично-разочарованным взглядом, словно ей плевать. А после, пройдя мимо голубоглазого обиженного, она приблизилась к Зеро.
- Кровь Шизуки Хио сделает тебя полноценным вампиром, таким же как и я. Но выбирать тебе – мучиться, постепенно деградируя до класса Е, или принять свое истинное Я. Ты в любом случае будешь зверем, но бешеным или посаженным в клетку – зависит лишь от тебя, Кириу Зеро. И, опережая твои слова, я скажу, что это уже моё дело. Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но пока ты в таком состоянии, я буду приходить тебе на помощь всякий раз, хочешь ты того или нет. Я буду помогать тебе до самого своего конца.
- И даже не спросишь, нужна ли мне твоя жертва или нет, так? – фыркнул подросток, отнюдь не обрадованный такой обременительной заботе со стороны кровопийцы.
Ханабуса между тем смахнул каплю, в состоянии которой его погрузила реакция Стронг, и вновь принял отчуждённое выражение лица. «Ну и ладно, игнор так игнор», – подумал он и развернулся к участникам беседы спиной.
- Бывай, Кириу, – махнул он светловолосому парню на прощание и, подойдя к краю площадки, спрыгнул с балкона, легко и спокойно приземлившись вниз под восторженные вздохи фанаток.
Страж же продолжал смотреть на девушку хмурым взглядом, держа руки в карманах брюк.
- Знаешь, для кровопийцы ты слишком надоедливая. А характером ещё хуже. Ведёшь себя, как чистокровные лицемеры, которые никогда не считаются с мнением и желанием других, – презрительно выдал он. – Я уже говорил не раз и намерен повторить: мне не нужна помощь от вампира. Я сам справлюсь, так что перестань преследовать меня и моего учителя тоже. А теперь убирайся, пока мне не пришлось тащить тебя к ректору за нарушение школьных правил.
Он смерил Алую ещё одним хмурым взглядом и отвернулся.
- Кажется, ты не понимаешь, – в тоне охотницы не читалось ни одной эмоции, – Твое мнение в данной ситуации не учитывается. Сейчас ты слишком смутно представляешь, что будет, когда ты услышишь голос той, что обратила тебя. И что будет, когда она заставит тебя выполнять свои приказания. Тогда ты поймешь, что моя помощь – меньшее зло, – она повернулась в сторону выхода и, обернувшись к парню, добавила, – Если ты не примешь свою сущность – сойдешь с ума. Если Хио Шизука умрет раньше твоего полного перевоплощения, то в течение часа ты падешь до уровня Е. Тогда даже моя кровь не поможет тебе.
Сказав это, Кармен вышла. Только она не стала позировать, как Ханабуса, а покинула крышу по-человечески, через люк.
Вернувшись в общежитие, она заперлась у себя в комнате и погрузилась в раздумья.
Немного раньше…
Пока Стронг была занята преследованием Айдо и компании, Памелла тоже не теряла времени.
Увидев в окно, как один за другим территорию общежития покинули Мария, по неведомой причине оказавшаяся здесь; Такума, которому поручили заботу о новенькой; Айдо, который следил за ними, и Кармен, которая следила за Ханабусой, Фрост только покачала головой. В действительности, какая-то дурацкая змейка убегающих и преследователей вырисовывалась. Так что она решила оставить это дело напарнице, раз уж на то пошло. А сама она направилась к президенту Ночного класса.
«Интересно, какую роль он возьмёт на себя в этой ситуации».
Подойдя к дверям кабинета руководящего вампира, чистокровная вежливо постучалась, затем принялась ждать ответа. «Надеюсь, он уже не спит», – подумала она.
- Заходи, Мэл, – донеслось из-за двери.
Куран был постоянен в своих привычках, и сейчас он, как и всегда, сидел на диване. Увидев новоявленную особу, он улыбнулся и, отложив бумагу, приготовился слушать. Та же, войдя в кабинет и прикрыв за собой дверь, приветливо взглянула на хозяина комнаты.
- Доброе утро, Канаме, – она также улыбнулась ему в ответ.
Всё-таки президенту действительно больше шла эта улыбка, чем его обычное бесстрастное и слегка грустное выражение. Под её действием он становился неописуемо красивым. Ну, по крайней мере, так считала Фрост. Жаль только, что улыбался брюнет редко. Таким девушка могла его видеть лишь в присутствии Юки, ну, и изредка, когда чистокровные оставались наедине. Хотя, конечно, вампирша понимала, что с ней он не совсем искренен, как в случае с младшей Кросс. Но даже так ей хотелось надеяться, что между ними есть пусть крошечная, но дружеская связь.
«Что я делаю?» – Мэл вдруг поймала себя на том, что уже несколько секунд стоит на пороге и пялится на Курана. – «Жуть, я, наверное, выгляжу как влюблённая дурочка». Она помотала головой, сбрасывая с себя наваждение, затем шагнула к чистокровному.
- Мне не даёт покоя её появление в академии, – вздохнула Памелла, присаживаясь на диван рядом с ним. Это уже было нормальным для них, говорить так свободно и без соблюдения официоза. – Я хотела сама всё выяснить, поэтому прошлой ночью ходила в старое общежитие…
На этот раз провидица решила не таиться и сказать Канаме правду. В конце концов, он заслужил немного откровения с её стороны.
- И глупо поступила, – вздохнул Куран, скрестив руки на груди, – Эта девушка очень своевольна, ей нельзя управлять. Думаю, ты знаешь, кто это и какую опасность она может представлять. Ты ещё слишком молода, чтобы вступать в такие битвы. Побереги себя, – в голосе брюнета на миг скользнуло волнение и беспокойство, но он, словно взяв свой голос под контроль, продолжил говорить ровно и спокойно, как и всегда.
Но Фрост только вздохнула и прикрыла глаза.
- Я всего лишь хотела проверить свои опасения, – сказала она. – И, к большому сожалению, они подтвердились. Я прекрасно понимаю, насколько эта девушка может быть опасна. Она пыталась запугать меня и ей это почти удалось. Но, пойми, меня тоже беспокоит судьба Академии. Кажется, что наш хрупкий мир может вот-вот рухнуть на части…
Она посмотрела Курану в глаза. Ведь Мэл нисколько не врала – её действительно это волновало, ибо эта школа стала частью её теперешней жизни, так что, естественно, была очень дорога. И происходящее сейчас не внушало благоприятных ожиданий.
- Тем не менее, ты хочешь, чтобы я оставалась в стороне, не так ли?
- Да, хочу, – кивнул вампир, – Я хочу уберечь тебя от опасности. К сожалению, мне слишком тяжело даются друзья, чтобы я пренебрегал ими и позволил себе терять их.
Он был мягок, как никогда раньше. Только Юки видела эту его сторону характера, ведь на его плечах лежит слишком большой груз ответственности и он просто не мог позволить себе доброту по отношению к другим.
«Неужели он это серьёзно?» – как-то даже не верилось Фрост. И в то же время было трудно представить, что Канаме может врать с таким выражением лица. – «Выходит, он и вправду считает меня своим другом?» От этого щёки девушки налились румянцем, так что она скромно опустила голову.
- Хорошо. Тогда я доверю это дело тебе, – всё же уступила она. – Наверное, ты уже знаком с принцессой внесезонного цветения, так что можешь знать, какие шаги она может предпринять.
С этими словами она поднялась и направилась к выходу. Близился вечер, а Памелле ещё надо было подготовиться к занятиям.
- Только, пожалуйста, будь очень осторожен, Канаме, – попросила она, уже стоя на пороге кабинета Курана. – Ведь мне тоже не хочется терять своих друзей…
После этого она покинула помещение, выйдя в коридор.
*
Этим вечером занятия Ночного класса прошли как обычно. Единственное примечательное событие того времени – это то, что перед выходом на занятия их не встречала ликующая и вопящая толпа фанаток, так как из-за завтрашнего экзамена многие были вынуждены сидеть за подготовкой.
Вернувшись в Лунное общежитие позже остальных, Фрост с Кармен наткнулись в холле на сидящих на диване и переговаривающихся между собой Айдо и Каина.
- Обсуждаете сегодняшнюю выходку новенькой? – поинтересовалась Памелла, подойдя к ним.
Парни при этом синхронно уставились на неё, словно в рот воды набрав.
- Ладно, можете не говорить, – снисходительно промолвила чистокровная, затем обратилась к своей подчинённой. – Кармен, я пойду наверх, а ты можешь быть свободна. Приятной ночи.
После этого она проследовала к лестнице уже без сопровождения.
- Да, – она поклонилась хозяйке и села на диван рядом с Каином.
Тот в свою очередь сидел рядом с Айдо и таким образом рыжий вампир оказался между ними. Сейчас его положение стало очень плачевным, ведь Акацки фактически оказался между молотом и наковальней, только сам он пока об этом не знал...
*
- Рад видеть тебя, Памелла, – улыбнулся Куран, увидев чистокровную на пороге своей комнаты, – Ты пришла по какому-то делу или просто скрасить мой досуг?
- Эм…
Сказать по правде, Фрост и сама не поняла, зачем пришла. Она так задумалась о том, что ей делать с Хио, что машинально направилась не к себе в комнату, а в кабинет Канаме. И теперь надо было в срочном порядке придумать какую-то весомую причину своего появления, чтобы не выглядеть идиоткой перед вампиром.
- Ну, я хотела бы узнать, что удалось нарыть Кармен и Айдо в катакомбах и насчёт того, как они вышли на Гильдию, – нашлась девушка, проходя в комнату и останавливаясь напротив президента, сидящего за рабочим столом. – К сожалению, в связи с прошлым состоянием, моя слуга не успела ещё передать мне отчёт по этому делу, поэтому я решила спросить у тебя…
Конечно, аргумент был не ахти, так что она дружелюбно добавила:
- А ещё я просто хотела выпить с тобой чаю и возможно сыграть партию в шахматы.
- Тогда присаживайся, – хозяин сделал пригласительный жест в сторону кресла и, позвав горничную, приказал накрыть им, после чего устроился на диване. – Что же касается Гильдии, то я сам теряюсь в догадках. Отчет Айдо был скромен, а Кармен так ко мне и не заходила. Я тоже не счел нужным спрашивать ее, она ведь едва выжила. Но думаю, что кроме самого факта обнаружения Гильдии, они ничего не нашли. Иначе бы Кармен тут же бы пришла и потребовала поставить всех на оружие или попросила бы увеличить отряд. Я все же хочу дождаться окончания ее расследования.
- Помнится, раньше ты считал эти вылазки Кармен пустой тратой времени, – не могла не поддеть его девушка, – Но, теперь, как видимо твоё мнение изменилось. У моей слуги хорошее чутьё на такие вещи, так что в этом ей можно доверять. Гораздо больше меня беспокоит тот факт, что её отношения с Айдо не складываются в лучшую сторону, а ведь им ещё работать вместе. Я сейчас оставила Кармен в холле с ним. Не знаю, смогут ли они помириться.
Она задумчиво глянула в потолок. Всё-таки Фрост переживала за проблемы Алой с её будущим мужем. Будучи уверенной, что дальнейшее у них сложится, только если всё будет нормально в этом времени, чистокровная желала помочь подчинённой, поэтому и внесла свою лепту.
- Помирятся, – отмахнулся он, – В них обоих кипит обида, что неудивительно. Айдо бросил ее. Хотя я уверена, что она сама этого потребовала, но я также уверен, что она ждала, что он останется с ней. А учитывая крутой нрав Стронг, она вряд ли скупится на выражения... Все же она ужасно воспитана.
В это время к ним вошла горничная. Судя по лицу вампирши, она только что была свидетелем перепалки и ей это очень даже не понравилось. Накрыв на стол, она, молча, поклонилась и вышла из кабинета.
- Что ж, буду надеяться, что ты прав… – вздохнула черноокая принцесса, затем взяла в руки чашку только что приготовленного чая и отпила немного.
Разговор на время прервался, дабы использовать это время для лёгкой трапезы в хорошей компании.
*
В это же время, в холле Лунного общежития...
- Каин, – Кармен смотрела в сторону, но, судя по мрачной ауре, что исходила от вампирши, намечался скандал, – Будь добр, передай Айдо-семпаю, чтобы вернул мне мой лифчик.
Услышав такую реплику от Стронг, местный идол человеческих девчонок так и замер в ступоре, а Каин с лёгким удивлением уставился на девушку, после чего вновь посмотрел на Айдо.
- Чем ты опять её успел разозлить? – шепотом осведомился он у кузена, заметив гнетущую ауру, исходящую от охотницы.
- Ничем. Она сама, – прошипел тот, когда отмер и, по-прежнему не глядя на Алую, громко сказал, – Можешь сказать Кармен-семпай, что я не в курсе по этому поводу, ведь лифчик может быть лишь у того, кто имеет грудь, а ни у меня, ни у семпая её нет.