Кармен лишь кивнула ректору, сохраняя молчание, как это было и положено хорошей слуге. Ведь хозяйка не велела ей представляться, а других причин брать слово она не видела. Радовало лишь то, что под майкой, что была надета поверх лифчика, не было заметно ножа, иначе бы его изъяли. По крайней мере, так размышляла Стронг.
- А вас как зовут? – обратилась к ней дочка директора.
- Кармен... Кармен Стронг… – глухо и словно бы с неохотой отозвалась она, отвечая на вопрос, прежде чем снова замолкнуть, одарив Юки ледяным взглядом, отчего та впала в каплю.
- Юки, покажи нашим студенткам академию, а потом проводи их к Лунному общежитию. Они ведь ничего не знают.
- Конечно, – живо отозвалась Кросс, вернув на лицо радостную и безмятежную улыбку, – Пойдёмте.
– Кармен, – окликнул девушку директор, когда они уже выходили. Стронг шла последней, так что смогла притормозить и оглянуться, не задерживая остальных, – У нас мирная академия. Я надеюсь на твоё благоразумие.
«Заметил нож? С такого расстояния?»
- Да, – вновь кивнула она, поспешив за спутницами.
Староста в свою очередь увлеклась тем, что начала показывать территорию учебного заведения, рассказывая обо всех значимых местах. Было видно, что она очень любит эту школу и дорожит её спокойствием и безопасностью. При этом она ничуть не опасалась двух новеньких учениц, хоть и прекрасно знала, кем они были и что из себя представляли.
- И кстати, Памелла-сан, тебе лучше подстричься или хотя бы закалывать свою длинную чёлку. Это некрасиво и немного некультурно, когда она так сильно закрывает обзор и собеседник не видит твоего лица, – сказала она, потянувшись пальцами к волосам блондинки, чтобы убрать их на бок.
- Н-нет, не надо… – слабо пискнула Памелла, но было поздно.
Кармен в это время смотрела по сторонам, запоминая всё, что ей показывали, и просчитывала пути отступления или атаки в случае осады. А также терялась в догадках, отчего она не видит наблюдательных постов, сенсоров слежения, электрических дуг на заборах, охраны и электронного патрулирования. Она так задумалась, что пропустила момент, когда Юки дотронулась до лица хозяйки, убирая её челку. Правое око Фрост открылось, мерцая сквозь отодвинутые в сторону пряди. Почувствовался лёгкий энергетический всплеск и напряжение в воздухе, отчего все три девушки замерли как по команде.
- Твоя судьба решена, принцесса Юки. Ровно через год и пару месяцев ты узнаешь всё, что было скрыто от тебя до сего времени и обретёшь утраченную сущность, – странным и чуждым голосом проговорила вампирша, отстранённо смотря на девочку перед собой.
Затем она словно очнулась и отступила на шаг, закрыв правый глаз ладонью. «Я всё поняла…»
- Ну вот, теперь ты знаешь, почему я хочу оставить всё, как есть, – слабо усмехнулась беловолосая, выдавив из себя милую улыбку, – Забудь о том, что я тебе сказала, Юки-сан. Это просто недоразумение.
Сама же она глянула на Кармен, глазами давая понять, что обсудит это с ней позже.
- Госпожа Мэл, – Алая моментально оказалась перед вампиршей, припав на одно колено, – Прошу простить меня за невнимательность... Я была некомпетентна.
- Ничего, всё в порядке, – успокаивающе отозвалась Фрост, когда её соратница кинулась извиняться. – Я не сержусь, так что не переживай…
Однако этот случай не стал последним из ряда вон выходящим на сегодня.
- Ты опять носишься с Ночным классом? – неподалеку послышался чужой голос, принадлежавший мальчишке со светлыми волосами, подпиравшего дерево, – Сколько раз говорить, чтобы ты держалась подальше от них…
Едва он подал голос, как Кармен подскочила на ноги, встав перед Мэл, загораживая ту собой.
- Зеро! – возмущенно воскликнула Юки.
- Не думала, что увижу здесь расистов. Тем более таких сопливых, – голосом, в которым была целая тонна льда, проговорила Стронг.
- Кармен-сан!
Молодую вампирку же появление ещё одного стражника академии Кросс привело к состоянию, близкому к панике, стоило ей раз взглянуть в эти холодные бездушные глаза, полные ненависти к существам её расы. Она ведь всё знала о прошлом и будущем этого выходца из рода охотников на вампиров. Именно ему суждено стать легендой среди двух народов, ибо Кириу Зеро в будущем станет первым вампиром, охотящимся на себе подобных. С него и начнётся эра совместного сотрудничества и слияния двух влиятельных организации, Совета Старейшин вампиров и Гильдии охотников, призванных служить одному делу.
- Не советую тебе выступать, кровососущая тварь, – прошипел он в ответ на оскорбление со стороны, для пущего эффекта вытащив пистолет из-под распахнутого пиджака с жилеткой.
- Зеро, прекрати! – встала на защиту новеньких стражница, вставая между спорщиками, разведя руки в стороны, – Они ведь не сделали ничего плохого!
- Какая разница, если они могут сделать это рано или поздно, – грубо отозвался тот, продолжая сверлить неприятную парочку глазами.
Памелла при этом нервно сглотнула и прижалась к спине защищающей её Стронг, цепляясь дрожащими пальцами за складки её одежды. «Страшно… даже мелкий он выглядит так пугающе», – подумала она, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы не удрать перед лицом опасности.
- Убери игрушку, пока не поранился, – похоже, нацеленный на неё пистолет ничуть не тронул кареглазую вампиршу, – Не хватало потом реанимировать охотника-недоучку, когда я вырву какой-нибудь орган.
- Кармен-сан! Зеро! – похоже вторая стаж была в полной растерянности, не зная, что предпринять.
- А ты попробуй, – холодно ответил Кириу, давя на курок.
- Как скажешь, – в тон ему ответила Алая.
Мгновение, и она уже держит пистолет, отклоняя его вверх, и наносит молодому охотнику удар в солнечное сплетение раскрытой ладонью, выбивая воздух из его груди. Вражеское оружие, оторванное от пиджака, осталось у неё в руках, затем было отброшено в сторону. Ещё доля секунды, и она уже склонилась над парнем, держа того за шею и медленно сжимая пальцы.
- Ну что, сломать тебе шею сейчас или немного помучить? – поинтересовалась противница. Глаза Стронг загорелись алым. Они словно прожигали беднягу насквозь.
- С…сволочь… – ругнулся зажатый в капкан её руки Зеро, продолжая сопротивляться.
- Нет, Кармен, не надо! – воскликнула Фрост, однако не успела закончить...
Двух соперников неожиданно раскидало в разные стороны, а перед буйной вампиршей завис высокий и красивый кареглазый вампир с небрежно спадающими на лоб волосами, держа её за руку, коей она чуть не задушила мальчишку.
- Не стоит проявлять столь сильную агрессию. Драки в нашей академии строго запрещены, – сообщил он небрежным тоном, продолжая удерживать Стронг.
Позади них толпилось ещё несколько молодых вампиров в белой форме, слетевшихся на шум драки.
- Канаме-семпай! – радостно воскликнула Юки, покуда шумно дышащий страж поднимался на ноги.
Однако Памелла не слышала её возгласа. С непередаваемым ужасом на лице она взирала на вышеназванного вампира, который напомнил ей о женихе, оставшимся по другую сторону времени и пространства. Оба были похожи, как две капли воды, разве что волосы у старшего Курана были немного длиннее, да глаза посветлей. Не в силах больше сдерживать охватившую её панику, черноглазая принцесса круто развернулась и унеслась словно пуля, скрывшись в неизвестном направлении.
- Эй! – окликнул её один из сторонников Курана, но было поздно. – Убежала… Да что тут вообще происходит?!
- Ребёнку следовало преподать урок. Это полная чушь, что детей нельзя пороть, – откликнулась Кармен, даже не пытаясь вырваться из хватки. Хоть она и была раздражена, но этого было не заметно. Даже злость Стронг умела держать при себе. Глаза её уже вернули первоначальный, темно-карий оттенок, – И это была не сильная агрессия, Куран Канаме. Если бы я вырвала его сердце в качестве назидания на будущее, это была бы сильная агрессия, а так... У него даже крови нет и не единого перелома, я была очень аккуратна в применении силы. И это была не драка, а просто порка младенца, как я уже го... – она прервала свою речь, резко повернувшись в сторону убежавшей Памеллы. – Госпожа! Стойте! – впервые в холодном тоне Алой появилось волнение.
Она дёрнулась из хватки, стремясь умчаться вслед за хозяйкой. Но шатен её не отпустил.
- Не стоит этого делать. Ты можешь заблудиться и тогда нам придётся искать уже двоих, – заметил он и наконец разомкнул пальцы, прежде сжимавшие девичье запястье, затем обратился к своим товарищам, – Ребята, давайте разделимся и поищем потерявшуюся ученицу. Айдо, ты пойдёшь с новенькой и поможешь ей в поисках.
- Да, президент, – поклонился светловолосый голубоглазый вампир.
- Юки, Кириу-кун, вы в порядке? – вопросил чистокровный стражей.
- Ага, в полном, – живо отозвалась вопрошаемая девушка, – И тоже собираемся помочь вам в этом деле. Так, Зеро?
Она посмотрела на напарника, но тот лишь досадливо фыркнул и, развернувшись, пошёл прочь, стремясь быть подальше от толпы ненавистных ему вампиров, которые между тем начали попарно расходиться, дабы отправиться на поиски неизвестной соплеменницы.
Мэл между тем бежала без оглядки, едва разбирая дорогу перед собой. Страх гнал её в самые дебри обширного двора школы, а картины прошлого проносились перед глазами…
Маленькая фигура сидела, скрючившись у дальней стены комнаты, в которую её поместили. Обняв коленки руками, она уткнулась в них лицом, морально уничтожая себя за то, что совершила. Страшные воспоминания случайного убийства мучили её непрестанно. Она до сих пор чувствовала мокрое хлюпающее сердце в своей ладони, которое было безжалостно вырвано из грудной клетки её лучшего друга и напарника.
«Я виновата. Мои руки запятнаны его кровью… Почему?.. Так страшно…» – обрывочные мысли крутились в голове, когда перед ней всплыло окно мерцающего в воздухе экрана.
- Памелла Фрост, к вам поступило видео сообщение, – объявил интерком, – Желаете просмотреть?
Вопрошаемая девушка долго молчала, затем чуть приподняла голову и дрожащей рукой отдала команду открытия файла, подумав, что хуже всё равно не будет.
Окно быстро увеличилось в размерах, став в натуральный человеческий рот, после чего на экране возникло изображение красивого юноши, сидящего в кресло-сфере, подстраивающегося под форму его тела, вследствие чего было невероятно удобным для любого сидящего.
- Доброго времени суток, юная наследница Фрост. Вернее, бывшая… – вещал парень с нотками лёгкой насмешки в голосе, – Хотел справиться о ваших делах и здоровье, а также выразить свои соболезнования по поводу вашей утраты…
«Он издевается», – поняла и без того мрачная Мэл, бездушно глядя на изображение одним глазом, выглядывающим из-за спутанных волос.
- Потерять родителей да ещё брата в такой неудачный момент – это действительно жестоко, – между тем продолжал говорить тот.
«Замолчи…»
- В любом случае, надеюсь, что ты переживёшь это. Ты наверное достаточно сильна, раз посмела отказаться от замужества со мной, – всё надсмехался её жених по ту сторону экрана, – Признаюсь, ты меня позабавила. Быть может в будущем, когда я верну свой законный титул и почёт, я снова сделаю тебе предложение, когда ты выйдешь на свободу…
«Заткнись. Это ты… ты во всём виноват!» – кричала в сознании Памелла, не в силах обронить ни слова.
- Жди, Фрост. Однажды я навещу тебя. Всего доброго, – в последний раз выдал Куран, затем экран погас, так как видео сообщение закончилось.
«Ненавижу…» – пронеслось в голове молчащей принцессы Проклятых. Навеки она запомнит его лицо со скрытой усмешкой, виновного в том, что погубило её жизнь и жизни её родных.
Памелла внезапно остановилась, выйдя к фонтану, освещаемому бледной луной, зависшей на небосводе. «Не хочу к нему. Не пойду, ни за что!» – внутренне кричала она, ещё захваченная водоворотом воспоминаний. Пытаясь успокоиться, она подошла к краю и, сев на бортик, глянула на своё отражение. Затем зачерпнула немного воды в ладони и плеснула на вспотевшее лицо, откинув длинную чёлку в сторону.
- Чистокровная, а трусливее своей охранницы, – через некоторое время за спиной Памеллы раздался хмурый голос, принадлежащий Кириу Зеро, – Тебя ищут твои друзья-кровососы.
Он стоял неподалеку, сунув руки в карманы, и не сводил с вампирши хмурого неприязненного взгляда. Та стремительно обернулась и отступила, увеличивая дистанцию с неприятелем, смотря на него в оба глаза.
- А ты зачем тогда пришёл? – всё ещё нервничая, произнесла она. – Хочешь меня убить?
На этот раз она не стала делать никаких предсказаний, ибо будущее Кириу было известно ей от начала и до конца, в отличия от судеб остальных, так что Всевидящее око слабо реагировало на обозрение подобной личности. Тем не менее, Фрост была напряжена, как струна, и готова в любой момент применить свои способности для защиты от малейшего намёка на нападение со стороны холодного блондина. Благо, воды здесь было достаточно, чтобы справиться с оравой таких, как он.
- Ты даже не представляешь как, – прямо в лоб оповестил страж чистокровную, не видя смысла скрывать свою ненависть к вампирам, даже таким пугливым, как эта девчонка. Да и была ли она девчонкой? У этих тварей невозможно определить возраст по внешнему виду, так размышлял Кириу, сверля взглядом сжавшуюся перед ним вампиршу.
- Знаешь, я никогда не пила человеческую кровь и не собираюсь когда-нибудь начинать, – выдала она, чуть отведя взгляд в сторону.
Это было абсолютной правдой. Мэл было чуждо кровопролитие, так что она предпочитала сидеть на инъекциях и лекарствах, пускай они были и не так приятны, как свежая кровь. А когда уж совсем прижимало, она пила кровь вампиров. Здесь в данном случае помогали родные и близкие. Даже младший брат трижды делился с ней своей кровью, впрочем, как и она с ним. И, как Памелла заметила, его кровь была особенно вкусной, ибо его она любила больше всех на свете. Но именно из-за этого ей было особо неприятно это вынужденное кровавое питание, так что иной раз она задумывалась над вопросом, почему же вампиры вынуждены постоянно причинять боль своим любимым?..
- И ещё, я за тобой не шёл, – разуверил её Зеро, проигнорировав заявление о непринятии крови.
- Понятно… – Мэл немного расслабилась, не спуская позиций. – Это ведь потому, что такая, как я, забрала у тебя семью?
Она не ожидала, что скажет это. Слова сами выскочили наружу, так что девушка поспешно прикрыла рот рукой и отступила ещё на шаг, понимая, что не стоило этого говорить, чтобы не бередить старые раны Зеро.
- Прости, – выдохнула она под действием всё того же внезапного порыва и быстро прикрыла правый глаз, начесав на него челку.
- Да, именно поэтому, а ещё потому что вы, чистокровные, кровососущие твари, погрязшие в гордыне и эгоизме, – он сузил глаза, в которых полыхнул огонек жгучей ненависти и поджал губы, – И я не прощу.
«Страшный…» – подумала Фрост и отвернулась от парня, – «А ведь он действительно меня ненавидит».
На неё вдруг вновь накатил бесконтрольный страх, подгоняющий ей умчаться куда угодно, лишь бы не видеть этот холодный лютый взгляд, направленный на неё и готовый испепелить.
- Оставь меня, – почти шептала она, не смея взглянуть на стража. – Я не хочу тебя ранить… Уходи.
- Ранить? – в голосе Зеро помимо ненависти зазвучала ещё и насмешка, – Ты не опаснее амёбы для меня.
«Кармен, где ты? Мне страшно…. Это убивает меня…» – Мэл уже не слышала ничего, включая последних слов этого человека. Закрыв лицо ладонями, она повторяла одно и то же бессмысленное «Уходи», чувствуя, как её снова поглощают старые воспоминания.
- Памелла! Что ты творишь?! Приди в себя! – кричал охотник своей бушующей напарнице.
Кровь заливала его плечо, покуда он, зажимая рану, лицезрел жестокую расправу над напавшими на них вампирами класса Е.
Сверкая безумием в горящих алых глазах, девушка адским вихрем носилась среди заражённых обращённых, ломая челюсти, дробя кости и разрывая их глотки клыками.
- Нет. Мэл, хватит! – пытался достучаться до неё человек, когда она вонзила зубы в шею последнего прокажённого, – Они уже мертвы. Да что с тобой?