«Похоже, нам предстоит столкнуться ещё ни с одним подобным сюрпризом», – подумала в свою очередь Мэл, залезая под тёплые струи долгожданного душа.
Спустя некоторое время Фрост закончила мыться и освободила ванную для Кармен. Встав перед зеркалом, Алая выдернула из волос шпильки и заколки, собирающие их в тугой пучок, заканчивающийся ниже плеч, и по спине кровавой волной полились длинные до колен волосы, полностью закрыв тонкую фигурку. Отрегулировав воду, она встала под душ, смывая с себя грязь. Её госпожа между тем, высушив волосы посредством собирания оставшейся влаги с помощью своей способности управлять водой, так как побоялась воспользоваться страшным агрегатом под названием «фен», немного полюбовалась на вид из окна, затем улеглась на кровать. «Хорошо, что хоть в гробы не кладут», – утешила она себя этой мыслью, ведь многие древние вампиры предпочитали кровати именно это средство для расслабления и отдыха. Хотя в её веке находились ещё и любители невесомого сна, т.е. спать, зависнув в воздухе, при этом складывалось ощущение, что лежишь в гамаке.
Стронг в свою очередь закончила с водными процедурами, закутавшись в халат и завернув голову в полотенце, вышла из душа.
- Мэл, нам нужно обсудить кое-что... К примеру, мою историю. По силам я вампир, бывший когда-то человеком. Как объяснить это другим?
- Это придумать легко. Можно взять классическую историю о том, что на тебя напали вампиры уровня Е и чуть не убили, а я пожалела тебя и спасла, напоив своей кровью. В этом случае мы сыграем на чувстве твоей благодарности и объясним преданность, – Фрост приподнялась и уселась на постели.
На ней красовались длинная свободная футболка и такие же пижамные шорты – всё это, как и несколько других необходимых вещей, она нашла в своём чемодане. Достав из-под подушки колоду любимых карт таро, она принялась раскладывать новый расклад. Её руки действовали легко и непринуждённо, но глаза внимательно изучали каждую открывшуюся карту и комбинацию.
- Можно также сказать, что в прошлой жизни ты была атлетом олимпийского разряда, потому такая сильная и быстрая. Или указать на твоё родство с охотниками на вампиров, – между тем продолжала рассуждать она, не отрываясь от дела. – Как бы то ни было, но я превратила тебя в вампира, чтобы без проблем оставить подле себя. Историю себе ты можешь и сама придумать, Кармен. Человеческие создания проглотят всё, какую бы сказку ты не рассказала, а вампиры не станут сомневаться в моих словах. Так что выбирай, что тебе хочется. Главное, расскажи мне, чтобы избежать казусов…
С некоторое время девушка изучала получившийся расклад, затем смахнула карты, собирая в одну колоду, и тщательно перемешала их.
- Нет, ваш вариант будет лучшим. Кажется, среди них ходит история о проклятых близнецах, этим я и объясню свою силу, а история про нападения уровня Е – самое логичное из решений... – задумчиво проговорила Кармен, как всегда соглашаясь с хозяйкой. Кажется, она будет согласна с любым её решением, каковым оно ни было.
- Меня больше интересует правда о тебе, Кармен. Я хочу узнать тебя получше… Можно я погадаю тебе? – это был уже не приказ, а лишь предложение. Ведь Мэл нужна была не просто слуга, а хороший близкий друг, на поддержку которого она смогла бы рассчитывать. Она достаточно долгое время провела в одиночестве, а в прошлом всегда полагалась на остальных.
- Погадайте, – кивнула вампирша, – Я люблю подобные вещи. Правда карты всегда врали, когда пытались прочитать моё прошлое.
- Значит, тот, кто гадал, не обладал нужной компетентностью, – спокойно ответила собеседница, чуть улыбнувшись, и протянула колоду к Стронг, давая ей возможность снять, затем принялась раскладывать карты, – Прошлое читается легко, и для настоящего провидца оно как открытая книга. Гораздо большим сомнениям может подвергаться будущее, ибо оно непостоянно и склонно меняться даже под крохотным воздействием со стороны… Так, я начну с твоего прошлого, затем посмотрим, что будет в перспективе.
Она вздохнула и открыла первую пару карт, коими оказались изображение вампирши в белом платье, обнажившей клыки, и восемь чёрных роз.
- Ты обладаешь большой наследственной силой и умением. То, что дано тебе от рождения, перемежается с наработанными навыками, – произнесла Мэл, раскрывая следующую пару карт, – Паж масок… Был тот, кто желал контролировать твою силу. Из-за него же тебе пришлось пройти немало испытаний на своём пути, – её взгляд уткнулся в Рыцаря роз. – Похоже, я оказалась под надёжной защитой. Мы совсем как наши прародители, не находишь?
Она с иронией глянула на Кармен, а затем вернулась к толкованию карт. Так пошло и далее. Она выдавала ответы, практически не задумываясь, стоило ей только взглянуть на таро. Её карты не были похожи на обычные, да и трактовались не так, как обычно привыкли видеть. Фрост полностью отличалась от типичных гадалок. И её ответы были как никакие другие были близки к реальности.
- Перевёрнутая четвёрка масок. Ты была вынуждена покинуть отчий дом в силу вынужденного замужества, так говорит следующая карта… Король бабочек. Тебе достался любящий и понимающий муж, так что вскоре ты полюбила его всем сердцем, – девушка ткнула в карту Любовников и задумалась. – Я слышала о том, что тебя выдали за главу клана Айдо. Значит, он действительно был хорошим вампиром, пускай и всего лишь аристократом… Хотя, не буду лезть, меня это не касается, – она глянула следующую карту. – Колесница и королева масок… Благодаря этому замужеству ты обрела самостоятельность и независимость, что впоследствии привело разлад с тем, кто контролировал тебя в семье. Затем… потеря близких. Ты потеряла всех с течением времени… Любовная разлука и смерть… Ты потеряла самого любимого человека. И это ожесточило твоё сердце. Об этом говорит перевёрнутый Паж крестов…
Памелла внезапно замолкла и выпрямилась. Узрев всё прошлое подчинённой как на своей ладони, она не могла не проникнуться к ней сочувствием. «Она сильно пострадала. Да и все страдали в ходе этой эпидемии, пока я жила в затворничестве…» – ощутила она очередной укол совести. Затем девушкой овладела неуверенность. А стоило ли продолжать и смотреть настоящее и ближайшее будущее?
- Все так... – немного помолчав и прикрыв глаза, произнесла Стронг, – Продолжайте...
- Айдо! – крик, казалось, был слышен на сотни километров.
Он, её любимый, её муж, напал на неё. Оскаленные клыки, алые глаза, алчущие крови, прекрасное лицо, искаженное безумной жаждой. Он заразился...
- Айдо... прошу, прекрати! Хватит! – она не могла навредить ему, не могла убить.
От шока она не могла даже толком противостоять его напору. Клыки вампира вонзились в её шею, она согнула ноги в коленях, откидывая того назад и прыгнула, прижав к земле и не давая вырваться, по щекам текли слёзы.
- Айдо... Ханабуса... пожалуйста... – они лежали так очень долго, пока вампир не затих и не замер под ней. Навсегда. Слезы не прекращали литься из глаз. Больно... как же больно...
Черноглазая принцесса помолчала ещё минуту, затем взялась за оставшиеся карты.
- Туз крестов. Говорит о наличии крепкой воли. Ты не сломалась под гнётом обстоятельств и предпочла жить дальше. Четвёрка роз и двойка крестов. Стабилизация, защита территории посредством беспрестанных сражений. Полагаю, ты посвятила работе всю себя… Восьмёрка бабочек и маг. Это наше путешествие с тобою. Колесо фортуны и солнце. Похоже, удача будет на твоей стороне и случится что-то хорошее… Паж бабочек. Первая любовь, возвращение старого друга…
Она остановилась, не решаясь открыть последнюю карту. «Чувствую, что там не будет ничего хорошего», – подумала Мэл и перевернула её.
- Луна. Так и знала, что она всё испортит, – вздохнула гадательница и откинулась обратно на подушку, – Я устала. Уже светает, а я даже не ложилась. Так что лучше закончим на сегодня.
Она быстро собрала разбросанные карты и убрала колоду на прежнее место, забираясь под одеяло.
«Первая любовь? Что за бред? Моя первая любовь умерла, да и возвращение старого друга невозможно, ведь мы в прошлом, к тому же у меня никогда не было друзей...» – мысленно откомментировала Стронг, но вслух своих мыслей не высказала.
- Доброй ночи, Мэл, Я буду охранять ваш сон, – напоследок проговорила она, вставая с кровати и проходя в свою часть комнаты.
Белокурая напарница лишь кивнула, закутываясь в тёплую перину и прикрывая веки.
- Тебе тоже нужен будет отдых, Кармен. Можешь пока охранять, но поспи хотя бы несколько часов до наступления сумерек. Это приказ, – тихо пробормотала она, прекрасно зная, что даже с такого расстояния та её услышит.
Стронг бросила на неё понятливый взгляд, а затем вернулась к своим делам. Медленно, оттого, что до сих пор не поняла, как правильно обращаться с одеждой, она переоделась в голубое платье выше колена, отделанным кружевом, и, вновь закрепив оружие на положенных местах, устроилась на подоконнике, расчесывая длинные волосы. Она уже давно хотела их отрезать, но Айдо всегда говорил, что ему нравятся длинные распущенные волосы, а от её цвета он просто млеет. Именно поэтому у Алой никогда не поднималась на это рука.
Памелла уже спала, полностью погрузившись в беспокойный сон, где пред ней вечно всплывала та самая жестокая и нелюбимая карта. Луна – символ ложных надежд и пустых ожиданий. Полная неизбежность…
Комментарий к ГЛАВА 2. Глава Совета Вот и новая глава подъехала, принимайте) Пока герои ещё находятся на пути к месту постоянной дислокации, но уже скоро доберутся до цели. И там их ждёт немало сюрпризов с отнюдь не теплой встречей. Надеюсь, что вам понравится. Благодарю за внимание.
====== ГЛАВА 3. В академии Кросс ======
Прошло три дня прежде, чем судьба дала толчок к дальнейшим действиям. И все эти три дня путешественницы во времени посвятили изучению нового мира, в котором им предстояло отныне жить. Чистокровная принцесса попеременно проводила время то на улице, наслаждаясь красотой природы этого мира, то в своей комнате, выкладывая новые пасьянсы и гадания о будущем, придумывая по ним тактику на всевозможные случаи жизни. Она отказывалась от свежей крови, кою ей предлагали слуги Ичиджоу, ибо критически относилась к любому кровопролитию. Хотя в последний день начала замечать, что её беспокоит жажда. «Странно. Последняя инъекция должна была дать возможность продержаться ещё пару дней», – немного обеспокоилась она, но не стала заострять на этом внимание. Требовалось ещё доработать план совместных действий с Кармен, когда они прибудут в академию, да и изучения тех мелких проблем, с которыми они то и дело сталкивались из-за отсутствия нужной информации по этой эпохе, затрачивало немало и без того ограниченного времени.
Наконец, на исходе четвёртого дня к ним пожаловал Ичио, объявив, что закончил с документами и обе девушки без проблем были приняты в частную закрытую академию Кросс.
- Прекрасно. В таком случае выдвигаемся немедленно, – объявила Фрост, зная, что под окном их уже ждёт машина. Она предвидела эту скорую поездку заранее и посему успела подготовиться к отправке.
Подготовиться... о да! Когда им принесли школьную форму, охотницы из будущего впали в полный ступор. Даже спокойная и выдержанная Кармен «зависла», рассматривая пуговицы на рубашке и пиджаке, алую ленту и ботинки. А ведь им всё это надо было одеть. В конце концов, посовещавшись, девушки пришли к выводу, что застёгиваться они не будут, как и надевать ботинки, заменив их туфлями, к которым привыкли. Ленты они просто завязали на шеях, как веревку у висельника.
Стоит ли говорить, КАКИМ было лицо у Ичиджоу, когда тот узрел вид девушек. Ладно, ещё Кармен, решившая по неизвестной причине оставить волосы распущенными, так что они прикрывали все её тело, а вот Фрост с этим повезло меньше – её короткая стрижка до уровня плеч не могла прикрыть даже груди. Но Старейшина, проявив чудеса выдержки, промолчал. Не произнёс он ни слова на всём пути до школы. Лишь когда карета остановилась, он взял чистокровную принцессу за руку и приложился к ней губами.
- Я надеюсь, вы будете навещать меня, пока учитесь здесь. Думаю, мы сможем быть полезны друг другу...
С этими словами он помог Мэл выбраться из кареты, в то время как Кармен уже выгружала чемоданы и, отдав их посыльному Ночного класса, чтобы он отнёс их в комнаты, проследовала за другим провожатым к кабинету ректора.
- Мэл, этот старикашка вздумал использовать вас. Быть может, вариант с отрубанием рук пригодится?
- Возможно, но давай оставим это на потом, – компромиссно выдала спутница, которая также дала Ичиджоу весьма уклончивый ответ, ибо не имела никакого намерения пожаловать к нему на приём в ближайшее время. Сейчас она должна была сосредоточиться на встрече с директором академии, который был довольно-таки известной личностью.
Однако Памелла так и не смогла придумать, как вести себя с ним, когда они оказались перед дверью его кабинета. Глубоко вздохнув, она громко постучалась и, получив в ответ «Войдите», толкнула дверь.
- Добрый вечер, – скромно поздоровалась она, заходя внутрь.
- Здравствуйте, девочки, – добродушно поприветствовал их сияющий директор, махая ручкой. Подле него возле деревянного стола стояла маленькая фигурка девушки с короткими тёмными волосами и большими карими глазами, одетая в форму Дневного класса с повязкой на руке. – Добро пожало… эээ?!
Он онемел на полуслове, когда приезжие особы сняли дорожные плащи (на дворе конец октября всё-таки и вечерами было холодновато), явив на всеобщее обозрение свои нововведения в выданной форме одежды.
- А… что-то не так? – поинтересовалась Фрост, так как мужчина изрядно покраснел, когда увидел её чёрный кружевной лифчик, с которым, кстати, тоже пришлось повозиться, чтобы самостоятельно научиться застёгивать на спине. Но всё равно это было не так проблемно, как наличие пуговиц.
Кармен даже снизошла до того, чтобы недоуменно приподнять бровь, с лёгким удивлением глядя на реакцию директора. Уже лет пятьдесят, а именно столько времени люди знали о существовании вампиров, никто не краснел при виде их идеальной красоты. К тому же ректор был взрослым мужчиной, а сейчас вёл себя, как мальчик в пубертатном периоде.
- Конечно не так! – девочка, что стояла перед ректорским столом, развернулась и приблизилась к ним, отчего Кармен едва удержалась, чтобы не вздрогнуть.
«Куран Юки... чистокровная! Но я не ощущаю в ней вампира. Что происходит здесь? Почему? Быть может убить её? Просто зачистить всё за пять минут?» – она перевела взгляд на Мэл и мысленно вздохнула, – «Нет, слишком рано. Я не могу позволить себе убить лишнего человека или вампира...»
- Ваша форма! Вы должны быть застегнуты на все пуговицы. Я не могу допустить разврата в Академии! – с этими словами она направила на них палец, грозно хмуря брови.
Мэл при этом испуганно дёрнулась. Надо сказать, она была озадачена не меньше своей слуги. Однако факт того, что стоящая пред ней принцесса Куранов была обычным человеком, был на лицо.
- Ох… в таком случае прошу простить нас, – не нашла она ничего лучшего, кроме как извиниться.
Юки в ответ только устало вздохнула, затем подошла к ней и ловкими движениями быстро застегнула все пуговицы на её рубашке и пиджаке. То же самое она проделала и с аловолосой особой.
- Вот так. Впредь не позволяйте себе ходить в таком откровенном виде. И вместо туфель чтобы завтра надели ботинки, как положено! А тебе лучше убирать волосы назад, чтоб не выглядеть последней распустехой в нашем цивилизованном обществе, – наказала она двум новеньким ученицам, покуда ректор приходил в себя после такого казуса.
- Да, забыл представить вам свою дочь Юки. Юки, это наши новые студентки Ночного класса. Они прибыли из другой страны и будут некоторое время учиться у нас, – между тем нашёлся мужчина, отойдя от багрянца и поправляя очки, – А я директор этого учебного заведения, Кайен Кросс.
- Приятно познакомиться, меня зовут Памелла Фрост, – выдавила из себя светловолосая вампирша, скромно поклонившись, хотя внутренне совершенно растерялась, – «Как это его дочь? Ничего не понимаю… Неужели нас вынесло в альтернативную реальность? Надо бы разобраться с этим и как можно скорее».